一小時後,俞雪琨起身關掉了所有設備,赫斯塔也從椅子上站起來,等待著與對方道彆。但俞雪琨久久沒有轉身,她背對著赫斯塔,手搭在攝像機的支架上,陷入沉默。“您還好嗎?”赫斯塔往一旁邁了幾步,探頭去看俞雪琨的側臉。俞雪琨發出一聲苦笑,她抬起手,輕輕抓散了自己額前的碎發。“……這一周發生了什麼?”俞雪琨轉過頭,目光有些無可奈何,“你現在願意聊聊嗎?”“我過會兒得去咖啡館,”赫斯塔回答,“今天下午有個和卡嘉夫人的約會……這件事已經耽誤好久了。”“很急嗎?”“不急。”赫斯塔一邊說著,一邊重新在那把黑色的皮椅上坐下,“你現在要是方便說話,我應該還能多待半小時。”“和我說說這周發生的事吧……有什麼特彆觸動你的人或事嗎?”赫斯塔搭在左膝上的手慢慢抓緊,她認真望著俞雪琨的眼睛,“……很多。”“但你知道我們這周對談的性質,對嗎?我此前已經——”“您和我說過很多次,”赫斯塔點了點頭,“是的我了解。”“上周三,也是在這裡,當時我們討論了要怎麼回答關於左文韜的問題,我以為當時我們對這周應該說什麼已經達成了一致,還有林驕她們的社團,你還記得你當時是怎麼說的嗎,你反複重申,你對她們沒有興趣——”“確實,但——”“然後這周就變成了‘她們很有魅力’?”俞雪琨的手用力地在自己心口上敲了幾下,“既然你提前準備了關於她們的材料,為什麼不告訴我?”“因為這是我的自作主張,”赫斯塔答道,“如果後果真的很嚴重,您不用為此負任何責任,我是說在千葉小姐那兒——畢竟我什麼都沒有告訴您。”俞雪琨一句話噎在喉嚨裡。“……我謝謝你。”“嗯……不客氣?”“我答應千葉的事情很簡單,原本是很簡單的,我要做的就是幫你在這幾輪評估裡拿到高分。整個規則是清楚的,具體要怎麼配合、怎麼解釋也很明確……”俞雪琨看了赫斯塔一眼,扶著額頭倒在椅背上,“是什麼讓你改了主意?”“我不喜歡這些規則。”赫斯塔低聲道,“尤其現在,除了說謊,我找不出還能說的實話……我想做些我覺得有意義的事。”“厭惡這些規則的人不止你一個,”俞雪琨輕聲道,“你現在激起的這一點水花,在十四區用不了多久就會消泯,但這些記錄會留在你的考評記錄上,將來某一天,當你打算去做一些真正有用的事情,它們很可能會拖累你,你考慮過嗎?”赫斯塔若有所思地望著俞雪琨身後的百葉窗,有些出神地盯著那些在光柵中飛舞的塵埃。“還記得我上周和你說過什麼嗎,這是每一個退役進入宜居地生活的水銀針都要經曆的必經之路,當時我們還聊到了第三區的艾娃——如果她在考評期對每一條規則都斤斤計較,在進入宜居地後固執地堅守自己從前的生活方式,她的晚年生涯一定會是另一副光景,因為這些規則本身是什麼無關緊要,重要的是‘篩選’……簡?你在聽嗎?”“在。”赫斯塔低聲回答。“告訴我你是怎麼想的,”俞雪琨輕聲道,“告訴我……你在想什麼。”“我在想,”赫斯塔輕聲道,“當一個水銀針在進入宜居地,她必須要身體力行地踐行這裡的‘公序良俗’,才能證明自己擁有了在宜居地生存的能力……你說,這算不算是一種,‘文明’在一廂情願地體貼‘野蠻’?”……離開谘詢室後,赫斯塔略略鬆了口氣,她明顯感覺今天有點把俞雪琨惹生氣了。在分彆前,看著俞大師一臉焦頭爛額的樣子,赫斯塔心底又隱隱生出了一點愧疚。好在這天下午陽光極好,在日頭下走了幾條街後,先前的沉重心情煙消雲散。她脫了外套,搭在手上,很快來到了卡嘉夫人的咖啡廳。下午的咖啡廳依舊沒什麼人,玻璃窗裡的每一台桌子都是空的,門依然虛掩著,赫斯塔推門進去——整個一層咖啡廳空無一人,連吧台的服務生都不見蹤影。“有人嗎。”“……有?”一個聲音從角落傳來,赫斯塔循聲回頭,見一個中年人突然從桌麵以下直起身來,“你找誰?”“您知道這間咖啡廳的服務生……”赫斯塔的聲音忽然停住——眼前的中年人正是不久前和陳老師下棋的那人。“啊,是你。”中年人這時才眯起眼睛,摸索著從口袋裡掏出眼鏡,認真打量起赫斯塔其人。“啊哈,”她又立刻把眼鏡摘了下來,“你會用她們家的咖啡機嗎?”赫斯塔走向吧台,“會吧?”中年人兩手交疊,托著下巴,“幫我弄點東西喝?我來這兒坐好久了,都沒人過來招待。”“不好吧……”赫斯塔一邊說著,一邊仔細打量起了這邊的咖啡設備,雖然她沒怎麼用過這個類型的機器,但基地食堂裡的機器看起來和這個差不多,“你也來這兒等人?”“我就來這兒喝杯咖啡,”中年人回答,“你來等人?”“嗯。”“等誰?”“這兒的老板。”赫斯塔彎腰繞去了後台,在幾道蒸汽聲過後,她後背微仰,看向角落的中年人,“你喝什麼呢?”“拿鐵。”赫斯塔摸索著開啟了一旁的打泡機。不一會兒,她端著兩杯一樣的咖啡來到中年人坐著的位置旁。放下杯盞後,中年人顰眉看了眼杯麵,“……怎麼沒有拉花啊。”“不會。”赫斯塔回答,“你來這兒坐多久了?”“不久,半個多小時。”“這兒一直沒人嗎?”“有啊。”“誰?”“你。”中年人咯咯笑起來,為自己靈機一動的俏皮話感到快活,“等等吧,她們這兒下午經常沒人,不過等一會兒人總會來的。”兩人相對而坐,一時無話,直到飲儘了杯中拿鐵,中年人才從口袋裡取出一個巴掌大的木盒,“下棋嗎?”