琴聲仍在持續，像流水潺潺而過。
她站在鋼琴前，凝視著那雙奇異的灰藍色雙眸。
片刻後，赫斯塔一語不發地退出了這個房間，就像她潛入時一樣，一切悄無聲息。
……
夜裡將近十點，赫斯塔回到寄宿的小區。
打開門，客廳是暗的，但一二樓的走廊燈都亮著，此刻沒有人在客廳，但隱約能聽見電視和談話聲從不同的房間裡傳出。
借著一點微光，赫斯塔看見玄關多了幾雙鞋，其中有兩隻貼著亮片翅膀的淺紫色小皮鞋，非常可愛，它們一隻甩在門口，一隻落在鞋櫃邊上，赫斯塔順手把它們拾了起來，放在了鞋架的空位上。
這雙鞋的尺碼非常小，比十一的腳還要小。
經過客廳的時候，赫斯塔留意到桌上架著一副筷子，小山狀的筷架下壓著一張字條。她靠近一看，發現上麵用第三區的文字寫著一行留言：
如果你還沒有吃過晚飯，可以去冰箱裡拿紅色的飯盒，微波爐在冰箱旁邊。
沒有落款。
紙條的字跡流暢飄逸，顯然對這門語言有著相當的熟悉感。
赫斯塔環顧四周，很快在餐桌附近的牆邊看見了冰箱和微波爐，她按照字條的指引打開冰箱，果然在裡麵看見了一個紅色飯盒，裡麵裝著飯菜。
飯盒旁邊還放著一小碗藍莓，上麵也貼著用第三區語寫的字條：想吃的話，可以自取。
赫斯塔有些意外。
她把飯盒放進微波爐裡，自己捧著藍莓碗站在邊上吃。樓上一個房間突然傳來小女孩的尖叫，那尖叫很快變成笑聲，繼而引發一串咚咚咚的腳步。
赫斯塔抬頭看了一眼，聲音來自二樓靠樓梯的房間。
微波爐轉好了，赫斯塔端著飯盒餐桌邊坐下，她沒有開燈，在昏暗的光影裡吃得飛快。這頓飯吃得她非常驚喜，她叫不出飯盒裡麵的菜名，隻能嘗出裡麵有雞肉，有豬肉，有兩種綠葉子菜——雖然是從冰箱裡拿出來再熱過的，但非常好吃。
對著空飯盒，赫斯塔思索著留字條的人是誰。
可能是雨晴，雖然她不會講第三區語，但通用語和第三區語的字母都源自古典語，即便說得不好也不影響書寫；
也可能是昨天丁嘉禮提到的“懷孕的姐姐”，他說過，他的姐姐在懷孕後又帶著他的外甥女回家住了。玄關多出來的那幾雙鞋應該就是她們的吧。
赫斯塔有了些許困意，她拿著碗開始找廚房，打算把餐具洗了就去洗個澡睡覺。她在一樓兜兜轉轉許久，最後找到了一扇緊閉的木門，木門後隱有衝洗聲。
赫斯塔敲了敲門，門後的水聲戛然而止。
木門打開，門後的白光順著門縫照出來，一張熟悉的臉出現——正是昨天下午被赫斯塔從窗台上救下的女人。
女人看起來五十出頭，也許更老，她的手上戴著橡膠手套，身前的衣服濺了些水漬。她臉頰上皺紋不多，但是眼周的斑很重，浮腫的下眼眶讓她看起來十分疲憊，又像是隨時都要流淚。
看見赫斯塔，女人的表情有些尷尬。兩人望著彼此，一時都不知該說什麼。
然而，等女人看到赫斯塔懷裡的水果碗和空飯盒，她立刻笑起來，“給我吧，我來。”
“不用，我自己來。”赫斯塔連忙道，“謝謝您為我準備晚飯。”
“你是客人，應該的。”
女人仍想去接赫斯塔懷中的餐盒，但赫斯塔固執地側過身，就是不把東西給她，她笑了笑，隻好後退一步，讓出通向水池的路。
擰開水龍頭，赫斯塔忽然意識到她們剛才在用第三區語對話。
“……外麵的字條是您留的嗎？”
“對。”
“您的字真漂亮……”赫斯塔輕聲道，“您是做什麼工作的？”
女人又笑起來，“我以前在學校裡做過一段時間的助教，當時幫著教過第三區語和通用語。”
“您是老師啊？”
“算是……吧。”女人撐著一旁的櫃子，“我離開學校已經很久了。”
“但現在還在教書？”
女人有些意外，“你怎麼知道？”
“昨天雨晴和我說，您白天要出去上課。”
提起昨天，女人的神情又變得有些羞赧，她找了塊抹布，擦拭起灶台邊已經擦不掉的黑色油汙。
“說不上教書，現在就是偶爾幫一些朋友的孩子輔導一下語言課，有時候也教教孩子們鋼琴……”
“那就是還在教書啊，”赫斯塔說道，“您還會鋼琴，真厲害。”
女人立刻搖了搖頭。
“您怎麼稱呼？”
“我先生姓丁。”
“嗯，我知道，那您怎麼稱呼呢？”
女人愣了一下，“你是想問我的名字嗎？”
女人的反應讓赫斯塔也變得遲疑起來，她忽然想起，似乎在某些地區文化裡，對年長者直呼其名是一種僭越，會讓當事人非常生氣。
“……我可以嗎？”赫斯塔輕聲問。
“我姓徐，名字叫如飴。”女人笑望著赫斯塔，“甘之如飴，你聽過這個成語嗎？”
赫斯塔搖了搖頭——她隻是在一串熟悉的語言中突然聽見了四個陌生的音節。
“甘之如飴。”赫斯塔低聲重複著這個詞，“什麼意思呢？”
“就是……像糖一樣甜。”
赫斯塔已經洗完了餐盒，她關上水龍頭，“我還有什麼能幫您做的嗎？”
“不用不用，差不多做完了。”徐如飴的目光閃過這間廚房，“剩下的事我自己做，很快的。”
赫斯塔也跟著看了看廚房，她忽然發現，烤箱正在預熱。
“這麼晚了，您還要做東西吃？”
“都是為明天準備的，明天禮禮要帶朋友回來吃晚飯。”徐如飴答道。
赫斯塔反應了一會兒，才意識到“禮禮”是誰，徐如飴在念及這個名字的時候，發音是“裡梨”，就像在喊一個小朋友。
“那您——”
徐如飴忽然看向赫斯塔，“不用每句話都用敬語，太客氣了。”
“好的，女士。”赫斯塔擦乾了手，“我就是想說，那沒什麼事我就回去休息了。”
“你明天也會像今天這樣，回得這麼晚嗎？”
“怎麼了？”
“要是你能早點到家，就能趕上晚飯了，”徐如飴說道，“你要是喜歡吃我做的飯，可以早點兒回來。”