不過分彆前，女孩們神秘兮兮地湊上來說，如果在林子裡遇到了像昨晚那樣的小木屋，千萬不要靠近。這件事引起了赫斯塔極大的好奇，她隱隱感覺這事兒好像在什麼地方聽過，但又實在想不起來究竟是哪裡。
但是幾個女孩兒打定了主意要吊她的胃口，不論司雷如何追問，大家就是不說。女孩們各自背著行李跑開，等跑得遠了，才回頭用力揮手，朝赫斯塔與司雷大喊：“再見了！後會有期！”
大約走了三個小時，一條大路出現在她們眼前——兩人已經走出了森林。雖然這個過程很順利，但想到這一路一個小木屋也沒遇上，兩人不由得都有些遺憾。
司雷與赫斯塔在路邊坐了二十分鐘，果然遇上了一輛拉木頭的卡車，車門打開，一個壯碩的中年人探出半個身子，問她們要去哪兒。
“我們來找十四區的戍衛戰爭紀念碑！”司雷回答。
“什麼碑……”女人眯起眼睛，“你再說一遍？”
“十四區戍衛戰爭紀念碑，”司雷放慢了語速，“應該是在維堡的最南邊。”
“沒聽說過！”中年人把車門又推開了一些，“不過我也朝南走，可以順路捎你們一程，上來吧！”
路上，司雷把林間小屋的事情又向司機問了一遍，結果司機也驚訝得很，表示不清楚。
“您不是本地人？”司雷問。
“是本地人啊，我都在這兒生活四十多年了！”司機樂嗬嗬的，“不過你這麼一說我倒真有印象了，有幾片林子裡是有那種荒廢的木頭房子，不過我們都嫌磣得慌，平時也不靠近的。”
“一會兒您要送我們到哪裡？”
“新維堡，”司機大聲答道，“一個酒館，反正你們想打聽什麼，去那兒肯定沒錯。”
卡車又開了兩個多小時，從陰雲密布開到豔陽高照。
等到了地方，司機和兩人一同進了屋。這一段長程旅行讓司雷一度懷疑自己是不是來錯了地方——隻能說維堡比她想象中還要大，大得多。
酒館老舊，但整潔，牆角堆滿了打包用的箱子，許多小件的家具用麻繩捆了起來，看起來像是要搬家。唯一沒有收拾的是一麵照片牆，牆上有許多人在這間酒館拍下的照片，有些已經因為年代久遠變得模糊。
赫斯塔目光掃過它們，最後落在了眼前的一張合影上。那是一個黑頭發的女人與一個黑頭發的男人，兩人抱著一個嬰兒，眼睛笑成了一條縫。
“徐！”司機在吧台喊了一聲，“徐！”
一個上了年紀的女人笑吟吟地走出來，司機立刻把赫斯塔拉到身旁，問道，“你知道附近有什麼碑嗎？這兩個外地人，今天專門為了找碑來的，我不知道這片地方還有什麼碑——”
“戍衛戰爭紀念碑。”司雷在一旁輕聲補充。
“哦，就在旁邊。”老板答道，“你出門朝西邊走，有個緩坡，你們翻過去就看到了。”
司機一怔：“……還真有碑啊！”
“要喝點兒什麼嗎？”老板笑著問，“也有吃的。”
“要的，都要，我們已經餓壞了……真的。”司雷接過菜單，“一會兒我們可以把行李放在您這兒嗎，我們出去看看，回來再取。”
“行！”
老板接過司雷的行李箱，放在了吧台的裡麵。
……
下午兩點，司雷和赫斯塔走出酒館，兩人沿著老板提及的緩坡慢慢往上走，腳步比之前更慢。
這片街區荒涼無人，起初道路兩邊還有一些破敗欲倒的屋子，到後麵就隻剩稀稀疏疏的野草。這邊氣候惡劣，原先在建築陰影裡的時候，風吹得人直打哆嗦，可這會兒在太陽底下站了一會兒，烈日又曬得臉皮生疼。
兩人都拉緊了帽子，隻恨忘了戴墨鏡。
漸漸地，她們來到了緩坡的儘頭。
緩坡的儘頭是一個陡峭的斜坡，遠處則是一大片陷落的土地。土黃色的地麵上沒有一點植被，在烈日下炙得開裂。在這片焦土的中間，一塊黑色的斷石立在那裡，它的斷口早已被風沙磨成了灰白色，就在斷石附近，折斷的碑頂一半陷入地表，一半暴露在外，遠遠看去，就像一個不起眼的黑土坡。
“好，看到了。”司雷看向赫斯塔，“回去吧。”
赫斯塔皺起眉頭，她左右看了看，找了個邊緣稍微平緩點的地方往下走。
“你在乾什麼，危險！”
“我要去看看……”赫斯塔低聲喃喃，“這裡離得太遠了。”
司雷沒有辦法，隻得跟著赫斯塔一起朝下走。即便紀念碑已在視野之內，但從下坡到抵達，兩人在烈日下走了足有半個多小時。
站在紀念碑的腳下，赫斯塔不可置信地望著眼前的龐然大物——她沒有在碑麵上看見任何銘刻，不論是立著的還是倒著的，裸露的碑麵都已經被徹底磨平。
司雷看看石碑，又看看赫斯塔。站在這樣的石碑麵前，赫斯塔顯得有些茫然。這一切都與她想象中的景象相去甚遠……當年莉茲心心念念的紀念碑早已不複存在，如今佇立在這裡的，隻是兩具巨大的石骸。
“走吧。”司雷低聲道，“這裡已經什麼都沒有了。”
過了一會兒，赫斯塔才反應過來，她撐著拐杖跟在司雷身後，慢慢地折返。
……
傍晚，一輛馬車穿過森林，向湖邊緩緩駛去。
馬車上坐著一個中年人和一個小女孩，中年人挑起車簾，朝窗外看去。夕陽下的小路上沒有一個行人，隻有道旁還立著護林官們新舊交替的墓碑。
忽然，一點火光映入中年人的眼眸——遠處的湖岸上似有篝火。
中年人閉上眼睛，一點遙遠的歌聲飄到耳邊，斷斷續續，並不真切：
「……名字叫帕卡，」
「跌死在橋前……」
「……後院的水井，」
“我不能繼續跟著赫斯塔嗎？”一旁的女孩忽然開口，“我想繼續跟著她看看。”
中年人笑了一聲，“伯山甫那邊的事情也會很有趣，先彆惦記赫斯塔了。”
“可我想知道她接下來會做些什麼。”女孩回答，“如果她遇到了危險——”
“她會自己想辦法的。”中年人回答。
遠處的歌聲繼續傳來：
「女兒……」
「女兒就要出生……」
“如果她遇到的危險她沒法解決——”
“那就是她運氣不好，”中年人笑了笑，“但人都得走這一遭。”
歌聲漸漸臨近，遠處的篝火也比先前更亮，中年人望向路的另一頭——有孩童正在篝火旁玩鬨，她們橫亙在火光前，每個人的輪廓都是小小的黑影。
「……柴刀！」
「……剪子！」
「……河邊！」
「……岸上！」
孩子們的歌急促起來，引來隨行的家犬狂吠，這些聲音混雜著笑聲和歡呼回蕩在湖畔上空，
馬車裡的女孩陷入沉思。
“是這樣嗎？”
“就是這樣。”中年人輕聲回答。
馬車經過露營的人群旁邊，中年人放下車簾，她目視著前方，聽見近旁傳來孩子們清晰的吟唱：
「可愛的小女兒在啼哭，」
「染紅的河水在流淌，」
「可愛的小女兒彆忘記，」
「你的名字叫安娜，」
「你的名字叫安娜。」
——本卷完——