“保護！？可你們——”
“穿過這條走廊，儘頭就是樓梯間的入口，”普京娜語氣平靜地打斷了塔西婭的質問，“您從這兒直接往上走兩層，就回到畢肖普餐廳了。”
而後，普京娜半蹲下來，她輕歎一聲，兩手握住了梅耶的胳膊。
“我剛剛也去問了一下你姐姐的情況，她臨時遇到了點事，今晚不能回去，你可以和塔西婭一起回去等，也可以現在和我走，去給你姐姐守夜……這樣明早你們互相也能有個照應。”
梅耶的眼睛驟然變亮，“你是說——”
塔西婭立刻按住了梅耶的肩膀，“你先說清楚，艾格尼絲是遇到什麼事了？”
“我是好心。”普京娜抬頭望向塔西婭，“決定權在你們，我能說的不多，隻能保證艾格尼絲現在絕對沒有危險——她今晚和司雷在一起，明天大概率也會和司雷一起回到你們中間。”
塔西婭眼波微顫，“司雷警官……你是說，你是說她……沒死？”
普京娜點了點頭。
“我跟你走！”梅耶一把抓住了普京娜的手，“我相信你！”
“那我能不能也——”
“你不能。”普京娜有些遺憾地笑了笑，“梅耶能去是因為她是親屬。”
“她們明天就會回來嗎？”塔西婭關切地問，“明天什麼時候呢？”
“不好說，但肯定是明天。”普京娜重新站了起來，她牽著梅耶的手，“那麼，我就帶梅耶女士先離開了——”
“等等！”塔西婭仍舊有些擔憂地看向梅耶，“你……確定要和她走嗎？既然艾格明天就會回來……”
“我要去。”梅耶答道，“如果司雷警官也在那邊，那應該會沒事的！”
塔西婭說不出更多阻止的理由了，她再一次望向普京娜，試圖從她的目光裡讀出更多的信息，然而在僵持之中，她什麼也沒有看出來……
塔西婭低下頭，幾不可察地歎了口氣。
“還有彆的問題嗎？”普京娜問道。
塔西婭有些不安地開口，“希望您……務必要保護好梅耶的安全。”
“塔西婭女士，請看著我。”
塔西婭再次抬頭。
“任何時候，當您感覺到危險，主動求助就是了。因為您和梅耶女士都是安全的，或者說，你們永遠比另一些人更安全。”普京娜再次重複道，“隻要您還待在這艘船上，這一點就不會改變。”
塔西婭皺起了眉頭。
她站在原地目送普京娜和梅耶遠去，心中回蕩著剛才普京娜最後的那句話，儘管不明白緣由，但回望眼前這條空無一人的道路，她忽然覺得心裡的憂慮稍稍變輕了一些。
她獨自發了一會兒呆，而後轉身朝樓梯間的方向走去，當她幾乎要離開這一層甲板的時候，她突然聽見一個微弱的電子提示音從左手邊傳來。那聲音與她相隔至少七八米，但在這片寂靜無聲的地方，它又顯得如此突兀。
“誰？誰在那裡？”
沒有人回答。
塔西婭小心地接近，在繞過一台大機器之後，她忽然在後頭另一台機器的邊沿看見了一雙熟悉的腳。
“……費昂斯？”她快步上前，才發現費昂斯獨自仰坐在那台白色的體驗艙之中。她看不見他腰部以上的身體，而無論她如何呼喊他的名字，費昂斯始終沒有應答。
於是她試圖拖拽費昂斯的腳，然而直到這時，她才看見兩條束縛帶正將費昂斯緊緊綁在座椅上。
在一段短暫的慌神過後，塔西婭圍著四層甲板跑了一圈，終於在一個不起眼的地方發現了兩台電話，她拿起聽筒，反複按下了紅色的緊急求助鍵，不一會兒，果然有船員趕來。
“您遇到什麼問題了嗎，女士？”
“我的朋友被困在那台機器裡了！”塔西婭大聲道，“他今晚和我一起去參加了夜宴，我本來想先送另一個朋友回去再回頭去接他的，結果——”
船員看了一眼費昂斯的方向，“您是他的監護人嗎？”
“目前還不是，但可以是。”
“好的，我來看看。”船員上前先是確認了權限，而後一通操作，看得塔西婭眼花繚亂——她在虛擬屏幕上飛快點按的手指快得近乎殘影，熟練得不像人類。
“您可以現在帶走他，但為了他的安全，我不建議這麼做。”
“什麼意思……？”
“他和上一個風險乘客一樣，阻抗意識都太重了，所以精神上出現了一些……嗯，小幅度的損傷。”
“上一個風險乘客……你說菲利普？”
“好像是這個名字吧？我也不確定”船員仍在屏幕上飛快輸入著什麼，“不過您不用擔心，這些損傷都是可逆反應，隻要事後好好休息，最慢兩個月就能完全恢複，不會留下任何痕跡。”
“恢複……恢複什麼？”塔西婭靠近幾步，“你們在對他做什麼？”
“您彆緊張，真的沒事，這本來也不是您的責任——”船員望著屏幕上的信息，皺起眉頭小聲嘀咕起來，“真奇怪，既然他還不是風險乘客，怎麼現在就被帶到這裡來了？”
塔西婭驟然想起上次夜宴與菲利普分彆後，菲利普被嚇得有點瘋癲的樣子，她原本以為那僅僅是因為菲利普不小心正麵撞見了詭異的安全檢查，但如今看來，他可能吃了更大的苦頭……
“請您和我說清楚！”塔西婭的聲音高了起來，“這到底是在做什麼！”
這聲音把船員嚇了一跳，她渾身一顫，停下了手裡的動作，以詫異又不解的目光回頭望著她。
“呃……我，我現在就可以把他放出來，您……您彆這樣和我說話，我……害怕。”
“我不是在說這個！”塔西婭向前一步，“你告訴我，這層甲板放著的這麼多機器，都是用來乾什麼的！？”
“作用……很多，比如備份啊，數據調試啊……”
“備份？”塔西婭更迷惑了，“什麼備份？”
“我們……我們為監護人提供備份服務……就，所有監護人都可以免費使用，”船員磕磕巴巴地回答，顯然是被塔西婭突如其來的怒火給嚇著了，“哦哦……我記得您，您之前在二層甲板享受過我們的服務的！”