“我們也聯係不上她。”黎各先開了口，“我看你不用擔心，如果羅博格裡耶是和千葉待在一塊兒，他一定是目前整艘船上最安全的一個人。”
“但是——”
“我也有一堆問題想問你，不如我們一人一個話題？”
戈培林稍稍昂起頭，“請說？”
“你為什麼要把這麼多乘客都帶到這裡來？”黎各指著一群緊縮在劇場正後方的人影。這些人戰戰兢兢地和自己熟悉的人站在一塊兒，遠遠看著正在清理一地死屍的船警們，神情惶恐。
戈培林也回頭掃了眾人一眼，泰然到：“所有人都有權知道船上正在發生什麼，不親眼見到，隻會任由自己活在一些讓人好過的幻夢中，我認為它的必要性正是體現在——”
“……適當的恐懼能讓人變得更好操縱？”
三人之間的空氣突然安靜，戈培林和黎各的視線同時轉向赫斯塔，儘管她的語氣聽起來漫不經心，但這話讓戈培林無言以對，他隻能皺起眉頭裝作沒有聽清：“您說什麼？”
赫斯塔深吸一口氣，搓了搓手，又攤開。
“你看，大道理先生，我們知道你今晚做了什麼，你也知道你自己今晚做了什麼，同時你知道我們知道你今晚做了什麼，我們也知道你知道我們知道你今晚做了什麼——結果你還要在我們跟前說這些場麵話。”
戈培林的眉頭皺得更深了，“……不好意思？”
赫斯塔半蹲下來，姿態儼然一個長輩，她左手伸向戈培林的肩膀，似乎要撣去他肩膀上的一點灰塵，戈培林剛要躲閃，赫斯塔突然揪住了他的衣領，將戈培林拽至身前。
“就一句話，”赫斯塔的聲音更低了，“我知道你現在特彆想滅艾格尼絲的口，但如果她今晚出了什麼意，我保證明早你的腦袋會掛在升明號的船頭。”
“你在說什麼——”
戈培林的腳尖勉強踩在地上，他整個人懸在空中，艱難地維持著平衡，他身邊的人還來不及反應，赫斯塔就低吼了一句：“黎各！”
黎各動作輕快地從舞台上跳下，她直接把戈培林按在牆上，手從衣領探進他的後肩，緊接著，一整套隨身錄音裝置被扯了出來。
戈培林狼狽地往後退了幾步，終於從黎各手中掙脫，“……請兩位注意你們的言行，這不過是我作為助理的正常——”
“東西不錯。”黎各把東西塞進了自己的口袋，“下次再跟我們玩這種花招，就不止是摘你的設備了。”
戈培林低頭撫平自己的領口，神情中帶著厭惡：“我們之間可能有什麼誤會，但是……”
赫斯塔已經懶得再聽他辯解，她大步邁向安娜的方向。不知道為什麼，一種危險的預感突然浮升，她加快腳步，“安娜——”
在兩人相距不到五米的時候，那個與零攀談的船警突然臉色劇變，在驚嚇中迅速後退並對著女孩拔槍射擊。
零輕鬆踢開了這人的手，子彈直接擦著不遠處被掰碎的保險箱擊中地板，又向外彈射。
突如其來的槍響讓整個劇場的觀眾都陷入了瞬間的茫然，眨眼間，黎各則已經閃身至安娜附近，她以常人難以看清的速度卸下了射擊者的手槍，並一記手刀將他擊暈。
然而當黎各提前掐滅了這場驟然來襲的意外，並向四周張望的時候，她突然也生出一陣前所未有的危險預感，她幾乎還沒有看清潛在的危險，那份警覺就已經令她迅速轉身迎敵——幾支在劇場遠處新探出的槍口接連開火，槍聲沒有裝消音裝置，所有置身劇場的人都本能地捂住了耳朵迅速撲倒。
赫斯塔凝視著遠處緩慢升起的青色硝煙，一切又開始變成慢鏡頭中凝固的風景，她看見了遠處的子彈殘影，它們帶起的熱浪讓經過的空氣變得扭曲波動，就像劃過天空的飛機雲。
在近半年的絕對沉默之後，赫斯塔感到自己似乎再次找回了進入子彈時間的入口，一種久違的戰鬥意念正在回流，仿佛散落一地的沙礫回歸破碎的沙漏……一陣耀眼的暈眩襲來，赫斯塔情不自禁地向前跨了一步。
然而熟悉的輕盈感並沒有降臨，反而是一股尖銳的弦音突然闖入腦海，那疼痛像是耳膜被刺穿，赫斯塔兩手緊捂雙耳，又搖搖晃晃地跪倒在地。
黎各注意到了赫斯塔這邊的異常，然而對赫斯塔而言，友人的呼喊完全被耳畔的雜音淹沒。她兩手抓著自己的喉嚨，每一次呼吸都像隔著厚厚的紗布，她分不清這窒息感究竟是真的還是幻覺。
黎各不敢離開舞台半步，儘管這令她當下的處境非常被動。
每一顆飛向赫斯塔的子彈都被她打向天花板，不斷有碎裂的燈泡碎片向下抖落，直到有巨大的吊燈稱重鎖被打斷，若乾裝飾線勉強拉著千瘡百孔的水晶燈向下墜落，黎各終於惱火地將接下的子彈沿它們來時的方向重擲了回去——
兩處火力點立刻偃旗息鼓，但餘下的幾處射擊點似乎在更為堅固的掩體後麵，仍在噴射火舌。
“簡！不要一直待在那裡！往旁邊撤！躲起來！”
在這千鈞一發的時刻，零突然從幕後衝到了台前，她兩手伸到赫斯塔的肩下，用力將她向一旁拖拽。
黎各立即配合著往旁邊退，直到失去行動力的赫斯塔被拉至安娜的輪椅邊，
黎各快速檢查了一遍赫斯塔的生命體征，在確認她性命無虞之後，黎各怒吼著正麵衝向遠處的火力點——這裡厚厚的承重柱足以為赫斯塔與安娜擋下一切步槍子彈，她終於能夠自由行動。
沒有人能看清黎各的身影，在一陣銀灰色的風刮過之後，每一道噴射的火舌都傳來一聲慘叫，槍聲亦隨之停止。
圍觀者中有膽大的探出頭來，隻看見不斷有人被拋墜落地，他們因為脫臼或骨折而完全失去了戰鬥力，像青綠色的長蟲在地上扭動。
7017k