“也好，你要自己下來走嗎？”
“嗯。”
兩人來到固定電話處試著給醫療室打了個電話，不出所料，沒有人接聽。
越向出口走,&nbp;&nbp;黎各與赫斯塔越是無從落腳，到處都是橫陳的死屍，女孩們隻能踩著血水向前。
黎各一路緊抓著赫斯塔的手臂，以免她不慎跌倒。
“……現在什麼地方能是絕對安全的呢。”
“很難說哪裡有絕對安全的地方，”赫斯塔低聲道，“你在哪兒,&nbp;&nbp;哪兒就相對安全。”
黎各苦笑了一聲。
兩人從後來來到舞台側邊，劇場裡的情形比後台更糟。二層觀眾席的邊緣掛著一兩個來不及翻圍欄逃走的武裝士兵，他們身著灰藍色迷彩服,&nbp;&nbp;或仰或伏地橫在那兒，黑色的血滴滴答答，順著他們的頭發、指尖往下落。
更多的人直接被扔了下來，他們的屍體以各種姿態跌在一樓的軟椅上，顯然身上有多處關節已然折斷，在暗淡的光線中，赫斯塔看見每一張臉上都寫著驚恐和痛苦。
這樣的屠戮已遠遠超過了普通的戰損……而是虐殺。
在這屬於死亡的寂靜中，赫斯塔忽然感到一陣神啟似的顫栗——這裡多麼像那些螯合物降臨的村莊。以往數不清的戰鬥剪影浮上心頭，對螯合物的殺意和恐懼同時湧上心頭，刹那間，似有一陣極為冰冷激流衝過她的四肢與軀乾，她感到一陣前所未有的清明。
黎各不經意地向舞台投去一瞥，表情頃刻間凝固。
“安娜？”
輪椅上的安娜側目而望，仿佛才剛剛注意到黎各和赫斯塔從後來走了出來。
“你怎麼在這裡？我明明把你放在了——”
“彆害怕，小姑娘，放輕鬆，”安娜笑了笑,&nbp;&nbp;“零找到了我，我讓她帶我回來了。”
“但這裡剛剛——”
“確實很可怕，”安娜收回了目光，仰頭看向舞台的上方，“我們進來的時候一個血疙瘩咕嚕嚕地從樓上滾下來，差點打在我身上……還好零反應快，把它拍開了。”
舞台上方傳來一個稚嫩的聲音：“安娜，是這裡嗎？”
黎各愕然抬頭，這才意識到舞台頂處還有人。
“我看不清，”安娜眯起眼睛，“那是一個保險箱嗎？”
“好像是？”
“誰在上麵？零？”黎各仰著頭朝安娜那邊走去，“你在上麵乾什麼？”
一條粗繩從空中拋下，零坐在一塊由吊杆機牽引的活動木板上，懷裡還抱著一個和她上半身差不多大的黑箱。
“我下來了！”
隨著她的一聲預告，她單手捋著粗繩往下滑。黎各當即翻身跳上舞台，果然，零沒能抓緊那條粗繩，在半空就摔了下來，她懷裡的黑箱也隨之一同跌在了舞台地板上。
一聲巨響過後，地板砸出一個深深的凹痕。
零眉頭顰蹙，低頭看著自己的掌心——由於摩擦,&nbp;&nbp;她的整片手掌都是一片血肉模糊。
零回過頭，看著安娜，“……好疼。”
“一會兒我們回去再消毒，”安娜輕聲道，“先去看看那個箱子。”
黎各隱隱有些惱火：“你怎麼能讓她做這麼危險的事——”話到一半，她的聲音又戛然而止，“……簡？”
赫斯塔已經從舞台一側走了上來，她繞過零和安娜，徑直走向那個黑箱。
赫斯塔下意識地去拿自己口袋裡的鑰匙，但當她靠近箱體，便很快停下了這個動作。
——黑箱是密碼箱，根本沒有鎖孔。
零也小跑著去到赫斯塔身邊，她看了一會兒黑箱，又對安娜道：“它是木頭箱子，但刷了一層金屬漆，所以看起來像鐵。”
安娜：“是嗎，你試試看，能打開嗎？”
零：“不能，鎖得很死，如果要打開它需要工具……刀、斧子之類的。”
黎各站在原地望著這一幕，隻覺得匪夷所思——此刻的四人中似乎隻有她一個人關心那個小女孩的手，關心她為什麼會被派去做那麼危險的工作，而其他人，包括小女孩自己，都對此毫不在意。
“黎各，”赫斯塔抬起頭，“你能來試試嗎？”
黎各雙手輕拍褲腿，表情困惑。但很快她走到木箱旁邊，剛要動手，就聞到一股灼燒的氣味從箱內傳來，緊接著，許多帶著腐蝕性的溶液從箱子的邊沿向外流滲，在地板留下灼痕。
安娜望著這一幕：“……看來沒有必要開箱了。”
赫斯塔與零仍然往後退了兩步，黎各給自己換了副手套，強行將木箱掰開——一切如安娜所說，箱子裡放著的一份文檔已經被強酸腐蝕，上麵的大部分文字亦已無可辨認。
黎各拿起文檔的殘片：“……是《指南》。”
赫斯塔捂著口鼻上前察看，黎各拿著的那張紙片上是僅剩的一行正文，它用加粗的字體寫著：
「……不惜一切代價返航！立即返航！就近靠岸！這片海域不是……」
赫斯塔凝視著它，這句話沒頭沒尾，但指向明確。
“……口吻好像很強烈。”赫斯塔輕聲道。
黎各皺起眉，“那就是說，艾格尼絲沒有騙我們——”
“未必，”赫斯塔有意無意地往安娜那邊看了一眼，“也可能是幕後操縱者臨時改變了策略。”
安娜似有若無地抿了抿唇。
正此時，黎各望向劇場入口，“有人來了。”
“多少人？”
“很多。”黎各閉目傾聽，“至少有五十多個。”
零敏銳地跑去安娜身後，推著安娜躲去舞台側麵的陰影裡。
半分鐘後，赫斯塔終於聽見劇場外傳來一陣整齊而輕快的腳步，數不清的持槍者魚貫而入，赫斯塔認出了來人——他們穿著船警的白色製服，槍口始終都朝著地麵。
“什麼人？”船警遠遠向黎各開口。
“普通乘客。”黎各象征性地抬起雙手，示意自己沒有敵意。
“剛才這邊有人向醫療室打了電話，是你們打的嗎？”
“對，”黎各回答，“後台道具室有人造到了槍擊，亟需救治。”
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