“我發現你提起戈培林的口氣，比羅博格裡耶親切多了。”赫斯塔輕聲道。
“這沒什麼好奇怪的，”艾格尼絲看向彆處，“戈培林先生才是日常與我們接觸的人，雖然這一切都是源自羅博格裡耶先生的計劃。但對我們來說，戈培林先生才是那個更像是父親的存在。”
……
四人不斷繞開有人看守的過道，終於抵達格雷斯劇場的側門。
劇場內空無一人，卻已是一片狼藉，大片座椅表麵被劃破，裡麵的記憶棉順著裂口往外凸起，地麵上到處是可疑的汙漬，金屬彈殼散落一地。
經過音響的時候，赫斯塔甚至發現上麵有一排彈孔，她順著彈空的走勢看向射擊方向——沒有開燈的二層劇場黑黢黢一片，什麼也看不見。
“……天，”黎各忍不住輕聲感歎，“這地方到底發生了什麼。”
赫斯塔收回目光，“我們先去後台。”
……
艾格尼絲走在最前麵，她帶著身後三人重新回到劇場後台，又很快找到了後台深處大門緊鎖的道具室。
黎各一腳踢斷了門鎖，這個堆滿了各種神奇物件的房間呈現在所有人麵前，艾格尼絲一手掩著口鼻，在黑暗中進屋，開始翻找那個傳說中“道具保險箱”。
在搬了好幾個重物以後，她才後知後覺地發現隻有她一個人進了道具間。她聽見身後的赫斯塔與黎各在外麵交談，安娜不時會插一句嘴，但她們說話的聲音實在太輕，以至於自己根本無法聽清談話內容。
艾格尼絲索性放開手腳，在道具間裡折騰出很大動靜，在一片飛揚的灰塵裡，她帶著一些埋怨，非常自然地轉過頭，“你們怎麼一直在外麵待著，也進來乾點活吧！”
然而，這一次，當她透過道具間的小門向外看，她隻看見了赫斯塔一個人坐在輪椅上。
“怎麼樣，你找到保險箱了嗎？”赫斯塔問。
艾格尼絲有些恍惚，“……黎各女士呢？”
“她出去了。”
“那還有那位……安娜女士呢？”
“有人來接她，所以也出去了。”
艾格尼絲喉嚨微動，“她們怎麼放心，把你一個人留在這裡……？”
“黎各已經檢查過了，後台這裡沒有威脅。”
“是嗎……她怎麼能確定。”
“因為這裡除了我們，沒有其他人。”
一時間，艾格尼絲有一種不真實的感覺，她轉過身，背對著赫斯塔。
趁著道具室的黑暗，艾格尼絲肆無忌憚地做著各種誇張的表情——恐懼的，悲傷的，驚詫的，憤怒的……仿佛這樣才能迅速疏散心底的慌張。
她感到自己的手在顫抖，事情比她想象要簡單。
“我今天讀了一些關於羅博格裡耶的理論，”赫斯塔忽然開口，“我現在有點理解你昨天晚上的某些話了，你願意和我聊聊嗎？”
艾格尼絲沒有回頭：“……是嗎？什麼話？”
“你說，‘自由是最大的謊言’。”
艾格尼絲站在原地，一語不發。
“我下午一直在想你的這句話，某種程度上確實是這樣……這並非是因為我們不愛自由，沒有人不愛她，隻是當某些更重要的權利受到侵犯，‘自由’這樣虛無縹緲的價值就可以暫時割舍。
“你們相信，或者說，有人試圖讓你們相信，你們正在用形式上的不自由來換取實質上的自由，用當下暫時的不自由來換取未來更長久的自由。”
艾格尼絲再次笑了一聲，她低下頭，“我都聽不懂你在說什麼……”
“很難理解嗎？”赫斯塔有些意外，“它說到底，無非是在承諾這個世界上存在一種更美好的秩序，我們應當用一些代價去換取它，即便這個代價會損害我們自身，也是值得的……也正是在這種語境下，自由才會成為謊言，因為它成為一部分人甘心被奴役的借口。”
艾格尼絲緩緩轉過半張側臉，“當然，就是這樣。”
“而你不一樣，因為你要打破鎖鏈，要睜開眼睛，要追求‘正義平權’……你渴望一個誰承擔更多風險，誰就獲得更大收益的世界，是嗎？”
艾格尼絲沉默了一會兒，“是的吧。”
“那我們至少可以在這個節點上達成一點相互理解——人要用足夠的汗和血來為自己心中的秩序鋪路，我也是這麼認為的。”
“……現在說這些又有什麼意義呢，赫斯塔。”
“沒有嗎，這至少說明我們之間並沒有那麼不同，”赫斯塔輕聲道，“你之前說你不愛走捷徑，我也一樣不信任捷徑……但在羅博格裡耶的那個秩序裡，女性的唯一價值就是生育，她們保證種族正常繁衍，為男人維持一個可靠的後方，你也是女性，你怎麼會認同這種觀念？”
赫斯塔聽見艾格尼絲粗重的呼吸聲，在無人開口的沉默間，她的呼吸漸漸歸於平靜，仿佛下定了某種決心。
“……明明有更高級的工作可做，但仍要拿自己當繁衍的工具，這樣自輕自賤的劣種，就不要說她們是人了吧。”
赫斯塔一時不解：“……什麼？”
“繁衍是最低級的工作，而女人的身體就是為這種最低級的事情準備的：每月一次的血汙，胸口兩塊累贅的脂肪……我也是一個女性？這是什麼光榮的事嗎？”
艾格尼絲冷笑了兩聲，“一條母狗也知道怎麼下崽。
“不要把我和其他女人混為一談，我和這個劣種裡的大部分生物不一樣，我會選一條更艱難的路，然後像一個人一樣活著，”艾格尼絲低聲喃喃，“一個……真正的人。”
“原來你是這麼想的。”赫斯塔目光低垂，“我很遺憾。”
艾格尼絲深吸一口氣，“你知道嗎，赫斯塔，我很感謝你和我談論這些。如果沒有這番談話，我也實在很難下定決心……但我現在明白了，或者說，更加確信了某些行為的意義。
“眼下最重要的還是活下去。
“抱歉了，赫斯塔。”
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