“誰知道呢，天降巨財是多少人做夢都求不來的福氣，”圖蘭笑了笑，“反正在這次詐騙未遂之後，法院暫時凍結了索菲的所有財產，在她滿二十歲以前，任何人——包括索菲自己，都不能進行大額交易。
“我們就祈禱這位索菲小姐三年後能變成一個懂得駕馭財富的聰明人吧，不然這筆錢隻能讓她變成一塊人人覬覦的肥肉，大把心懷鬼胎的人會尋著味找過來——這次的尤瑟夫主教不會是第一個，也不會是最後一個。”
圖蘭的話突然停了下來，就在剛才的一瞬間，她從赫斯塔的表情裡捕捉到某種轉瞬而逝的痛苦。
“呃，你認識這個姑娘嗎，這個……叫索菲的——”
“……不認識。”赫斯塔輕聲道，“我在宜居地裡認識的人……不多。”
圖蘭若有所思地望著眼前人，她觀察著簡的反應，感覺對方似乎在說謊，可她們已經分彆了那麼久，簡這幾個月又處在病中，圖蘭不確定自己對眼前人的判斷是否還像從前一樣敏銳。
“……可能我剛才的說辭可能有一點……刻薄？不過我們可以樂觀點，我聽說這姑娘十六歲就考上了核心城裡哪個學校的預科，她肯定是個聰明人。等她長到二十歲，她自然會知道怎麼處理這些事。”
赫斯塔深深呼吸，她閉著眼睛靠在椅背上，過了好一會兒才應了一聲“嗯。”
一切又歸於沉默。臨近正午的日光把一切都照得金燦燦的，每當有風刮過，空氣裡屬於草地的新鮮氣味就變得明顯，這些流動但靜謐的事物讓赫斯塔漸漸平靜下來。
遠處傳來了護士長的聲音，她喊著兩人的名字向這裡跑來——赫斯塔的船票到了。
護士長將一個密封的牛皮紙信封交到赫斯塔手中，緊接著又交待了一些她已經叮囑過無數次的注意事項。圖蘭和赫斯塔安靜地聽完，然後一起向護士長道謝。
護士長離開以後，赫斯塔用一隻手艱難地打開了信封，一張質地堅硬的卡片立刻從信封的開口處跌落，掉在了赫斯塔的腳邊。
圖蘭俯身拾撿，發現這是一張船卡，它正麵印著一艘巨輪，右下角還有唯一編號。
“升明號，”圖蘭對著卡片念出了遊輪的名字，然後將它放進赫斯塔的外衣口袋，“信裡還有什麼？”
“有一張紙質船票，還有，好像是登船須知之類的東西……”赫斯塔動作緩慢地展開了信封中的另一張白紙，忽然想起什麼，看向圖蘭，“你今天什麼時候走？”
“就晚上，我會帶著行李送你去港口，你的船一開，我就去趕我自己的飛機，”圖蘭望著她，“真羨慕你啊，簡。”
“羨慕我？”赫斯塔緩慢地重複著這句話，“羨慕我什麼……”
“想想看，乘船去十四區，每天睜開眼睛都到了不同地方，看看海浪，逗逗海鷗……等船一開進公海，陸地上什麼亂七八糟的事情都打擾不到你們——這才是真正的休假。”
“但願吧，”赫斯塔輕聲道，“海上的航行時間太長了，難說不會出現意外……”
圖蘭走到赫斯塔身後，雙手按在她的肩上。
“彆想東想西的，就好好享受這個假期，要進入一個新大區並完全適應當地生活是很困難的，但至少你還有眼前這個夏天……
“退一萬步講，千葉和黎各都和你在同一條船上，你能有什麼意外？”
赫斯塔不置可否地笑了笑，她雙目微垂，目光落到隨信寄來的登船須知上：
「親愛的簡·赫斯塔女士，
我們非常榮幸地通知您，您已成為了『升明號』第679，089位客人，我們將竭誠為您提供最優質的服務。
為了確保您有一段美好的出行體驗，我們向您提供如下建議：
首先，請於月&nbp;&nbp;19&nbp;&nbp;號下午三點進入阿弗爾港口的&nbp;&nbp;1&nbp;&nbp;號候船室。請注意，提前抵達候船室並安靜等候是一種良好的旅行習慣，但提前抵達不會有獎勵，同時，遲到所帶來的風險不可估量，請認真把握時間……」
“圖蘭，”赫斯塔抬起頭，“這封‘須知’，好像有點不太對勁。”
“嗯？我看看……”
圖蘭彎下腰，停在赫斯塔的肩膀上方，兩人繼續閱讀：
「第二，船卡將是您在接下來的旅程中唯一有效的身份證明，您需要妥善保存，但在登船以前，理論上沒有任何環節需要您向任何人出示船卡，僅憑借紙質船票與個人身份證，您就可以自由出入檢票口、候船室或直接登船；
「第三，為了您的人身安全，請不要將任何重要行李帶入1號候船室。您可以直接將所有行李托運上船，阿弗爾港口的任意接待處均可辦理此項業務；
「第四，如您仍然攜帶了行李進入1號候船室，請不要向任何人展示、描述或談論它們，確保這些行李自始自終都在您的視線之內，直到您順利登船；
「第五，我們為&nbp;&nbp;1&nbp;&nbp;號候船室內的每一位來賓都準備了《升明號遊輪出行指南》，《指南》中包含大量極具指導性的珍貴建議，它將幫助您在接下來的航行中平安、順遂且愉快地度過每一天，請不要錯過。
「以上五條均非強製性行為準則，但我們仍希望您儘量遵循上述建議行動，畢竟隻有您先遵守規則，規則才能保護您免受傷害。」
登船須知到這裡就結束了，赫斯塔粗略讀完了第一遍，直接把信紙翻到了反麵，那兒有兩行字跡雋永的小字。
與前文的印刷體不同，它們似乎來自真人手書：
「我們的隱喻正引導著我們的旅程，不論如何，希望您喜愛它們，思索它們，並享受它們。」
「您忠誠的、阿爾博多卡尼」
“阿爾博多卡尼……像十二區那邊的名字，”圖蘭看向赫斯塔，“你認識這個人嗎？”
赫斯塔搖頭，“從來沒有聽過。”
圖蘭拿起紙反反複複看了好幾遍，“是誰在惡作劇嗎？”
“幫我個忙，圖蘭，”赫斯塔輕聲道，“我們得把這張‘須知’拍下來……發給黎各，還有千葉小姐。”
7017k