八點左右，司雷收拾東西離開辦公室，灰蒙蒙的天又開始下雨。
她發動汽車，打開廣播，音響裡傳來兩人的對談，主持人正在和氣象學家討論這個冬天第三區反常的大雨——這是近幾十年來從未有過的天氣。
第三區北部的冬天總是陰雲密布，但很少下雨。
氣象學家淡定表示，這也許和不久前的太陽風暴有關，這次太陽風暴在遙遠的長尾洋引發了巨大的海嘯，海嘯又導致幾處火山接連噴發，大量火山灰進入平流層……進而使多地出現了異常氣象。
司雷聽了一會兒，切換電台，結果下一秒就聽見另一個學者正在敲桌子，那人義憤填膺，表示某些科研工作者為了博眼球真是連基本的學科常識都不要了——長尾洋上噴發的火山灰想要在第三區引起這樣劇烈的氣候變化，至少也需要半年時間。
司雷再次換台，另一個節目裡，幾個嘉賓正在討論這場連綿的冬雨對來年糧食產量的影響。
她關掉了廣播，聆聽雨聲。
車外，雨越下越大，車燈的光柱中，雨絲密集。
……
赫斯塔已經在譚伊的街道上晃了一天一夜，她既不覺得困倦，也不覺得饑餓，隻是一味向前走。
這一路上，曾有好幾條暗巷突然吸引了她的注意，她什麼也沒有想，轉身就跑了進去。
然而巷子的儘頭仍然是陌生的街景。
如此兜兜轉轉許多次，她終於在混沌中意識到自己期待在巷子儘頭看見什麼——她渴望看見加農大道上，那座美術宮的金頂。
在大雨的衝刷之下，赫斯塔的頭腦再次恢複了些許清明。
這裡是譚伊，不是布魯諾市。
譚伊沒有加農大道，也沒有金頂美術宮。
在恍惚中，赫斯塔茫然四望，很快，腦海中關於加農大道和美術宮的景象也消退了，一切又歸於寂靜。她在原地站了一會兒，等頭腦中的這陣暈眩過去，便又接著朝前走。
大雨像一個溫柔的懷抱，將整個天地，也連同赫斯塔一起抱在了懷裡。雨水浸透了她的舊製服，她像一個剛剛從無數個夢裡接連醒來的過路客，既搞不清楚自己在哪裡，也不知道自己要往哪裡去，要做什麼。
但朝前走就是了……朝前走不會有錯。
腳步不能停下來。
赫斯塔仍在大雨中漫無目的地走，直到遠處傳來一個女人尖利的哭聲，那人的聲音像一把利刃將雨幕撕開，也將赫斯塔從譫妄中刺醒——那些原本遲鈍的感覺忽然恢複了正常，便就在這一瞬，雨的聲音、風的觸感，每一處傷口的灼痛……都變得無比清晰。
赫斯塔快步疾走，很快在一棟聯排彆墅前找到了哭聲的源頭，有一個穿著深藍色布裙的女人正在雨裡挨打，她在泥地裡蜷成了一團，一個謝頂的中年男人手裡握著鞭子，一邊叫罵著，一邊將鞭子抽在女人身上。
地上的女人哭著求饒，不遠處建築的窗口，有幾個孩子在哭著喊媽媽。
赫斯塔衝上前，幾乎不費吹灰之力就抓住了那條揚在空中的馬鞭。
男人還來不及回頭，這條鞭子已經緊緊勒在了他的脖子上，他連一聲害怕的呻吟都發不出，就已經翻起了白眼。
原本倒在地上的女人茫然地抬頭，在片刻的錯愕之後，她像瘋了一樣尖叫起來。
“殺人了！！！殺人了！！！”
“來人啊——殺人，殺人了！！！”
赫斯塔上來就用了全力，然而太奇怪了，即便是這樣，她也沒能立刻擰斷這男人的脖子。
“放開他！！你放開他！！”
一些不痛不癢的拳頭落在赫斯塔身上，她知道是那個女人乾的，雖然她不懂為什麼，但眼下也沒有精力去想。
男人扭動的四肢不斷在地麵拍起水花，動作漸漸變小。
女人終於發現她根本拉不開這個突然出現的大個子，更深的絕望爬上她的臉。大雨中，她哭著跑回了自家的院子，抄起一根木棍回來，重重地朝這個不速之客的後腦打去。
這一棍下去，赫斯塔立刻鬆了手，她跌倒在雨地裡，痛得幾乎要失去意識。
女人哭著扶起了丈夫，連拖帶拽地抱著他往家裡走。
有幾戶附近的人家在窗簾後麵好奇地看著那個倒在雨裡的人。過了一會兒，有人打著傘出來，想看看這個人是不是死了。
然而，還沒有等他們走近，赫斯塔已經再次站了起來。她捂著後腦，歪歪斜斜地站起身。
“喂！”有人在她身後喊，“你要不要緊啊？我給你喊了救護車。”
赫斯塔的身體僵硬了片刻，女人的悶棍好像忽然打散了她腦中的迷霧，這一刻，她終於想起了自己為何會在這裡遊蕩。
不能在這裡停留。
不能……
在雨中，赫斯塔再一次竭儘所能地奔跑，血順著她的後頸往下，浸染衣領。
她們騙我……
她們都騙我。
媽媽……
世上的壞人太多了……
殺不完。
在渾噩中，赫斯塔又穿過了幾條街巷，當她再次走到一個路口，她感覺有人扣住了自己的手腕。
回過頭，她看見兩張完全不認識的麵孔。
“你好！”來人穿著雨衣向她出示了證件，“你是優萊卡對嗎？我們是附近水銀針工作站的安防人員，十分鐘前，你的數據情況出現警報，我們根據芯片坐標找到這裡……你還好嗎？是受傷了還是病了？”
赫斯塔試圖掙脫。
“我……很好。”
“你最好跟我們回去做個檢查，你現在的情況非常——”
“我不需要……”
“請你配合！”
“放手——”
一輛黑色的轎車忽然在遠處鳴笛，司雷撐傘下車，迅速向兩位工作站的安防人員出示自己的證件。在發現司雷同時隸屬第三區警察總局和核心城的鐘樓工作站後，兩人同時向司雷敬禮。
司雷還禮，並向眼前兩人簡要介紹起殺人攝影調查組的前因。
“總之，雖然現在的調查工作已經進入了收尾階段，但還沒有正式結束，”司雷平靜道，“你們不能強行帶走我們隊伍裡的任何一個水銀針。”
“但是優萊卡現在的狀態非常差——”
“這不是貴方需要考慮的事。”