“一支空的感受劑注射針管，”司雷答道，“或者是兩支。”
警員茫然：“……什麼是感受劑？”
“這個。”司雷從衣服裡取出一張照片，照片上是四支尚未啟封的注射劑，淡紅色的藥劑封存在透明的注射器中，樣式非常特彆，“需要找到它。”
“那……如果找不到呢？”
“找不到,&nbp;&nbp;格雷就絕對出事了。”
還未等警員接著詢問，司雷的電話突然響了，她看了一眼來電人的地區，一時有些驚奇——電話來自第四區，來電人不詳。
“喂？”
“喂？真要命，這會兒就隻有你的電話是通的——”
“千葉？”司雷回到車上，驅車駛往空曠處,&nbp;&nbp;“怎麼了？”
“陪我聊會兒天。”
……
在離瓦烏納荒原大約十一公裡的無名小鎮,&nbp;&nbp;千葉站在一處水銀針臨時工作站的通訊室外，手裡拿著巨大的電話聽筒。
聽筒另一側傳來司雷的聲音：“你沒事吧……我現在在工作！”
“我本來也得工作，但我現在不是很想去，”千葉望著遠處的篝火行營，“我說今晚有一場非常重要的電話會議——你陪我聊會天吧，聊什麼都行。”
“……千葉真崎！”
昏黃的燈光下，千葉始終望著裡屋牆上的掛鐘，時間一分一秒地向夜晚滑去，直到遠處行營的一頂帳篷裡滅了燈，許多人陸續從帳內走出，她才掛了電話。
重返行營，許多人同她打招呼，一個年輕人追了過來，“千葉老師，第四區的清剿工作到今天已經徹底結束了，我們明天下午就要趕赴第五區，剛才我安排了一下組內分工，但您不在,&nbp;&nbp;我想再來和您討論——”
“我現在沒有時間……你整理了會議記錄嗎？”
“有的，”年輕人立刻遞上一份以曲彆針裝訂的文件，“如果有需要調整的地方，最好在明早之前告訴我。”
“好，我晚上看。”千葉點了點頭，她忽然顰眉，“有件事，不知道能不能找你幫忙？”
“您說。”
“我現在正在執行的另一項任務出了一些問題，我得想辦法彌補，但這會兒再提交出行申請已經晚了……”
“您要去哪兒？”
“事涉機密，我不好解釋太多，但總歸離這兒不超過五十公裡。”
“那完全沒問題，隻要不出第四區，我現在就能給您開一張臨時許可。”
千葉眨眨眼睛，“對你來說會很麻煩嗎？”
“當然不，”年輕人搖了搖頭，她誠懇道，“如果不是總部這次突然把您調來,&nbp;&nbp;我做夢也沒想到這麼快就能和像您這樣的資深水銀針共同作戰,&nbp;&nbp;這是我的榮幸。”
“客氣了……那這段時間,&nbp;&nbp;如果有人來找我，你幫我擋擋。”
“好的，需要我去您的帳篷守著嗎？”
“那最好不過。”千葉笑著道，“臨時許可你簽字蓋章以後直接放我文件夾裡吧。”穀唘
“明白！”
年輕人抱著文件，滿目崇敬地在原地目送千葉消失在遠處的樹林。
這一路，千葉沒有進入子彈時間，在進入樹林後不久，她就騎上一匹早就備在此處的快馬，一刻不停地朝瓦烏納荒原進發。
此刻荒原的城門早已落下，她駕著馬繞城而行，很快在南邊找到了一處磚岩磨損嚴重的缺口，順著粗糙的牆麵，她沒怎麼費力就順利地攀爬了上去。
由於臨近的荒原出現了螯合病，瓦烏納荒原正在實施戒嚴，入夜的街道上空無一人，沒有人給路燈補油，四下一片黑暗，宛如一片死城。
千葉悄無聲息地來到一座兩層的小樓門口——這是城內少數仍點著蠟燭的房子，從門前仍然茂盛的四季青和整潔的庭院來看，這間房子的主人顯然沒有被螯合病的消息嚇倒。
她翻上窗戶，直接跳進了二樓的陽台，屋子裡有女人們交談的聲音，她們正在收拾行李，幾人商量著明早的計劃，她們將一同搭乘馬車前往瓦烏納荒原北部的中心城——一個離螯合病更遠的地方，那邊會有人接應。
夜空寂靜，千葉在陽台上聽了一會兒，而後一躍跳上近旁的水管。她迅捷地攀上屋頂，快步輕走，默數著腳下經過的房間，直到抵達今晚的目的地——小樓屋主的房間。
一個獨眼且身型佝僂矮小的老男人正蹲在地上，他左眼的眼眶附近有著非常可怖的疤痕，右眼眼球則凸得厲害，永遠有血絲盤布其上。
此刻，獨眼男人正在對自己的行李箱進行最後的檢查，所有生活上的東西自有他的女人們為他收拾，他則著重清點一些重要的票據、書信與合同。
“誰！”
老男人覺察到身後有人，他本能地拿起了身旁放著的小口徑步槍，然而還沒有轉身，他就感到天地倒轉了過來，緊接著是頸部和背部的劇烈疼痛——
在顛倒的視野間，他看見了一個蒙麵人。
“初次見麵，”千葉一手拿著剛搶來的槍，一手象征性地揮了揮，“你好啊。”
“……女人？”老男人艱難地從牆角爬起身，他抬起雙手，“是搶劫嗎？我什麼都可以給，但請不要傷害我的性命——”
“不搶劫，找人，我找查爾斯·賈洛。”
老男人的呼吸短暫地停住了，半晌，他低聲道，“……那你應該來錯地方了，這裡沒有什麼查爾斯·賈洛，我叫——”
“不要跟我玩這種真假身份的遊戲，老查理。”
老男人渾濁的右眼瞬間瞪圓了。
門外傳來焦急的敲門聲，有女人擔心地喊著“老爺”，詢問剛才的巨響是怎麼回事。
“我好得很，都給我滾！”老查理厲聲嗬道。
門外的聲音瞬間消弭。
老查理緩慢地走回到桌前坐了下來，他拉開抽屜，取出一個白色的小藥罐，從裡麵撚了兩枚藥丸，艱難地吞服下去。
千葉俯身看了看旁邊箱子裡堆放的東西，笑了一聲。
“誰派你來的？”老查理的聲音恢複了平靜，“勸你彆動滅口的心思，你在這裡看到的這些文件隻是冰山一角，還有很多東西都被我保存在絕對安全的地方……有話，可以好好說，”
“嗯？”千葉笑了笑，“你可能誤會了，我今天來，隻是為了求證一件事。”
“什麼事？”
“赫斯塔，你還記得這個名字嗎？”
老查理的臉頰輕微地抽動了一瞬。
千葉望著他：“或者我應該說，赫利耶塔？”
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