“優萊卡，你不坐下喝杯茶嗎？”索菲問。
“不了。”赫斯塔搖了搖頭，“我就站在這兒吹吹風。”
“優萊卡！”另一個女孩子也看向赫斯塔，“你和帕蘭小姐很熟嗎？”
“不熟。”
“但我聽說前天晚上你們一起去格雷先生家待了好久,&nbp;&nbp;你們是乾什麼去了？”
“你要想知道，就直接去問帕蘭女士吧。”
提問的女孩子望著優萊卡，露出一個耐人尋味微笑，她轉頭看向其他人：“我覺得帕蘭對格雷先生是有點‘那個’的。”
索菲：“哪個？”
“就是‘那個’呀，我感覺帕蘭對好多男人都特彆諂媚，尤其是格雷——你們不覺得嗎？”
其他女孩子不約而同地笑了起來。
“我聽說，帕蘭當晚在格雷家裡待了兩個多鐘頭，當時都那麼晚了……”女孩又望向赫斯塔,&nbp;&nbp;“優萊卡，那天晚上你一直和他們待在一起嗎？他們有支開你單獨相處嗎？”
赫斯塔終於收回了遠眺的目光，她轉過身：“你從哪兒聽說的兩個多鐘頭？”
“那不重要～”
“我猜應該是從格雷先生的仆人那裡？”索菲在一旁小聲接道，她表情複雜地看著身邊的朋友，“海倫你也太關注格雷了……”
“你不關注嗎？這裡有誰能做到不關注嗎？”海倫攤開手，她笑著揚起臉，“我老實和你們說了吧，我去年其實見過格雷先生一麵——不戴麵具的那種哦。”
一旁的女孩驚聲讚歎：“真的嗎！”
“真的，也是去年王後節的時候，我叔叔來拜訪子爵，我們順道先去了趟格雷先生的宅邸，當時他跟著仆人去會客廳了，我就一個人去了花園……”
女孩以夢幻般的口吻講述著自己的奇遇，那日的天氣，院中的花草，因長著青苔所以稍顯濕滑的石板路，以及她是如何與一個驚為天人的英俊男子在芭蕉葉下相逢。
在那驚鴻一瞥以後,&nbp;&nbp;格雷像一隻偶然被凡人撞破的精靈，立刻掩麵逃走了。
“雖然隻有一麵，但我永遠忘不了那一瞬間的驚豔，他的美貌甚至讓我有種似曾相識的感覺……”海倫低聲道，“這個男人，實在太神秘了。”
“夜鶯不該自殺的，等格雷先生回來發現心上人死了，他得多傷心啊。”
“格雷先生真的遠走了嗎？他為什麼要不告而彆？”
“我聽說他是十二區某個富商之子，說不定也是貴族，”海倫開口道，“我猜想他突然離開可能和他的身世有關，或許是遭遇了什麼不為人知的危險——啊，也許格雷是為了夜鶯好，才不肯帶他一起上路的呢？”
“……那真是太可惜了，格雷先生的一片癡心，完全被辜負了啊。”
赫斯塔沉默地站在人群邊緣聽著這些談話，眉頭輕輕皺起。
“為什麼要這樣說夜鶯呢？”索菲打斷了眾人的議論，“實際情況是怎樣我們也並不清楚呀，他已經死去了，我們就不要再——”
“隻是說說而已啊。”
“誰能說夜鶯的死不是一種幸福呢？他用全部的生命完成了自己的愛情,&nbp;&nbp;就像童話中演繹的那樣,&nbp;&nbp;你不是他,&nbp;&nbp;你又怎麼能理解他的快樂？”穀凈
索菲一怔，“但是……”
“我有時候也會希望將來能遇上一段讓我甘願付出生命的愛情。”一個人感歎著，“但我好像做不到那麼無私。”
“不，那不是無私或自私的事，”另一人接道，“是這樣的際遇永遠都是可遇不可求的，想想吧，如果人人都能擁有這樣的愛情，那浪漫故事該寫給誰看呢？”
短暫的安靜之後，人們都笑了起來。
遠處傳來了達達馬蹄，一輛馬車從羅傑的住所方向駛來，赫斯塔瞥了一眼，猜測那是唐格拉爾的馬車，便悄無聲息地轉身離去。
從露台到樓梯口的這段路不知為什麼沒有開燈，在昏暗的過道中，赫斯塔走得很慢，方才女孩子們的聊天仍在她耳畔回響。在這一刻，她忽然理解了幾分羅傑幾近愚蠢的自信——原來那荒唐並非全無道理。
“優萊卡？”前方傳來一聲試探性的喊聲，赫斯塔抬頭，見阿爾薇拉和維爾福正從遠處朝她走來，維爾福手中還提著一個籃子。
“你看見索菲了嗎？”維爾福問。
“在露台。”
“好的，謝謝你。”
阿爾薇拉鬆開挽著維爾福的手，她輕輕拍了拍丈夫的背，維爾福就明白了這是要他先過去，兩人彼此笑了笑，維爾福與赫斯塔道彆，獨自朝露台去了。
“您有話和我說嗎？”赫斯塔問。
“有個禮物，”阿爾薇拉抬手向遞了一樣東西，“早上索菲說要給你的。”
赫斯塔目光微垂，沒有接。
“收下吧，是王後節給孩子們的禮物，每個人都有。”
“……折紙？”
“嗯，”阿爾薇拉點了點頭，“我們用安神的藥草熏過，晚上把它掛在床頭，也許就不會做噩夢了。”
赫斯塔提著折紙上的細繩，走到近光的地方，這是一隻橘色的紙狐狸，尾巴尖還用白色的膠水加了一點白紋。
阿爾薇拉仍在原地，微笑著看著她，“索菲的喜怒總是寫在臉上，喜歡一個人就會纏著和她講話，如果這段時間她打擾到了你，希望你能原諒，不要和她——”
“……我能問您一個問題嗎，夫人？”
“嗯？”
“如果，如果我們工作失利……當然這種事情應該不會發生，但事情總有意外，如果到最後，我們沒能從刺殺者手裡救下公爵，你……”
赫斯塔的目光慢慢從地板移向阿爾薇拉的腳尖，最終與阿爾薇拉四目相對。
“會像夜鶯一樣，殉情嗎？”
這個直白的問題讓阿爾薇拉的表情短暫地凝固了片刻，但很快，她笑著搖了搖頭，“……你怎麼會這麼想？”
“就是聽索菲她們聊天想到的，”赫斯塔望著她，“真的不會嗎？”
見赫斯塔表情嚴肅，阿爾薇拉也收斂了笑容，她緩步走到赫斯塔身邊，“這個問題……我該怎麼答你呢。”
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