她本人也被這突如其來的聲響驚了一瞬，杯子裡的溫水濺得她滿身都是，恩黛連忙上前檢查赫斯塔的手有沒有受傷。
“沒事，沒事。”
赫斯塔搖了搖頭，俯身想去拾撿地上的玻璃碎片，一旁維爾福關切道：“放在那兒吧，等天亮了讓湯森他們來收拾。”
“你怎麼了？”恩黛有些意外地望著赫斯塔，“……怎麼眼眶紅了？”
赫斯塔有些尷尬地笑了一聲，她迅速眨了眨眼睛，平複呼吸。
“我真的沒事，我就是……聽得太難過了，為公爵的遭遇。”
恩黛一怔，很快也浮起一個無奈的微笑，“是呀，我剛才聽得也有點鼻酸。”
赫斯塔深深地望著維爾福，“像您這麼親切的父親，這麼體貼的丈夫……竟然要莫名遭受這樣的命運，我真是……既為維爾福夫人感到傷心，也為您感到不公平。”
“其實也……”維爾福想出言安慰，然而當他對上赫斯塔那雙泛紅的眼睛，後半句話就更在了喉中。
不知為何，此刻他不由自主地感到一陣顫栗——赫斯塔那兩隻漆黑的瞳仁就像兩個空洞的槍口，從中噴射出的目光如同尖刺。
即便明白這是優萊卡出於對“刺殺者”所作所為的憤慨，維爾福仍覺得這樣的目光難以承受，他本能地避開了這番對視，伸手去夠桌上的水杯。
幾人又坐在原地聊了會天——說是聊天，但大多數時候都是恩黛在說話，而赫斯塔與維爾福出聲應和。
這兩人各懷心事，但都作出了一副細心靜聽的姿態。
不多時，赫斯塔挑了個空從椅子上站起身，她望著窗外，慵懶地伸了個懶腰。
“現在離天亮還有一會兒，我還是回去睡一會兒吧……明天早上還得出去重辦臨時身份。”
“晚安，優萊卡。”恩黛看了眼牆上的掛鐘，笑道，“你還能再睡三個鐘頭。”
“晚安。”
赫斯塔向所有人道彆，轉身上樓。隻是她才剛剛踏上台階，就聽見一直坐在窗邊的特裡莎突然開口：“公爵，我能問你一個問題嗎？”
特裡莎的聲音是如此有辨識度，她的咬字很慢，說出的每一句話都像是帶著溫柔笑意。
“哦……當然可以。”
“先前拒絕前往核心城的時候，你說你想和刺殺者見一麵……如果真的見了麵，你想和她說什麼呢？”
客廳陷入沉寂。
沙發上的維爾福沒有立刻回答，他兩肘撐著膝蓋，很快把整張臉都埋進了自己的手掌中。
“也許也說不了什麼……”維爾福的聲音很低，“……我不知道。”
二樓傳來一聲輕微的“哢噠”聲——赫斯塔關上了房門。
……
次日一早，赫斯塔收到了來自艾娃·摩根的郵件。
郵件的內容非常官方，艾娃重新表態，這一次她也認可了費爾南岸與刺殺者關係更大的說法，但是也嚴厲批評了赫斯塔企圖動用私刑報複宜居地公民的行為。
赫斯塔一目十行地跳讀了這些套話，並很快在結尾部分看到了艾娃這封郵件裡真正有價值的三條信息：
第一，004&nbp;&nbp;號辦公室已經開始重新評估赫斯塔故意殺人未遂的量刑；
第二，00&nbp;&nbp;辦公室正在重新規劃赫斯塔接下來的工作安排；
第三，&nbp;&nbp;006&nbp;&nbp;號辦公室已經開始統計、核驗赫斯塔過去的戰鬥記錄。最遲六個月，所有此前歸在各種奇奇怪怪名字下的作戰榮譽，會重新歸於赫斯塔名下。
從這封郵件中，她已經明白了艾娃的態度：老人顯然對她在法庭上的行為相當讚賞——與其在之後漫長的審理中等待時機，依靠坎貝爾與日蝕的配合洗脫罪名，倒不如自己主動掙脫了來得乾脆。
如今，她主動坦白了犯罪事實，又正配合著維克多利婭小隊的工作，那麼在&nbp;&nbp;004&nbp;&nbp;辦公室那邊，這都是可以爭取寬大處理的依據；
“簡·赫斯塔”的真實身份既已經公之於眾——雖然目前還僅僅是在&nbp;&nbp;ahga&nbp;&nbp;內部，但過不了多久這件事也會在聯合政府中傳開。
一旦如此，ahga&nbp;&nbp;就很難再保證今後的畸變者對此一無所知，而赫斯塔作為針對畸變者的武器，其作用也將大打折扣，但即便如此，她仍有著極為資深的作戰履曆，就這麼撤下前線未免可惜——想必這就是00辦公室需要對她的工作安排進行“重新規劃”的原因。
隻不過，這份規劃必然是需要依據&nbp;&nbp;004&nbp;&nbp;號辦公室出具的量刑標準來做調整的，所以這件事在“刺殺者”事件結束以前，不會有定論。
至於第三條，核驗過去的作戰履曆不需要赫斯塔額外做些什麼，頂多是&nbp;&nbp;006&nbp;&nbp;號辦公室的工作人員偶爾會來聯係她做些求證工作。
如此一來，她在譚伊的這段時間，除了配合抓捕、勸服刺殺者的工作外，就幾乎沒有其他需要操心的事情了。
赫斯塔合上電腦。
顯然，即便這段時間她與艾娃不曾見麵，甚至連隻言片語的交流都沒有，但艾娃依舊明白她在做什麼，同樣的，她也理解艾娃。
她在十月七日給霍夫曼男爵寄出了第一張照片，如今已是十一月二十七日——三個月的時間轉眼已過去了大半。
一切竟然真的就要結束了。
赫斯塔靜靜坐在床邊，忽然又聽見門口傳來一點輕微的響動——有什麼人正將耳朵貼在她的門上。
赫斯塔難掩厭惡地朝房門看了一眼。
她悄無聲息地走到房門口，而後以迅雷不及掩耳之勢按下門把手，拉開了屋門，一個女孩應聲跌進了赫斯塔的房間，發出一聲驚叫。
赫斯塔一怔——來人竟並不是肖恩。
女孩吃痛地扶著地板坐起身，赫斯塔拉了她一把。
“……你是那個誰來著？”赫斯塔眯起眼睛，“索菲？”
“對……”
“你在我門口偷聽什麼？”
“對不起……我就想知道你是不是還在睡，”索菲望著她，“恩黛小姐說你昨晚睡得不好，我想你要是還沒起，我就晚點再來。”
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