二十分鐘後，千葉從浴室裡走了出來。
“今天是幾號？”
“11號。”司雷回答，在荒原的這些日子，宜居地裡的計日方式變得遙遠，偶爾需要想一想才能回憶起具體的日期，“……你是明天就要回去了？”
“對，”千葉點頭，“你還要在這兒待多久？明天和我一起回嗎？”
“不了，我要多待兩天。”司雷仍然在筆記本上奮筆疾書。
千葉側臥在床上，她右手撐著腦袋，聲音帶著一點困倦，“我能問你個問題嗎，司雷。”
“說。”
“你為什麼要卷到這個案子裡來？”
“……什麼為什麼，”司雷莫名抬眸看了千葉一眼，“任務分到了我這裡——”
“刺殺者都已經死了，查它的老底有那麼重要嗎？”
“沒有看到屍體，怎麼能算死了？”司雷反問。
千葉不置可否。
司雷笑了一聲，“難道你是想和我說，我該去學學泡勒和阿維納什？”
“……是個思路，”千葉也笑，“我是覺得總部的態度從一開始就有點曖昧，如果上麵真的想查，那一開始就該讓維克多利婭小隊過來，而不是讓你一個人到這兒組織工作。
“現在這個局麵，就算刺殺者沒死，隻要它此後不再活動，事情應該就結束了——”
“無所謂了，這不是我該關心的問題。”司雷啪地一聲合上筆記本，“你明天再陪我去趟短鳴巷吧，之後再回宜居地。”
“ok。”千葉笑了笑，“有時候我有點不能理解你的責任心。”
司雷吹滅了蠟燭，回到自己的單人木床上躺下，千葉談論起這趟任務結束後要做的事情，司雷饒有趣味地聽著，當聽到對方提到十四區時，她忽然喃喃：“等這個案子結束，我也要去一趟十四區。”
“是嗎，你也去度假？”
“我去看孩子。”司雷閉著眼睛。
千葉一怔，突然想起來之前司雷是提過她有個十六歲的兒子，“你小孩在十四區？”
“嗯。”
“叫什麼？”
“司宇。”
“怎麼不跟你生活在一起？”
“那邊有好醫生。”司雷語焉不詳地答了一句，“睡吧，千葉，很晚了。”
……
11月1日，譚伊在一片寒冷的雨幕中蘇醒。
刺殺者已經一周沒有動靜了，維克多利婭收到新的命令，她的小隊往後繼續在譚伊觀察五天，如果一切仍然風平浪靜，任務按“完成”結算。
這種“觀察”任務是大家工作裡最喜歡的部分，它幾乎等同於高薪休假。維克多利婭帶著自己的相機在老譚伊拍了不少照片，這種生活節奏對她而言是奢侈的，也因此顯得彌足珍貴。
一切都在朝好的方向發展：裡希和施密特都平穩度過了危險期，尤其是施密特，當初所有人都覺得他大概在病床上撐不過三天，但在金烏宮的爆炸過後，維克多利婭已經安排將他送去與裡希一同救治，兩人現在都在安全的地方緩慢康複。
顯然，所有的壞事已經過去，接下來，生活將轉向否極泰來的部分。
至少許多人都是這麼相信著的。
這天早晨，維克多利婭早早起床，她收到斯黛拉的邀請，去參加一個新生代藝術家的室內雕像展——斯黛拉似乎總是有辦法找到一些奇奇怪怪的展覽信息。
出門前，維克多利婭公寓的電話響了。
“喂。”
“維克多利婭，你現在方便嗎！”電話那頭傳來佐伊的聲音，“我有很重要的事情要和你說！”
維克多利婭看了一眼手表，“什麼事？”
“裡希的兩個私生子組織了十幾個地痞流氓，在預備役基地外麵鬨事，鬨得好凶，還有記者在現場——基地方麵說她們不方便直接和市民起衝突，泡勒那邊又不太願意管……我們能插手嗎？”
“鬨事？”維克多利婭突感頭痛，“……你們現在在哪兒？”
“我現在和恩黛就在預備役基地的北門，要是可以插手，我們現在就能把這群人趕走。”
“狠狠揍他們！”維克多利婭答道，“把他們揍到下次不敢再來！”
“好嘞！”
掛了電話，維克多利婭拿起搭在沙發上的紅圍巾，在鏡子前確認自己的裝束是否得體，然而很快，她又扶住了額頭，狠狠踢了一腳旁邊的櫃子。
她拿起手機，很快撥通了斯黛拉的電話。
“喂……嗯，是我……我今天可能不能來了……嗯，工作上的事……不確定要多久，如果來得及我會去找你，你不用等我，先去看吧……嗯，拜拜。”
接著，維克多利婭幾下扯下了自己的圍巾，她披上那件已經有些老舊的棕色夾克，快步往譚伊警署跑去。
……
“事情，就是這麼個事情，”泡勒滿臉堆笑，“畢竟從上次老警督出事到現在，裡希子爵一直被你們扣在手裡，兩個孩子也是擔心自己父親的安危嘛，就想見見麵——他們可能是不知道您住在哪兒，又覺得&nbp;ahga&nbp;各個部門是彼此通氣的，所以就去找預備役基地的麻煩了。”
“什麼叫被我們扣在手裡？”維克多利婭麵色如常，“你展開講講。”
“我是用他們的視角跟您解釋嘛，那我當然知道您是為了保護裡希子爵的安全，所以才把他藏到了一個無人知曉的地方——問題是他們不知道，對不對。”
“為什麼你們不出警？”
“他們是受害人家屬……現在情緒激動也屬正常，還是要以安撫為主的，不好硬來。”
“你是不是覺得，刺殺者反正已經死了，放任他們鬨鬨也沒什麼。”
“那沒有，絕對沒有的。”泡勒笑起來，“哎，我也老實和您說吧，裡希就這麼兩個兒子，按道理他的財產應該全都由這兩個孩子繼承。現在那麼大個金烏宮說沒就沒了，他們心裡有火也是人之常情，您就放他們——”
“好，我懂了。”維克多利婭站起身，“他們最好是祈禱刺殺者真的已經死了——哦，我看他們是最盼望刺殺者還活著的人。”
“……您，您這是什麼話嘛。”
“因為裡希和施密特兩人現在真的就都躺在預備役基地的地下醫院裡。”維克多利婭輕拍自己衣服上的褶皺，“他們現在這樣鬨事，等於直接給刺殺者提示。”