醫院內部值班的醫護們已經聽見了幾個街區外突然的喧囂，大家隱約猜到了什麼，但誰也沒有挑起話題。
突然，三樓的護士站傳來一陣玻璃器皿的碎裂聲，所有人都屏住呼吸，循聲回頭，未曾想緊接著就是更為猛烈的碎裂聲——樓上的水銀針直接破窗而入，跳進走廊。
“怎麼了？”
“……不小心打碎了一個杯子。”護士低聲道，像是在回答水銀針的提問，又像是在安慰其他被自己嚇著的同事，“沒事，沒事……”
水銀針上前稍作檢查，確認無虞之後又從窗口返回四樓，留下一地玻璃碎渣。上前清理的護士忍不住跟著探頭眺望，但已經看不見對方的影子。
醫護們重新回到各自的座位上，他們不約而同地看了眼掛鐘。
這個夜晚才剛剛開始，所有人都緊繃著神經，在巨大的不確定中等候。
……
1:46，窗外煙花炸響，高度約&nbp;&nbp;30&nbp;&nbp;米，建築頂層的房屋玻璃接連爆裂，發出整齊的巨響；
1:47，地麵水銀針循聲前往事發地檢查情況，很快在醫院大樓附近發現燃放中的煙花，並隨即撲滅；
1:47，地麵水銀針向其他同事與阿維納什共同報告了以上發現，泡勒認出，地麵煙花與前日暴力示威人群使用的款式相同；
1:48，阿維納什詢問現場情形，天台、樓道駐守水銀針均表示未發現異常。
1:48，阿維納什命令眾人提高警惕，眾人回複“明白”。
……
一縷不應出現的風刮進四樓的重症監護室，它輕飄飄地拂過破碎的窗戶邊緣，吹淡了房間內過於刺鼻的消毒水氣味。
一個高聳的黑影佇立在暗淡的光線中——在最初煙花炸響的那一刻，在所有人都凝視著窗外漆黑夜空的那一刻，她破窗而入。
她抬臂振袖，兩柄鋒利的匕首出現在她的左手與右手中，不遠處，昏迷不醒的施密特像是覺知到了死神的降臨，心率略增。
赫斯塔腦海中哼唱的曲子正值尾聲，她持刀的手在空中緩慢揮舞，像是舞台中心的指揮者。當最後一個音符消逝，她右手輕捧心口，朝著虛空中的觀眾躬身——雖然，沒有掌聲。
赫斯塔站在原地，等候著外麵的水銀針衝進來。
她確信，即便先前種種行為都騙過了他們的眼睛，此刻她大大方方地站在這裡，病房裡的監控無論如何都會暴露她的存在。
一個不曾現身的暗殺者繞開了一切防禦，突然出現在所有人麵前——這將是把今晚一切推向**的最後一環。
然而，半分鐘過去了，無事發生。
突然，一個聲音從角落傳來，“……你在等什麼？”
緊接著，一個穿著水銀針製服的女人出現在赫斯塔眼前，她的衣服上有濃烈的消毒水氣味。在醫院，這種氣味是如此合理，以至於赫斯塔都沒有覺察到病房裡還藏著一個人。
“不會是在等外麵的水銀針吧？”維克多利婭習慣性地拍了拍衣服後麵——儘管監護室的牆麵根本就沒有灰塵。
一瞬間，赫斯塔意識到今晚在中心醫院的行動已經失敗了。
她驟然收刀，麵朝著維克多利婭快步後退。
然而對方並沒有輕易放她走的意思——兩人此刻的距離不超過五米，從來沒有誰這樣近距離地接近過刺殺者，維克多利婭不可能放過這個機會。
然而，令赫斯塔驚訝的是，追過來的維克多利婭迅速被自己鉗製住了雙手，沒有半點要交手的意思。
“我手裡沒有武器！”維克多利婭大聲疾呼，“你可以檢查——”
赫斯塔放開手，將對方推開。
維克多利婭踉蹌了兩步，很快在施密特的腳邊坐了下來。
“他們給了我五分鐘的時間，也是我要求的——如果最後你還是突破了他們的防禦，進入了這裡，接下來的第一個五分鐘，就完全交給我……可以聊聊嗎？聊聊吧。”
赫斯塔沒有說話，也沒有動。
“今晚是‘音樂家們’和‘女占卜師’，對嗎？”維克多利婭的口吻就像是在閒談，“你說巧不巧，你選的這些螯合物，都是我特彆喜歡的——尤其是‘女占卜師’，她非常擅長‘錯誤引導’，追捕她的那支水銀針小隊一開始被她耍得團團轉，不僅差點丟了性命，整個小隊的物資還被洗劫一空。
“‘不僅要掌握你的命運，還要偷走你的錢袋’，挺有意思的是不是？哈哈。”
赫斯塔餘光斜了一眼窗外，她聽到一些細微的響動從身後傳來，恐怕靠窗這邊已經有了埋伏，與其從這兒走，還不如直接突破維克多利婭的防禦，從病房大門突襲出去。
維克多利婭的笑聲半路變得有些尷尬，“等等——是我選的引入話題沒有吸引力嗎？你又想走了？”
她朝著赫斯塔伸出手，“那我們直接切入正題吧，我是說，我們可以做個交易——一個讓我們雙方都更加省時省力的交易。”
赫斯塔靜靜觀察著眼前人的表情，在這件事上，她並不打算與任何人做任何交易，但她還是向維克多利婭輕輕攤開手掌，示意對方可以繼續說。
此刻，她已經認出了眼前人——在她被千葉一路追殺到西海岸的那天晚上，眼前人就是跟在她身後的三位水銀針之一。
名字……應該是維克多利婭·葉倫。
“為了抓捕你，我們已經耗費了太多精力，雖說生命無價，不過這麼多設備、這麼多人力，還有之前被你毀壞的那麼多公共設施……那都是要錢的，”維克多利婭市儈地笑了笑，“從之前你在譚伊北站的行為來看，我們覺得你對水銀針，對普通公眾並沒有什麼敵意，而你的這種態度，完全可以成為我們合作的基礎，你覺得呢？”
赫斯塔再次抬起手，她掌心朝上，輕輕掂了掂，這個姿勢像是在說——為什麼不？
“你是想問我們會出怎樣的價碼嗎？”維克多利婭保持著官方微笑，“不會讓你失望的——我們可以徹底解除對你的緝捕，隻要你接下來要殺的人很明確，而且也能確保不傷及無辜。
“我們可以考慮用這種方式和你達成和解，你也就不必總是這麼大費周章地來刺殺……怎麼樣？”
赫斯塔沒有回應，雖然這個價碼確實有些誘人。
“你接下來要手刃的仇敵——除了施密特，應該沒幾個了吧？”維克多利婭問道，她伸出一根手指，“一個？”
赫斯塔也伸出一根手指，輕輕搖了搖。
7017k