赫斯塔接過女人遞來的字條。
“為了防止像今天這樣的意外情況，我把這兩信息拆開了，”女人的聲音還有些顫抖，“原本時打算一條路上給你，另一條等你跟我一起回了保管室再——”
“很細致的考慮，”赫斯塔掃了一眼，很快把字條收了起來，“請問您叫什麼名字？”
“我？”女人一愣，“我叫緹娜。”
“謝謝您，緹娜女士，將來我會找機會再向您表達感謝——”
“您覺得今天的行動完成得怎麼樣？”緹娜急切而嚴肅地問，“算是成功了吧？”
“當然了，您的臨場反應很快，非常了不起。”赫斯塔回答，望著緹娜過於激動的神情，她有些意外，“您是……第一次做這種配合？”
“對，”緹娜伸手扶住了額頭，她調整著呼吸，“不過我以前在艾娃的宅邸做過兩年管家，她對我們處理意外狀況的要求很嚴格……能幫上忙就好。”
“幫上大忙了，”赫斯塔笑著回答。
“呃，接下來你還需不需要我帶你——”
“不用，”赫斯塔搖了搖頭，“再會。”
她往後退了兩步，轉身從保管室的另一扇門離開。
穿過兩間安靜的儲藏間後，赫斯塔來到獨立監獄的辦公室樓梯間，在那裡，一條螺旋向下的旋梯通向獨立監獄辦公區的側門。
由於電路維修，那邊的道路已經被封了半年，連帶失效的還有監控設備。
她坐在旋梯光滑的扶手上飛馳向下，這近似飛翔的快樂讓她有一種想要大笑的衝動。
……
緹娜附件中的地址是一處公墓。
天色已經漸漸暗了下來，夜裡的墓園沒有一個遊客，赫斯塔一座座墓碑勘查過去，最終找到了字條上留下的墓主人姓名。
這是一座家族墓，在一座氣勢恢宏的青銅像下麵有一扇半人高的小鐵門，門沒有鎖，赫斯塔叼著手電鑽了進去。
在若乾骨灰盒中間，她看見了一個包裹，打開後發現是自己的作案n件套：帶鎳化金屬塗層的布製鬥篷、紅外隱身麵具、手套，假發、增高鞋、配重器、半個假腦殼、若乾肩墊……
從鬥篷的磨損程度來看，這並不是她之前穿過的舊衣，包括手套、鞋、肩墊……這些東西全都換了新的。儘管赫斯塔不甚理解艾娃這麼做的原因，但她相信老人自有她的理由。
這就是她身高兩米的訣竅，麵具背後，嘴的位置其實是眼睛，不過在夜幕下，碩大的鬥篷足以抹平一切怪異之處。
在包裹之下還壓著一個熟悉的黑箱——正是裝著那條仿生手臂的終端機。
除了這些工具，赫斯塔還在包裹中間發現了一封信，裡麵留了一個倉庫的坐標位置。它位於第三第四區邊境線的某個荒原，那裡封存著一些武器裝備，如果赫斯塔需要，隨時可以前往那邊補充。
她記下地址，將所有落於紙麵的信息重新整理收進衣服，等一會兒抵達安全地帶後她會把這些東西全部焚毀。
今晚孤月高懸，月光甚至在她身後拖出一道暗影。
換裝之後，她開始在無人的墓園活動肩臂熱身。
弗羅洛·菲舍爾·裡希
金·施密特
你們的死期到了。
……
克利葉農場，維克多利婭小隊的佐伊和恩黛正潛伏在農場宅邸的閣樓裡。
兩人都在下午更換了新手臂，這是維克多利婭的要求，她沒有解釋原因，隻是強製所有人照辦。不僅如此，維克多利婭還大膽預言，今晚刺殺者一定會從農場的西麵潛入，所有人都必須以此為前提做好調整。
這會兒還沒到警戒時間，維克多利婭也沒有出現，佐伊和恩黛嚼著口糧，坐在窗口下麵聊天。
“我想了一整天，還是覺得昨天老警督的案子透著一股邪氣。”
“怎麼了。”
“你說，為什麼施密特要選擇坐淩晨時候的列車去核心城呢？即便那個叫阿維納什的家夥刻意隱瞞了一些信息，可刺殺者每次都是在夜裡出現，這一點施密特總是知道的，那他乾嘛不挑白天——比如中午十二點的車？”
恩黛驟然皺眉，“呃……”
佐伊接著道，“明明接下來的三天列車都會不斷發往往核心城，他完全可以再等一等，但他怎麼就偏偏就在‘第一天夜裡’挑了‘刺殺者最活躍的時間’上車？這不自己往槍口上撞嗎！”
恩黛停下了嘴裡的咀嚼，“……你這麼一說，是挺奇怪的。”
佐伊捏著自己的下巴，“我想到的可能性有很多，不過現在施密特人躺在醫院裡，也不好去問他怎麼想的——”
“你就說說你是怎麼想的。”
“我覺得可能是一種，嗯，豪賭吧？”
恩黛轉過頭，“豪賭？”
“就賭‘刺殺者’猜不準他會上哪輛車，”佐伊抬起一根手指，“既然刺殺者總是在晚上出沒，那麼按一般的邏輯他應當避開晚上的時間，可是他就偏偏挑夜裡最危險的那班；而且，他安排了整整三天的專列，一般人應該都會覺得，頭一天晚上發的車都是為了試水吧？
“那按照常理推斷，刺殺者就會疑惑，‘這真的是施密特嗎，還是一個偽裝得足夠徹底的替身？’如此一來，也許就能趁著這虛晃一槍的招數逃出生天。”
“好像也有點道理？”恩黛皺著眉頭，“你不提我都沒往這方麵想……”
佐伊笑著又湊近了一點兒，“這裡麵還有另一個問題，我覺得比施密特選擇車次更有意思。”
“什麼？”
“你覺得‘刺殺者’是為什麼隻在夜裡出現？”在恩黛進入思考之前，佐伊已經接著說了下去，“一旦你開始考慮這個問題，你就會發現，施密特擺的那個**陣其實隱藏著一個‘前提’。”
“……什麼前提？”
“就是’刺殺者能夠自由選擇它的作案時間‘。”佐伊眼睛發亮，“施密特假定了刺殺者之所以在夜間作案是因為它‘選擇’如此，他覺得自己無論是在白天走還是夜裡走都會受到威脅，所以他才想來一出‘兵不厭詐’的把戲。
“但說不定……這個前提根本不存在呢？”
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