他們都聽見了施密特的慘叫，它一聲接著一聲，在幽暗的回廊中回響，從求饒，到咒罵，接著又變回懺悔，最後慢慢微弱下去。
在外圍的水銀針裡有人已經開始掩麵哭泣，為可憐的老警督，為無能為力的自己；有人雙手緊扣，低聲為施密特禱告；更多的人沉默不語，看向彆處，等待這個夜晚結束。
醫療隊為阿維納什包紮了傷口，由於子彈直接擊穿了血肉，並沒有發生爆炸，所以他的傷並不算特彆嚴重，他隻需在天亮以後去一趟譚伊預備役基地的地下醫院，就不必再為傷口擔心。
大約一刻鐘過去，先前趕去克利葉農場的三個水銀針又回來了。
“怎麼回來了……不是讓你們——”
“維克多利婭不在克利葉農場！”其中一人答道，“我們裡裡外外把農場找遍了，根本沒有發現她的蹤影……對了，裡希子爵也——”
“阿維納什！”維克多利婭的聲音從不遠處傳來。
阿維納什抬起頭，見維克多利婭的小隊正越過重重屋頂，朝自己這邊趕來。
那確實不是克利葉農場的方向。
維克多利婭的臉上洋溢著某種勝利在望的微笑，好像她剛剛完成了什麼壯舉，阿維納什有些厭惡這表情，尤其是是此刻。
“……怎麼了？”維克多利婭在阿維納什身邊停下，在看到他受傷的手臂與遠處的破敗拱頂之後，維克多利婭意識到了什麼，“你們和‘它’正麵交過手了？”
阿維納什沒有回答。
維克多利婭看了看四周，“施密特警督呢？怎麼不見他人？”
她看見了其他水銀針臉上的淚痕，意識到了某種可能。
“他現在人在哪裡？”
“在車站裡。”阿維納什答道，“刺殺者現在可能也在裡麵。”
維克多利婭怔了怔，臉上的笑容漸漸淡去，“……那你們為什麼都在外麵？”
阿維納什站起身，“我們拿到了非常清晰的作戰影像，關於刺殺者的，它——”
他話還沒有說完，維克多利婭小隊已經朝車站趕去。
其他水銀針望向阿維納什，“長官，我們要不要也……”
“剩下的事情就交給她們吧。”阿維納什站起身，對近旁的男人道，“你去跟著維克多利婭一起處理接下來的事情，之後向我彙報進展；餘下的人都去警署待命，我現在要去預備役基地，一會兒過來和你們彙合。”
……
如果說今晚有什麼事情確實超出了阿維納什的預料，那恐怕隻有一件：
施密特還活著。
儘管老警督遭受了令人難以想象的殘酷折磨，但當維克多利婭帶人趕到的時候，他還一息尚存——刺殺者並沒有按照它預告的那樣斬下施密特的頭顱，它隻是留下了一地的血汙和殘肢，和老警督的一條性命。
為什麼刺殺者會這麼做？
一種猜測相對仁慈：刺殺者突然對殺死施密特失去了興趣。
另一種猜測則更合乎邏輯：今天並不是刺殺者決定殺掉施密特的日子，所以它沒有下手。
維克多利婭立刻將老人送去了醫院搶救，隻是她自己也明白，此刻的搶救究竟是真的在挽救老人的性命，還是在單純延長他的痛苦，那很難說。
她不願細想。
從阿維納什派來的人那裡，維克多利婭初步了解了今晚發生的一切。她聽到一半，就立刻意識到了阿維納什今晚真正在做的事，一股怒火在她心底升騰。
在施密特推進手術室以後，她和幾個同僚直接在醫院裡睡了幾個小時。
清晨時分，她們從醫院離開，11&nbp;&nbp;月日的朝陽正從東方冉冉升起。
所有人都意識到今晚大概率有一場異常艱辛的戰鬥，但沒有人談論這件事，回想起昨晚施密特的慘狀，有的人暗暗心驚，心懷憐憫，有的人則完全陷入了興奮態，她們血液中的戰鬥渴望被驟然喚醒，恨不得下一秒就天黑。
維克多利婭讓今晚作戰的主力們繼續回公寓休息，自己則帶著剩下的人回到警署去找阿維納什。
……
警署內的阿維納什，此刻也已經等候她多時了。
一見麵，阿維納什就開口道：“你把裡希弄到哪裡去了？”
“一個絕對安全的地方，你就不用管了。”維克多利婭淡淡回答。
阿維納什感覺到了對方態度的微妙變化，不過他並不在乎，“辛苦你，我還需要你儘快把這份影像送回&nbp;&nbp;ahga&nbp;&nbp;的數據分析中心——”
“先讓我看看再說。”維克多利婭再次打斷了他。
眾人關上了會議室的燈，維克多利婭挑了個離阿維納什比較遠的位置坐下。
當屏幕上出現昨晚的戰鬥畫麵，阿維納什的下屬之一也開口：“經過昨晚初步的畫麵分析，我們估計刺殺者的身高在&nbp;&nbp;.1～.3&nbp;&nbp;米之間，體重在80～8kg左右，當然具體數據還需要等現場的痕跡分析；刺殺者為左利手，它的大部分發力動作都是用左手完成的，同時它的——”
“安靜。”
維克多利婭凝視著畫麵上的刺殺者，阿維納什則一直打量著她的表情。
顯然，維克多利婭對這份影像非常感興趣。她的眼睛從剛才開始就沒有從屏幕上離開過，身體也稍稍前傾。
然而，隻是過去了十幾秒，維克多利婭的神情就從最初的聚精會神，慢慢變得迷惑不解。
她眉頭緊鎖，滿眼不可置信的目光，隨後，一瞬的“頓悟”在她眉宇間閃現，她整個人往後倒在椅背上，右手按著額頭，仿佛被什麼擊中了似的，陷入了更大的難題。
視頻並不長，當會議室的燈重新亮起，阿維納什聽見她深深地吸了一口氣，這反應令阿維納什感到不解。
他十指交握，置於身前，低聲道：“你覺得如何？這樣的畫麵應該足夠基地進行動作分析了吧。”
維克多利婭沒有立刻回答，她兩手捂住了眼眶，輕輕按壓著。
“……這哪是什麼‘刺殺者’，”她凝視著畫麵，“這分明是‘嘉舍醫師’。”
7017k