當千葉與救援隊先後衝入避險室時，一切已經結束了。
救護人員很快抬走了肖恩，在對圖蘭腹部的傷口進行簡單處理後，他們立刻將她送進了同層的搶救室。
隻有赫斯塔仍有些出神地坐在原地，她渾身是血，兩隻手還緊緊抱著那隻螯合物的頭。
千葉在她麵前蹲下，輕輕喊她的名字。
赫斯塔抬頭望向千葉——千葉的眼眸周圍，也像圖蘭一樣有著一圈銀白的邊沿。
赫斯塔喉嚨微動，過了很久，她才自言自語般地開口。
“我……殺了一隻螯合物，千葉小姐。”
赫斯塔低下頭，將手槍從螯合物的眼眶中緩緩拔出，並輕輕擦去上麵殘留的血肉組織。
“用……您給我的這把槍。”
……
……
當天夜裡，基地的某處會議室內，共有六人一同參加了 ahgas 的線上會議。千葉的位置一直空著，她沒有請假，也沒有出席。
這是針對第三區預備役基地的內部聽證會，在莫利的任期間，第三區預備役基地發生了如此重大的事故，ahgas 總部不能不過問。
聽證會由五位其他大區預備役基地的秩序官共同組成，莫利需要向他們解釋事故原因，事故處理進展和今後的預防措施，並接受質詢。
僅僅過去了半天，調查已經進行得初具雛形——自今年二次覺醒的慣例訓練開始以後，圖蘭就一直在申請與螯合物進行實戰，基地內的訓練老師幾乎都了解圖蘭的戰鬥渴望，儘管沒有人提，但許多人內心都為她子彈時間的短暫而感到可惜，作為對她的安撫，她申請的實戰訓練基本都被通過了。
但所有人都沒有留意的是，圖蘭因為一直在領基地的勤工儉學補助，她在日常生活中會承擔一部分的基地事務。
在今年，考慮到她是有經驗的二年生，且進入基地的兩年內表現一直很優秀，所以她被分配到地下基地的訓練場，監督訓練用螯合物的藥劑配給。
原本這份工作僅僅坐在監管室內就能可以完成，但圖蘭卻因此有了能夠巡視螯合物囚室的權限。
“文件的第二附錄，是圖蘭的完整供詞。”莫利的聲音著實有些疲倦，“概括來說，“這次涉事螯合物生前曾在第四區軍區研究所任職，所以對螯合病的發生機理、水銀針覺醒的生理機製都有一定了解。
“在一次實戰訓練中，它對圖蘭說，如果一名水銀針能夠在子彈時間結束前，通過控製自己精神狀態的方式強行推遲阿刻戎時刻降臨，那麼，水銀針的作戰時間，就能夠得到永久延長。
“之後，圖蘭查閱材料，確實找到了一些語焉不詳的相關記錄。於是她利用職務便利，私下與螯合物有了更深的接觸。期間，螯合物非常克製地配合了圖蘭的所有要求——也正是這段經曆，讓圖蘭產生了能夠與螯合物合作的錯覺。
“由於基地會對所有預備役水銀針進入子彈時間的狀態進行記錄和甄彆，圖蘭不可能在訓練場內進行這項嘗試——安全員會在她子彈時間的末尾強製提醒她退出場地，該螯合物提出，它熟悉地下基地的技術，知道怎麼在無傷的情況下，將預備役體內芯片進行短暫屏蔽，隻是這一切需要圖蘭帶著工具到它的囚室裡，它可以親自操作。
“之後的事情，大家都知道了。”
整個會議室內一片漆黑，也一片沉寂。
其他五個位置的桌麵上浮現著其他與會人員的半身投影，每個人的影像都呈現出輕微的淡藍，雖然身處不同空間，但他們的目光都落在各自桌前的報告文件上。
“道理都懂，莫利女士。”其中一人抬起頭來，“但為什麼那個時刻赫斯塔會帶著肖恩出現在現場？而且她還帶著槍？”
莫利忍不住輕輕捏了一下鼻梁，“不知道。”
“不知道？”另外幾人都有些意外，“除了避險室內附近的監控，她之前應該還和螯合物在靠近連接處的地方發生了槍戰吧，那段的監控呢？”
“這些部分的內容都屬於暫不公開的秘密。”
“……對我們也是秘密嗎？”
“對，”莫利淡淡答道，“如果各位對這個原因實在好奇，可以直接向總部提交權限申請。”
“它的保密等級是……？”
“‘絕密’，”莫利答道，“保密期 9 年。”
五名秩序官都不約而同地皺起了眉頭，表情玩味。
其中一人突然咳了一聲，“其實，莫利，我們都理解你近來的壓力，最近在第三區爆發的遊行我們也都在關注——”
“兩碼事，”莫利搖了搖頭，“這是我的失職，我願意接受任何處理，包括免職和——”
“那不至於，莫利。以往這類聽證會都是公開的，這次單獨轉為了非公開會議，想必你也能感覺到總部在這件事上的態度……”說罷，他看向另外幾位與會者，“我個人沒有其他什麼想問的問題了，你們呢？”
“我也沒有。”
“沒有。”
“沒有。”
“沒有了。”
那人又道，“那，我們這次聽證會，應該就可以結束了？”
眾人目光交彙，再一次默契地微笑。
身處莫利左側的一位中年女性望向莫利，“也許我們應該恭喜你，莫利？我看了這次事故的部分監控……這應該是那個叫赫斯塔的預備役女孩在二次覺醒以後初次對敵吧？第一次進入子彈時間就能表現得如此出色，她會是個未來可期的好苗子……”
聽著對方語氣輕鬆的祝賀，莫利心情心如止水。
她摘下眼鏡，慢慢靠在身後的軟椅上。在第三區基地工作的這幾十年裡，她很少展現出這樣倦怠的一麵。
其他人並不知曉詳情，莫利也不準備辯解，赫斯塔並沒有二次覺醒。
基地已經檢查過赫斯塔的眼睛，那兒確實沒有任何產生過‘虹膜反應’的跡象。
雖然難以置信，但事實就是如此——她在沒有二次覺醒的情況下，以媲美水銀針的作戰素質，對螯合物進行了獵殺。