赫斯塔渾身的肌肉再一次繃緊，每當遭遇到強弱差距過於懸殊的對手，她的身體就會不可控製地僵硬——在修道院最後的夜晚，她正是在這種情況下眼睜睜看著螯合物斬去格爾丁修女的右手；而第一次與格蘭古瓦兄弟遭遇時，迦爾文身上的壓迫感亦讓她動彈不得。
赫斯塔驟然咬緊了牙齒，因自身無能而生產的怒火瞬間燃起。
為什麼……
為什麼動不了？
暗紅色的燈光下，對麵螯合物沒有表現出喜悅或是興奮的神情，它看起來像一個非常消瘦的成年男性，目光帶著一種厭世的散漫。
與赫斯塔四目相對的一刻，這隻螯合物發出了一聲疑惑的低吟。
它閉上眼睛，認真嗅了嗅走廊上的空氣，然後有些費解地撓了幾下頭。
“……你聞起來和她不一樣，為什麼？”
螯合物的聲音毫無感情，甚至聽起來很是虛弱，但赫斯塔分明從它的身上感受到了前所未有的威脅。
“哦，我知道了，”螯合物的兩隻螯鉗對撞了一下，“你還沒有二次覺醒，是嗎？”
女孩的臉上已經沒有了血色，“你都……做了什麼。”
螯合物發出一聲很輕的嬉笑，這種笑容看起來甚至有些靦腆。
“我能對水銀針做什麼……”螯合物側目望向避險室，從他的角度，還能看見仰麵躺著的圖蘭。女孩子倒在血泊裡，一動不動。
螯合物收回目光，神情一時迷離，好像陷入回憶。
“她主動找上我說要提高她的子彈時間，我感覺這種事可能挺有趣的吧，就配合了一段時間……但，還是很快就厭倦了。”
它低頭看了看自己的兩隻手，而後走到赫斯塔的身邊，熟練地從她口袋裡取出了手機，一折兩斷。
“說到底還是我自己的原因，自從手變成了這樣，做什麼都不方便，所以做什麼都沒趣味……”
螯合物麵無表情，儘管赫斯塔什麼都沒問，但它一股腦說了很多。一些生活日常，一些訓練細節，還有一些抱怨，聲音平淡，帶著點怨氣。
然而很快，它的這些喃喃低語又毫無征兆地戛然而止——這隻螯合物突然意識到了一個問題，它垂眸望著眼前這個比圖蘭更加瘦小的女孩子。
“你……為什麼不跑？”
赫斯塔解釋不了這個問題，她像是被囚在了一處看不見的冰室中，僵硬的手腳被牢牢固定著，她不知道如何從這個囚籠中脫身。
螯合物繞著赫斯塔轉了一圈。
“你也厭倦了追逐的遊戲嗎，”螯合物顰眉低語，又很快搖頭，“不，你可不能厭倦啊……這已經是，我唯一的樂趣了。”
它退回到避險室的門口，用商量的語氣問道：“你看，我多給你十秒鐘。你跑，我追，好不好？”
它背過身。
“十，九，八……”
赫斯塔整塊背都汗濕了，冷汗從她的額頭劃過半張臉，砸在地麵上。
“七，六，五……”
她的心臟在狂跳，激烈到幾乎要讓她有些頭昏眼花。
眼前的畫麵從紅色變為躍動的深紫色，螯合物的輪廓變成了重疊的剪影。
“四，三，二……”
在極致的恐懼中，赫斯塔的手忽然動了動，一切好像正漸漸緩和，她不由自主地伸手探向腰後的槍，畢竟這兩把槍在幾分鐘前剛剛讓她體驗過什麼是絕對的控製與力量。
這一瞬，赫斯塔的腦海閃過了許多人的臉，他們之中有好有壞。所有的過去都輕飄飄的，像一條抓不住的河流，隻有老查理的話如同驚雷——
「你一定要記著，一定、一定要記著。」
「絕對不要在危險的地方開搶。」
「跑，跑得遠遠的，讓哪些跑得比你慢的人替你送死。」
「絕不能讓自己落到隻能獨自對敵的地步，懂嗎？」
“一。”
螯合物轉過身來，它眼中的不解慢慢轉向惱火。
“你在耍我嗎……”螯合物的聲音陡然抬高，變為駭人的咆哮，“我叫你跑啊，沒聽到嗎？”
螯合物驟然暴起，朝著赫斯塔撲了過來，它的速度極其迅猛，像一顆出膛的子彈，然而赫斯塔又再一次感到，眼前的一切……似乎變慢了。
這一幕再次令她感到熟悉——在修道院的那個夜晚，當艾爾瑪的匕首在她麵前高高舉起，她也曾感到周遭的時空在那一刻凝滯。
原本已是殘影的螯合物在這一刻變得輪廓清晰，赫斯塔看見它堅硬的螯鉗正捅向自己的心口。
她緊緊盯著利刃的軌跡，向牆一側後仰閃身——
撲空的螯合物幾個踉蹌，在赫斯塔身後幾步遠的地方刹住了車。
這一切行雲流水，不遠處的螯合物再次發出一聲疑惑的低吟，它回過頭。
赫斯塔看了看自己的手腳。
剛才是……
閃開了？
“你是……怎麼做到的？”
接連不斷的汗水已經淌進了赫斯塔的眼睛，蜇得很疼，但她不敢放鬆警惕，仍是屏住呼吸，全神貫注地盯著眼前的敵人。
她感到先前激烈跳動的心臟正在趨於平和，呼吸的節奏也正在恢複——這種體驗早已不是第一次了，但直到此刻，直到她完全靠自己的力量躲開了一隻螯合物的蓄力一擊，她才真正覺察到這種平靜下的不尋常。
螯合物再次向她猛攻過來，赫斯塔又一次閃避，這次她沒有再逗留，而是一路向前，狂奔而去。
螯合物怔了片刻，旋即發出興奮的大笑，如願以償地開始了追逐。
大部分伸向功能區的道路已經封死，留給赫斯塔的隻有一條主乾道，她突然想到了什麼，立刻大喊：“螯合物——螯合物在我這兒！”
赫斯塔看了眼表，距離肖恩跌出子彈時間剛剛過去 19 分 57 秒。
肖恩的製約時間是……
22 分 6 秒。
赫斯塔皺緊眉頭，不再叫喊，她明白，即便喊了也沒有意義。
很快，她看見了前方道路上正在扶牆慢走的肖恩——肖恩明白警報的含義，也聽見了赫斯塔的呼喊，隻是他能做的實在不多。
他不知道這條路的儘頭通向哪裡，是否有生機，但他了解螯合物的凶殘，他了解此刻的自己是真正的命懸一線。
肖恩兩腿發軟顫抖，每兩三步就會因為過於心急而跌在地上，他沒時間去想這如同蝸牛的逃生是否徒勞，他隻是不想坐以待斃。
他唯一的希望就是那隻螯合物能死死盯著赫斯塔，隻要它能被赫斯塔引開，不要留心到路邊的自己，那就暫時安全了……
所以，當赫斯塔像一陣風從他身邊跑過，肖恩的整顆心提了起來。
十幾秒過去了，沒有人追過去。
肖恩的臉在等待中慢慢被恐懼變得扭曲，他不敢回頭，但一道影子已經投在了他近旁的地麵上。
肖恩已經發不出聲音，他無聲地痛哭著，隻有喉嚨深處擠出的一點氣流。
“救救我……誰來……救救我……
“卡爾……卡爾……
“媽媽……”