肖恩臉上的笑意完全消失了，這種由微笑轉向輕蔑的變化是如此迅速，如此自然，仿佛一瞬間他周圍的空氣也變得冰冷。
“那我換一種說法吧，赫斯塔，你可能覺得這裡是宜居地，還是一個人人充滿正義的地方，不過每個地方都有自己的法則，而有些法則是超越地域的，在赫克拉，在短鳴巷，在基地，都是一樣。”
聽到他提起“短鳴巷”，赫斯塔也稍稍凝神：“……你去過短鳴巷？”
“沒有，”肖恩坦然道，“但總歸和赫克拉不會相差太多，我相信，你懂我在說什麼。”
“我不懂。”赫斯塔稍稍低下了頭，“請你再說明白些。”
“我也算攥著你的把柄呢，赫斯塔。”肖恩聲音很輕，“想想看，如果莫利女士知道你私下的密謀，你還指望她像之前一樣維護你嗎？莉茲呢，也會對你大失所望——她是個程序正義狂魔，心眼和陳年僵屍一樣死得不能再死。她們都關心秩序勝於關心你，但我不一樣。在某些事情上，你會發現我比莉茲可靠得多。”
赫斯塔笑了笑，“……哪方麵呢？”
“我理解你，太理解了，你不過是把在短鳴巷的習氣帶進基地了而已，我們都很熟悉這種做法，是這裡的人不懂，他們在蜜罐子泡得太久了。”
肖恩笑眯眯的。
“哈哈，我知道這麼說你不會喜歡——是個人就不會喜歡，但這就是真實，我和其他人不一樣，不會拿一些冠冕堂皇的話來騙你。”
赫斯塔表情厭棄地吐了一口氣。
她伸手扶住額頭，低聲道：“圖蘭小姐，請出來吧。我實在……聽不下去了。”
刹那間，肖恩的表情凝固起來——在他下方的樓道轉角傳來幾聲奇怪的響動，他一直沒有發現那邊還藏著一個人。
一陣電子雜音過後，他聽見一串熟悉的對話：
“有沒有人誇過你頭發很好看？……什麼？……難怪以前有人要出重金來買赫斯塔人的頭發，不過你為什麼不留長發呢，女孩子都應該留長頭發……”
這聲音戛然而止，與此同時，穿著同款短袖的圖蘭順著台階出現在兩人眼中。
“還行，雖然沒錄全……但關鍵部分都錄上了。”圖蘭把手機揣回口袋，她眯著眼睛，朝肖恩豎起大拇指，“你真行啊，肖恩，你真行。”
“你們……你們合起夥兒來設局騙我？”
“這怎麼能叫騙，我和赫斯塔一起下樓洗澡，她先出來，我跟在後麵，”圖蘭冷聲道，“這叫恰好，正巧，偏偏就遇上了。”
“嗬，在當事人不知情的情況下偷錄的錄音是沒有法律效力的——”
“要什麼法律效力，”圖蘭笑了一聲，“等莉茲回來聽了這段錄音，你就知道她是不是程序正義狂魔了。我勸你先去基地醫院預約床位，到時候她會把你揍得連你哥都不認識。”
肖恩皺起了眉頭，在短暫的驚慌之後，他又恢複了些許鎮定。
“你以為基地裡的人真的會因為這一點無關緊要的小事嚴懲我嗎？”他嘲諷地望著赫斯塔，“本質上我們都是非常罕見的工具，在屬於我們自身以前，先屬於 ahgas。宜居地裡的這種平衡太牢固了——隻要我沒有犯下重罪，沒有人會真的拿我怎麼樣，你們的莉茲不能，莫利女士也不能。”
“不能就不能吧，但我勸你現在不要輕舉妄動。”赫斯塔輕聲道，“你和圖蘭都是二次覺醒後的水銀針，真要在這裡動手，對你沒有好處。”
肖恩喉嚨微動：“……你們想乾什麼？”
“錄音不一定會放出去，隻要你肯就此打住，彆再找我麻煩。”赫斯塔望著他，“當然，如果你真的來找了，我也有後手……我說到做到，肖恩。”
“彆呀，最好現在就動手，”圖蘭笑了一聲，“大部隊離開基地的夜晚，兩個預備役水銀針在宿舍區開啟子彈時間鬥毆——想想都刺激。我倒真的很好奇，憑我短暫的子彈時間，能不能直接打得你滿地找牙？”
肖恩的目光掃了兩人一眼，他什麼也沒有說，轉頭朝著走廊的另一頭跑去了。
站在原地的圖蘭忍不住大笑，她對著肖恩離開的背影高喊：“我知道我這麼說你不會喜歡，是個人就不會喜歡，但——這就是真實，畢竟我和其他人不一樣，我不會拿一些冠冕堂皇的話來騙你：回屋玩蛋去吧肖恩——”
赫斯塔目視著肖恩的背影消失在走廊的黑暗中，她終於鬆了口氣。
“謝謝你。”
圖蘭揮了揮手，語調輕快，“舉手之勞罷了，不過你怎麼知道他今天肯定會來找你麻煩？”
赫斯塔稍稍歪頭，“……感覺？”
圖蘭向著赫斯塔比起大拇指，兩人相視而笑，一起上樓回了房間。很快，圖蘭將錄音拷了一份，然後去敲了赫斯塔的門。
“請進，門沒有鎖。”
圖蘭推開了門，但並沒有進屋，她望著在書桌前的赫斯塔，“在寫日記？”
“嗯。”
“我把今晚的錄音帶來了，我自己也存了一份，這個給你。”
圖蘭伸出左手，將一支新的錄音筆朝著赫斯塔拋了過去，赫斯塔毫無防備，但還是眼疾手快地接住了。
“日常裝在口袋裡就行，下次再遇到這種情況，就算我不在你也可以自己取證。”
這是一支銀色的錄音筆，隻有普通鋼筆那麼大，它的側麵有一小塊電子屏，旁邊就是按鈕。
“謝謝……有說明書嗎？”
“沒有，那種東西我早就丟了，”圖蘭回答，“你自己摸索一下吧，這個東西不難。”
“……好。”
“話說，”圖蘭兩手交叉在身前，“你真的不打算把今晚的事告訴莉茲或者莫利嗎？”
“不用，有些證據捏在手裡比放出來管用。”
“……你不相信莉茲能幫你討回公道？”
赫斯塔將錄音筆收了起來，她站起身。
“不是不信。”赫斯塔望著圖蘭，“但我覺得肖恩說得也對，基地不會真的難為他。罰款、降評級這些操作應該已經到頂了——說到底，這不是莉茲可以控製的事。”
圖蘭有些意外：“為什麼這麼說？”
“在我來這裡之前，千葉小姐曾經和我說，世界上的在役水銀針隻有四千多個。”赫斯塔輕聲回答，“而第三區內的水銀針數量尤其稀少——兩百多個，差不多隻占總數的 5%。那就意味著這裡的每一個預備役都非常珍貴。我想基地不會輕易放棄任何一個人，不要說是像肖恩這種小打小鬨，即便他真的犯下了什麼重罪，恐怕也會有其價值。”
圖蘭稍稍皺眉——好像，有道理。
她沉默了一會兒，“……反正，你不要聽肖恩的，莉茲不是那種關心秩序勝於同伴的人，我想她是因為第一次當輔佐官，所以很多事情做起來束手束腳，她一直都是很可靠的夥伴。”