忽然，迦爾文的腳步停了下來。
肖恩往前走了幾步，意識到迦爾文沒有跟上之後，他回過頭，“怎麼不走了？”
迦爾文的目光越過肖恩，看向遠處的草坪——此刻他們站在圖書館三樓的半開放廊橋上，遠處的綠茵在他們眼中一覽無餘。
肖恩隱約聽見了一點手風琴的聲音，他也順著迦爾文的方向望去，幾個女孩子正圍坐在綠地上。
人群中間抱著手風琴的人是莉茲，但肖恩也一眼看見了紅頭發的赫斯塔，她兩手空空抱膝，靜靜地坐在莉茲旁邊。餘下的幾人他雖然一下沒認出來，但可以肯定不是 403 的另外兩個女孩子。
莉茲在教她們唱水銀針的戰歌。
肖恩嘴角微揚，兩肘靠在走廊邊的圍牆上聽了一會兒，“不管什麼東西，隻要用手風琴一合，就一股阿斯基亞的味兒……真衝。”
迦爾文沒有說話，他也聽著從風中飄來的女子合聲，望著她們。
就這麼過了一會兒，迦爾文突然開口：“為什麼是赫斯塔？”
肖恩沒反應過來，“什麼為什麼？”
“那天早上我就想問你這個問題，但當時莉茲衝進來了，”迦爾文的目光從遠處轉向肖恩，“為什麼從赫斯塔進基地開始，你就一直在為難她？你喜歡她？”
肖恩縮起脖子，擠出一層雙下巴。
迦爾文歪頭，“不是？“
“我喜歡這樣的，”肖恩在胸前比了兩個球，“她是麼？”
“那為什麼……”
“我不知道你還有沒有印象，”肖恩撐著臉，又看回遠處的女孩子們，“19年那會兒，有人往赫克拉放過消息，說宜居地裡有人高價收赫斯塔族女人的紅頭發。”
迦爾文的眉頭皺起來，“有這回事嗎？”
肖恩搖頭：“你這個記性也是沒誰了……你當時留的也是長發，有天我搞來染發劑，說咱們試試能不能染出他們想要的那種紅發。結果不小心把你頭發漂成了桔紅色的……想起來了嗎？”
“哦，好像是。”
肖恩笑了笑：“我當時就在想，天生長著火焰一樣紅發的女人，什麼樣？”
“所以你前段時間才竊取了她的資料？”
“對，一開始就是因為這個，”肖恩望著遠處，“但看到她的基本資料以後我更好奇了——從 4612 出生，到 4620 進入聖安妮修道院，她在短鳴巷過了整整八年……這怎麼辦到的？她說在進入修道院以前，她一直一個人生活，你信？”
遠處傳來了一陣女孩子們的笑聲，迦爾文沒有作聲。
“而且，你看最近的報道沒？外麵的。”肖恩問。
“看了一點。”
“不覺得諷刺嗎，”肖恩溫聲道，“所有人都恨不得把赫斯塔吹上天，我看就差直接說她是聖母再臨了——為了搶走一個水銀針預備役，這些人寧可編造出一個不存在的聖人。”
“你怎麼知道那是編造？”
“這不和當初咱們來的時候完全一樣嗎？”肖恩反問，“反正隻要誰覺得一個人是壞的，那他就肯定爛到了根子裡，要覺得一個人好，那他就方方麵麵趨於完美——當初那些報紙造了咱們多少謠？短鳴巷和赫克拉根本沒差，從我們這種地方出來的人，能是什麼省油的燈。”
“……人和人不一樣。”
“隻是看起來不一樣而已。”肖恩笑了一聲，輕輕點了點自己的太陽穴，“卡爾，本質上，任何人都差不多——隻要你看得足夠多，足夠深。”
迦爾文側目望著肖恩，他已經不止一次有這種感覺：說不清是從什麼時候開始，肖恩仿佛退到了一處任何人都無法觸達的殼壁後麵。
他就站在那個地方靜靜看著所有人，既將人們擋在外麵，也將自己隔絕其中。
“所以你到底想做什麼呢？”迦爾文淡淡開口。
“也沒什麼，就覺得挺好玩的，這個人。”肖恩撐了個懶腰，“等著吧，我一定把赫斯塔最真實的那一麵揭開……”
肖恩側過身來，表情戲謔：“你說那時候，外麵那些市民會是什麼反應？”
遠處的莉茲再次開始歌唱，她的聲音悠揚婉轉，唱的卻是讓肖恩和迦爾文都感到陌生的語言，肖恩聽了兩句，認出這是阿斯基亞語。
“走吧，站累了。”肖恩打了個嗬欠，轉身往前走，“趕緊找個地方坐下，我得補一覺。”
“肖恩。”
“嗯？”肖恩轉過頭，見迦爾文表情複雜地站在原地。肖恩忽然覺得今天兄弟的狀態有點不對，“你是怎麼了？”
“如果你繼續這麼胡作非為，最後可能會被剝奪作戰資格，”迦爾文皺起了眉頭，“這樣也無所謂嗎？”
肖恩笑了笑，他刻意壓低了聲音，“我不在乎，卡爾，我從來就沒想過要上陣。”
迦爾文怔住了，繼而捏緊了拳頭，“什麼？”
“我最近也在想找個機會和你說說我的想法——事實上，等我們在這兒把該學的東西學完了，就沒必要為他們賣命了。”
“……這才多久，”迦爾文隱有怒意，“你已經忘記赫克拉發生的一切了。”
“不，卡爾，我沒有忘。”肖恩的表情也嚴肅起來，“我永遠都——。”
“那你說的都是什麼混賬話？”
“好吧，我這麼說吧，卡爾。”肖恩深吸了一口氣，他想了想，接著道，“我隻是不想為 ahgas 賣命，但我們仍然可以利用這些能力做些彆的——隻是沒有必要冒著生命危險，我們應當為自己而活。”
迦爾文的聲音抬高了些：“像個懦夫？”
“不，像一個人。”肖恩打斷了迦爾文的話，“一個真正的人。”
“我不想聽你這些借口——”
“你必須聽！”肖恩的聲音也忍不住高昂起來，但他隨即冷靜，並前後看了看——還好，在周日的上午，沒有什麼人會經過這裡。
“卡爾，卡爾……”肖恩深深呼吸，他調整情緒，向著迦爾文走近幾步，“我也許是個懦夫，是個混蛋，是個鬼話連篇的騙子，但我從來沒有對你說過謊——”
這句話才說出口，肖恩隱隱覺得有哪裡不對，他立刻找補了一句，“我是說，至少在所有重要的事情上——我對你永遠是坦誠的。”