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「黎各，你——也不止你，這個世界上的所有水銀針，都需要第三次覺醒。」
「那又是什麼東西……」
「初次覺醒是為了讓同伴們在危機中認出我們，二次覺醒是為了抵達我們自身能力的極限和邊界，」帕斯卡道，「第三次覺醒，是讓我們每一個水銀針，都認清自己是誰，認清我們應當在這個世界處於怎樣的位置，再看看今時今日我們實際處於怎樣的位置——」
黎各往後退了一步，緊接著又退了兩步。
「……所以你們真的在宜居地裡放了螯合物？」
「你為什麼總是糾結這個問題呢？」帕斯卡不解，「你難道心裡從來沒有憤怒，沒有感到不公嗎？你想想當初被第三區驅逐出境是因為什麼？不正是因為你好友枉死——」
「不要跟我提她！」黎各的聲音驟然升高，「你怎麼敢和我提這個——你要是記得她是為什麼而犧牲的，你要知道她生前最引以為傲的事業是什麼，你就會為你們今天的所作所為羞愧！她今天要是還活著，她會跟你們所有人拚命！」
帕斯卡站在風裡。
「……那你要和我拚命嗎？」
黎各捋了一把頭發，看向彆處，聲音變為不可置信的低語：「往宜居地裡放螯合物？你們怎麼想的？你們怎麼做得出來？」
兩人眼眶都有些發紅。
「帕斯卡，你告訴我，你們怎麼能對孩子下手？」
「螯合物自己會往它想鑽的地方鑽，我又有什麼辦法，」帕斯卡道，「再說這裡所有人所有都是要死的，是孩子還是老人，貧窮還是富有……有什麼區彆？這些人的死期，不是今天就是明天，不是這個月就是下個月……我們一個都不寬恕。
「你也沒有資格教訓我，黎各，法亞拉爾之後，我們不再欠野蠻種任何東西。」
「什麼野蠻種，為什麼要喊這種奇怪的名字……」黎各幾乎快要痛苦到哀嚎，「我們不都是人嗎？在被帶進基地之前我們不都在荒原生活嗎，那時候——」
帕斯卡冷眼瞧著她：「你拿人家當同類，不知道人家當不當你是同類？」
「我們——」
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「退一萬步，你去問問宜居地裡的野蠻種，在他們眼裡，荒原上的人算不算人？鯨人算不算人？」
兩人同時陷入了同一種絕望，她們都從對方臉上看見了同樣的固執，僅憑三言兩語，誰也無法說服對方。
「就到這裡吧。」帕斯卡再次擠出一個微笑，「不管怎麼樣，今晚能見到你還是很高興。」
黎各望著她，目光傷心又茫然。
「我會關注你的動向，」帕斯卡道，「你就這樣回去，她們絕對不會放過你。但如果你被抓了，不要太擔心，我們……我會努力救你出來。」
「不要來，」黎各道，「如果你以為救了我，我就會入夥——」
「我們今晚其實並沒有把製造死傷作為第一目標，這麼說會讓你少討厭我一點嗎？」帕斯卡道，「理論上，像今晚這樣的重大盛典，應該有水銀針全場巡邏——至少如果我們還在，柯西工作站會這麼組織。所以我們在城市中心放了一些烈性較低的螯合物……結果沒有碰上聯合政府的雇傭水銀針，碰上了你們。」
「那後來的槍聲是怎麼回事？」
帕斯卡笑了一聲：「我們怎麼會在正式戰鬥裡用槍？對我們來說，冷兵器更快——不過我確實提前收到了撤退消息，說布置好現場就立刻撤回，今晚不是我們的主場。」
「帕斯卡……」
「你一定也會醒來，」帕斯卡望著她，「像我，像薩哈玫，像尤金和肖斯科一樣——你會明白誰才是真正的同伴……我相信這一天很快
會來。」
沉默間，兩人都聽見地下傳來些微顫動。
「快走。」帕斯卡最後碰了碰黎各的拳頭，「我來拖住她們。」
黎各轉過身，頭也不回地消失在夜色中。
……
九點十分，半個埃芒裡亞電源被切斷。部分大型建築內部也出現了槍聲。
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街道上的殺戮機器出現了更多型號，除了三種方形掃射機，還有一種可用於精確射擊的圓形機動裝置。它看起來就像一個自滾動的輪胎，但中間是實心的，該裝置可以爬升所有坡度在六十度以下的樓梯，並對藏身於公共建築內的人群進行攻擊。
警察們花了好一會兒才理解了爆炸聲從何處來：那些方形掃射機一旦側翻或遠離地麵，就會立刻發生爆炸。其威力足以在地麵炸出一個能夠攔截普通車輛的巨坑。
考慮到後續的救援與排險工作，水銀針們提出了一種解決方案——快速在城市內找出出足夠多的安全爆炸點，譬如空曠無人的體育場、公園等地，並以照明無人機作為標記。她們可以在抬起機器和機器引爆的間隙，將其丟擲到指定地點，以免爆炸損傷路麵或傷及無辜，
直升機飛越城市上空，廣播不斷重複著當前的避險原則。此時大部分居民都已就近進入磚石建築避險，街道上隻剩下少量行人。
尤加利四處奔走，然而每一處建築的入口都落下了鎖網，她試圖敲過幾次門，然而無人回應。
人群變得稀少之後，那些掃射裝置也不再頻繁射擊，街道更安靜了。尤加利隻能豎著耳朵小心去聽四下的動靜，以免與這些殺人機器迎麵撞上。
經過一個轉角，尤加利忽然感到一陣強烈的視線，她猛然抬頭，看見轉角的大型垃圾箱上站著密密麻麻的人，不到三平米的位置擠了足有二十幾人。站在邊緣位置的那幾個搖搖晃晃，勉強靠抓著垂落在他們頭頂的行道樹細枝維係著脆弱的平衡。
他們所有人都繃著臉，驚恐地望著尤加利。
「彆過來！這裡站不下了！」
「……對不起。」
尤加利低頭要走，卻沒注意到街道儘頭，離她約兩百米的地方，一台白色的掃射裝置正在頻繁閃爍，它不斷轉動探測眼，搜尋著可能的進攻對象。
突然，機器停住了。
它的視野鎖定在尤加利的方向，顯示燈也由閃爍切換為長紅。
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