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「她沒有死。」赫斯塔道。
肯黛同情地掃了赫斯塔一眼，卻又旋即露出一個嘲弄的笑臉。
「為了千葉的下落，」肯黛糾正了自己的用詞，「這樣說你能接受嗎？」
「跟你沒有關係。」赫斯塔收回目光，「我來這裡是基於5號工作室的調令，沒有牽涉什麼我個人的因素——我知道你想說什麼，是，自從到了十二區，我就一直在申請調閱法亞拉爾荒原的卷宗，你把它理解成什麼了？我在濫用我的權利，來滿足我個人的願望？」
肯黛兩手抱懷，一言不發地望著赫斯塔。
「監察官的職責是審視宜居地內的各類新政是否會帶來致命風險，」赫斯塔接著道，「作為去年震動世界的大案，我需要了解詳情，難道是什麼很難理解的事？反而是你，為什麼一直從中阻攔？」
「沒有意義，赫斯塔。」肯黛道，「這一切很快就會結束。」
赫斯塔微微顰眉「什麼意思？」
肯黛目光幽幽，許久，終於開口道「你也知道，我們在十二區的工作站已經撤得差不多了，用不了多少時間，這裡就會成為一片真空地帶……最後，除了母城附近會留少量水銀針看守，基本不會有任何人長駐此地。」
「這是誰的主意？」赫斯塔望著她，「是你？」
「你去問2號辦公室好了，如果她們肯回答你。」
「做這個決定的人上過戰場嗎？」赫斯塔有些微惱，「真等到爆發螯合物潮的那天，你們不會以為憑借十幾二十個水銀針，就能守得住母城吧？更何況那時候可能還會麵臨大量的宜居地住民前來避難——」
「這都不是你需要考慮的事，因為在那之前，你就會被調離，」肯黛笑了幾聲，她轉過身端起自己的茶杯，「"審視宜居地新政是否會帶來風險"……聽到你說這話真好笑，你到現在做過幾份材料？跟過幾個項目？你想靠什麼來"審視"政策？」
「肯黛！」
「等維克多利婭到了，你儘可以帶著她在十二區轉一轉，玩上幾周，」肯黛說道，「但不要試圖做什麼實質性的行動，尤其是不要影響我的工作，否則我真的會叫你們付出代價。」
赫斯塔發出一聲恍然大悟的低吟「我本來還以為你是有什麼條件要跟我談……結果你今天喊我過來，是專門來威脅我的？」
「是好心提醒，隻是語氣嚴厲了一些，你最好能體會一些我的用心良苦。」肯黛板著臉，「我和千葉也是老朋友了，我相信如果她還在這世上，也不會希望你在這種地方浪費時間——」
「你再提一句"千葉"試試看！？」
赫斯塔一時氣血上湧，差點就要把當初千葉小姐留給她的信函說了出來，那封前往阿瓦德監獄的介紹信正是千葉小姐留下的一處標記——什麼叫不要在這種地方浪費時間，她會出現在這裡，正是因為千葉小姐希望如此！
赫斯塔咬緊牙關，強行壓下怒火，也將所有差點湧到嘴邊的話重新咽了下去——這些事情，根本就不需要讓肯黛知道。
她轉過身，將掛在衣架上的外套取了下來。
「既然如此，今晚這頓飯也不用吃了，」赫斯塔的聲音恢複了平靜，「我們話不投機，說再多也是無用。」
「請便。」
赫斯塔打開門，一條腿剛邁出大門，又收了回來，回頭往客廳的方向走去。
肯黛？
赫斯塔徑直走到今晚自己帶來的花盆前頭，抱起花盆「這花我還挑了五六分鐘呢。」
緊接著
，赫斯塔大步離開，砰地一聲關上了門。
望著桌上留下的一點細微花土，肯黛突然被逗笑了。
回家路上，赫斯塔著實有些氣惱。起初她試圖從西莫婭的身上窺探肯黛的個性，這讓她感覺，肯黛這個人就算再迂腐，也不過是另一個莫利，但她今晚才發現不是的，此人的傲慢遠勝莫利。
而她竟還抱著談判的期待赴約——這真是太可笑了。
……
次日，尤加利同赫斯塔一道前往覲見皇帝。
一路上，赫斯塔都有些心不在焉，似乎在想彆的事情。尤加利全程惴惴不安，儘管赫斯塔已經同她講過，之後單獨見麵的環節，赫斯塔會親自上陣並向皇帝解釋原因，不需要尤加利做什麼，但尤加利仍然擔心自己在眾目睽睽之下偽造身份會在日後被追責。
「那畢竟是皇帝和大臣們啊。」尤加利喃喃著道，「不過這件事也真的很難想象，這都什麼年代了，竟然還有皇帝……」
「不用太緊張，」赫斯塔道，「這個皇帝的實際權力，恐怕還比不上昨天我們見過的那個老頭一根手指頭。昨天你怎麼對待的阿雷瓦洛，今天就怎麼對待這裡的皇帝和大臣，沒問題的。」
尤加利深吸一口氣「……好。」
汽車駛進皇家花園，若乾龐大的建築出現在她們的視野裡。當汽車在某一座宮殿前停下，立即有人上前來為她們打開車門。
儘管赫斯塔說這裡的皇帝和貴族沒有實權，但當尤加利站在一座這樣恢弘而龐大的建築麵前，她仍舊感到一陣無由來的虔敬和膽怯，就像她每一次走進教堂，那些在昏暗廳堂中透光的花窗與高聳的穹頂也總是令她感到自己的渺小，故而由衷地生出一陣敬畏之情。
赫斯塔快步踏上台階，甚至都沒有仰頭，她平視著前方，視線掃過每一張在大廳裡等待的臉。
「……尤加利？」赫斯塔回過頭，見尤加利還站在院中，「跟上。」
「來了。」尤加利快步踏上台階，跟上了赫斯塔的腳步。
兩人進入大廳，尤加利也謹慎地打量著這裡的賓客，忽然，她在人群中看見一條綁著厚厚繃帶、架在輪椅上的大腿。
視線上移，那人的手也打著厚繃帶，整顆腦袋隻剩下兩隻眼睛露在外麵。
「簡，」尤加利猛戳赫斯塔的後背，「……你看那邊，是科維希克嗎。」
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