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“嗯？”
燭光下的書桌旁，艾琳用一隻手撐著腦袋，瑰紅色的眸子看著廖祺。
少女在聽完廖祺的上一句話後，用鼻尖輕輕哼出了個音節。
“怎麼，我說的有錯嗎？”
“你難道覺得，以你們人類這個種族的力量，不應該被歸類到，下等魔族中嗎？”
椅子上，吸血鬼少女把雙腿上下疊放著。
沒有了多餘的靴子與絲襪，現在艾琳隻剩下的，是兩條如雪藕般，勻稱光滑的大腿。
少女話後，房間內突然安靜了下來，這讓窗外原本依稀的雨聲，也一下因此變得明顯了起來。
狂風夾雜著雨水，拍打在玻璃上，不時發出“咚咚”的悶響。
這場暴雨，看樣子是要下到整個深夜了。
“啊...不是的，我不是這個意思。”
廖祺一時間是被艾琳最初的話，給驚訝到了，所以他才會隔了這麼久才開口說話。
總算回過神來後，看著坐在對麵的少女，廖祺這才急忙擺手否定著。
“我們人類是很弱啊，正因如此，我覺得連“魔物”這個稱呼被戴在我們頭上，都有點誇張了呢。”
艾琳確實是誤解了自己的意思。
廖祺之所以會說出，最開始時的那番話，他的重點，根本就沒放在，人類到底是幾等魔族上。
而是...
人類，為什麼也會被它們，認為是魔族的一員。
要知道在《祈點》遊戲原本的世界觀裡，人類與魔族，作為了這個世界上，最大的兩個族群，可是老死不相往來的。
可結果，現在你告訴我，人類變成了魔族的一部分？
這能不讓廖祺把下巴都驚呆掉就怪了。
正是出於這種怪異，才使得廖祺忍不住，借機試探了一下，看看對麵艾琳的反應。
“哼，隻要是有智慧的生物，都超脫了野怪的範疇，你這麼說，是在質疑“學院”定下的規矩嗎？”
艾琳轉正了身子，把翹著的腿放了下來。
似乎是因為提及到了“學院”二字，使得少女沒了閒心，她換了個姿勢，不再盯著廖祺看了。
“魔族群島，上百個魔物種族，你們人類作為，也被“學院”認同的其中之一，同樣是會派出代表，參加曆屆的排名戰的。”
艾琳抽出了在書桌上，一張被小心保存好，寫滿了文字，泛著點年代感的老舊羊皮紙。
之後的她話音一轉。
少女一邊掃視著在紙卷中的信息，一邊繼續對廖祺說道：
“不過據我所知，一直以來，你們人類次次排位戰墊底的排名，就沒有變過。”
“所以說...”
艾琳又把目光轉回到了廖祺的身上。
“儘你最大的所能來幫助我，隻要在這屆排位戰上，我們可以取得一個不錯的名次，那麼...”
“讓我在比賽中，順手去幫助下你們人類的代表，也不是沒有可能。”
說完，少女從椅子上站了起來，繼續光腳踩著地板，她走到了廖祺的身邊。
接下來的艾琳，把先前手中，一直攥著的那張老舊羊皮紙，遞到了廖祺的麵前。
廖祺低頭瞥了一眼，發現在紙上畫著的，是一個小島形狀的地圖，地圖的兩側還有不少批注。
這時艾琳的聲音又在房間內響起。
“怎麼樣，我提出的這個交易，你願不願意接受？”
不過，還沒等廖祺答複，少女又徐徐說道：
“這樣一來的話，在我的幫助下，你們人類的排名提高了，有了獲得島上資源的權力。”
“雖然談不上，能讓你們人類就此崛起，但最起碼，不至於到現在這樣，連生存下去，都快要是個問題了。”
簡單向廖祺，闡明了幫助自己所能帶來的好處後。
艾琳嘴角微微上揚，掛著些許自信的笑容，最後朝廖祺問道：
“那麼，你的答案是？”
並不是所有魔物，都會以自己的種族為榮。
集體感在整個魔族中，屬於極個彆的稀有存在，大多數魔物們，都隻是為了延續後代，才產生了種族一說。
但一般擁有這類情感的魔族，最終都會成為在群島上，數一數二的超大族群。
就像它們血族一樣。
不過在這其中，卻是有一個及其特殊的例外。
而這個例外，就是...
人類！
人類作為魔族群島裡，百族中的一員，也有參加排位戰的資格，雖說曆屆都是墊底的炮灰，但畢竟也算是對手。
因此，艾琳並不是沒有研究過人類。
如果忽略掉他們讓人難以置信的脆弱身軀，忽略掉他們不具備任何天賦傳承的劣質血統...
最令少女感到印象深刻的，那還是要數...
他們人類，有著比艾琳所了解的任何魔族，都遠要強大許多的集體感。
明明連自己都吃不飽，卻還要把僅有的食物，分給比自己還要脆弱的孩子。
為了能讓某個有潛力的同族活下去，竟然寧願犧牲掉自己的性命。
而作為結果...
第一個例子中的母親最後死掉了，可她的孩子卻是因此活了下來，然而，以一位成年期族員的性命，去換取一位幼年期族員的性命。
這筆買賣在艾琳眼中，無疑是愚蠢和失敗的。
至於第二個例子...
那位在對方口中所謂“有潛力”的同族，放到她艾琳的眼裡，幾乎是隨便挑一個古堡內的吸血鬼，哪怕是最差的，也能輕鬆碾壓。
這是種族上生來的差距。
而僅僅隻是為了一個虛無縹緲的可能性，便犧牲掉自己的性命，這在艾琳看來，實在難以理解。
不過，雖說無法明白，可艾琳也是摸清了人類的這個特性。
他們對於自己的族群們，尤其是在當危機與災難降臨時，總是會爆發出不可思議的集體感。
或許正是因為這一點，才讓這群弱小的人類們，能至今為止，還可以苟延殘喘地，生存在群島之內吧。
但可惜的是...
對於人類來說，恐怕就連這種日子，也都要撐不下去了。
正是靠著抓住了這一點，現在的艾琳才非常有自信，聽完她的那番話後，對麵這位自己的眷族，同為人類，一定也不會袖手旁觀的。
而想要拯救自己的族群，就必須，也隻能要依靠著，有強大實力的她！
心底梳理了一遍計劃，艾琳眼神裡閃爍著點點得意的目光。
她當然可以憑借主人的身份強行命令廖祺，可少女同樣也更希望，能運用到自己的智慧，去讓對方誠心誠意的主動服從於自己。
兩者間彆看表麵的結果貌似相同，可實際卻是天差地彆。
就這樣，廖祺也終於開口了。
不過，卻並不是對於艾琳問題的回複。
“什麼叫...”
“連生存下去，都快要成為個問題了？”廖祺還因為艾琳的上一句話皺起了眉頭。
“你看一下羊皮紙的背麵，自然就會清楚了。”
聽到並不是自己想得到的答案，少女的眼底頓時劃過了幾抹煩躁。
但之後，察覺到了廖祺臉上，那副藏不住的焦急，甚至是有點慌了的模樣後，艾琳就知道自己所判斷得果然沒錯。
因此，再往後的她，也還是耐下了性子，繼續為廖祺解釋道：
“羊皮紙的後麵，記錄了由“學院”統計的，各類族群的大概數量，看一看你們人類這幾年的變化，你不會不明白的。”
少女話後，廖祺立馬手腕一翻，看向了羊皮紙的背麵。
雙目迅速掃視，而當他終於找到了，人類一欄時...
上麵所寫下的數字...
卻是令廖祺下意識地瞬間眼皮一跳。