槐黃國是北地小國，不毛之地，朝野上下，都窮，以至於君王都沒辦法派遣官員按時祭祀五嶽神祇，所以就有了禮、戶兩部部官員不上山的說法。
可能是朝廷不夠禮敬五嶽山主的關係，加上地方祠廟稀疏，香火不盛，槐黃國市井鄉野常有妖魔作祟，故而常有彆國真人、高僧遊曆山水，救民於水火。隻不過這些在地方上頗為吃相的高人，從來走不進槐黃國的真正權貴門庭，後來乾脆就直接繞開京城，省得碰一鼻子灰。
這天槐黃國與南邊銀屏國接壤的邊境關隘，有一位頭戴鬥笠的白衣書生，遞交了通關文牒，進了邊城，逛蕩了一圈，在一處集市天橋，坐在竹箱上，啃著剛買來的蔥花餅，與當地百姓和一些生意做得不大的行腳商賈，聽那說書先生講述一些神神怪怪的故事，說書先生上了歲數，古稀之年，不曾想中氣卻足，扯開嗓門能震天響，正唾沫四濺，說那步搖郡先前出現了一頭絕頂凶悍的大妖，盤踞山頭，一到夜晚就化作黑煙潛入郡城，專門擄掠黃花閨女，官府根本無法阻攔，結果被一位郡守老爺邀請而來的老真人設壇做法，引來雷法，隻見那原本月明星稀的深夜時分，突然暴雨雷鳴，大妖隱匿瘴氣橫生的那處山頭，啪嘰一下，就有一道雷電砸入了深山，事後有膽大樵夫循著動靜入山一看，竟是一條粗如水井的大蛇給大雷活活劈死了，隻是可惜了那些黃花閨女，山坳當中，骷髏遍地，白骨嶙嶙，瞧模樣，應該都是那些不幸女子。
聽者人人倒抽一口口冷氣，毛發悚立，背脊發涼。
那個身穿雪白長袍的遊學書生，亦是跟著旁人一驚一乍。
叮叮咚咚，有聽眾上前帶頭給了賞錢，後邊有人陸陸續續掏腰包，丟了些銅錢在大白碗裡，說書先生瞥了眼碗裡的收成，撫須一笑，夠買兩壺酒了。
最後說書先生又講了玉笏郡亦有妖魔作怪，無法無天，隻可惜此郡的太守老爺是個守財奴，既無人脈關係，又不願重金聘請真人、仙師下山降妖，玉笏郡百姓實在可憐，被糾纏得雞飛狗跳，所幸作祟妖魔雖然肆無忌憚，好在道行不高，遠遠不如那條被天雷劈殺的步搖郡蛇妖，不然真是人間慘事。
老百姓喜歡的是熱鬨，便有漢子詢問那玉笏郡妖魔到底是何方神聖，說書先生便娓娓道來，說郡城有白衣吊死鬼，喜好嚇唬更夫，深夜敲人門扉，使得郡城夜間無人膽敢出門，還有荒塚狐兔出沒，經常有妖冶婦人花枝招展，喜好勾引男子，汲取精元。又有一夥凶煞厲鬼趕跑了寺廟僧人，鳩占鵲巢，還有渡口綠衣少女，以河水為宅，興風作浪。
有人便不信，說銀屏國與咱們槐黃國，一向安穩，已經好幾百年不見精怪妖邪，怎的如今一股腦冒出來，該不會是吃飽了撐著的家夥，故意裝神弄鬼騙人錢財吧。說書先生吹胡子瞪眼睛，說自己便親眼見著了那步搖郡蛇妖屍體，與那渡口綠衣水鬼的慘白麵容。
聽眾嗤笑不已，皆是不信。
古稀老人環視一圈，最後看著那個剛吃完蔥油餅的白衣書生，伸手一指，“這位外鄉遠遊的讀書人，定然讀書多，見識廣，你們問問他，世間到底有無鬼魅精怪。讀書人，哪怕你不曾親眼見過，聽說過的也作數嘛。”
眾人齊齊望向那個戴鬥笠的年輕人，那人搖頭道：“不曾見過，也不曾聽過。”
噓聲四起。
說書先生一看不妙，趕忙收起那隻大白碗，收攤了收攤了。他娘的讀書人都沒一個好東西，不捧個錢場也就罷了，捧個人場都不會，一看就是個沒半點希望金榜題名的。
攤子一收，聽眾看客也就散去。
說書先生狠狠瞪了眼那負笈遊學的外鄉書生。
陳平安笑了笑，站起身，背好竹箱，那把劍仙與養劍葫和玉竹扇，先前都已放入了竹箱，手中就隻有那根青翠欲滴的行山杖，這一路行來，行山杖已經煉化完畢，同時在袖子裡藏了幾張普通材質的黃紙符籙，都是陽氣挑燈符、滌塵符和破障符這些《丹書真跡》上的尋常入門符籙。
陳平安走到老人身邊，“老先生，我請你喝酒，要不要喝。”
說書先生斜眼看他，瞅著手無縛雞之力，不像是什麼打家劫舍的歹人，隻是江湖路不好走，天曉得路上哪個瞧著水極淺的小水坑，就要讓人崴腳，所以哪怕實在嘴饞，也是強行咽了口唾沫，笑著拒絕道：“不用不用，這位公子的好意心領了，我還要趕路，過關去往銀屏國謀生，城中這邊的客棧收錢如殺豬，露宿街頭還要惹來麻煩，不如過了關去，睡在荒郊野嶺，天不管地不管的。”
陳平安惋惜道：“好吧，那我就不挽留老先生了，我就當省了一壺碧山樓的蠅拂酒。”
古稀老人眼睛一亮，肚子裡的酒蟲兒開始造反，立即變了嘴臉，抬頭看了眼天色，哈哈笑道：“看著天色，為時尚早，不著急不著急，且讓銀屏國那邊的孔方兄們再等片刻，公子盛情款待，我就不拒絕了，走，去碧山樓，這蠅拂酒還未嘗過呢，托公子的福，好好喝上一壺。”
陳平安點頭笑道：“老先生不喊上徒弟一起？”
老人悻悻然，轉頭一招手，將那個率先丟錢入碗的家夥喊來身邊，低聲道：“公子好眼力。”
到了城中最大的酒樓，三人在殷勤夥計的帶路下，在二樓落座，陳平安要了一桌子菜，三壺蠅拂酒，老人等到三壺酒上桌，這才默默將那書生放在自己弟子身邊的那壺蠅拂酒，默默放在了自己眼前，微笑道：“方才忘了與公子說一聲，我這徒弟不會喝酒，公子破費了，破費了啊。”
陳平安恍然道：“那我這就讓店小二撤了這多餘的蠅拂酒，二兩銀子呢。”
老人趕忙用手臂環住兩壺酒，“公子彆介啊，哪有好酒上桌還撤走的道理，這不是讓美人解衣上榻再滾蛋嘛，大煞風景，豈可如此。”
陳平安揭開泥封，給自己倒了一碗酒，笑問道：“老先生該不會是夢粱國人氏吧？”
老人搖頭道：“老夫來自最西邊的青精國，自二十六歲起就開始當這說書先生，十數國走過大半，夢粱國去過一趟，好一處人間難再有的世外桃源，我想著以後養老之地，就選夢粱國了，反正家鄉早已無親無故，了無牽掛，若是徒弟爭氣，掙得著真金白銀，等我閉眼後，倒是可以葬在家鄉那邊。”
陳平安笑道：“那就隻管喝酒。”
陳平安隻看得出眼前這位說書先生，是一位三境練氣士，但這就意味著眼前老人，要麼真是雲遊四方的下五境修士，要麼修為境界就會遠遠高出葉酣、範巍然這兩位紙糊金丹。在這十數國版圖上，除了兩位幕後主使，葉酣和範巍然就已是當之無愧的“山巔”修士。
先前有一天，十數國邊境靈氣漣漪震動不已，如春雷生發，使得陳平安心生感應，立即禦劍升空，隻見一條綿延極長的金色長線在大地上驟然顯現，然後如灰燼燒毀，應該是其中一位大修士撤去了圈地為牢的神通禁製，多半是夢粱國那位得了隨駕城異寶的幕後人，至於另外一個暫時隻知名叫夏真的大修士，至今不曾露麵，來找自己的麻煩，照理來說，這很不對勁，範巍然的寶峒仙境，葉酣的黃鉞城，以雙方勢力為首的所有山頭，極有可能都是此人飼養的籠中鳥、池中魚，如此之大的折損，毫無動靜，又有兩種可能，獅子搏兔亦用全力，夏真如今就在某地等著自己，要麼……就是薑尚真在隨駕城現身之前，已經偷偷收拾了爛攤子，夏真或者已死，或者僥幸脫險，卻元氣大傷，無力再對自己給予致命一擊。
如果眼前這位說書先生，真是那位專程跑來見自己一麵的夢粱國高人，陳平安懶得與他言語機鋒搗漿糊，卷起袖子廝殺一場便是。
老人笑道：“怎的，公子在夢粱國有熟人？是不共戴天的仇家，還是那牽腸掛肚的親朋好友？若是後者，等我走完了銀屏國，將來與傻徒弟一起遊曆夢粱國，可以幫公子捎話一二，就是……”
老人笑嘻嘻伸出兩根手指輕輕撚動。
陳平安搖頭道：“無深仇無大怨，井水不犯河水，就是仰慕一位夢粱國高人的通天手段，縝密無錯，很想要誠心誠意請他喝一壺酒，反正如今大局已定，就像棋局複盤，這位高人當年先手，力極大，中盤沉穩，收官時又下了那麼多妙手，竟然無人領會，幫著喝彩幾聲，就像老先生你說故事，若是全場寂靜，鴉雀無聲，即便最後得了一大碗銅錢，豈不還是一樁不小的憾事？”
老人喝了口酒，“雖然不知道公子在說什麼，但是聽上去是這麼個理兒。那咱們就走一個？”
陳平安拿起酒碗，與老人碰了一下，各自飲酒。
不唯有與意氣相投之人痛飲醇酒，才有滋味。
刀光劍影之中，與蠅營狗苟、互視仇寇之輩勾心鬥角，酒桌杯碗中殺氣流轉，亦是修行。
至於這座北地小國槐黃國如今的新鮮異象，妖魔驟然增多，也與靈氣如洪，從外邊倒灌流入十數國版圖有關，沒了那座震懾萬物的雷池存在，自然雀躍，如驚蟄過後，蛇蟲皆蠢蠢欲動，破土而出。
隻不過陳平安對於夢粱國高人與名為夏真的幕後修士，暫時不打算撕破臉，金丹之上，元嬰還好說，打不過還可以跑，可隻要有一位玉璞境，都不用兩人皆是，對於自己就是天大的麻煩，陳平安沒有任何天時地利人和，對方真要不計代價擊殺自己，就北俱蘆洲修士的脾氣，那是絕對不會有半點猶豫的。在這劍仙排外的北俱蘆洲，有背景有靠山的外鄉修士，暴斃的可不隻有一兩個。
不然的話，這些如潮水倒灌江河上遊的靈氣，陳平安心狠一點，大可以用那聖人玉牌收入囊中，隻不過跨洲使用這枚在書簡湖能夠讓劉老成心生忌憚的玉牌，在俱蘆洲取出使用，就是另一番景象了，會很犯忌，說不定就要惹來一洲書院的反感和問責。
兩個幕後人，相較於夏真，陳平安更忌憚那個與夢粱國有牽連的大修士，處心積慮，步步為營，根本無需那人自己出手，不過是派遣了兩名手下，就獲得了那件隨駕城重寶，到最後如果不是自己在蒼筠湖龍宮破陣而入，那名在夢梁峰練氣士中故意當孫子的金身境武夫，肯定還會繼續隱藏下去。
看到一個杜俞，就會大致知道鬼斧宮的狀況，見著芍溪渠主和藻渠夫人，就會大致清楚蒼筠湖的風土人情。見晏清而知寶峒仙境大概，見何露而知黃鉞城作風，都是此理，當然會有誤差，但是隻要相處越久，看到修士越多，距離事實和真相就越來越近，那個萬一，就會隨之越來越小。有些時候，還能夠見一而知全貌，是說那隨駕城城隍爺，範巍然和葉酣，因為他們都是一家之主，家風如何，往往由他們來決定。
一個往上看，一個往下看，兩者相加，如同一條脈絡的首尾兩端，一旦被人拎起兩頭，任你伏線千裡，也難逃法眼。
世道複雜，想要活得越來越輕鬆，要麼被子蒙頭，我隻活我自己，吃苦享福都認命，要麼就隻能多看多想。後者卻要勞心勞力，一山總比一山高，即便是坐鎮小天地的各方聖人、如同當那老天爺的，隻要哪天走出了自家的小天地，一樣束手束腳，寄人籬下，仍然需要放眼去看世間眾多脈絡、繁瑣規矩。
講道理，未必有用。
懂規矩，絕非壞事。
湖君殷侯講不講理？可是人家卻懂得去找出他人的規矩，抓住了陳平安的行事脈絡，所以蒼筠湖上，黑雲密布籠罩轄境，陳平安就不敢殺他，怕一湖三河兩渠皆洪水泛濫，殃及無辜百姓無數。龍宮之內，他半點不比葉酣範巍然更少該死，可他主動承諾未來願意庇護轄境蒼生，修補山水氣運，將功補過，所以白衣劍仙的一拳一劍都沒落在他頭上。
隨後說書先生與他徒弟，狼吞虎咽，大快朵頤。
陳平安隻是緩緩喝著碗中酒，始終沒有動筷子。
說書先生打了個飽嗝，笑嗬嗬道：“公子一筷子都不動，隻是喝酒，是半點不餓？”
陳平安笑道：“確實不餓，何況這頓飯菜，我覺得就該是老先生的。”
老人無奈道：“公子言語，怎的如禿驢說禪一般，教人摸不著頭腦。”
陳平安問道：“老先生何時過關去往銀屏國？”
老人笑道：“這就要走了，吃飽喝足。對了，我學了些相術，公子請我吃了這麼一頓，不如替公子算一卦？公子放心，不收錢。”
陳平安點頭道：“那就有勞老先生。”
老人從袖中摸出幾顆先前得手的銅錢，隨手往桌上一丟，撚須沉吟，沉默無語。
陳平安笑著不說話。
老人輕輕以手指挪動桌上銅錢，皺眉道：“公子心善，是福緣深厚之人，但是也要切忌，有福之人不落無福之地，老話從來不是空口無憑，聽者莫做道頭籠統語。我看公子此次北遊槐黃國，處處可去，唯獨前邊百餘裡的髻鬟山，去不得，於公子而言，那便是一處無福之地。去了未必有多大的凶險，可若是真遇上了擋路邪祟，節外生枝，終究不美。”
陳平安笑道：“好，那我就聽老先生的，繞行髻鬟山。”
老人抬頭笑道：“公子真信？”
陳平安笑道：“老人說老話，豈可不信，反正遊曆槐黃國，繞路多走幾步路，又不算什麼。”
老人起身讚歎道：“那我就不叨擾公子了，先行離去，速速出關，算卦一事，泄露天機，總是令人忐忑。”
陳平安點點頭，“我將這壺酒喝完，也要繞路北上，不會去那髻鬟山自找黴頭。”
老人帶著木訥徒弟一起離開碧山樓。
陳平安喝完了那壺本地特產的蠅拂酒，下樓去結賬的時候，愣了一下，然後笑著搖頭，連酒帶菜給了足足二十兩銀子，原來那說書先生下樓的時候，偷偷帶走了兩壺碧山樓鎮店之寶的二十年陳釀，說是樓上坐著的朋友幫他結賬。陳平安也不太上心，因為此人身份已經不用多猜了，省去一樁心事，不用分心耽擱修行，多掏十幾兩銀子，還是很劃算的。
最後陳平安真的就繞過了那座髻鬟山，山中多疊瀑，本是一處想要去瀏覽的山水形勝之地。
————
髻鬟山中。
一座供人歇腳的半山行亭中。
一位腰間纏繞青玉帶的年輕男子，臉色鐵青，身邊是葉酣、範巍然與一位寶峒仙境的二祖婦人。
正是僥幸逃過一死的夏真。
夏真怒吼道：“老東西，你為何壞我大事？！我都已經明確告訴你，已經寄信給中部那位大劍仙，此人是薑尚真的同夥，哪怕薑尚真躲在暗處，一樣要心驚膽戰，畏畏縮縮！你這次嚇跑了魚餌，一旦大劍仙動怒，你真當自己已經煉化了先天劍丸，躋身上五境？！你是蠢嗎？我已經立誓，那把半仙兵歸你，我隻求他身上其餘物件，你還不滿足？！非要我們雙方都一無所獲才開心？”
遠處一座山頭，一位儒衫老者微微一笑，一位說書先生和神色木訥的青壯漢子，出現在他身側，然後身形重疊，變作一人。
應該是陽神真身與陰神出竅一起遠遊的仙家手段。
老者笑道：“彆用這些虛頭巴腦的言語嚇唬我，就那位大劍仙的脾氣，便是收到了密信，也不屑如此行事，還釣魚，你真當是我們在這十數國的小打小鬨嗎，需要如此費勁？”
老者正是夢粱國國師，他雙指掐住一把傳訊飛劍，輕輕將其崩碎，“更何況，那位大劍仙也未曾收到你的密信。”
夏真臉色陰沉，驀然怒極反笑，“你這是打算跟我夏真結下死仇？！”
老國師微笑道：“這十數國版圖疆域，如今靈氣增長不少，是一處不好也不壞的地方，你我多年鄰居，你夏真是出了名的難纏，雖說如今傷及大道根本，可我依舊殺你不成，你殺我更難，咱倆比的就是誰先躋身上五境，所以我為何要眼睜睜看著你傳信中部那位大劍仙的仙家府邸，萬一大劍仙真恨極了薑尚真，舍得放低身架，對一位小劍修出手，到時候你傍上了這麼一條大腿，給人家記住你這份情誼，我將來便是躋身了玉璞境，還怎麼好意思跟你爭搶這十數國地盤？夏真，可惜嘍，你氣急敗壞，放緩了鯨吞邊境靈氣的速度，也要在這髻鬟山帶著三條走狗，足足耗費兩旬光陰，精心布置的移山陣，到頭來似乎沒機會派上用場了？”
夏真冷笑道：“你不是在嗎？”
老者故作恍然，“也對，就是不知道我這小煉的劍丸胚子，對上你這座移山陣，誰的殺力更強，威力更大。你我之間，遲早有一場廝殺，提前了，倒也省事。如今可不是當年，你強我弱，風水輪流，你夏真這點形勢都看不清？”
這位夢粱國國師笑著搖搖頭，“不過真不是我瞧不起你夏真，這座符陣，確實能夠傷了他，卻未必能夠困住他的。我這是幫你懸崖勒馬，你夏真不該如此好心當作驢肝肺，靠著一封不知道會不會泥牛入海的密信，就敢與那薑尚真玩什麼玉石俱焚的伎倆。這數百年間的消息，為了防止被你抓到蛛絲馬跡，消息阻塞，我是不如你靈通，可是以前的一些陳年舊事，我可比你夏真知道更多。你若是將密信寄往北方那位大劍仙，我是不會攔截這把飛劍的。”
老人忍住笑意，望向那夏真，眼神中滿是譏諷和憐憫，“因為那是一位男子劍仙，他心愛獨女被薑尚真禍害，耽誤了大道，殺薑尚真，自然不遺餘力，可你寄信的這位，是女子啊，看來你是不太清楚，她與薑尚真當年的恩怨情仇，她怨恨的，可不是外界傳聞那般她後悔自己的癡心薑尚真，而是痛恨此人的移情彆戀，到處沾花惹草，真要見著了麵，給那薑尚真那張嘴瞎扯幾句，灌了湯之後，到時候真不怕被那女劍仙反過來，打賞你我一人一劍？所以說你夏真，真算不得什麼好的盟友，若是那年輕人道行高一些，與我們同是元嬰，我說不得就要與他聯手，將你打殺了事。至於現在，事已至此，多說無益，我也不與你拚殺，消耗道行，你慢慢汲取靈氣恢複便是，一步慢步步慢，按照我那當年的推演之術，你的元嬰瓶頸，本就會比我晚上一甲子到來。現在看來，你其實還是道心不穩，到了你我這般境界，若是還處處以當年占儘便宜的野修風格行事，是要吃大苦頭的。”
夏真所立行亭，頓時化作齏粉，葉酣、範巍然和寶峒仙境二祖，都紛紛被迫掠出，禦風懸停，一個個臉色驚慌。
老者視而不見，“你我好歹結盟共事一場，我在夢粱國隱姓埋名，雖說確實一開始是有所圖謀，可是人間紅塵曆練一遭，確實裨益道心，所以能夠處處壓壓你一頭，總是比你賺得更多，你真以為隻是算計而已？非也，是我早於你夏真，抓住了元嬰合道的一絲契機是也。薑尚真若真是那人好友，豈會故意留下後患，無非是看得比你我更遠，算好了有今天這一遭罷了，你不怕？我是怕的，因為這是陽謀，我願意自己入甕，壞你好事，為我未來開宗立派囊括十數國版圖而出手。對你夏真而言，自然是陰謀，一樁接一樁，次次竹籃打水一場空。我甚至猜測，這把被我截獲的傳信飛劍，是那薑尚真故意留給我的。”
夏真收斂那股氣勢，微笑道：“壞我大事，還要亂我心境，你這老賊打得一副好算盤。”
老人感慨道：“夏真，真真假假，好好壞壞，不管我初衷為何，真心假意，按照先前約定，我不會刻意攔阻你汲取天地靈氣，隻不過，我已經先行一步，不，應該是兩步了。所以將來我破境躋身上五境之時，我再給你一個選擇，是逃離此地，繼續當個居無定所的山澤野修，還是做我宗門的首席供奉，你我再無需為這點山水地盤，做那不必要的大道之爭？若是能夠一門兩玉璞，榮辱與共，戚戚相關，你我皆是被人唾棄的野修出身，何嘗不是北俱蘆洲的一樁千古美談？”
夏真默不作聲，仰頭凝視著那位站在山巔的儒衫老者。
最後夏真笑問道：“你是一開始就有這麼大的胃口，想要拉攏我當你的宗門供奉？”
老人搖頭道：“上五境之下，任你是世人所謂的陸地地仙，依舊人人隨波逐流，我是得了功德異寶之後，如今心境趨於圓滿，才有如此胸襟眼界，故而薑尚真將你打傷之後，才毫無痛打落水狗的念頭，不然我既然截獲了飛劍，豈會眼睜睜看著你在這髻鬟山盤桓不去？以傷換傷，也要斬草除根，哪個野修不會？”
夏真雙手按住那條陷入酣眠中的犄角青蛇，扯了扯嘴角，“那你有沒有想過，我的傳訊飛劍，不止一把？你截獲那把，隻是障眼法？是我故意讓你抓到手的？你不如算一算，從那薑尚真離開隨駕城南返之時，與我出現在髻鬟山的時日，是不是我夏真算好了他與北方劍仙有望一起現身。”
老人歎息一聲，“言儘於此，你要賭，就隨你，你夏真反正已經賭紅了眼的，多說無益。”
夏真獰笑道：“對，我現在已經賭紅了眼，你再在這裡站著說話不腰疼，可彆怪我拚著再次受傷，也要讓你慢些煉化劍丸！”
老人擺擺手，“罷了，就當我未來宗門少去一位玉璞境供奉。”
夏真大袖一揮，厲色道：“老狗滾蛋，見你就煩！”
老人一笑置之，身形消散。
夏真站在行亭廢墟當中，如牢籠困獸，繞圈而走，然後雙手揮動，髻鬟山在內的十數座大小山峰，如山根被刀切一般，懸空升起，被夏真駕馭搬山陣法，山尖指地，倒立懸停，然後紛紛砸地，每一次轟砸在附近山水間，都驚起遮天蔽日的灰塵，每一次山峰砸地的威勢，都已是介於金丹與元嬰之間的驚人殺力，隻可惜這搬山符陣是死物，耗時太久，而且挪不走，那個活該千刀萬剮的年輕劍仙給老王八蛋打草驚蛇，不走入髻鬟山地界，氣勢恢宏的大手筆搬山陣，就成了一個笑話和擺設，便被夏真拿來發泄滿腔怒火。
方圓千裡之內，都感到了一陣陣地牛翻背的驚人動靜。
看得葉酣三人心弦緊繃。
夏真最後就要將腳下的這座髻鬟山一並拔斷山根，駕馭到雲海之中再高高砸落。
隻是夏真皺了皺眉頭。
山脊道路上，走下來兩人，準確說是三人。
一對道侶模樣的男女，並肩而立，有說有笑，女子還手捧繈褓嬰孩，眼神溫柔。
女子腰間懸掛一把極其纖長的雪白長劍。
夏真已經頭皮麻煩。
至於那男子，更是讓夏真背脊發涼。
那男人抱怨道：“嘛呢嘛呢，吵到了我和酈姐姐的孩子，又要好一陣做鬼臉逗樂才能消停。”
夏真這一次是真絕望了。
那個被男人昵稱為酈姐姐的女子。
如果真是自己猜測的那位，今天就是拚了命都彆想逃走了。
北俱蘆洲中部有女子劍仙名酈采。
本命飛劍名雪花。
佩劍名為霜蛟。
是未曾一起去往倒懸山、如今還留在北俱蘆洲的劍仙之一。
為表敬意，於是劍仙就成了大劍仙。
聽著很牽強。
可是那份殺力，是實打實的。
每一位北俱蘆洲的上五境劍仙，都沒有半點水分，玉璞境的修士，例如瓊林宗那位，哪怕元嬰劍修都不太稀罕去挑釁，打贏了都嫌棄丟人。可若是有新劍修躋身了玉璞境，幾乎都要與其他劍仙拚殺幾場，死了，自然是運道不濟，本事不高還敢當出頭鳥，擔不起劍仙頭銜，死了拉倒。可若是能夠不死，便有資格一起屹立於北俱蘆洲大地之上。
夏真一咬牙，麵朝山路，行禮道：“見過酈大劍仙，見過薑前輩。”
那薑尚真嬉皮笑臉，“呦，這會兒知道喊我前輩啦。”
那女子皺眉道：“如果不是看你還算識趣，知道飛劍寄信通知我的份上，你這會兒已經死了。你這野修，懂不懂禮數，順序換一下。”
夏真差點當場腦瓜子炸裂開來，顫聲道：“見過薑前輩，見過酈大劍仙！”
薑尚真拍了拍女子劍仙的胳膊，“彆這樣，薑郎是什麼樣的人，酈姐姐還不清楚？從來不介意這些虛禮的。”
女子冷哼道：“你的賬，等會兒再算。去不去書簡湖幫你抖摟威風，我可沒答應你。”
薑尚真神色自若，彎下腰，掀起繈褓一角，柔聲笑道：“小妮兒，你剛認的娘親生氣嘍，快點長大，學會了說話後，好幫著爹求情。”
女子嘴角翹起又壓下。
可憐夏真都快要瘋了。
薑尚真轉過頭，望向那夏真，“你啊，像我當年，會打能跑，難能可貴，所以我才留你半條狗命，想著隻要我見過了酈姐姐，攜手南下的時候，你能夠安生一點，我就不與你太多計較，沒奈何你跑路本事有我當年一半，可是腦子嘛，就漿糊了，那夢粱國國師與你說了那麼多實誠話，句句當你是他親生兒子來說，你倒好，是半句都聽不進去，我薑尚真當年在你們北俱蘆洲，見多了一心求死、然後給我幫他們達成心願的山上人，但是你這樣變著花樣求死的，還真不常見。”
夏真沉聲道：“懇請薑前輩再給我一次機會，最後一次！”
薑尚真笑道：“北方那位大劍仙，是真給你偷偷勾引來了，隻不過我們夫妻同心，共同禦敵，好不容易才打退了去，中部那條大瀆附近，被劈砍出一條巨大河床和一個大窟窿，如今應該都已經白白多出了一座大湖，你說好玩不好玩？真是難為他了，一位劍仙，就為了殺我薑尚真，還要拗著性子去藏頭藏尾，虧得酈姐姐熟悉他的一身劍意，不然我薑尚真不留條胳膊留條腿什麼的在你們北俱蘆洲，那劍仙就該自己拿豆腐塊撞死了。險之又險的那個險啊，你夏真，真是不消停的主，算我怕你了，行不行？夏真夏大爺，算我求你了，中不中？”
夏真再無任何猶豫，絕對無法善了！
砰然一聲。
從真身當中變幻出成百上千的夏真，或禦風或狂奔或遁地，紛紛逃散。隻要能遁其一，就可以活！這等代價極大的秘法，即便會讓自己傷上加傷，可總好過被兩位上五境修士活活打得形神俱滅。
薑尚真驚訝道：“上回可不是這樣的跑路法子，好家夥，真不愧是這幫螻蟻眼中的仙人，嚇死我了。”
薑尚真身邊那位女子劍仙，扯了扯嘴角，手心抵住佩劍的劍柄，輕輕一聲顫鳴過後，劍未出鞘。
髻鬟山的天地四麵八方，皆有一條條雪白劍氣滾滾而來，或筆直或蜿蜒或飄蕩。
刹那之間，就天地寂靜了。
薑尚真伸出一手，抓住一顆金丹與一個米粒大小的小人兒，收入袖中乾坤小天地，再一抓，將地上那條萎靡不振的犄角青蛇一並收入袖中，懊惱道：“煩死了，又讓老子掙錢得寶！”
女子劍仙酈采瞪了他一眼。
薑尚真朝她懷中那繈褓中的孩子，輕輕喊了幾聲剛取的閨名，微笑道：“無妨無妨，就給這小妮兒當未來嫁妝了。”
酈采瞧著那邊三人有些礙眼，便有些不耐煩，問道：“這三隻井底之蛙怎麼說？”
薑尚真斜看三人。
那三位已經在空中懸停跪地。
夏真可是他們心中的山巔仙人。
就這麼眨眼功夫便身死道消了？
薑尚真動作輕柔，幫著女子拍了拍一隻袖子，“不如就算了吧？當著咱們閨女的麵兒呢……”
言語之中，一枚柳葉瞬間接連穿過葉酣、範巍然兩人眉心，最終沒入薑尚真身體中，他笑道：“反正小妮兒在睡覺，瞧不見。”
兩具金丹修士的屍體墜入髻鬟山的山腳。
薑尚真看都不看一眼。
就他們身上那點破爛家當，值得我薑尚真彎腰伸手？耽誤我掙大錢？
隻剩下最後一位寶峒仙境的二祖，是位婦人模樣的龍門境修士，依舊身軀顫抖，伏地不起。
兩人開始禦風南下。
酈采見怪不怪，根本沒有絲毫訝異。
當年如果不是身邊這個嘴花花的男人，自己早在金丹瓶頸那個關口上，就已經死了。
那一次薑尚真丟了半條命。
這是薑尚真在北俱蘆洲之行，寥寥無幾的賠本買賣之一。
但是她卻至今都不知道他為何要如此做。
他當年喜歡自己，自然是真，但是與他喜歡其她漂亮女子一般而已，興許稍稍多出一點半點，可絕對不該如此為她拚命才對。
她這麼多年來，一直很想要知道答案，甚至還專門跑了一趟桐葉洲，隻是那次沒能遇到薑尚真，玉圭宗老宗主荀淵，說薑尚真去了雲窟福地，暫時不會返回，老宗主還幫著她罵了一通薑尚真，說這種負情薄幸的王八蛋，就該死在雲窟福地裡邊，酈姑娘多瞧他一眼都臟了眼睛，活該福地大亂，差點在裡邊死翹翹了……不過酈采也知道，老宗主還是向著薑尚真的，拐彎抹角說了許多關於自己的事情，顯然是希望自己不要對薑尚真死心。
但是直到與薑尚真重逢後，這位如今已是北俱蘆洲中部女子劍仙的酈采，反而不想知道答案了。
酈采轉頭望了一眼，問道：“你不去打聲招呼？”
薑尚真搖頭道：“跟賀小涼實在是牽扯太多，加上你在我身邊，我是外鄉人，不怕麻煩，可你是這邊修士，我總不能連累你。”
酈采微微一笑。
她突然皺眉問道：“那隨駕城天劫，我看雲海餘韻，弱一些的元嬰都是天大麻煩事，到底是怎麼擋下來的。”
薑尚真笑道：“還能如何，拚命而已。心誠則靈，偶爾還是要信一信的。人算不如天算，地理不如天理，至理也。那個假扮夢粱國國師的，到底是抓到了一點皮毛，元嬰境窺天，殊為不易，所以自然要比夏真前途廣大。”
酈采點點頭，深以為然。
薑尚真突然說道：“聽說你收了個極好的女弟子？如今還有望躋身下一屆十人之列。”
酈采臉色古怪。
薑尚真白眼道：“擔心我作甚，兔子不吃窩邊草，一家山頭隻喜歡一個，這是我薑尚真行走山上快如風、千年不倒穩如鬆的宗旨所在！”
酈采臉若冰霜，追問道：“那你問這個作甚？”
薑尚真笑道：“我這不是怕她重蹈覆轍嘛，弟子學師父，喜歡上一個千金難換的好男兒。”
酈采搖搖頭，“我那弟子，道心之堅定，猶勝我當年，這輩子都不會喜歡誰的。好女怕纏郎這一套，在我弟子身上，行不通。”
薑尚真哈哈大笑道：“錯了，我是怕她纏上我那好人兄弟。”
酈采嗤笑不已。
薑尚真嬉皮笑臉道：“酈姐姐，那咱們賭一賭，如果我輸了，我便任憑發落，可若是酈姐姐你輸了，就在書簡湖當我新宗門的掛名供奉？”
酈采點頭道：“可以！”
薑尚真神色古怪，“我這賭術賭運，酈姐姐當年是親身領教過的，為何這次如此爽快？”
酈采微笑道：“我那弟子需要閉關三十年，那個年輕人，能在北俱蘆洲逛蕩三十年？”
薑尚真伸手抓住女子劍仙的袖子，“好姐姐，就饒了我這回吧？”
酈采神色落寞，問道：“就不能隻喜歡一人嗎？”
薑尚真微笑道：“等哪天酈姐姐比我高出一境再說。”
酈采歎息一聲，以心劍斬斷些許漣漪，與薑尚真一起去往骸骨灘，乘坐披麻宗跨洲渡船去往寶瓶洲。
據說身邊這個王八蛋，要去大驪龍泉郡一個叫落魄山的地方，以元嬰境周肥的身份，求一個記名供奉的名頭。
聽他的語氣，好像還未必能夠成事。
酈采轉頭看了一眼沉靜想事的薑尚真。
笑起來與人言語，欠揍。
不笑之時，便很認真。
可惜這麼一個人，據說他一輩子唯一無法釋懷的女子，竟然是山下的尋常女子，並且還從未染指，就隻是目送她嫁人生子，紅顏老去，白發蒼蒼，無災無殃安詳離世。
酈采猶豫了一下，“薑尚真，如果你今天再遇上同樣的女子，還會如此喜歡嗎？”
薑尚真搖頭道：“自然不會了。”
酈采有些疑惑不解。
薑尚真緩緩道：“人生初見，山野見少女婀娜，登高見山河壯闊，仰頭見仙人騰雲，禦風見日月懸空，與以後見多了類似畫麵，是決然不同的風景。不一定是初見之人事一定有多美，但是那份感覺，縈繞心扉，千百年再難忘記。”
薑尚真又笑了，轉過頭，“就像當年我初次見到酈姐姐，剗襪步香階，手提金縷鞋……”
酈采羞惱道：“閉上你的狗嘴！”
薑尚真柔聲道：“娘子莫嬌羞，夫君心亂矣。”
————
槐黃國玉笏郡。
郡城城門那邊貼了不少官府和有錢人家的告示，都是些請高人去往家中做法的內容，末尾大多是必有重金犒賞的言語，至於具體是多少銀子，隻字不提。
陳平安在牆下仔細看遍那些告示，看樣子，郡城內外是挺亂的。
在郡城添置了一些乾糧物件，陳平安當晚在客棧落腳，夜幕中，坐在屋脊上悄悄喝酒。
果然郡城深夜大街上，有一抹雪白身影四處飛掠，吐著舌頭，臉容扭曲，她雙腳離地，飄來蕩去，不過一身煞氣淺薄，隻要是張貼有門神的家家戶戶，不管有無一點靈氣孕育，她都不去。如今郡城更夫換了兩位膽大包天的青壯男子，陽氣旺盛，衙門還特意給他們一筆賞錢，每天可以買酒兩壺，那白衣吊死女鬼幾次想要靠近他們，可隻要靠近，就被那些無形陽氣一撞而退，幾次碰壁之後，她便悻悻然遠去，去一些貧寒市井人家抓撓柴門院牆，一些睡意深沉的，鼾聲如雷，是全然聽不見外邊的動靜，隻有一些睡眠淺的，嚇得瑟瑟發抖，惹來她的咯咯而笑，愈發瘮人。
陳平安見那吊死鬼沒有真正入室害人，也就當沒看見。
躺在屋簷上，翹起二郎腿，取出折扇輕輕晃動清風。
脈絡最怕拉長，兩端看不真切，一旦上達碧落下及黃泉，又有那前世來生，高低、前後皆不定。
更怕一條線上枝丫交錯，岔出無數條細線，善惡模糊，相互交纏，一團亂麻。
尤其是當一條線被拉長，無非再就事論事，那麼看得越遠，就會越吃力。
就像那女鬼嚇人擾民，任何修道之人將其打殺，都不算錯，積攢陰德也有理，可若是再稍稍看遠些許，這玉笏郡城周邊的凡夫俗子，曉得了天地之間有鬼物，以後歹念一生，想要為惡之時，是不是要多掂量一下善惡有報、世道輪回這個說法？那女鬼遊曳夜間，隻要她未曾真正害人，到底該怎麼算對錯是非？又或者她當年為何上吊而死，能夠執念不散，淪為鬼物，又是遭了什麼冤屈？
陳平安閉上眼睛，一覺睡到天明。
如今修行，處處時時皆是，所以當下怎麼遊曆，走得快慢，都無所謂了。
這天清晨時分，陳平安出城的時候，看到一行四人大大咧咧揭下了一份官府榜文，看樣子竟然是要直接去找那撥竊據寺廟鬼物的麻煩。
陳平安有些疑惑，這四人，兩女兩男，穿著都不算鮮亮，不是裝窮，而是真不算有錢，年紀最大的，是個二境武夫修為的中年男子，那少年應該是他的徒弟，勉強算是一位純粹武夫，至於兩位女子，瞧著應該是姐妹，也是剛剛涉足修道之路的練氣士，氣府蘊含的靈氣淡薄，幾乎可以忽略不計。
若說那位假扮說書先生的夢粱國大修士，能夠讓陳平安看出二境練氣士修為，卻偏偏心生警惕，其實還是氣象使然。
眼前這四位男女，就真的隻是道行淺薄了。
對付那頭在郡城中飄蕩的白衣吊死女鬼，估計不難，但是城外那座寺廟，明擺著是鬼物成群的聲勢，並且膽敢霸占一座原本香火不錯的寺廟，將僧人全部驅逐，他們四人，應該很難對付才是，一個不小心，沒點壓箱底的保命手段，在那寺廟給包了餃子都說不定。
陳平安想了想，便沒有直接出城，聽他們四人自以為無人聽聞的竊竊私語，是一些先去城中店鋪購買黃紙多畫符籙、將身上那顆金錠研磨成金粉的瑣碎言語，一位兩頰被凍出兩坨紅暈的少女，還說最好是能夠與官府討要些定金，再通過郡守的公文，去城隍廟和文武廟那邊借來幾件香火熏陶的器物，咱們勝算更大，金鐸寺之行，就可以更加穩妥了。
少年有些埋怨，說為何不降服那些狐精兔魅，這筆官府和那大戶人家的總計兩筆賞錢，定然掙得輕鬆些，風險不大。
那個身材修長、中人之姿的年長女子，便與少年輕聲解釋說一旦被金鐸寺鬼魅知道他們的行蹤，隻會嚴加戒備，就更難成功了。
陳平安聽他們交談的口氣，很鄭重其事，並無半點輕鬆，不像漢子揭下榜文時那麼英雄氣概。
陳平安便離開郡城，去往那座相距三十裡路的城外金鐸寺。
然後在離著金鐸寺還有七八裡的一處路邊行亭，在那邊歇腳等待，行亭外就是依山的溪水潺潺。
一直等到晌午時分，才等到那一行四人的身影。
陳平安不等他們靠近，就開始向金鐸寺行去。
背著竹箱，手持行山杖，放緩腳步，好似文弱書生，吃力行路。
四人很快就跟上那位白衣書生，擦肩而過的時候，為首漢子手持一隻大香筒，他瞥了此人一眼，很快就收回視線，看似憨厚木訥的少年咧嘴笑了笑，那個讀書人也就跟他也笑了笑，少年就笑得更厲害了，哪怕已經轉過頭去，也沒立即合攏嘴。
那個年長女子皺了皺眉頭，但是沒有開口，她妹妹想要開口，卻被她抓住了袖子，示意妹妹彆多事，少女便作罷，但是兩坨天然腮紅的少女走出去幾步後，仍是忍不住轉頭，笑問道：“你這個讀書人，是去金鐸寺燒香？你難道不知道整個人玉笏郡百姓都不去了，你倒好，是為了搶頭香不成？”
那個讀書人抹了把額頭汗水，喘了口氣，笑道：“我是剛來玉笏郡，有朋友與金鐸寺僧人相熟，說是去那邊可以借宿讀書，既清淨，又不花銀子。”
少女正要說話，已經給她姐姐掐了一下胳膊，疼得她臉蛋皺起，轉頭低聲道：“姐，這大白天大日頭的，附近不會有寺廟鬼魅來刺探消息的。這讀書人若是跟著去了金鐸寺，到時候咱們與那些鬼物打起來，咱們到底救還是不救？不更為難？反正不救的話，便是殺了妖魔掙了銀子，我良心上還是過不去。我要與他知會一聲，要他莫要去白白送死了。讀書哪裡不好讀，非要往鬼窟裡闖，這家夥也真是的，就他這麼糟糕的運氣，一看就沒金榜題名的好命。”
她姐姐歎息一聲，用手指重重彈了一下少女額頭，“儘量少說話，攔下了讀書人，你就不許再任性了，這趟金鐸寺之行，都得聽我的！”
少女歡天喜地，放慢了腳步，與那讀書人並肩而行，與前邊三人越來越遠。
少女第一句話就很有靈氣了，“這位讀書人，可曾婚配，你覺得我姐姐長得咋樣？”
那負笈遊學的外鄉讀書人笑道：“姑娘就莫要說笑了。”
少女驀然而笑，“逗你玩呢。”
然後少女板著臉，“接下來就不是玩笑話了，那金鐸寺現在很危險，有一大幫凶鬼橫空出世，在暮色中趕跑了僧人，連一位會些佛法的方丈都死在了當場，還死了好些逃跑不及的僧人和香客，它們占著寺廟，可是真會吃人的，所以你就彆去了，如今寺中一個光頭和尚也沒有。真不是我嚇唬你，你要是不信，可以去郡城那邊打聽打聽，如果我騙你，你不過是白跑一趟，可如果沒騙你，你豈不是要枉死他鄉？還怎麼考取功名，光耀門楣？”
那讀書人問道：“那你們怎麼去燒香？”
少女一跺腳道：“你就看不出我們是降妖除魔的能人異士？！”
讀書人愣了一下，大笑道：“世上哪來的妖魔鬼怪，姑娘莫誆我了。”
前邊女子和漢子對視一眼，都搖了搖頭。
少年更是扯了扯嘴角。
唯有腮紅討喜的少女有些急眼了，“我姐姐說你們讀書人犯倔，最難回頭，你再這麼不知輕重，我可就要一拳打暈你，然後將你丟在行亭那邊了，可這也是有危險的，萬一入夜時分，有那麼一兩頭鬼魅逃竄出來，給它們聞著了人味兒，你還是要死的，你這讀書讀傻了的呆頭鵝，趕緊走！”
讀書人傻乎乎道：“我這會兒餓壞了，囊中羞澀，真沒法子走一趟郡城來回，我等下就在金鐸寺外邊看一眼，如果真沒有半個香客僧人，我立即掉頭就走。”
少女哀歎道：“我姐說了，那些道行高深的鬼物，可以運轉神通，煞氣遮天，黑雲避日，到時候你還怎麼跑？”
少女往前邊喊道：“姐，我還是把這個呆頭鵝先帶回郡城吧，大不了我跑得快些，一定趕在天黑之前到達金鐸寺。”
她姐姐怒色道：“時辰都是我們事先選好的，就是擔心寺中鬼物能夠白天現身，儘量多張一些貼符籙，一旦那撥惡煞凶鬼可以駕馭烏雲籠罩寺廟，少了你，我們怎麼辦，你是想要事後幫我們三人收屍不成？之前那次風波，你忘了？！”
少女悶悶不樂，哦了一聲，垂頭喪氣，對那讀書人說道：“讀書人，走吧，我們又不認識，不至於拿你尋樂子，故意騙你金鐸寺鬼魅出沒的。”
但是那個讀書人讓她氣得眼眶子淚花兒打轉，竟然執意說一定要到金鐸寺門口看一眼。
她就要伸手給他一拳，他好心當作驢肝肺，可她總不能就這麼眼睜睜看他去涉險送死。
不曾想那個書呆子竟然向後退了一步，“姑娘可彆動手打人啊，君子動口不動手，若是給你打暈了摔在行亭不管，到時候給人偷走了我的竹箱，你賠我錢？”
少女轉過身，快步跟上姐姐，抬手使勁抹了把臉龐。
她覺得天底下怎麼有這麼昧良心的人。
她都快要傷心死了。
可是她又忍不住轉頭去看，那個家夥還真跟著。
當她猶豫要不要來一記黑拳的時候，好家夥，該聰明的時候不聰明、該笨的時候不笨，竟是站住了不往前走。
少女剛要罵他幾句，已經給姐姐抓住胳膊，“彆胡鬨了！”
少女低下頭。
陳平安會心一笑。
看來是讓一個好人失望了。
他依舊緩緩跟在後邊，雙方距離越來越遠。
少女剛想要轉頭，卻被她姐姐怒斥道：“非要害死我們，你才開心對不對？你就不怕那人其實是惡煞幫凶的倀鬼？”
少女終於不再轉身。
低頭走路，一腳一個小石子。
她姐姐哀歎一聲，“你這性子，遲早要吃大虧的。好心惡報的事情，我們這一路，見過的還好嗎？”
少女哦了一聲，不反駁。
遠處，白衣書生百無聊賴，將一顆顆石子以行山杖撥回原來位置，微笑道：“真是這樣嗎？”
臨近金鐸寺，少女偷偷轉頭，山路迂回一彎又一彎，已經見不著那個讀書人的身影。
四人再前行一裡路，視野豁然開朗，年輕女子神色凝重道：“到了。”
漢子點點頭。
隻見那金鐸寺內淡淡的煞氣流轉不定，隻是極為稀薄，風吹即散，女子疑惑道：“似乎不太對勁，昨夜我們遠眺寺廟，陰煞之氣，不該如此少。”
漢子思量片刻，說道：“這是好事，興許真是大日當空，逼得那些汙穢鬼物隻能遁地不出，正好讓我們師徒張貼符籙、撒糯米倒狗血，由你們布下陣法。到了黃昏時分，天有餘暉，再以雷霆手段將它們從地底打出來，這群陰物沒了天時地利，我們便穩妥了。”
年輕女子點點頭，轉頭對那個躍躍欲試的妹妹說道：“打起精神來，彆掉以輕心，陰物的鬼蜮手段，層出不窮，這金鐸寺真要是一處誘敵深入的陷阱，我們要吃不了兜著走。”
少女眼神熠熠光彩，“姐，你放心吧。”
到了金鐸寺大門口，兩腮通紅的少女身形矯健，一掠上牆頭，大殿前邊的地上，躺著許多白骨，應該都是那些不幸遇難的僧人香客，她迅猛丟擲出一張以昂貴金粉寫就的黃紙符籙，剛好貼大殿門楣上，符籙竟是半點沒有燃燒的跡象，片刻之後，她轉頭說道：“前殿暫無鬼物，宋大叔可以放心在寺門上貼符，進入後，隻管繞牆撒米。”
然後姐妹二人開始兔起鶻落，率先進入寺廟，在牆頭、廊柱各處張尋常的貼黃紙符籙，唯有一些類似大殿門上、匾額的重要地方，才張貼那些金粉研磨做朱墨的珍稀符籙。
師徒二人，更是在寺外便隨手丟了香筒，分彆摘下包裹，取出一隻隻裝有沉甸甸陳年糯米的棉布袋子，以及幾隻裝有黑狗血的牛皮水囊，開始從前殿那邊熟門熟路地“布陣”。
一直到這座占地廣袤的寺廟最後，四人碰頭，都安然無恙。
唯獨一座大門緊閉的偏殿內，少女說煞氣很重，所以他們合力在門窗、屋脊翹簷張貼了數十張黃紙符籙，屋頂是年輕女子親自貼符，然後少女開始將瓦片一塊塊掀去，任由陽光灑入這座偏殿，裡邊傳來一陣哀嚎聲，以及黑霧被陽光灼燒為灰燼的呲呲聲響。
四人最後落在偏殿門口。
相視一笑。
年輕女子手持一條當年傾家蕩產才買來的縛妖索，四十顆雪花錢！
她妹妹更加古怪，先前念念有詞，蹲在地上，掏出一隻繡袋，打開繩結後，那些模樣各式的古老銅錢便自行滾動四散。
至於師徒二人，赤手空拳。不過漢子掛了一圈飛鏢在腰間，刻有符籙篆文，顯然不是江湖武夫的世俗兵器。
女子和漢子相視一笑。
看來寺中邪祟的道行，不如雙方預期那麼高深，而且十分畏懼日頭陽光。而且不出意外的話，金鐸寺根本沒有數十頭凶煞聚集，隻是玉笏郡的百姓眼太過畏懼，以訛傳訛，才有了他們掙大錢的機會。
真是撞了大運！
說是鴻運當頭都不過分了！
先前在郡守衙署那邊，與那個扣扣搜搜的官老爺一番討價還價，連哄帶騙再嚇唬，這才得了官府出錢白銀五千兩的承諾，若隻是這點銀子，哪怕他們曆經千辛萬苦，鎮壓了金鐸寺中盤踞不去的鬼物，也絕對不劃算，萬一有個傷亡，更是不值，但是除了衙署懸賞之外，還有大頭收入，便是太守答應下來的另外一筆銀子，是城中富貴香客願意湊錢添補的三萬兩銀子。如此一來，就很值得冒險走一趟金鐸寺了。
不曾想白撿了一個大漏。
漢子心中大喜，環顧四周，誌得意滿，隻要收拾了偏殿內的鬼物，就可以打道回府，與衙署討要那三萬五千兩白銀，到時候按照事先說好的三七分，他們師徒二人也該有一萬兩銀子出頭點。
果然今天是一個適宜斬妖除魔的黃道吉日！
接下來雙方開始真正出手，當少女那些銅錢圍繞著這座偏殿繞行一圈後，一枚枚豎立起來，當少女雙指並攏，默念口訣之後，它們瞬間鑽地，少女臉色微白，望向自己姐姐。
年輕女子點點頭，對那漢子輕聲說道：“我與妹妹等下先去屋頂上，試試看鬼物的深淺，若是它們被逼出來，你們就立即出手，千萬彆讓它們逃亡寺廟彆處地下，若是它們躲藏不出，趁著日頭還大，你們乾脆就拆了這座偏殿。我妹妹的銅錢，可以在地底下畫地為牢，但是支撐不了太久。所以到時候出手一定要快。”
漢子點頭，隻是提醒道：“放心吧。”
姐妹二人再次去往偏殿屋頂，往裡邊丟擲黃紙符籙，偶爾夾雜有一張金粉篆文圖案的珍貴符籙。
那少年也取出了一把銅鏡，鏡麵傾斜，照向偏殿窗戶各地。
一位白衣背竹箱的年輕讀書人，其實就坐在不遠處的屋頂上，隻是他身上貼有一張鬼斧宮秘傳馱碑符，以四人的修為，自然看不見。
接下來就是一場“蕩氣回腸”的廝殺。
黑煙滾滾衝天，哪怕被一張張符籙蜂擁而至，被那年輕女子以縛妖索次次打得黑煙激蕩四散，又有少年以銅鏡照耀灼燒，更有漢子飛鏢穿透，黑煙似乎逃離那座偏殿牢籠後，仍是肆虐無忌，當那些被縛妖索、符籙和銅鏡打散的黑霧飄開之後，竟是變成了一處類似鬼打牆的地界，四人深陷其中，哪怕那少女竭力駕馭一張張符籙，仍是隻能變作一條條纖細火龍，無法破開遮天蔽日的黑霧牆壁，讓陽光透過其中，四人頓時險象環生，姐妹、師徒各自背對背，已經身上帶傷，少女為了救那持鏡少年，還被一道黑煙撞在後背，口吐鮮血，仍是竭力掙紮起身，繼續拿出一摞她一筆一筆畫出的黃紙符籙，掐訣丟符，最終變成一條符籙火龍，不惜耗竭自身靈氣，也要圍護住四人。
白衣讀書人皺了皺眉頭，一拍額頭，無奈道：“就你們這點本事，還敢來這金鐸寺降妖除魔，這還是我已經幫你們打殺了十之的凶物啊。”
他微微一笑，輕輕打了個響指。
那股先前沒了某種禁製壓勝的黑煙，頓時運轉凝滯，落地變作一頭身高丈餘的凶鬼，加上大日曝曬，然後總算被那四人險象環生地打殺了。
少女彎著腰，抹去嘴角和鼻子那邊的鮮血，燦爛笑道：“姐，這次我沒拖後腿吧？！”
劫後餘生的年輕女子紅著眼睛，快步走到她身邊，攙扶著已經站不穩的妹妹，瞪眼道：“逞什麼英雄，少說話，好好養傷。”
那少年看著手中鏡麵已經破碎不堪的古鏡，然後瞥了眼身邊氣喘如牛的師父，後者愣了一下，然後看到少年眼中的狠厲之色，猶豫了一下，輕輕點頭。
漢子環顧四周，大笑道：“熙寧姑娘，荃丫頭，如今天地清明，一看就是妖魔儘除了，不如咱們今天就在寺廟修養一天，明日再去郡城？”
年輕女子皺了皺眉頭，“雖說金鐸寺確實已經沒了煞氣，可畢竟是凶鬼盤踞已久，萬一有漏網之魚，我與妹妹已經用完符籙，無力再戰，還是速速返回郡城為妙。”
少年搖頭道：“熙寧姐姐，我們若是去的早了，郡城太守肯定要誤以為我們降妖太過簡單，真要遇上一個不要臉的，五千兩白銀還好說，黑紙白字的，我們多半還能拿走，可是那太守會不會黑心昧下那三萬兩銀子，就難說了。咱們啊，今天非但不能走，反而還要多拆掉一些寺廟牆頭，回頭才能拿到足額的賞錢，並且更要故意告訴那太守，此地凶煞厲鬼還走脫了一兩頭，我們拿了錢之後，要再加五千兩，才能做到那除惡務儘。”
少女翻了個白眼，她趕緊捂嘴轉過頭，又吐血了，有些丟人唉。
年輕女子思量一番，點頭笑道：“那就這樣，明天再回郡城，咱們先在寺中待一晚上，剛好我妹妹要好好休息。”
就在此時，從前殿側道那邊跑來一個驚慌失措的白衣讀書人，“寺廟前殿怎的地上有那麼多白骨，為何一個僧人都瞧不見……難道真有妖魔作祟……”
少女現在賊煩他，隻是瞧見了他還活蹦亂跳，便又有些安心。
之後師徒二人去收起剩餘的符籙，以及將那些陳年糯米裝回袋子，以後還用得著。
年輕女子揀選了一處寺廟供有錢香客居住抄經的僻靜廂房，少女盤腿坐在廊道中，開始呼吸吐納。
她姐姐則繼續去巡視各地，免得還有一些意外。
那個膽小鬼書生一定要跟著她們，摘了竹箱，就坐在台階上當門神。
黃昏中，年輕女子返回，搜刮了一些瞧著還比較值錢的善本經書等物件，裝在一隻大包裹裡邊，背了回來。
少女睜開眼睛，對那個讀書人的背影笑道：“這可馬上就要到晚上了，很快就會有凶鬼鬨哄哄出現，你還不跑？”
那個白衣讀書人轉頭，對她微笑道：“書上說，人怕鬼，鬼更怕人心。可我覺得姑娘你是好人，所以還是留在你身邊不走，更好些。”
少女使勁想了想，揚起拳頭，“你到底是誇我還是罵我？你再這樣混賬，小心我打你啊？！”
那個讀書人舉起雙手，“君子動口不動手。”
少女嘿了一聲，玩心四起，“我可不是君子，是女子唉，來，讓本姑娘賞你一拳，將你打得聰明一些，說不得就能金榜題名了！”
那人還真是個讀傻了的書呆子，竟然笑道：“我瞅姑娘行事光明磊落，宅心仁厚，不比君子差了。”
年輕女子麵有不悅，“既然公子是位以君子自稱的讀書人，就該知道些男女大防的禮數，為何還死皮賴臉待在這裡，合適嗎？”
少女覺得讀書人又變聰明了一些，隻聽他說道：“我又不是君子，就是個窮書生，金鐸寺真有鬼，我總不能跑出去送死，還是待在這裡好。”
年輕女子厲色道：“滾！”
少女正要說話，卻被她姐姐瞪眼嚇住。
讀書人隻好戰戰兢兢抱著竹箱走出院子。
多半是在牆根那邊麵壁思過去了？
少女輕聲道：“姐，這麼凶乾什麼，就是個書呆子。”
年輕女子皺眉道：“你如今需要養傷，不能出任何紕漏，此人出現在燒香道路上，就已經古怪，跟著我們進入金鐸寺，更是不同尋常，如果不是他先於我們走在這條路上，彆說是言語趕人，我對他出手都不會含糊。”
她柔聲道：“好了，你繼續休息。”
少女點點頭，隻是依舊斜瞥院門那邊。
她姐姐氣笑道：“都已經沒鬼魅了，就咱們五個大活人，他不過就是在外邊提心吊膽睡一宿，就不擔心你自己的親姐？也不擔心與咱們並肩作戰的他們，偏偏擔心他一個外人作甚。怎麼，見他是個讀書人，就動心了？我與你說過，天底下就數這讀書人最不靠譜……”
少女哀求道：“好啦好啦，我這就修行，好好修行！”
夜幕沉沉。
少女坐在廊道那邊，靜心吐納，心神沉浸。
年輕女子就坐在台階上微微休憩，不敢睡死過去。
畢竟是在金鐸寺。
驟然之間，一把把飛鏢從院門那邊破空而至。
一個熟悉身影不斷向前大踏步走來。
年輕女子雖然驚恐震驚，可仍是大袖翻搖，將那些淩厲飛鏢紛紛打散。
一把尖刀直直朝她妹妹脖頸處丟擲而出，勢大力沉，是一位蹲在牆頭上的少年出手了。
年輕女子任由一枚飛鏢釘入自己肩頭，也一掠而去，用手抓住那把距離妹妹脖子隻差兩寸的尖刀，但是那身為純粹武夫的漢子已經一步來到她側身，一拳砸在她太陽穴上，打得她撞破牆壁和大半窗戶，撞入廂房當中，吐血不止，掙紮了幾次，都沒能起身。
那少年輕輕躍下牆頭，壞笑道：“師父，荃丫頭能不能先彆殺啊，最好熙寧姐姐也被打死了，廢掉她們這兩位神仙的手腳就行啦。”
漢子抬起手掌，朝向那個強行打斷吐納的少女一掌拍去，搖頭道：“這小丫頭更棘手，師父幫你留著她姐姐便是。”
少年哈哈大笑道：“財色雙收！”
漢子猛然轉頭，一手掐住少女脖子，望向院門口那邊。
少年也迅速來到漢子身旁。
院門口那邊，探出一顆腦袋，怯生生道：“佛門清淨地，你們做這些勾當，不太好吧？”
臉色鐵青的少女嘴唇微動，似乎是想要提醒那個呆頭鵝趕緊跑。
那人似乎也瞧見了少女的模樣，愣了一下，“這位好人小姑娘，是要我救你？放心吧，我這個人最是俠義心腸，讀了那麼多聖賢書，實不相瞞，我其實積攢了一肚子的浩然正氣，千裡快哉……”
少女竭力想要搖頭，有淚水滑落臉頰。
小姑娘兩坨腮紅。
很可愛的。
那人眼神緩緩眯起，不再有那種癡傻蠢笨的神色，從院門那邊光明正大地現身，抬起一手，打了個響指，“出來吧，有些陽間人，就該被陰間鬼吃了果腹。”
師徒二人，隻見那個廢物書生的身後，畏畏縮縮走出一頭身高一丈多的凶鬼，戾氣之重，遠勝先前那頭。
漢子第一時間鬆開少女的脖子，“公子其實是此處鬼王吧，都是誤會，我們師徒其實無心冒犯貴地，都是這兩位修道之人，貪圖功德和賞錢……”
厲鬼化作一團滾滾黑煙，將那漢子瞬間包裹其中，頓時響起血肉撕裂、骨骼炸裂以及他撕心裂肺的喊叫。
少年竟是這都沒有被嚇破膽，還有氣力腳尖一點，躍上牆頭，迅速遠去。
厲鬼似乎得了敕令，放開那個已經斃命的男子，掠出院牆，追殺而去，很快就響起如出一轍的慘烈動靜。
然後一道劍光從天而降，外邊那頭鬼物哀嚎一聲，響徹天地，估摸著郡城那邊都能聽到，肯定要嚇到無數百姓，隻是很快便天地寂靜無聲。
少女目瞪口呆，癡癡問道：“你是鬼王？”
那讀書人笑了笑，坐在台階上，反問道：“你說呢？”
少女突然說道：“先彆吃我啊，我先去看看我姐。”
讀書人點頭道：“好嘞。”
少女想要瞪他一眼，隻是一想到他極有可能是那金鐸寺鬼王，便趕緊去看自己姐姐，攙扶著姐姐走出屋子。
年輕女子苦笑無言，束手待斃。
先前外邊的動靜，她看得一清二楚。
少女看著地上那攤血肉，臉色複雜，眼神黯然。
怎麼會這樣？
沒死在鬼物手上，竟然差點死在了與她們一起遊曆了大半個槐黃國的這對師徒手上。
他們平時瞧著挺好的啊。
當她們走出屋子後，那個白衣讀書人已經站起身，走向院子，隻是轉頭對那個小姑娘說道：“回頭你姐姐肯定會更加語氣篤定對你說，天底下總是這樣多壞人。小姑娘，你不用感到失望，世間人事，不是從來如此，就是對的。不管你看過和遇到再多，一遍又一遍，一個又一個，希望你記住，你還是對的。”
那人取出一頂鬥笠，戴在頭上，“你瞧，好人好報惡人惡報，最少在今夜是真的。”
那人走出院子後，突然身體後仰，笑容燦爛道：“小姑娘，你好看極了，以後一定可以找到如意郎君。”
小姑娘啼笑皆非，抹了把臉上淚水，“討厭！”
小姑娘突然想起那道金光，眼神熠熠，“你其實是一位劍仙，對不對？”
那人緩緩站直，微笑道：“我是一名讀書讀傻了的劍客。”
在那之後，那人便化作一道白虹，拔地而起，往北方而去。