“我叫你過來是為著那幅畫。”長公主示意丫鬟將桌上的秋菊圖呈給了蕭淵。
“你瞧瞧，這是沈家姑娘畫的。”
蕭淵漫不經心的眸子掀了掀，最終伸手接過輕掃了一眼。
“我原本是要將那幅畫給端三姑娘的，可……又覺得沈家姑娘的畫更勝一籌。”
“嗯，”蕭淵目光不離畫卷，淡淡輕應。
長公主一愣，不曾想他如此好說話，“要不…你看有什麼貼身之物，我替你送給端三姑娘。”
蕭淵麵色一頓，抬眸看向長公主，有些疑惑，“送她做什麼？”
“……你給那幅畫不就是為了送端三姑娘嗎？我也不曾想中間會殺出個沈大姑娘，她的畫技，著實讓我連偏袒都偏袒不了。”
“誰說我是送端三姑娘的。”蕭淵唇角勾起一個弧度。
這會兒輪到長公主莫名了，“不是送端三姑娘，那是送誰？”
他可從不曾參與過這些小事，還以為他今年主動提及是衝端三姑娘，畢竟若非沈大姑娘突然出現，她穩是第一。
“既是彩頭，當然是送拔得頭籌的魁首。”蕭淵拿著畫卷起身，“我府中還有些事要忙，就不陪姑母說話了，告辭。”
“嗯，好。”長公主點頭，又突然覺得不對。
“淵兒，我的畫。”
可人已經走遠了，又或許聽見了裝聾。
淩辰逸倚在遊廊上，瞧見他拿著畫卷出來，眉梢挑了挑。
“這就是沈姑娘的畫作？”
蕭淵淡淡點頭，抬步往外走去。
淩辰逸倏然從他手中抽走，“給我瞧瞧。”
他和母親一樣都是惜才之人。
“嘖嘖嘖，這功底比起你也不遑多讓了吧。”淩辰逸盯著菊花上的那隻蝴蝶，連連發出驚歎，看了好久都不曾移開眼。
“沈家姑娘竟有如此才華，當真是深藏不露啊。”
正呆呆看著，畫卷卻突然被抽走。
蕭淵垂眸將畫卷卷起，遞給了慶豐保管。
“哎，我還沒看夠呢，這好歹是我永寧侯府的東西，你拿走就算了，還不給我看。”
蕭淵瞥了淩辰逸一眼，“這是同等交換來的，何時成了你永寧侯府的東西。”
“……”
淩辰逸說不過他，一雙眼睛卻眷戀的流連在慶豐的懷裡，看的慶豐不自在的直抖身子。
“伽關那邊最近有消息送回來嗎？”蕭淵沉聲問。
淩辰逸回過神搖頭，“暫時還沒有，我派人加急去了一趟，還沒回來。”
“嗯。”
淩辰逸又輕歎，麵上浮出憂慮，“如今各方安定，也不知錦平什麼時候才能回京。”
“安定就代表著不用人看守，回不來隻不過是有人不想讓他回來罷了。”蕭淵聲音冷冽。
齊錦平是他的小舅舅，是他外祖家所剩唯一的血脈了。
淩辰逸擰眉，二人走入了一個狹窄的青石小路，四下無人時他才低聲開口，“聖上多疑，不止是你，就連二皇子，三皇子亦不例外，應是怕京中禍起蕭牆。”
其他兩位皇子勢力也都被禁錮，更何況齊錦平手掌軍權，若是與蕭淵聚在一處，於皇上而言更是隱患。
蕭淵似嗤笑了一聲，沒再言語。
都說皇家富貴，多少人做夢想生在皇家，可又哪知其中的淒涼。
君不君，臣不臣，父不父，子不子！！
將蕭淵送上馬車，淩辰逸回了長公主院子，一路上都還在惦念著那幅畫。
蕭淵是個吝嗇的，一眼都不肯再給他看。
“世子爺。”遊廊上，丫鬟給他行了一禮，掀開了珠簾。
淩辰逸還未踏進門，就聽長公主在和華笙談她的婚事，顯然是對那個書生十分滿意。
華笙垂著眸，臉色蒼白，“女兒都聽母親的，怎麼都好。”
“什麼叫都好，這是你的終生大事，得你喜歡才行。”長公主臉色惆悵，縱使要低嫁，她也不想太過委屈了女兒。
華笙扯了扯唇，笑的有些勉強。
總歸是嫁不了她想嫁之人，其餘是誰又有什麼重要呢。
“隻要人品貴重，家中人口簡單些就可，女兒不挑。”
長公主看著女兒，突然有些心酸，“這位張公子家中連寒門都稱不上，隻是普通莊戶人家，但幸在淳樸心善，往後官職上有你爹和大哥在提拔提拔，日子也說的過去的。”
“都好。”華笙淡淡點頭。
淩辰逸眼見二人如此潦草就定下了，蹙眉開口阻止，“那個書生不成。”
長公主偏頭看向兒子，有些驚訝，“為何不成，你先前不還說那人不錯嗎？”
“先前是先前。”他端起丫鬟奉的茶輕抿一口，才說，“今日我在水榭那見著了那書生，他……”
後麵的話，淩辰逸在口中打了個圈，終是沒有說出口。
“反正是不成，那書生已經心有所屬了，華笙本就是低嫁，如何還能受這等委屈。”
長公主聞言愣了愣，瞧著兒子，“心有所屬，你是說那書生有了心儀之人，定親了沒有，是哪家的姑娘？”
淩辰逸眉頭擰了擰。
他娘隻要一提及這些男女之情，就比誰都精神。
“是……一戶官宦家的姑娘，兒子也隻是聽了一耳朵，那姑娘是否有意就不清楚了，但那姑娘家裡十有八九是不會同意的。”
長公主點頭，“那是肯定的，若非情不得已，哪家姑娘會願意低嫁，就苦了我的華笙。”
她拉住女兒的手，愧疚低落的歎口氣。
“是哪戶官宦家的，你是如何知曉的？”長公主又問，淩辰逸張了張嘴，最終還是沒說。
“兒子隻是聽了一耳朵，具體並不清楚。”
“哦。”長公主點點頭，有些失望，“既是心有所屬就算了，我再挑一挑吧，可惜了。”
那個進士人品才華在一眾學子中都是佼佼，再選隻怕未必如他。
“不用。”華笙輕輕接口，“哥哥不是說了，那姑娘家裡指定不會答應，那就是成不了的，咱們問一問也不打緊。”
她這話讓長公主和淩辰逸同時皺了眉，偏頭看著她。
“那怎麼成，娘如何能讓你受這等委屈，笙兒，好兒郎多的是，娘再給你挑一個就是。”
淩辰逸隻是看著妹妹，溫和的眸子微凝，並沒有說話。
華笙扯唇笑笑，“今日娘讓我在遊廊偷摸瞧了那書生一眼，我看著確實不錯，況且咱們又不仗勢逼人，可以問一問張公子想法，若是他實在不願，就再作罷。”
長公主擰眉不語，看向了下首的兒子。
“妹妹的意思是，看上那個書生了？”淩辰逸問。
華笙一滯，唇瓣浮上一絲苦笑，垂下頭並沒有回答。
看不看得上有那麼重要嗎，於她而言，後半生能獨居一隅思念著那人，已是最好的結果了。
她做不到同旁人恩愛情深，能相敬如賓已是大幸。
這般心有殘缺的她不想耽誤了旁人，那位張公子，有心上人，她亦是，成親以後各自過活，各自懷念，誰都不算委屈。
她的沉默，讓長公主與淩辰逸誤以為是。
“再過不久就是中秋佳節，屆時我挑個時間問一問那書生吧。”淩辰逸語氣不怎麼好，可又舍不得妹妹失望。
“嗯，多謝哥哥。”華笙應了聲，垂眸盯著腰間早已褪了色的荷包，有些出神。
……
沈安安氣鼓鼓的從長公主府出來，一上馬車就狠狠扔了手中畫卷。
想著蕭淵那張戲謔的臉，她此時依舊覺得小臉火辣辣的疼。
“姑娘，你喝口茶消消氣。”縱使墨香並不知姑娘為何生氣。
沈安安沉著臉接過來一飲而儘，才覺得心口翻騰的火氣平複了一些。
過了一會兒，王氏笑吟吟的上了車，察覺氣氛不對，問，“怎麼了，是有什麼不舒服嗎？”
“沒有，隻是有些累了，提不起精神。”
沈夫人聞言笑了笑，“你第一次參加這等宴會，疲於應付也是情理之中，習慣就好了。”
“嗯。”
她淡淡點頭，忠叔已經駕著車回府了。
“你可知長公主留我做什麼？”
沈安安抬了抬眼皮，配合的搖頭。
沈夫人笑了起來，“你今日可是豔驚四座，不少夫人都瞧中了你，長公主最擅作媒，手中有不少兒郎小畫，問我中意哪一個，想給你說媒。”
“嗯。”沈安安故作靦腆的笑笑。
沈夫人接著說，“我瞧著那幾家都不錯，婆母溫和，後宅乾淨，兒郎也是有才乾的，不胡作非為，屆時我尋了小畫來給你挑一挑。”
“娘，我的婚事不用那麼急，好似怕我嫁不出去似的。”沈安安笑說，沈夫人卻淡了笑容。
“娘哪就舍得你早早嫁出去，可你姑母一直盯著你婚事，就算四皇子無意，難保你姑母不會吹耳邊風，再求到聖上麵前。”
“娘想著你既是不願意，倒不如早早定下，絕了你姑母心思。”
沈安安唇瓣挑了挑，依沈貴妃性子，就算她定了親，隻要一日不完婚，她怕都不會放棄。
沈夫人重重歎了口氣，也有些發愁，“你是妹妹，如今你哥哥婚事都且沒著落呢。”
提及沈長赫，沈安安眸中浮上一抹自責。
哥哥才貌卓然，滿腔抱負，上一世卻因她的緣故同父親一同辭官回鄉，聽聞最後娶了一家莊戶女。
而她那時心思隻在怎麼俘獲蕭淵的心上，連新嫂子模樣，姓甚名誰都不知道。