“現在不是追究原因的時候，”李管事語氣急促，“弟子們已經開始抱怨了，我費了好大勁才安撫下來，並承諾會補發合格的丹藥。你必須儘快查明原因，並且抓緊時間補上缺口，否則弟子們鬨起來，事情就大了。”
陳琪深吸一口氣，強壓下心中的不安，語氣堅定：“李管事放心，我會立刻徹查此事，保證按時補上丹藥，不會讓事態擴大。”
李管事這才稍稍放下心來，“那就好，我先回丹藥房了，希望你能儘快給我一個交代。”
陳琪將李管事送至煉藥堂門口，目送他離去後，轉身返回煉藥堂。
她臉色陰沉，心中思緒萬千。
丹藥品質下降絕非小事，其中定有蹊蹺。
她快步走向煉丹房，準備好好盤問一番煉丹的弟子們。
煉丹房內，爐火熊熊燃燒，藥香彌漫。
弟子們個個神情專注，一絲不苟地進行著煉丹的每一個步驟……陳琪腳步一頓，心中疑惑叢生：“這……”
陳琪站在煉丹房門口，目光掃過每一個弟子。
他們額頭滲著細密的汗珠，衣衫也被爐火烘烤得微微發燙，但手中的動作卻絲毫不見遲緩，反而更加精準有力。
這與她想象中的場景截然不同。
她原以為會看到弟子們偷懶耍滑，或是煉丹步驟出錯，但現在看來，他們每個人都在儘心儘力地煉丹。
難道是藥材出了問題？陳琪暗自思忖。可宗門所用的藥材都是經過嚴格篩選的，品質上乘，應該不會出現問題。
“劉師弟，你過來一下。”陳琪叫住一位正在整理藥材的弟子。
“陳師姐，有何吩咐？”劉師弟恭敬地問道。
“今日煉丹可有異常？”陳琪問道。
劉師弟想了想，搖頭道：“並無異常，一切如常。”
“藥材呢？可有檢查過？”陳琪追問道。
“回師姐，藥材都是我親自檢查的，沒有任何問題。”劉師弟肯定地回答。
陳琪眉頭緊鎖，心中疑惑更甚。
既然藥材沒問題，煉丹過程也沒問題，那為何丹藥品質會下降？
難道是丹方出了問題？
可這丹方是宗門傳承下來的，已經使用了數百年，從未出現過這種情況。
煉丹房內，爐火依舊熊熊燃燒，藥香依舊彌漫。
陳琪的目光在每一個弟子身上來回掃視，試圖找出問題所在。
她走到一位即將完成煉丹的弟子跟前，靜靜地觀察著。
這位弟子名叫王強，是煉藥堂的資深弟子，煉丹經驗豐富，技術嫻熟。
隻見他雙手不斷變換法訣，控製著爐火的大小，同時小心翼翼地添加著各種藥材。
隨著時間的推移，丹爐內的藥液逐漸凝結成丹。王強深吸一口氣，屏氣凝神，將最後一道法訣打入丹爐。
“起！”
一聲低喝，丹爐蓋子緩緩打開，一股濃鬱的藥香撲麵而來。
然而，這藥香卻比往常淡了許多。
王強伸手取出丹藥，臉色頓時一變。
陳琪示意他繼續，不動聲色地觀察著。
王強將丹藥遞給陳琪，語氣中帶著一絲不安：“陳師姐，這……”
陳琪接過丹藥，仔細端詳。丹藥色澤暗淡，藥香寡淡，與之前李管事拿來的丹藥一模一樣。
“怎麼回事？”陳琪語氣冰冷。
“陳師姐，這丹藥……”王強額頭滲出細密的汗珠，“弟子也不知為何會如此。”他頓了頓，不安地搓了搓手，“自從前幾日開始，煉製出的丹藥品質便開始下降，弟子反複驗證了數次，卻始終找不出原因。”
陳琪眉頭緊鎖，示意他繼續煉製一爐，自己則在一旁仔細觀察。
王強不敢怠慢，深吸一口氣，穩定心神，重新開始煉丹。
他小心翼翼地控製著火候，一絲不苟地添加藥材，每一個步驟都力求完美，與往常並無二致。
陳琪的目光始終緊盯著王強的一舉一動，試圖從他的手法中找出些許端倪。
爐火熊熊燃燒，藥香再次彌漫開來，隻是這香味依舊寡淡。
時間一分一秒地過去，丹爐內的藥液再次凝結成丹。
王強屏息凝神，打入最後一道法訣。
“起！”
丹爐蓋緩緩打開，一股藥香飄散而出，依舊比往常淡了許多。
王強取出丹藥，臉色慘白，遞給陳琪。
丹藥的色澤和藥香，與之前煉製的那一爐幾乎完全相同，品質明顯低於正常水平。
陳琪接過丹藥，放在手中仔細端詳，指尖輕輕摩挲著丹藥表麵，感受著其內蘊含的藥力。
半晌，她抬起頭，目光銳利地掃過煉丹房內的每一個人，最終落在了王強身上。
“從何時開始出現這種情況的？”
“回稟陳師姐，”王強的聲音有些顫抖，“是……是前幾日開始的，起初弟子並未在意，以為是自己狀態不佳，可之後煉製的每一爐丹藥都……”他頓了頓，聲音低了下去，“都出現了同樣的問題。”
陳琪沒有說話，走到藥材存放處，仔細檢查每一味藥材的品質，又換了一個丹爐讓王強重新煉製。
然而，結果依舊令人失望。
她回到自己的煉丹爐前，親自出手煉製一爐丹藥。
熊熊的爐火映照在她凝重的臉上，這一次，她格外專注，甚至將自身靈力融入其中，力求將丹藥的品質提升到極致。
許久之後，丹爐開啟，藥香彌漫。
然而……
陳琪麵色凝重，丹藥的品質依舊不如往常。
這爐丹藥雖然比王強煉製的好些，卻也達不到她平日的水準。
一股不安的情緒在她心頭蔓延開來。
她反複回想煉製的過程，確認每一個步驟都精準無誤，可結果依舊如此。
“難道是藥材出了問題？”陳琪心中暗忖，但很快便否定了這個想法。
她親自檢查過每一味藥材，都是上等的品質，不可能出現問題。
“難道是丹爐的問題？”她又想到了這個可能性。她換了王強的丹爐，又換了自己的丹爐，可結果依舊沒有改變。
陳琪的眉頭越皺越緊，一種莫名的煩躁感在她心中升騰。她將煉丹房內的所有弟子都召集了過來。
“最近煉丹，你們可有發現什麼異常？”陳琪的目光掃過眾人，語氣嚴肅。
弟子們麵麵相覷，片刻後，一個年紀稍長的弟子站了出來，猶豫地說：“回稟堂主，弟子的丹藥品質也下降了，起初以為是自己狀態不佳，可後來發現其他師兄弟也遇到了同樣的問題。”
“我也是！”
其他弟子紛紛附和，言語間都帶著一絲不安。
陳琪的心沉了下去。
看來，並非個例。
難道是……宗門氣運出了問題？
這個念頭一出現，便在她腦海中揮之不去。
她想起最近宗門內發生的一些事情，先是大師姐柳如梅與二師姐王夢影聯手汙蔑林羽毀壞宗門至寶，後又是葉淩風步步緊逼，最終導致林羽自請逐出宗門。
這些事情，似乎都在暗示著什麼。
可是，宗門氣運如此玄妙的東西，她也不敢妄下定論。
陳琪深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
現在不是想這些的時候，眼下最重要的是解決丹藥品質下降的問題。
她看著麵前的弟子們，語氣堅定地說道：“此事我會稟報宗主，這段時間，所有人加倍努力，務必保證丹藥的供應。”
“可是……”王強欲言又止。
陳琪的目光落在他身上，“可是什麼？”
王強低下頭，聲音低沉：“即使加倍努力，恐怕也難以彌補品質下降帶來的缺口……”
陳琪沉默了，她走到煉丹爐前，伸手撫摸著冰冷的爐身，眼神閃爍。
半晌，她抬起頭，語氣堅定：“我來煉。”爐火熊熊，映紅了陳琪疲憊的臉龐。
她已經連續煉製了三天三夜，幾乎沒有合眼。
汗水浸透了她的衣衫，但她顧不得擦拭，隻是機械地重複著煉丹的動作。
丹爐內的火焰忽明忽暗，如同她此刻的心情，充滿了焦慮和不安。
品質下降的丹藥堆積如小山，即便她不眠不休，也難以彌補缺口。
“堂主，您休息一下吧，這樣下去您的身體會吃不消的。”一個弟子擔憂地說道。
陳琪搖了搖頭，語氣堅定，“不行，宗門現在急需丹藥，我不能停下來。”她深吸一口氣，將一顆丹藥投入爐中，火焰瞬間升騰，將她蒼白的臉龐映照得更加憔悴。
與此同時，數百裡之外的一處山洞中，林羽緩緩睜開了雙眼。
一股強大的氣息在他體內流轉，煉氣九層！
他感受著體內充盈的靈力，嘴角露出一絲笑意。
“終於煉氣九層了。”他站起身，伸了個懶腰，骨骼發出劈啪的聲響。