傳話的小太監神色倉惶，皇後原本和笑的臉上驟然變色，在場嬪妃中，剛進宮不久的新人麵有驚疑，她們這才有所察覺，秀女入宮，卻無一人分配在紫霞閣。孫答應怎會誤入紫霞閣，又怎會一夜瘋了。
麗妃也有些詫異，視線不著痕跡地掃過在場的嬪妃，這樁事本就發生的蹊蹺，要說無人在其中搗鬼，她自是不信。
在小太監提及紫霞閣時，明裳心底倏然生出一種預感，她眼眸微閃，退了半步，餘光很容易看到後麵的陳寶林。不知是她偽裝得太好，還是當真非她所為，陳寶林眉心似蹙非蹙，與新人又驚又疑的神情並無不同。
殿內瞬間靜寂無聲，小太監垂著腦袋，額頭的汗水都要滴落到地上。
皇後沉著臉色遣散眾人，又命人去傳伺候孫答應的宮人，查問此事。
嬪妃們依依不舍地出了坤寧宮，她們想看這出好戲，但皇後娘娘似乎並不想大動乾戈，過於聲張。
明裳大抵猜到皇後的心思，先帝爺再昏庸，也曾是大魏江山之主，一國之君，當今皇考，紫霞閣事關皇室醜聞，丟的是皇家的臉麵。此事倘若當真有人所為，可見那人心思縝密，孫答應新入宮，家世平平，又未侍寢，這樣的人，不聲不響地沒了有誰會去關心。
明裳回到順湘苑，仍心有餘悸，她揮退眾人，隻留下了繪如。
槅窗半支著，透出光亮，繪如捧著茶水，見主子麵色蒼白，心魂不定，有些擔憂，“主子快喝口水，定定神。”
溫熱的茶水入腹，明裳才有些回緩，孫答應為人左右逢迎，卻也膽小怕事，不敢當麵與人機鋒，又無聖寵皇嗣，這樣的性子能得罪了誰，活活被嚇得瘋掉。
繪如雖也覺得驚駭，但她在宮中伺候已久，已經將這些人心視若尋常。主子遲遲未開口，她隱約猜出，主子是在疑心陳寶林，昨日她剛說出紫霞閣的秘聞，夜裡孫答應就誤入紫霞閣，已致失了神誌，世上怎會有如此巧合。
倘若真是陳寶林所為，她愈發覺出陳寶林的可怕，隻是這恰好也是主子一個機會，陳寶林與主子交好，並不知主子已經對她有了防備，日後也可借陳寶林之手，除掉主子前路的阻礙，全看主子是否肯利用這一把刀。
繪如斂下心思，持著蒲扇徐徐扇去涼風，“主子可要去查此事？”
明裳擱置下手中的茶水，“不可。一來，此事本與我無關，我貿然去查，隻會引人懷疑。二來……”她放輕聲，“那位日理萬機，又怎會在乎一個答應的生死。”
至於是不是陳寶林所為，一試便知。
後午，六宮就得了音訊，孫答應身邊伺候的宮人交代，孫答應不知從哪得的消息，聽聞紫霞閣有可以使女子姿容絕豔，肌膚白皙的香脂，才按捺不住，夜中去了紫霞閣。卻不知紫霞閣荒僻已久，夜裡又遇大雨，雷電交加，孫答應苦尋無果，指使跟隨的宮女回宮取傘，不想轉身失足跌入後院的井中，待宮女將孫答應救出來，孫答應摔破了腦袋，才失了神誌，嘴裡隻不住地念叨“滾開！滾開！……”
坤寧宮
皇後指腹揉著額角，不耐地抬了抬手，免了宮人的福禮，直接道：“查得如何了？”
孫答應一事對外稱是孫答應為尋香脂才前去紫霞閣，又摔破腦袋瘋癲，但並非如此。
那宮人將查到的東西呈到皇後麵前，低頭稟話：“奴婢問過江太醫，這香物無味無覺，極難發現，一旦點燃，便能讓人神誌恍惚，再受驚嚇後，便會陷入幻覺中，癡傻癲狂。”
皇後盯著那燃剩一指的香，眯了眯眸子，忽而輕笑了聲，“本宮倒是不知，後宮中怎出了個如此有手段的！”
文竹也覺得脊背生出一股涼意，“娘娘，此事可要稟給皇上？”
皇後搖了搖頭，“皇上政務纏身，又怎會管這種瑣事。”
她指尖點了兩下桌案，“不過本宮確實要跑一趟乾坤宮。”
皇後起了身子，文竹忙過去扶起娘娘，皇後朝稟事的宮人掃了一眼，“繼續查，做這種事，但凡在宮裡頭沒有根基的，必然要留下些痕跡。”
那宮人得了吩咐，躬身退出內殿。
後宮生出的這樁事動靜並未驚到前朝，全福海聽了些風聲，得知出事的是從未得寵過的答應主子，便也沒放在心上。畢竟皇上忙著前朝的政務，可比後宮主子們的勾心鬥角要緊多了，更何況，後宮還有皇後娘娘主持，皇後娘娘自會將這事處理妥當。
後午，皇後的儀仗到了乾坤宮，全福海回禦前通稟，過會兒出來請皇後娘娘進殿。
主殿內，金鑾寶座的祥雲龍紋不怒自威，令人敬畏。皇後屈膝福禮，得過準允賜坐，才起身，坐去宮人搬來的圓椅。
李懷修合上奏折，倚向鑾座，不緊不慢地撚了撚扳指，“皇後急著見朕，是有何事？”
禦案堆積著上呈的奏疏，狼毫擱置一側，墨跡未乾，皇後沒有去看，溫聲道：“這是這兩月後宮的用度，臣妾請皇上過目。”
皇後話音落下，文竹立即拿出賬冊交給伺候左右的秉筆太監，呈到禦前。
李懷修眉目垂低，指骨翻過幾頁，皇後端坐著，一時竟覺晃神，潛邸那些年，她雖為皇上發妻，兩人說過的話，也不過就是這些後宅瑣事，僅此而已。那時，皇上寵愛麗妃，後來又有柳側妃、徐昭訓……再後來入了宮，得寵的新人如流水一般，她與皇上之間隔得也越來越多。
皇後移開眼，抿了口茶水，見皇上翻閱完，適時道：“臣妾思量許久，想請皇上準允，在這月用度中多開出五千兩。”
現下國庫虛空，正是用銀錢的時候，皇後心知皇上雖將後宮之事全權交由她之手，但掌權者，最為忌憚下麵的人自作主張，她與皇上夫妻十載，太了解這位的心思，才要來禦前，稟過此事。
李懷修動作頓住，“為何？”
皇後柔聲，“昨夜孫答應誤入紫霞閣，摔破腦袋，致使神誌不清。紫霞閣荒廢已久，陰氣重得厲害，臣妾想請佛心寺高僧做法，設佛堂，以破邪祟。如此不僅可以安撫後宮人心，也可昭揚大魏子民，以佑我李朝江山。”
李懷修眼底有一瞬的深色，良久道：“皇後思慮周全，既然如此，那便再多加兩千兩，塑金身佛像。”
皇後含笑起了身子，俯首做禮，“皇上聖明。”
出了殿門，全福海親自送皇後娘娘上了儀仗，他方才雖未進殿伺候，但也琢磨出，皇後娘娘來這一回，怕是有得聖心的喜事。
送走了皇後娘娘，全福海回殿奉茶，秉筆小太監已退出殿門，全福海默不作聲地把皇上批閱過的折子放到一旁，今兒是十五，按理說入夜皇上要去皇後娘娘宮中歇著，他過會兒要傳話給下麵的宮人，鑾駕可要準備妥帖了。
正思量著，就聽皇上喚他，“近日後宮出了何事？”
全福海愣住，沒敢耽擱，立即將自己知道的一五一十說給皇上聽。如他所想，皇上並未在意一個瘋了的答應，後宮主子娘娘們多，總要生出些事端，皇上也曾是宮裡的皇子，對這些事更是一清二楚，甚至司空見慣，習以為常。不知為何，他忽然覺出了些涼意，坐在這個位子的天家，自古以來都是這般寡情薄涼，也唯有這樣的君王，方成大業。
李懷修沒再問下去，他撂了筆，吩咐道：“去傳宓常在。”
……
全福海親自跑的順湘苑請人，明裳有些驚訝，她忍不住問全福海皇上有何事要見她，全福海哪知道皇上的心思，他打著馬虎眼，心道怕不是與孫答應有關。
明裳沒敢磨蹭，隻挽好發髻便去了乾坤宮。
麗景軒很快得知禦前大公公親自來請了宓常在，氣的柳美人又摔碎了幾個茶碗。
明裳此時顧不上那麼多，她忐忑地進了內殿，福過身，男人聞聲頭也不抬，讓她近前研磨。明裳便上了台階，挽好衣袖，露出一截皓腕，慢慢持著磨石研磨。
女子未施粉黛，臉蛋滑膩雪白，李懷修先看到的是那一截纖細白皙的玉腕，他隨手把奏折放到禦案上，動靜不輕，明裳也停下了動作，她咬了下唇，大著膽子，去勾男人的手指，嬌聲問道：“皇上召嬪妾過來是有何事？”
李懷修掃一眼勾著他的柔荑，又轉向女子的臉。好似又助長了她的膽子，整個人直接伏到了他懷中，馨香滿懷。
李懷修黑目低垂，漫不經心地撫住了那段細腰，這女子便愈發有了底氣，嬌滴滴地磨他，“皇上不說，嬪妾就走了。”
那張白淨的臉蛋如玉瓷一般。
李懷修由著她在懷裡鬨騰，待這女子不折騰了，才慢條斯理地開口，“方才皇後過來，與朕說了孫答應一事。”
懷中原本千嬌百媚的女子聞言微微怔住，纖長的眼睫下意識輕顫，很快又被她遮掩。李懷修便知，這女子大抵是知曉一二的實情，他記得，她宮裡伺候的掌事宮女，曾伺候過先帝宮中一段時日。
這女子，倒也聰慧。