陳寶林白日起得有些遲，匆匆梳好妝容趕去坤寧宮問安。因她宮所正在承明宮，踏出宮門，正遇到承明宮主位楊嬪的儀仗。因楊家早有的從龍之功，今歲選秀，楊嬪入宮後就封了嬪妃，在新人中位分最高，也最得聖心，六宮中也頗有殊榮。
珠簾籠著女子的麵容，纖細蔥白的玉指漫不經意地搭在椅沿兒的檀木邊緣，腕間戴著的血玉手釧，磕碰得叮當作響，這般風光，僅是嬪位似乎就可比後宮的貴妃娘娘。
楊嬪挑了挑眉梢，瞄了眼儀仗前福身的陳寶林，她是承明宮主位，陳寶林住在承明宮中，雖安分守己，她卻也聽聞，陳寶林與新得聖寵的宓常在走得最近，個中緣由，她也明白，六宮的嬪妃誰不想一躍入皇上的眼，飛上枝頭。
楊嬪倒不在意陳寶林這點小心思，可住在承明宮裡頭，卻要結交彆宮的嬪妃，焉知不會聯合起來用手段對付她。更何況，那人還是正得聖眷的宓常在，自從宓常在受寵，皇上已許久沒來她這兒了。
她麵色慢慢淡下來，也沒讓陳寶林起來，仿佛沒看見這個人，出了承明宮。
微涼的風拂過陳寶林的側臉，陳寶林起了身子，對楊嬪冷淡的態度是在意料之中。
到坤寧宮，楊嬪由宮人扶下儀仗，此時已經快到了問安的時辰，楊嬪仍舊走得不緊不慢，六宮嬪妃少有楊嬪這麼大的排場。但楊嬪父親正是禦前紅人，倚仗著楊家，楊嬪又得皇上寵愛，即便性子高傲，嬪妃們隻敢腹誹幾句，沒人敢當麵說出口，得罪了人。
楊嬪進了殿門，落下座，立即有宮人上前奉茶。麗妃一雙眸子若有似無地掃過楊嬪手腕的琉璃血玉，稍許，目光如常移開，清沅伺候娘娘已久，自然看出，娘娘在望向楊嬪腕間的手釧時，麵容很是平淡，隻是平淡得有些哀傷。
不過片刻，陳寶林姍姍來遲，沒人敢去置喙楊嬪半句，然對於不受寵的陳寶林，便有人忍不住言語譏諷了，陳寶林垂著眸子，緊緊攥住了手心，指骨都有些發白。
楊嬪那樣目中無人的性子，因得聖寵，沒人敢去得罪，更有甚者即便不得楊嬪搭理，也要趕著上前巴結一二。
孫答應親自過去扶住楊嬪的手，瞄見楊嬪腕間的琉璃血玉手釧，眼底泄出豔羨之色，“血玉珍貴，千金難得，嬪妾聽聞去歲外邦進貢了一隻琉璃血玉的手釧，怕不是就是娘娘手上這隻了，皇上果然寵愛娘娘，聽說麗妃娘娘也極愛血玉，六宮嬪妃這麼多，皇上偏生隻賞賜給了您。”
那隻手釧是楊嬪初次侍寢後，皇上所賞之物，楊嬪心知貴重，整日戴在手上，自然得意。
她牽了下唇角，“你倒是會說話。”
孫答應見得了楊嬪好臉，越發失了分寸，口無遮攔，“嬪妾隻是實言罷了，這六宮裡頭有誰比得上楊嬪娘娘，都說宓常在得寵，可宓常在侍寢至今不也是常在，不過多了一個封號，宓妃貌美，皇上所賜宓為封號，可見宓常在最得皇上喜歡的也不過是那張臉罷了。聽聞您宮中的陳寶林與宓常在走得頗近，不愧是小門小戶出身，好沒眼色，今兒請安竟還敢在您後頭，憑她是誰，哪來這麼大的架子……”
孫答應越說越多，楊嬪沒再聽下去，孫答應確實有心投靠她，隻可惜蠢笨了些，一句話明目張膽地得罪三個人，就為了捧著她，能有多聰明。楊嬪上了儀仗，孫答應留在原地，不知楊嬪所想，以為自己攀附上了楊嬪，心裡頭正沾沾自喜。
陳寶林站在陰影中，正聽到孫答應後麵的幾句話。
……
明裳拐過一條宮道，被陳寶林叫住，“嬪妾看今日天好，宓姐姐可賞臉與我一同逛逛禦花園。”
聞言，明裳有些意外，畢竟今日請安，她並未如往日為陳寶林說話。
她指尖兒撚了撚帕子，沒有拒絕。
兩人已不是第一次同行，陳寶林輕聲細語說著尋常，不知不覺走了許久，明裳的裙擺鉤住了伸出的枝杈，陳寶林挺住腳步，不等宮人服侍，親自蹲下身，慢慢挑出被裙裾，極為自然道：“姐姐穿的這身海棠紅好看，瞧著也是新衣，萬不能在這毀了。”
斜過的毛刺不慎紮入陳寶林的指腹，陳寶林輕嘶了聲，明裳不動聲色地觀察著陳寶林的神色，輕抿唇角，旋即也蹲下了身，因這番動作，裙裾勾到枝杈，牽出了絲線，陳寶林下意識驚呼，“宓姐姐，衣裳這樣便毀了！”
明裳似是惱她，“衣裳如何比得上人，女子的手珍貴，你手上若留了疤痕，我毀十件衣裳都不為過。”邊說，又拿出帕子，溫柔細致地為她包紮傷口，不過是出了幾滴血珠，並不嚴重，但明裳蹙著眉心，仿若愧疚至極。
陳寶林怔了怔，指尖微緊。
天色忽然變了沉暗，陰沉沉的要壓迫天際，繪如瞧一眼前麵的方向，忽然想起什麼，麵色驟變，攔住了兩人去路，“主子，不能再往前走了。”
明裳訝異，鮮少見繪如如此失態，好奇問道，“為何？”
陳寶林也有些覺得奇怪，不由得看向繪如。
往前走是紫霞閣，先帝在時就已廢棄的宮所，因兩人都是新入宮，並不知道這宮裡頭的秘辛。
先帝那時，幾乎便尋大魏貌美女子圈於後宮之中，宮裡的女人，明爭暗鬥，勾心鬥角，為了上位不擇手段，不知有多少枉死的冤魂。
繪如也是聽宮中傳聞，紫霞閣裡麵住的嬪妃劉氏入宮前已有身孕，且懷的並非先帝骨肉。劉氏生子後與先高妃同住一宮，高妃嫉恨劉氏得寵，用手段趁先帝離宮之時，以禍亂後宮為由，將那母子二人扔到後院的枯井裡，活活灌水溺死。沒多久，原本乾枯的井生出水源，後高妃因病暴斃，宮裡人都傳，是劉氏冤魂來向高妃索命。從那以後，紫霞閣便被就比廢棄，再無人踏足。
聽完，陳寶林麵色發白，害怕地攥緊了翠蘇的手腕，立即轉頭看向明裳，一刻也不想在此地多待，“天暗得這麼厲害，怕是要下雨，宓姐姐，我們還是快些回去罷。”
明裳也覺駭然，點了點頭，應聲。
因兩人所處的宮所不同，明裳進了順湘苑的殿門，才剛好聽見廊下叮叮咚咚，打著芭蕉的雨聲，陳寶林則要稍遠，到知畫齋衣裳已經濕透，翠蘇替她換了衣裳，又吩咐宮人去煮薑湯，陳寶林搓著手，聽見外麵有說話的動靜，問是誰，翠蘇去殿外探了一眼，來人正是孫答應，原是楊嬪剛回了承明宮，孫答應因與楊嬪攀附了幾句話，又過來逢迎。陳寶林回憶起孫答應曾譏諷她的一番話，眸色輕輕閃動。
指腹包紮的帕子沾了水，陳寶林沒有立即換下來，她無意望向槅窗外瓢潑的大雨，忽然又起一陣電閃雷鳴，紫電青霄，映入人眼。
……
這場雨下到後半夜，衝刷著宮殿的琉璃磚瓦，翌日天亮，已有宮人早早清掃宮裡的廊道，以免弄臟主子娘娘們的衣裙。積壓一夜的雨水順著廊簷細細密密地滴落，仿似串串晶瑩剔透的琉璃珠簾。
順湘苑殿門推開，吧嗒一滴水珠落到月香頭頂，月香摸了把臉上的水跡，回身扶主子出來，她手心仔細護著主子頭頂，免得淋了雨弄花妝容，嘴裡邊道：“昨夜外麵風雨交加，可嚇壞奴婢了。”
昨晚皇城的風雨確實駭人。
明裳下了台階，沒在意這件事，她自幼不懼雷聲，昨晚不過是擾得她醒了幾回。
到坤寧宮，今日皇後頗有興致，沒像往日一般散了晨安，引著六宮嬪妃到寧溪堂賞了七河九郡的江山社稷圖。傳聞出師名家完老先生之手，風光迤邐，風月雋秀，是一派海清河晏的壯麗盛景。
明裳對詩書作畫都無甚興趣，但皇後娘娘喜歡，她也是要捧個場，與後宮嬪妃一樣眼裡溢出驚豔。
薑貴人出身書香世家，眼裡的溢美並非裝出來的，滿眼賞玩，隻怕要碰壞了去。
“嬪妾祖父庫中曾收一幅絕佳的江山社稷圖，而今與娘娘這副相較，可如贗品遜色了。”
皇後笑道：“本宮偶然得之，倒也瞧不出畫作的真假。”
麗妃上前，覽過江山的秀麗之景，眼底不露痕跡，“臣妾也喜歡極了，不論真假，娘娘可否割愛，賜給臣妾。”
聽見麗妃親口討要，嬪妃們都有詫異，薑貴人眉梢微挑，亦有些驚訝。
唯有皇後仍舊保持端莊的笑容，“既然麗妃妹妹喜歡，本宮割愛一回，也是無妨。”
殿裡頭主子娘娘們說著話，這時，外麵傳話的小太監心驚膽顫地跑進來，撲通跌跪到地上，咽了咽唾，一臉驚恐之色，“啟稟娘娘，昨夜孫答應誤入紫霞閣，一大早叫宮人發現時，形容癲狂，胡言亂語，已經瘋了！”