柳美人解了禁，性子倒安分下來，不再到明裳這兒自找麻煩。不過聽說柳美人近日到禦前跑得勤了，三兩天送一回湯水。
月香吐吐舌頭，“送湯水有什麼用，皇上還是一次都沒召寢過她。”
辛柳拍了把她的額頭，“管住這張嘴，上麵的事兒也是你能非議的？”
月香不服氣，“我就在主子跟前說說，到外麵可機靈著呢！”
越到暑伏，熱浪滾滾，內務府送來的冰沒過半刻就化成了水，身上不一會兒就出了熱汗。
明裳愛潔，叫人備上熱水沐浴，這會兒一對兒玉足正從桶裡跨出來，入宮快有小半年，身量又長了些，大抵是開了花苞，舉手投足間多了小婦人的媚態餘韻。
月香為她裹住大巾，圓潤的玉兔包裹在巾帕裡，擦去了往下滑落的水珠。擦淨了全身的水，明裳隨意披了一件罩衫，懶洋洋回了內殿，支頤而臥，辛柳為她打扇，烏黑的青絲緞子似的垂下，吹著清涼的風，好不愜意。
“主子……”月香嘟著嘴，打擾了明裳的寧靜，“皇上許久沒召人侍寢，主子不去禦前看看嗎？”
月香一臉擔憂，倘若主子未侍寢過，在宮裡沒人注意還好，可如今主子侍了寢，得了位份封號，成了後宮嬪妃眼中釘，一旦失寵，可見有多少人落井下石。
明裳合著眼，享受著蒲扇的絲絲涼意，“外麵日頭那般大，我又沒有儀仗，走到乾坤宮。熱都要熱死了，萬一趕的不是時候，還要在廊簷下曬半個時辰的日頭。縱使如此，皇上也不會有多少憐惜，做甚去討那個嫌。”
蝶花翡翠屏風外，那抹高大頎長的人影停住，宮人瑟瑟發抖地跪下身，想要通稟主子，偏偏皇上抬了手，她們若是敢出聲，腦袋也不用要了。
裡麵主仆二人毫無察覺。
月香對主子的歪理不予置同，“奴婢想，隻要主子過去，皇上麵上不提，心裡必會記得主子的辛苦。”
明裳“哼”了聲，“心裡記得有什麼用，不如提提我的位份，免得柳美人三天兩頭地過來壓我，煩都煩死了。”
月香還要再勸，聽見外麵的腳步聲，轉過臉看清來人，嚇得臉色霎時一白，手中蒲扇叮咚掉到地上，明裳狐疑地掀開眸子，傾時，那張小臉終於生出幾分慌亂，赤著小臉噌噌下了窄榻，屈膝福禮，“嬪……嬪妾請皇上安。”
李懷修臉色黑如鍋底，可用一個難看形容，他倒不知，這女子背後，竟是如此編排他。
全福海也是驚出一身涼汗，悄摸摸退出內殿，半點不敢多待，宮人都退了下去，明裳壓住心頭驚慌，不等男人說話，若無其事地起身，那雙卷翹的長睫扇了又扇，“皇上今兒不忙麼？”
“嗬！”李懷修冷嗤了聲，譏諷道，“朕看你倒是挺忙的。”
明裳頗為心虛，她討好地揚起笑臉，盈盈過去挽男人的手臂，她自己仿若為覺，李懷修卻瞬間僵住了身子。
那條手臂陷入到兩團玉兔中，又綿又軟。
李懷修壓住扳指，上上下下掃了眼這女子的衣著，眉心登時突跳，“你這穿的是什麼，像什麼樣子！”
夏日暑熱，明裳貪涼，沐浴後內掛藕荷色團花肚兜，外麵隻罩了織金飛鳥罩衫，赤著兩條細腿玉足，身段顯得淋漓儘致。
在李懷修眼裡，簡直不成體統！
明裳委屈巴巴地小聲，“皇上凶什麼，嬪妾又不會出去穿成這樣。嬪妾住在自己殿裡，有誰會知道。”
她敢穿成這樣出去，縱使後宮沒有男子，他也忍不住把那些太監的眼睛挖了。
還敢埋怨他，不知悔改。
李懷修把人從懷裡扯住來，沒好氣地掐住女子的臉蛋，照著那腰臀重重打了一掌，“膽大包天，朕現在就該把你拖出去打上幾十大板，你才會給朕老實！”
這一巴掌打得很重，比夜裡打得還重，是真的被氣著了，忍不住怒火懲戒她。
不過要是真的震怒，早就把她拖出去了，何必多此一舉地訓斥。
明裳不怕男人黑臉，嬌嬌地環住李懷修的腰身，哼哼唧唧道：“皇上才舍不得打嬪妾板子，皇上要懲治嬪妾，不如自己上手打好了。”
話音一落，李懷修臉色倏然沉住，腦中一閃而過的情境讓他呼吸都重了幾分。
他今日就不該，上了興頭過來看這女子！
……
這日陳寶林又來邀明裳去禦花園賞花。隔兩日陳寶林就會來一回順湘苑，明裳態度始終不冷不熱，陳寶林卻是契而不舍，仿佛像抓住了救命稻草。
陳寶林對插花頗有研究，明裳性子懶散，覺得五顏六色地插到花瓶裡也甚是好看。
沒有多遠，看見打遠過來麗妃的儀仗。
麗妃也瞧見她二人，從儀仗上下來，叫她們免禮。日頭大，宮人撐著遮陽的油傘，麗妃的眼光掃過兩人手中摘的花枝，對著明裳調笑，“宓妹妹插花的技藝還是要多學學陳妹妹，瞧瞧你這五顏六色的，晃得本宮眼睛都疼了。”
麗妃在宮裡一碗水端平，誰也不偏袒誰，縱使陳寶林在皇上跟前不得眼，她麵上也不會給人難堪。
明裳臉頰染上紅暈，麗妃喜歡做戲，她自然也要奉陪。
“娘娘快彆打趣嬪妾了，嬪妾拙笨的技藝，哪比得上陳妹妹。”
麗妃輕輕點了點頭，不知是有意無意，輕言細語，“皇上亦有雅好，陳妹妹到了皇上跟前伺候，料想皇上也會舒心。”
到了皇上跟前伺候固然好，陳寶林如何不想得寵，如何不想像宓常在一樣風光，可皇上連她是誰都不記得，看都不看她一眼，怎會知曉她的細心妥帖。
她日日去討好宓常在，宓常在卻好像沒有提拔她的意思。
陳寶林神色黯淡。
明裳心底冷笑，麵上仿若不明白麗妃話中的意思，擰著眉尖歎息，“嬪妾和陳妹妹何嘗不想見到皇上，可皇上政務繁忙，嬪妾不好打擾。”
麗妃“哦”了一聲，似有疑惑，“本宮怎麼聽說，皇上前日剛去看過宓妹妹。”
明裳睜眼說瞎話，愁眉苦臉，“娘娘知其一，卻不知其二，那日嬪妾不慎說錯了話，衝撞了皇上。皇上從嬪妾這離開，臉色沉得嚇得嬪妾一夜沒睡。”
明裳話裡半真半假，提起那日的事兒，她到現在還羞得不行，後來男人確實在懲戒她，隻不過中途被前朝的大臣叫走，臉色難看得讓明裳險些以為那朝臣要性命不保。她也確實一夜未睡，可憐的屯又紅又疼，她哪睡得著。
麗妃辨不出話中真假，那日確實聽聞，皇上離開順湘苑的臉色沉得滴水，她當時猜測是宓常在得罪了皇上，今日坐實了她的猜想。嘴邊浮出譏諷的笑意，這些新人總自命不凡，以為自己多侍兩回寢，就算真的得寵？她與皇上數年情分，怎是這些空有美貌的皮囊能相比的。
她柔聲寬慰道：“你進宮不久，萬事要謹慎些，切莫再有下回了。”
明裳垂下眸子，遮住眼底的情緒，指尖的帕子捏了捏，看一眼旁邊的陳寶林，猶豫幾番才開口，“皇上看重娘娘，嬪妾鬥膽請娘娘為陳妹妹說幾句話，陳妹妹心細又多才情，嬪妾想皇上定會喜歡。”
麗妃笑意微僵，很快就斂去了，說話滴水不漏，“皇上忙於政務，本宮也不便到禦前打擾，待他日皇上得了空，本宮便為你二人說上幾句。”
兩人福身謝過麗妃，麗妃上了儀仗，陳寶林抬眼去看，不知何時間，指尖竟掐爛了手中的花莖。
……
禦花園的動靜傳到了禦前，全福海自然知曉皇上沒那個閒心聽後宮的勾心鬥角，通稟這事兒，全是因順湘苑那位主子。
仔細想來，皇上見到那位主子滿打滿算不過兩月，這兩月不僅興致沒過，隱隱有越來越寵的架勢。皇上雖不去順湘苑，可隔三差五便要聽一回順湘苑的動靜，賞賜也跟流水似的，也是那位主子不張揚，將禦賜之物都送去了私庫裡，不然不知道有多少人暗暗忌恨。
李懷修終於舍得從政務中抽出身，涼涼掀起眼皮子，薄唇譏笑，“真是不長記性。”
殿內沉沉地生出一股涼意，全福海垂著腦袋，不敢抬頭。心裡卻知道，宓常在正是受寵，再蹦噠皇上也不會舍得把人怎樣。
李懷修飲了口茶水，指腹撥弄一圈玉戒，薄唇啟開，輕描淡寫，“她既不會插花，從內務府撥個宮人去教教，教到朕滿意為止。”