柳美人在殿外等得忐忑，皇上已有些日子沒召幸她，聽聞是前朝事務不斷，因而皇上抽不開身進後宮，雖是如此，可新人中也曾有幾人得見聖顏侍奉聖駕，柳美人入宮半載，心高氣傲，可不想就此被新人比下去。
她絞著帕子心急之際，殿門打開，禦前大公公全福海走出來，朝她福了身，一臉和笑，“皇上召美人主子今夜侍寢。”
……
是夜，柳美人侍寢，麗景軒上上下下熱鬨起來，宮人忙忙碌碌地清掃內殿。月香捧著尚宮局送來的冰正往順湘苑去，沒幾步就被前麵過來的宮人撞到了胳膊，懷裡抱著的冰匣劈裡啪啦撒到地上。月香噌得冒了火，內務府看人下菜，她磨破嘴皮才要到這麼點冰，現下全被撞灑了。
來人是柳美人身邊的大宮女彩芸，瞄一眼弄灑的冰匣，似是驚訝地捂緊了唇，話裡話外儘是挑釁的意味，“對不起了月香姑娘，皇上召了美人主子侍寢，方才我忙中出錯，撞散了冰匣，想必寶林主子也不會怪罪。”
月香心裡不忿地翻了個白眼，恨不得啐她臉上，又怕給主子招惹麻煩，忍住心氣，強撐起笑臉，“不打緊不打緊，我再跑一趟內務府就是。”
彩芸又嗤嗤地笑了，眼神鄙夷，“寶林的月例能有多少，你倒是把宮裡當成自己府邸了。”說到這，她頓了下，似是想起什麼，勾唇奚落，“要那麼多冰做甚，左右皇上也不過去。”
“虞寶林入宮多月，可曾麵見過聖上？”
話有多難聽說得就有多難聽，月香恨不得撕爛了彩芸那張得意張狂的臉。彩芸撞了下月香的肩膀，斜眼離開。見人走遠，月香使勁跺了下腳跟，暗道，人無百日好，花無百日紅，她不信柳美人能一直得寵，自家主子聰慧貌美，怎會比不上柳美人！
月香捧著冰匣，氣呼呼地回了順湘苑，辛柳瞧見她空手而歸，以為是內務府見主子不得寵，不願給冰，又尋了新的借口，正要安撫幾句，月香就崩豆子似的把前因後果說了出來。辛柳微訝，柳美人確實不好相與，主子進宮後，柳美人雖不是永和宮主位，卻仗著位份資曆，處處給主子拿喬，隔三差五尋主子錯處，今夜皇上竟召了柳美人侍寢……
辛柳比月香思慮深，她回內殿，將這事兒稟給主子。
正值暑夏，明裳側身躺在涼席上，手中的蒲扇徐徐扇動，牽起一股涼風，那雙纖細白皙的柔荑仿若上好的美玉，精雕細琢不過如此。
聞辛柳所言，女子蹙起了一對兒精致的柳葉眉尖兒，聲音柔柔透著股慵懶的嬌嫩，“柳美人是已故柳側妃的嫡親妹妹，倒底與旁人不同。”
辛柳上前接了蒲扇，為主子清涼，“柳美人得寵，恐怕要更加囂張了。”
明裳沒把柳美人放在心上，越是囂張越是容易露出把柄，反倒是那些不露聲色的才最應該忌憚。
不過她確實看不透皇上的心思，上回算計了陸才人，她有意透漏身份，那位即便得知了內情，卻一不懲治於她，二對此不聞不問，倒底是政務太忙，還是沒將她這些把戲放在心上。
順湘苑安安靜靜，聖駕到了麗景軒，上回侍寢還是在四個月前，這夜柳美人著湖藍的齊胸襦裙，眉眼含羞地等在外麵，暖風吹來，手中掐出了薄汗，終於見一抹玄色入眼，柳美人眼眸頓時一亮，緊張地撫了撫發鬢，柔柔彎腰福禮，“嬪妾請皇上安。”
後宮百花顏色皆好，柳美人在其中算不上明豔俏麗，但這身襦裙襯她，烏發齊挽，露出修長的脖頸，襯得人盈盈弱弱，小家碧玉。
李懷修看著眼前精心打扮的女子，臉色淡淡，他並非不知後宮嬪妃那些深藏起的小心思，見得多，便不覺得新鮮，反而索然無味。
他抬手把人扶起來，臉上沒什麼表情，“愛妃不必多禮。”
男人乾燥溫熱的手掌輕握著著柳美人的手心，聽不出語氣的一句話，卻叫柳美人愈發羞赧，那隻手也不願離開。
翌日天明，柳美人早早起了身，簡單淨了麵，接過宮人捧著的戲珠龍紋袞服，為男人更衣。
後宮那般多的嬪妃到禦前送羹湯，皇上偏偏隻接了她的，召了她侍寢，聽聞麗妃娘娘病愈後，牌子掛了多日，也不見皇上臨幸。
這分偏寵讓柳美人生出了些許的期待。她指尖叩緊了腰封，不著痕跡地抬起眸，似是無意道：“嬪妾近來研究了雲中山人的棋譜，有幾處不明，不知可否能得皇上指點。”
李懷修闔著眼，由她理著朝服闊袖，“雲中棋譜深奧，你若想學，朕挑幾本合適的命人送到你宮中。”
柳美人捋平衣袖暗紋的指尖微頓，抬眸間，隻見男人麵容深沉如水，平靜得看不出情緒。
柳美人並非愚鈍，聽得出來皇上是讓她不要動那些小心思，這般回答，已經是給她留了顏麵。
她動作一瞬僵住，本以為皇上待她有幾分特殊，難道這些特殊全是因為姐姐嗎？皇上待姐姐，就那般的好？
聖駕離開麗景軒，柳美人當即發作，一把拂去了案上涼透的茶水糕點，劈裡啪啦，滿地狼藉。
彩芸瞧見主子發怒，心中大驚，撲通跪到地上，“主子侍寢本是天大的喜事，何必跟自己過不去啊！”
柳美人流著淚，淒涼一笑，“我恨姐姐死得太早，又慶幸姐姐早早死了，不然哪得的機會入宮。”
彩芸急忙勸慰，“奴婢倒覺得這是好事，倘若側妃娘娘活著，到現在早已是色衰愛弛，姿容怎比得過主子。皇上愛新鮮，主子入宮或早或遲，如今得皇上眼，他日有了皇子，在這後宮裡更是得天獨厚的一份，何愁無寵！”
皇上禦極兩年，後宮僅有阮嬪生下的寶珠公主，倘若她先誕下皇子，後宮誰不得對她畢恭畢敬，屆時皇上又怎會不憐惜她。
如此一想，柳美人倚回床榻裡，眼眸微垂，無聲地撫了撫平坦的小腹，皇上從不重欲，召嬪妃侍寢，一向是到了時辰就歇下，這一回，會留下皇嗣麼？
……
順湘苑置於永和宮西偏殿，聖駕出永和宮，經過宮牆甬道，便是順湘苑的殿門。
全福海照著皇上的意思，早把虞寶林的家世查了個乾淨，經過這兒，下意識向裡麵瞄去，寶林的位份確實不高，但門庭也不至於如此冷清，那些伺候的下人都去哪了。
他心裡正琢磨著，餘光覷向鑾輿，卻見皇上不鹹不淡地往裡掃了瞬，全福海把這細枝末節記在心裡，虞寶林有本事，還沒見到皇上，就讓皇上無形中記住了人。
按理說皇上召柳美人侍寢，順路經過順湘苑，倘若是彆宮的主子，早早就等在這截人，偏偏虞寶林與眾不同，如此端著，也不知要等到什麼時候才能侍寢，皇上前朝的政務忙不過來，哪會一直惦記著後宮的女人。
……
昨夜柳美人侍寢，這日問安難免得意，她穿著緋紅色的齊胸襦裙，梳墮雲髻，眼尾的媚色格外招人眼。隻是柳美人的肌膚天生就不是似雪的白，這身紅豔，瞧著倒有些不倫不類。
出了坤寧宮，明裳位份低，落在最後麵，回順湘苑沒多久，麗景軒就過來了人。
彩芸敷衍地福過身子，眼珠肆意打量一圈內殿的窮酸樣，好笑道：“寶林主子是給工人賞不出例錢了麼，瞧瞧這殿裡，端茶送水的都不見一個。”
月香氣得手心攥緊，暗瞪過去，哼聲：“狗眼看人低的東西留著有什麼用！”
這句話不知是在罵那些宮人，還是在指桑罵槐。彩芸臉色一變，態度更是傲慢，“按理說寶林主子這般身份，縱使美人主子不是永和宮主位，寶林主子也合該每日去給美人主子問安。更何況昨兒個美人主子侍寢，寶林主子不該恭恭敬敬地去伺候麼？”
話音落下，辛柳嚴聲斥道：“放肆！寶林主子又非你這樣的奴才，怎可用伺候二字？”
虞寶林自從住進順湘苑一直謹小慎微，奉柳美人話為皋臬，從不敢反駁。乍然被順湘苑宮人厲聲，彩芸一時沒反應過來，不禁有些訥訥，轉而想到自家主子不論是身份寵愛都遠高於虞寶林，她怕什麼。
彩芸沒搭理辛柳，直接看向了虞寶林，沒有半分奴才的規矩，鄙夷道：“寶林主子就是這般管束奴才的？果然是小門小戶出身，沒個教養！”
“你！”月香氣得牙根咬緊，辛柳不動聲色地拉了一把，月香憋著悶氣，不情不願地住了音兒。
明裳自始至終沒說過話，聞言挑出一笑，慢悠悠地放下手中的茶水，“彩芸姑娘是柳姐姐身邊的一等宮女？”
彩芸端起架子，“奴婢自府邸就伺候美人主子，深得主子信任。”
明裳不緊不慢地“哦”了聲，“宮裡規矩多，既然深得柳姐姐信任，長此以往，難免會給柳姐姐招惹禍端。”
“今日我便替柳姐姐，好好教教你宮裡的規矩。”
她側倚身子，指尖點著眉心，漂亮的雙眸懶懶閒閒地抬起，輕巧勾唇，“月香，掌嘴二十，先讓彩芸姑娘清楚清楚自己的身份。”