“荒唐！”
“這不可能！”
出聲打破平靜的，是牢頭孫福。
“這裡是旱牢，連水都接觸不到，那李大山怎麼可能會是死於落水溺死？”
“仵作你這是栽贓陷害！”
“說話要講證據！”
“大人您一定要相信我孫福，我們幾個獄卒真沒對李大山動用任何私刑或水刑，也沒有放李大山出去過。我們幾個平時雖然有點犯渾，但我之前所言，句句屬實！這李大山，我們幾個獄卒真的是謹小慎微，慎之又慎。”
牢頭孫福以為仵作是老眼昏花，屍檢不出個什麼結果，於是就隨便胡謅個理由，打算栽贓陷害他們兄弟幾個，急得大聲為自己辯解。
仵作並沒有生氣動怒。
這位小老頭，仿佛沒有脾氣，不疾不徐解釋著：
“李大山的確是死於落水溺死。”
“他肚腹鼓脹如球，眼耳口鼻都是水漬溢出，身體微有浮腫，卑職還在李大山鼻內發現幾根水草…再結合李大山死後地上留的一大灘水漬，以及李大山如老鱉望月的努力伸頭呼吸死狀，種種跡象都表明，李大山是死於落水溺死的。”
“我隻是一個糟老頭子，與孫牢頭無怨無仇，何必栽贓陷害，落井下石。”
仵作繼續說著：“至於為何落水溺死之人，會是衣服乾燥。”
“又為何獨自一人關押，從未離開過旱牢的李大山，出現落水溺死才會有的死狀。”
“這些就都是捕頭們的職責內事了，老頭子我隻負責驗明死者的真正死因是什麼。”
牢頭孫福緊張得身體冷得發抖，大聲喊冤枉，他們幾個獄卒真的沒有殺死李大山，也絕對沒有把李大山帶出過監牢！
為何一直關押在牢房裡的李大山，會出現落水溺死症狀，他們真的是什麼都不知道！
然而。
此時沒人站出來為幾名獄卒求情。
因為眼前種種線索，的確都對孫福等人不利。
隨後，孫福幾名獄卒被收押在監，縣衙裡有捕頭帶上幾名衙役，快馬加鞭趕往上潘村調查一切跟李大山之死有關的線索。
……
可衙門的人才剛到上潘村，還沒來得及展開調查，就被裡正主動找上門。
居然是李才良屍體不見了！
李才良的頭七還沒過，屋中白綾、白燈籠，祭奠字都還沒撤掉，屍體還沒蓋棺下葬，擺在屋子大堂守靈的李才良屍體，就這麼不翼而飛了。
裡正帶著村勇，在村子與村莊附近，找了一天，就差挖地三尺了，可就是一直找不到消失了的李才良屍體。
事情開始朝著不受控製的詭異方向走了。
這次帶頭前往上潘村的捕頭，是昌縣三大捕頭之一的鄭元虎，此人虎背熊腰，魁梧壯碩，十指骨骼粗過常人，一看便知是個硬功練家子。
作為三大捕頭之一，鄭元虎的佩刀，也與尋常衙役的製式佩刀不同。
那是一口刀身長二尺三寸的虎頭厚背刀，比普通刀劍都要沉重出許多，普通人彆說揮舞自如，普通大漢拿在手中揮舞兩下都顯困難。
這鄭元虎在昌縣，可是赫赫有名的硬氣功高手，一口虎頭刀，一門虎虎生風的黑虎拳法，曾孤身一人拔寨摧人，衝進三尖山的山賊老巢，斃命全部十五人山賊，毫發無損回來。
一戰成名。
鄭元虎得知了李才良屍體失蹤後，立刻命裡正帶路，帶他前往李才良家、李大山家調查。
鄭元虎心思縝密，並不是一介莽夫，要不然也不會坐上三大捕頭之位。
他心中已隱隱有個猜想。
李大山在旱牢裡的離奇溺死案。
跟李才良丟屍案。
這兩樁案子在時間上，有太巧合了。
正所謂事出反常必有妖。
所以他打算直接先從這兩人家裡，開始調查。
李才良屍體的消失，透著離奇邪門，居然在守靈的李氏眼皮底下就那麼消失了，村子裡早已傳開一些謠言，人心惶惶，裡正雖然心中害怕，但更不管違逆官家的話，那是要殺頭下大牢的，於是手提燈籠，在夜色昏昏暗暗，開始在前頭帶路。
入夜後的上潘村，格外平靜，沉寂。
除了一兩忽遠忽近的聲狗吠，貓發情叫聲，給這寒風呼呼的淒冷夜晚，平添了幾分陰氣森森氣息外，整個村莊的百家燈火熄滅，門窗緊閉，村民們早已休息下。
李才良的家，並不難找。
全村少數幾家還亮著燭火的住戶，其中有一家李才良家了，丈夫的屍體丟失，把李氏哭腫兩眼，徹夜難眠。
李才良家中並無什有用線索，李才良的身體，的確像裡正所說的那樣，屍體不翼而飛，沒留下任何痕跡。
那麼大一個人屍體，死人沉重，如果真是來偷屍，一個人搬動都困難，不可能做到這麼乾乾淨淨，不留一點痕跡。
可偏偏一切痕跡都很乾淨。
乾淨得就好像是…死人自己爬起來下地走的。
鄭元虎麵色凝重，帶著手下六名衙役，以及裡正，接下來前往李大山家。
從李才良家走到李大山家，中間有一段距離，幾人還沒到李大山家，裡正忽然吃驚出聲。
“怎麼？”鄭元虎聲音似磨盤般沉厚，厚重。
裡正吃驚說道：“李大山家居然有燈燭亮著！”
鄭元虎聲音沉厚：“夜晚看不見，百姓家亮著燈不是很正常嗎？”
哪知，裡正連忙搖頭：“李大山就是個爛賭鬼，家裡所有值錢東西都被他敗家光了，他至今未成家，父母也都被他氣死早早走了，他至今都是獨自一人居住，無親無友，家裡怎麼可能還有人在？”
“嗯？”
“走，過去看看，或許李大山還有其他同夥，興許這漏網之魚同夥現在就藏在他家中。”鄭元虎眸中閃過若有所思神色，
“裡正，你身子骨弱，且就站在這裡，免得等下抓捕犯人遇到強烈反抗，波及到你。”
“其他弟兄都跟我上，我倒要看看，最近接連發生這麼多事，是什麼人在裝神弄鬼。”
劈裡啪啦。
鄭元虎全身骨骼發出炒豆子般脆響，他運轉體內氣血，活絡開全身筋骨，提著手中的虎頭長刀，體魄最魁梧強碩的他，帶頭走在最前頭。
一行人朝百步外亮著燈燭之光的李大山家走去。