既是設宴款待豫王，豫王走了沒多久，宴席也散了。
入夜前，室內燭光幽微，明亮的銅鏡前，丫鬟青蓮在給平安通頭發。
平安的頭發到腰際，又長又黑，落到手裡，冰涼柔順，手指推著齒密的銀篦，竟也能輕鬆通到發尾。
青蓮有些心不在焉，她一邊梳著，一邊留意外麵的動靜。
須臾，馮夫人就進來了，想來是彩芝同馮夫人說了，今天平安在涼風亭遇到豫王。
青蓮手指顫了起來，如果平安把那天在臨江仙的事，都抖落出來，到底是她失職，依馮夫人的性子，她隻怕要被打發去莊子裡！
果然，馮夫人輕聲細語地問平安：“乖兒，今天你是遇到豫王殿下，說些什麼？做些什麼？”
平安有些犯困。
聽到馮夫人的聲音，她轉過身，看著馮夫人，隻說：“一起看了書。”
她沒有提先前的臨江仙，青蓮如蒙大赦，心中又感激，雖然姑娘懵懂，並非刻意，可著實幫了她一回。
馮夫人心情複雜。
豫王待平安的態度，比她想象的要平和，她既隱秘的高興，又有擔憂之處，那就是歸根結底，豫王對薛家，情誼不足。
如今當家的薛瀚，在都察院任左僉都禦史，到底清貴，正身守己，從不結黨，再者，薛家這一代，薛鑄薛鎬沒有一個能入豫王的眼。
來日，豫王登極大寶，薛家是可以跟著風光富貴，隻是，這期間，薛家恐也有心無力。
一門頂頂好的婚事，若是隻是女兒高攀，將來，女兒又要如何自處？
從前平安沒回來前，馮夫人沒想這麼遠，如今，卻也有了愁苦，隻是，她寧可受千百倍這種愁苦，也不願再失平安。
她看著平安，兀自思考怎麼為她打算才好，卻聽平安輕軟地喚她：“娘。”
馮夫人回過神，她心一軟：“什麼事？”
平安：“我想要，多一本書。”
“書？”馮夫人反應過來，“你在讀的詩經麼？讓二哥兒給你帶一本……不，去找你祖母拿吧。”
薛家並非詩書起家，從第三代平安的父親開始，才讀書讀出名頭，舊書籍歸納在書閣裡，鑰匙則放在秦老夫人那，每年搬出來曬一次。
如此，馮夫人和平安一同到了怡德院，道明來意，秦老夫人讓雪芝拿鑰匙，帶平安去找書。
馮夫人和秦老夫人乾坐著吃茶。
近來她來怡德院的回數，比去年半年都要多，當然，她這次來，是有目的，隻為老太太對平安的寬容。
她還記得，上回本以為平安頂撞郡主，會被老太太罰，結果匆匆趕來，平安睡在老夫人身旁的樣子呢！
既是為平安打算，她希望祖孫更親近點，單論京中，秦老夫人的麵子，比薛家世襲罔替的公爵還管用。
隻是這樣一來，自己難免有些無事不登三寶殿的嫌疑，馮夫人正不知怎麼開口，大丫鬟綠菊進門來，便說：“老太太，飯菜備好了。”
秦老夫人打發馮夫人：“找到書，你們就走吧。”
從來兒媳要伺候婆母，不過秦老夫人嫌累贅，與子女也不多親近，這事便如請安擱置。
馮夫人連忙試探：“母親可要用飯了？我那小廚房今日沒做什麼好的，讓平安在怡德院吃吧？”
秦老夫人知曉她疼愛平安，怎麼可能沒做好吃的？
她淡淡地說：“不用，省得吃不慣，回頭你還得給她開小灶，做東西吃。”
這話拒絕得生硬，馮夫人尷尬，恰好，平安懷裡抱著一本書，邁進屋中。
她來之前，在春蘅院洗漱過，頭發簡單編成辮子，盤在腦後，斜斜簪著一根白玉簪，越素淨，卻越顯出她眉眼純澈，粉麵桃腮，嬌美明媚。
她聽到點聲音，輕輕眨眼，問老太太：“吃？”
馮夫人找到台階，說：“平安，今晚在祖母這兒吃，如何？”
平安沒有一絲猶豫，她抱著書點頭，眼底還有一絲期待。
還沒吃過怡德院的飯呢。
馮夫人看向秦老夫人：“母親您瞧她，聽到吃就走不動道了……”
這回，秦老夫人沉肅著眉眼，叫雪芝：“多擺一副碗筷。”
既是一副，那也沒馮夫人的份，老太太隻要平安留下吃飯。
馮夫人離開怡德院時，還有些不習慣，老太太是家中一座巍巍高山，從來隻能仰觀，令人心生敬畏恐懼。
平安卻好像靠近了她。
…
怡德院的小廚房裡，做了二十年一個口味的廚娘劉媽媽，聽著雪芝的交代，猛地一唬：“你說做什麼菜？”
雪芝心裡歡喜，笑著說：“蜜汁鹵梅花，山楂糕，就這兩個菜，快些做好。”
劉媽媽嘀咕：“這不小孩菜麼，老太太怎麼會喜歡……”
雪芝：“就是做小孩菜，二姑娘等著吃飯呢！”
這下，劉媽媽又是一唬，不是除夕的日子，從沒有小孩敢來怡德院吃飯。
匆匆加了兩個菜，劉媽媽把圍著的襜裳解開，擦擦手扔下，又偷摸摸到廳堂那邊敞開的窗戶瞧。
這不去不知道，一去才發現，綠菊和幾個老嬤嬤，也都在偷看。
幾人噤聲，透過窗戶瞧。
熱騰騰的飯菜上齊了，隻是老夫人信佛，桌上沒有葷腥，平安姑娘沒覺得不對，她筷子夾向一道燉菜。
秦老夫人箸尖一停。
劉媽媽是掌勺的，當然知道，燉青菜是老太太常吃的一道菜，少鹽少油，很沒滋味。
而且，老人牙口不好，什麼菜都燒得軟爛，大人都吃不慣，何況小孩。
不知為何，劉媽媽都捏了一把汗。
筷子回到平安碗裡，爛爛的青菜，鋪在飯上，菜汁滲透飽滿的米粒，瞧著就不如其他的好吃。
她卻吃得格外認真，細嚼慢咽，好似每一口飯都很珍貴，都很香甜，讓人看了胃口大開。
外頭偷瞧的劉媽媽，心裡軟成一團，這孩子，當真招人疼！
祖孫二人吃飯都不出聲，然而，秦老夫人不知不覺間，眉宇的“川”紋全展開了，還比平時多用了半碗飯。
撤桌時，綠菊進門來，她手上端著一碟蜜餞，說：“老太太，這是廚房的劉媽媽日前做的紅棗蜜餞，說想給二姑娘嘗嘗。”
蜜餞有六個，二姑娘剛吃飽，劉媽媽怕給多了，二姑娘全吃了會脹肚。
秦老夫人說：“帶回去吃吧。”
平安先嘗了一個，眼睛一亮，隨即，她蔥指撥弄了一下，仔細數了數，將剩下的蜜餞分成兩份，她拿走兩個。
秦老夫人以為她不喜歡吃，問：“怎麼不全拿走？”
平安手裡揣著兩個，她看著秦老夫人，聲音又甜又糯：“甜的，祖母也吃。”
秦老夫人：“……”
…
小廚房裡，早早回到這的劉媽媽，在備明日的菜。
雪芝走來，笑道：“劉媽媽，往後你那紅棗蜜餞，多做一點。”
劉媽媽：“誒！二姑娘喜歡吃，是不是？”
雪芝說：“何止呢，二姑娘一句話，讓老太太吃了一個！”
劉媽媽張大嘴巴：“真的？”
雪芝：“千真萬確，還是我放在碟子裡搗糜爛，給老太太吃的。”
秦老夫人從年輕到現在，有個老毛病，輕則心悸、出汗，重則昏厥，宮裡禦醫都說老太太得吃點飴糖、麥芽糖，但老太太不愛吃甜，連補氣的小建中湯的飴糖都放得很少。
如今，竟因二姑娘，吃了一個蜜餞！
劉媽媽又驚又喜，道：“二姑娘，真真是個妙人！”
…
那分出來的三個蜜餞，秦老夫人吃了一個，剩下的兩個，就給平安。
彩芝給平安整理明日帶進宮的東西，兩本詩經都帶上了。
平安在用一個圓形琺琅盒，把四個蜜餞放進去，用圓蓋壓好，塞到小挎包裡，明天一個自己吃，一個給薛靜安，一個給薛常安。
還有一個。
那就，給好看，但什麼都缺的王爺。