“喔嗚喔~~~”
“喔嗚喔~~~”
一場春雨，下到子時才停。
隨著聲聲公雞打鳴，村中各戶相繼亮起燈火。
“咚咚咚！”
繼而又是敲鑼音，有人提著銅鑼，走在鄉間阡陌沿途敲打。
於是，開始有村民舉起火把出門，朝著銅鑼聲的方向彙聚。
負責敲鑼的有好幾個，村民也跟隨他們，分成數支隊伍上山。雨後山路太滑，不時有人跌倒，隨即傳來陣陣哄笑，摔跤者的罵罵咧咧被笑聲給淹沒。
“臥槽，這才幾點鐘啊！”朱銘被吵得睡不著。
朱國祥也已經醒了，打哈欠道：“公雞打鳴，不到淩晨四點就開始，現在估計還沒有四點鐘。起床吧，說好了幫忙看孩子。”
“我再睡會兒。”朱銘無法擺脫床榻的萬有引力。
朱國祥取笑道：“還說要爭天下做皇帝，你連起個早床都做不到。”
“誰說的？”朱銘噌的坐起。
二人穿好衣服來到堂屋，婆媳倆已經準備出門了，而且還是盛裝打扮！
剛滿五十歲，卻已頭發斑白的嚴大婆，鬢上居然插著一朵紅花。
那是沈有容昨天采來的，自己頭上也插了一支。還搗成花泥做胭脂，臉頰抹一些，嘴唇抹一些。
不像是上山采茶，更像婆媳倆結伴相親。
對於茶場周邊的山民來說，采茶屬於年度盛會。春天的幾個采茶期，靠近集鎮的農民也會來，幾百人聚散在各處山頭，熟悉或不熟悉的都要碰麵，婦人家自然要好生打扮打扮。
“祺哥兒還在睡覺，俺們這就上山了。”沈有容說。
朱國祥笑道：“放心吧，家裡我看著呢。”
往年家裡沒男人，白祺都是托付給村鄰照顧，總有些年紀大的老人不便上山。
朱國祥把婆媳倆送出去，然後站在院子中央，遙望一條條“火龍”，最遠的亮光已漸漸消失於山中。
馬兒在屋簷下站了半夜，此刻湊到朱國祥身邊，腦袋跟條狗似的亂蹭亂拱，似乎想討兩斤夜草吃。
朱國祥便去抓來把豆子，還撒了幾粒鹽進去。
然後，去沈娘子屋裡睡回籠覺。
穿衣躺在長凳上睡的，主要目的是看孩子，生怕白祺醒了亂跑出去。
朱銘則在書房臥榻打哈欠，直至鑼鼓聲徹底停歇，終於迷迷糊糊的再入夢鄉。
……
晨光熹微。
白崇彥和李含章兩位公子哥，帶著幾個跟班，踩著木屐悠然出行。
“那個少年，真的熟讀經典？”李含章表示懷疑。
白崇彥興奮說道：“可貞兄，你少時遊學江南，可曾聽到哪位大儒，將那句論語解為‘公私’二字？”
李含章搖頭：“未曾。”
“那便是了！”白崇彥說。
李含章道：“或許是他讀《論語》時突發妙想。”
白崇彥道：“那就請可貞兄出馬，去考教考教那位小秀才。”
李含章笑而不語，他身上有股子自負，不信山中還能冒出個高人。
不多時，二人來到院外。
拍打院門幾下，朱國祥揉著睡眼醒來，疾步出去把門打開。
白崇彥拱手道：“朱兄，俺們又來拜訪了。”
“三郎君請進！”朱國祥熱情迎接。
瘦馬正在院中溜達，李含章的視線落在馬屁股上，立即就浮現出玩味的表情。
他不但猜出這是一匹官馬，而且還知道來自於哪批馬綱。
不過，關他屁事兒？
李含章是洋州通判之子不假，但官馬皆由茶馬司全權管理，雙方就不是一個係統的。
宋代的文官分權非常離譜，一個省（路）甚至沒有真正的主官：轉運司負責財政，提刑司負責刑獄，常平司負責推行新法、掌管新法收入、兼管山林礦澤及部分商品專賣權（提舉常平司的權力，一直在擴大，至徽宗朝達到頂峰）。
這三個衙門，互不統屬，上與朝廷對接，下與州軍相連。
省（路）級政府，似乎存在，又似乎不存在。
因此州官權力極大，知州不僅管理民政，甚至掌握著兵權。特彆是邊疆的知州，經常讓武將擔任，有一些武將知州，一乾就是十多年。
於是，通判的責任也大了，利用財權製衡知州的兵權。
如果是正常的綱馬被搶，州官肯定有治民不利的責任，可去年丟失的並非正經綱馬啊。
正經綱馬，不走漢水！
說白了，茶馬司監守自盜，暗中搞馬匹走私，還以馬綱為名押貨，半路被山中土匪給劫道。
彆說州官不會幫忙調查，就連茶馬司自己都不敢聲張。
“哈哈，三郎君，這麼早就來啦！”朱銘朗聲笑著出來迎接。
白崇彥立即介紹：“這位是洋州通判李相公之子，李家二郎，含章可貞兄。”
一聽是州判之子，父子倆連忙見禮。
李含章微笑作揖，既未表現得熱情，也沒表現出不屑。
白崇彥又讓幾個跟班上前，說道：“六十貫錢，全都已帶來。至於那幾畝山地柴林，也值不得多少，便贈予兩位了。”
“不可，”朱國祥立即拒絕，“該多少便是多少，田產怎能贈予？”
白崇彥道：“大郎莫要推辭，真不值得幾個。”
朱國祥堅持道：“情歸情，理歸理。如果三郎君非要贈予，那支毛筆我們就不賣了！”
聽父親這麼一說，朱銘也附和道：“的確如此，田產不可贈予。”
父子倆初來乍到，莫名其妙接受彆人田產，等於欠下了白家天大的人情。
吃人的嘴短，拿人的手軟，不便於今後平等相處。
收下此田，因果纏身，就跟白家綁定了。
當然，會有這種想法的都是君子，貪利小人巴不得可以白撿。
“這……好吧。”
白崇彥隻能作罷，同時又覺稀罕，居然送田產都送不出去。
此時此刻，李含章的眼神卻微變，他本來沒把父子倆當回事，現在卻感覺這兩人特彆有趣。
一對三餐不繼的父子，被迫頂著流言蜚語，寄住在寡婦家裡乞食，竟然不被田產誘惑拒絕饋贈。
放眼全國，有幾人能做到？
小廝們抬著四個籮筐過來，框裡裝著的全是鐵錢。
在無法使用交子的時候，四川的“大宗”交易，都是直接稱斤數的。質量好的鐵錢，十三斤為一貫；質量差的鐵錢，二十五斤為一貫；甚至有五十斤為一貫的爛錢。王安石改革鐵錢後，終於變成六斤為一貫。
隻能稱重量，根本沒法數，可以這麼聯想，讓你數幾萬塊錢的硬幣有多恐怖。
眼前這60貫鐵錢，都是王安石之後的新錢，總重量有300多宋斤（1宋斤約為640克）。
昨天還一文不名的父子倆，瞬間就有錢了，而且還是幾百斤錢。
朱銘看著籮筐，感覺有些哭笑不得。
這年頭經商，真是力氣活啊。
彆扯什麼交子，那玩意兒已經無人問津了。
在官方發行交子之初，各種製度其實非常完備。
首先必須有本金儲備，36萬貫儲備金發行一界交子，確保可以隨時兌現。其次，每界交子的有效期是兩年，期限一到，回收舊交，發行新交。最後，交子可以用於交稅，官府不得拒收，提高交子的信用度。
王安石主導變法，交子從此走向崩潰。
由於變法采用激進的財稅新政，全國各地都需要撥款，再加上北方戰爭又起，國庫空虛之下，隻能濫發紙幣補虧空。並且不再回收舊交，紙幣快用爛了，你自認倒黴吧，反正官府不給兌換新的。
當時的四川老百姓，特彆是四川商人，恐怕都想把王安石給掐死！
蘇軾作為四川人，反對變法再正常不過。
攪亂了四川金融市場咋辦？王安石隻能搞鐵錢改革，把四川鐵錢的幣值穩定下來，否則四川當時就被他玩崩了。
類似的事情，也在其他地方發生。
王安石的變法內容，有利於江南、兩淮、河南。但放諸全國範圍內，特彆是在西南、西北和華北，可以說很多新法都屬於惡政，因為這些地方的發展度還不夠。
當時反對變法的舊黨，大部分都來自北方，他們根據自己家鄉的情況，自然而然認為王安石在亂搞。
司馬光站在北方人的角度看問題，王安石站在南方人的角度看問題，他們能尿到一個壺裡才真真見鬼了。
“麻煩抬到屋裡。”朱銘對那幾個小廝說。
白崇彥問道：“不稱一稱？”
朱銘笑道：“幾斤鐵錢而已，還稱個啥？”
“哈哈，也對。”白崇彥樂道。
看著幾籮筐錢被抬進去，李含章翹起嘴角，更覺這個少年有點意思。
朱銘說道：“上山看地吧。”
白崇彥道：“看地且不急。今日采茶，可先觀采茶盛況，再取靈泉之水煮新茶品嘗。”
朱國祥說：“我去叫祺哥兒起床，把他也帶上。”
白崇彥和李含章都穿著木屐，還是類似謝公屐的玩意兒，適合登山。
朱國祥沒有登山鞋，便把布鞋脫了，赤著雙腳，挽起褲腿，瀟灑出門。
見老爸如此，朱銘也照做，否則沒法雨後爬山。
甚至，白祺都把鞋子脫了。
幾籮筐鐵錢就放在屋裡，隻鎖了門，沒人看著，也不怕被誰偷去。
白崇彥說：“兩位且慢，俺家還有謝公屐，這便讓仆人去取來。”
“不用，光腳走路方便。”朱國祥推辭道。
於是，兩人踩屐，兩人光腳，帶著孩子，結伴登山去茶場，身後還跟著幾個奴仆。
光腳走得快，而且不費力。
反而是登山木屐，時常被爛泥給黏住，需要脫下來進行清理。
再一次被黏住，幾人停下休息，木屐扔給仆人。
朱家父子走在更前麵，朱國祥指著遠處一片山林，對兒子說：“那邊有個低窪處，溪水變成瀑布落下，瀑布下麵是一個水潭。水潭附近住著些茶戶，都是依附於白家的客戶。我們也可以在那裡建屋，距離水潭遠一點就是。”
“附近有耕地嗎？”朱銘問。
“有，我都看好了，”朱國祥說，“那些山地很貧瘠，平時種粟、黍、高粱之類，全部佃給了茶戶耕種。我們把地買過來，不能隨意退佃，必須照顧之前的佃戶。”
朱銘笑道：“正好，讓佃戶幫著種地，否則咱倆忙不過來。”
山坡下，十餘米外。
李含章穿的那雙木屐，已交給跟班清理稀泥，他瞅瞅沾滿泥水的襪子，哭笑不得道：“雋才兄，你我也都赤腳吧，否則怕要走到下午。”
白崇彥心裡有些不樂意，光腳走路豈不成了泥腿子？
但李含章既然這樣說，他也隻能放下架子。當即把襪子脫了交給隨從，又挽起一截褲腿，行走兩步發現果然輕便。
而李含章不但脫掉鞋襪，甚至因為爬山發熱，把衣襟往兩邊扯開，露出胸前一大塊刺青。
朱國祥見了，低聲對兒子說：“這人看起來更像混社會的。”
“時髦，懂不懂？”朱銘說道，“當朝宰相李邦彥……嗯，現在估計還是個小官，這位老兄就整一身刺青，人稱‘浪子宰相’。他經常在宴會的時候，脫光上衣露出刺青，請客人和奴仆仔細欣賞。”
“國家領導也這麼沒譜？”朱國祥感慨道，“不愧是宋徽宗提拔的大臣！”
複行一程，白崇彥指著前方：“轉過那道山坳就是了。”
已經有采茶歌傳來，數百男女上山采茶，那些技術嫻熟的，還有閒工夫唱歌耍樂。
歌聲中儘是歡悅，因為有工錢可以掙。