京城中的雪停了。
“沈大人的論策，被聖上頻頻誇讚。果然是英雄出少年，前程似錦啊！”
“趙大人，謬讚了！”
趙大人笑道：“不知？沈大人對如今的職位可滿意？
大皇子可沒少在聖人麵前為沈大人說好話。”
滿意嗎？當然不滿意！上一世，此時此刻沈祁已經是大理寺丞了。
大理寺丞的官職，在京城並不起眼，卻有實實在在的權利。
到哪裡都有人拱手行禮，敬一聲沈大人。
不滿意。
可是不能說！
拱手道：“多謝趙大人為下官費心費力，多謝大殿下在聖人麵前為學生美言。”
姓趙的拍拍沈祁肩膀，“沈郎中好好替殿下做事，工部是六部之一，也是重中之重。
大皇子很看好你。”
從五品的工部郎中。
沈祁牽起嘴角，“謝趙大人和大殿下栽培。
隻是沈某對於工部之事，並不擅長。
聽說戶部還有一個空缺，這個職位？”
戶部？
趙大人心裡不屑，麵上親熱的摟上沈祁的肩膀，“哎？沈兄戶部員外郎乃是六品，工部郎中是從五品，你又有何不滿意？
不會，就慢慢學嘛！在大殿下身邊有的是機會。”
趙大人麵露警告。
沈祁垂目，拱手稱：“是，不知，下官何時能見一見殿下？
下官對大殿下雄韜偉略傾慕已久，想拜見大殿下。”
趙大人麵露不虞，低聲道：“年關將儘，大殿下很是繁忙。
你也知道三殿下陪王妃回家省親了。
聖人閒暇之餘難免空虛。
大殿下得在聖人身邊儘儘孝，哪裡有時間見你，沈狀元也得體諒殿下的不易啊！”
“是是是。”沈祁點頭，又道：“近日，下官不曾看見秦樓。”
“秦樓？好似告假回秦家老家了，沈大人跟秦樓關係不錯？
秦樓在聖上麵前頗有臉麵，要是沈大人能把秦樓引薦給大殿下。
我相信大殿下，一定高興。”趙大人親熱的拍拍沈祁的肩膀。
……
同秦樓的關係是不錯！
前世。
今生不知為何，沈祁感覺秦樓變的陌生了許多。
畢竟是幾十年的好友，沈祁還是有自信能重新籠絡好秦樓的。
“沈某同秦樓關係尚可，可以一試。秦樓，身為秦家嫡子同沈某是一樣的。
立嫡立長方是正途。”
趙大人心裡鄙視，秦樓跟你一樣？可真敢說！秦樓身後是整個秦家。
你身後？
哼。
趙大人麵上不顯，親熱道：“走，沈狀元咱們喝一杯去。”
“趙大人，請！”沈祁拱手。
“沈大人，請！”
“沈大人，在京中可有長食的酒樓？”
趙大人想的很簡單，請一個小小的狀元吃飯，還不值得他破費去大酒樓。
一頓飯千百兩銀子，他做點什麼不好？請一個寒門狀元吃飯？
冤大頭嘛！
有那銀子，給新納的小妾買個金釵戴戴，還不把他伺候的舒舒服服的。
趙大人想找個小酒館，隨意喝兩杯，應付應付了事。
可是小酒館同他的身份不匹配，趙大人料想窮狀元也沒什麼見識。
到時候，沈祁說個小酒館。
他順水推舟。
就能少花些銀子。
故而又詢問沈祁：“沈大人，可有常去的酒樓，愛吃的菜品？”
“天香樓吧！”沈祁不假思索，脫口而出。
“？？？”趙大人眉毛和眼睛擰到了一起，表情好像吃屎了。
被宰了！！！
沈祁並沒注意到趙大人的不悅。
不知為何。
他現在急切的想讓柳家人知道，沒有他們，他依舊會平步青雲。
進不去柳府，去天香樓也是一樣的。
天香樓裡。
掌櫃的忙瘋了，臨近年關達官貴人應酬多。
天香樓幾乎天天爆滿。
門口迎賓的小二也忙瘋了。
“客官，裡麵請！”
“哎呦哎呦！劉大人裡麵請。”
“哎呦！張大人今個怎麼得空？張大人樓上請，還是老三樣？”
翰林院張棟點點頭，“一會兒工部的韓大人和戶部的魏大人過來。”
“小的知道，知道！張大人請上樓。”
“呦！這不錢老爺嗎？今個什麼風把你吹來了？錢老爺裡麵請。”
錢老爺拿出十兩銀子，“小二，整幾個好菜。”
“謝錢老爺，錢老爺您請。”
“哎呦！客官裡麵請！趙大人，裡麵請。”小二看清沈祁的臉。
瞬間變了臉色，大聲道：“掌櫃的，沈狀元來還錢了！”
前頭，剛登上樓梯的錢老爺，回頭！
呦嗬！這沈狀元長相怪俊美的。
不由得停住了腳步。
———
掌櫃的冷了臉，拱手道：“沈狀元稀客啊！可是來還銀子的？還差一千四百八十三兩。
抹個零頭，一千四百八十兩。”
趙大人臉黑如鍋底，隻當沒聽見。拱手道：“沈狀元，趙某今日還有事，改日再聚。”
便頭也不回的走了。
掌櫃的這才看清沈祁身上的官服，“恭喜沈狀元，賀喜沈狀元。
升官發財，沈狀元這是您的欠條。”
大廳眾人議論開，“這沈大人還賒賬吃飯？”
“你不知道嗎？沈大人在翰林院當值，翰林院的張大人每月都把沈狀元的俸祿扣下，還給天香樓。”
“真不知道啊！沈狀元，沒錢還吃霸王餐？”
四周的議論聲，讓沈祁麵露不悅。
帶著怒氣。
“你為何還在天香樓？”沈祁板著臉，不自覺的帶著上位者的口吻。
是了！
這一世，柳眠眠沒有他。
恐怕無人發現天香樓掌櫃的夥同賬房做假賬之事。
心下鄙夷，柳眠眠還是那個隻知風月的草包。
這興師問罪的語氣，讓掌櫃的冷了臉。“沈大人這話，問的有意思！我是天香樓的掌櫃的，不在天香樓，能在哪？”
“你和賬房做過什麼，心裡清楚！不想我告知你家主子，你們做過什麼。”沈祁伸手一推，推開掌櫃的手。威脅道：“這賬單，你知道怎麼做吧？”
…
掌櫃的怪異感，油然而生。在買冬菜之時，他同賬房的的確確做了假賬。
因為廚子的媳婦生病，每月要用藥吊著。他們鋌而走險做了假賬。
被側妃發現了，側妃心善不但沒懲罰他們，還撥了銀子請了太醫。如今廚子媳婦病好的七七八八。
廚子的孩子，也上了學堂。
廚子感恩戴德，每天鍋鏟都掄出了火星子，也從不叫苦叫累。
假賬之事，他們再不提起。
爛在肚子裡。
為何？
沈祁知道？
還用如此肯定的口吻。
掌櫃眼底有著深深的探究，“沈大人，我不知道你說什麼？我和賬房先生，清清白白為東家儘職儘責，不知道沈狀元說什麼。請沈大人還錢。”
沈祁皺著眉，“你真是不見棺材不落淚，等著！”
轉身。
快步離開。
錢老爺從樓上下來，“掌櫃的！沈大人的賬，我幫他還了。
你把賬單，給我。”