夜幕降臨…
禦史台的官員們還在加班。
“國喪期間尚書府私自取下白幡換上紅綢，這事參還是不參？”
“柳尚書這番行事，全然罔顧祖宗傳下的禮法綱常。”
“所言有理…”
“我等身為禦史，身負監察百官、整肅朝綱之重任，尚書府現今這等行徑，實在有違官宦之家應有的表率。”
“於公於私，尚書府此舉皆不妥當，斷不能坐視不管。”
“誰去參？”
禦史台眾人異口同聲道：“孫禦史，勞您費心…”
——
“阿嚏！”在南良的孫禦史吸吸鼻子，“嘶嘶！本官這是要風寒了？”
孫禦史望一望天色，天色黑暗如墨。
他又望一望高高如山的南良卷宗。
又望一望同他一屋的高禦史和張棟。
孫禦史眼珠子一轉，悄咪咪的來到秦樓身側道：
“孫某老矣！韶華已逝，精力漸頹，不複往昔之健碩。
秦同僚秦小友，孫某今力有不逮，諸事難支。
我先回去睡了哦！”
秦樓從卷宗中抬起頭，起身拱手道：“恭送孫大人。”
孫禦史嘴角翹起，把自己要整理的卷宗放置秦樓手邊道：“後生可畏，後生可畏。本官看好你哦！”
“多謝孫大人栽培。”
張棟嘖嘖兩聲道：“老孫你這…你這公然偷懶？”
“什麼叫偷懶，老夫這是給年輕人機會。張大人不懂不要亂說…”
秦樓貌似不經意，朗聲問小內侍道：“什麼時辰了？聽說王上同王夫？”
王上同王夫什麼……？孫禦史邁出去的腿又收了回來。
他支棱耳朵使勁聽，隻聽見三個字。
——送宵夜！
王上和王夫，太子和太子妃親自送宵夜？
“阿嚏！有人想我！”孫禦史拿出帕子擦擦鼻子，從秦樓書案上搬回自己的卷宗道：“有友念孫某…”
——
大聖京城…
禦史們看著往日孫禦史座位，齊齊的“唉！”一聲。
次日一早。
天色還未破曉，萬籟俱寂，大臣們已陸續從府邸出發。
寅時三刻，群臣齊聚午門外。此時星辰稀疏，月光清冷飄著小雪。
更夫打更的聲音，一聲又一聲。
眾大臣麵上威嚴又冷清，望著天上的啟明星，不由得問上蒼———太子啥時候回來？
上五休二的日子，還能不能回來了？
“阿嚏～”
“阿嚏～”
當午門城樓上的鼓聲響起。
沉悶的鼓聲在寂靜的宮中中回蕩，眾大臣從馬車上下來按照品級順序，迅速排好隊伍。
文官居左，武官居右。
宮門緩緩打開。
糾察禦史目光如炬，在隊伍中來回巡視。
巡視眾官員有無咳嗽、吐痰、交頭接耳，或是步履不穩的？
若是有就記錄下來，罰銀子！
這一巡視，糾察禦史發現一件事，沒看見柳尚書。
糾察禦史行至角落裡，示意小內侍過來。
“大人？”
糾察禦史壓低聲音道：“戶部尚書為何不在？”
“啟稟大人，柳尚書家中有喪事告假了。”
“啪嗒！”一聲，糾察禦史袖中的奏折落地。
“你說什麼？”誰家喪事掛紅綢啊？家裡死仇人了？
“啟稟大人，柳尚書的侄子和侄媳婦昨日夜裡過世了。”小內侍輕聲道。
柳尚書的侄子和侄媳婦？糾察禦史一愣，滿臉狐疑。
不免心中尋思到——柳尚書還趁侄子和侄媳婦呢？
柳家大爺養外室了？還是又過繼孩子了？
小內侍低聲回：“啟稟大人，離世的是柳家三爺的長子。
聽說他久病不愈，於昨夜病逝了，他夫人也殉情了。”
“那昨日柳府的紅綢？”死人掛紅綢？
“啟稟大人正是為了完成柳家那位老爺的心願，此事皇上也知曉。”
皇帝也知曉？糾察禦史麵上不顯，實則一頭冷汗。
他不著痕跡的撿起地上的奏折，又雲淡風輕的塞回袖中。
終於…
千呼萬喚始出來，老皇帝麵帶黑眼圈，邁著六親不認的步伐上朝了。
隨著德勝公公尖銳的一聲：“皇上駕到”。
眾人立刻整齊地行一跪三叩頭禮。
高呼一聲：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲”。
“有事啟奏，無事退朝。”
禦史台的官員們看向糾察禦史，糾察禦史低垂著頭，眼觀地鼻觀地心觀地。
他如老僧入定一般，不聽不看不抬頭。
“有事啟奏，無事退朝。”
一禦史出列道：“啟稟皇上，糾察禦史周全有事啟奏。”
“準。”老皇帝頭痛欲裂，望向文官禦史們站著的方向。
糾察禦史緩緩抬起頭，緩緩出列。
他心中罵罵咧咧，頭上一腦門子汗，緊張的咽著口水一撩袍子跪地道：“微臣參皇上。”
文武百官：“嗯？”
糾察禦史一抹頭上的汗道：“微臣要參陛下。
陛下心懷天下，勤政為民，此乃大聖朝之幸、百姓之福。
可人死不能複生，陛下若因長公主和安寧郡主的仙逝而損害龍體。
又如何能讓長公主和郡主在九泉之下安息？
陛下身體日漸衰弱，又如何長久地庇佑江山社稷、造福天下蒼生？
微臣參陛下，不注重自身身體，而陷萬民於水火。”
禦史們：“？？？”
此時，東方泛起一絲魚肚白，微弱的光線灑在大殿之外。
糾察禦史低垂著頭，汗水滴落在青石地板上。
此時…
“八百裡加急！八百裡加急！閒雜人等速速避讓！”
一名信使騎著一匹渾身被汗水濕透的馬，一人一馬風馳電掣般朝著皇宮方向狂奔。
貓兒胡同賣餛飩的婦人微微一愣，她包餛飩的手一頓。
探著頭看著信使的馬屁股，喃喃問道：“這是又出啥事啦？自從太子出使南良後，咱大聖咋還走上背字啦？”
吃餛飩的人也都抬起頭，看著絕塵而去的大馬麵露擔憂。
一老漢道：“錢老爺你有學問，你給咱們說道說道唄！”
錢進士未說話，而是從袖中掏出一舊荷包從中數出三文錢，放在桌上。
他抬腳向著宮門口的方向，跑了過去。
一旁賣豆腐的老孫頭也湊了過來，插話道：“這錢進士，他今天咋了嗎？”
老漢放下手中的碗，一抹嘴道：“莫不是太子殿下，他在南良出啥事了吧？”
有人突然道：“會不會是北國韃子，會不會是北國韃子他們出兵了？”