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> 彭！
溫斯頓·讓·斯圖爾特端著獵槍，同他僅剩的盜墓賊同伴福代看著這眼中冒著鬼火般綠光的怪人倒了下去。
黑夜中，火把的光芒照出兩張塗滿汗水的臉。
“趕緊走，它肯定還沒死。”他從福代手裡接回自己的火把，加快腳步要繞過這一段路。
正如他所說的那樣，那一具人體在地上掙紮著，似乎還想要站起來，但剛才的那一槍打斷了它的腿，它不可能再追上來了。
“我還有子彈。”
福代跟在他身後哆哆嗦嗦地回望了一眼，又將手槍掏出來。
“彆開槍了！”溫斯頓低喝一聲。
剛才那一槍已經暴露了他們在森林中的位置，要是繼續開槍，或許還會吸引來什麼彆的怪物。
在教訓福代的同時，溫斯頓也在心底痛罵這個世界。
他們辛苦工作了這麼多天，但老獵人施密特許諾的報酬卻無疑是拿不到了，因為就在幾個小時前，他們在那群具有士兵氣質的槍手脅迫下把那老頭騙了出來，害他被那群人捉住，即使後麵那個老頭有辦法脫身，出來後也肯定要和他們算賬。
但這絕不是他們的錯。
溫斯頓說服自己，要是他們不按那些槍手說的做，他們現在大概已經被本地人關起來了。
那群槍手不知道從哪裡知道了他們盜墓賊的身份，而這一身份在大多數地區的法律中都隻有絞刑一條路可走。
那群人的信息來源隻可能是兩處，如果不是施密特喝醉後不慎泄露，那就是克雷頓·貝略放出的消息。而無論是哪一個，他們都不可能再回去了。
他們必須早點離開熱沃，哪怕隻是用雙腿也好。
一想到自己無論在哪裡都像過街老鼠一樣不受歡迎，墮入犯罪世界的屈辱再次蒙上了溫斯頓的心頭，但事到如今，他也不懷念過去高潔清貧的日子。
逃到無法直接看到那個怪物的地方後，福代還是有些戀戀不舍。
“我們真的不回去乾掉那個家夥嗎？或許他身上還有些物資可以給我們補給。”
“如果你覺得普通的鉛彈能殺掉它的話就自己去試試好了。”溫斯頓的腳步一點沒有慢下來，他雖然惶恐，但還保留著理智。“我以前見過這類東西，如果是其中最強大的那一類——一般的子彈就隻能暫時限製它的行動，除非用刀子切掉它的頭，或者使用銀彈.”
為了保持距離，他們甚至沒有看清對方的具體模樣，隻能勉強辨認出是個人形，但那對發光的綠色雙眼絕不是人類所具備的。
福代打了個寒顫，沒有再堅持，隻是語氣疲憊：
“他媽的，熱沃的鬼東西怎麼這麼多？！”
對當前的局麵，他感到由衷的後悔，他們早該知道這裡有問題的，否則大保羅那一批人也不會把這個發財的機會讓給他們。那些槍手也一定是某些異常的東西吸引來的，施密特要找的寶藏絕不簡單。
隨著離熱沃的距離越來越遠，他們已回憶起另一位失蹤的同伴，這更給他們的思慮蒙上了一層陰霾。
隨著他們的行進，火光繼續在林間移動，驚散飛鳥陣陣，即使這麼做可能會招來覬覦的目光，他們也不得不點起火把，因為人類的眼睛不足以在夜間視物，隻是其他可能暴露自身的多餘動作越少越好。
即使正處於深冬，他們也因為緊張和恐懼而出了一身汗。
二人在路上同時祈禱剛才打倒的怪物最好沒有那麼快恢複，即使恢複也要在火槍麵前知難而退，彆那麼記仇，他們帶出來的子彈至多擊發二十次，想要回城的話，路上用於狩獵覓食可能還不夠用，除非他們能正巧碰見路上有經過的馬車。
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但事與願違。
伊恩爬了起來。
他還不知道發生了什麼，腿部便一陣無力，癱倒下去，但隻是過了一陣，被洞穿的血肉便恢複如初，隻有褲子上的洞口證明有一顆子彈來過這裡。
“我中槍了嗎？”他疑惑道。
他之所以疑惑，是因為他還看不清周遭的環境，也沒有感到疼痛，自然了，他也不會因此感到憤怒。
但這驚人的愈合力不是沒有代價，他更加地饑渴了。
幾乎沒有什麼遲疑，他循著剛才那兩團紅光行過的道路掠去，那裡留下了十分奇妙的痕跡，似渦流、似雪花。就像是散發熒光的工業鯨油燃燒後在空中留下了煙霧、又混合了人的口腔氣味似的。
但這不是說它有著令人不適的感覺，相反的，它恰恰是一種曖昧的牽搭。
這讓他本能地體會到那種痕跡是由活著的生物所留下的。
新鮮、美味.他甚至能夠感應出對方的性彆、還有體重，在此之前，他一點兒不具備這樣的能力。
他在一片黑暗中奔跑起來，追尋著感覺而去。
如果有人能夠不受察覺地在此旁觀，便會驚訝地發現一件事——那便是伊恩·拉撒路所踩著的土地正是溫斯頓所踩過的。因為有著前人的開拓，他在灌木叢及凹凸不平的地麵上也暢通無阻。
就像一陣夜間的微風，他悄無聲息地追上了那兩團紅光之後。
但很快，他也因為目標的過分警覺而被察覺了。
“它追上來了！”
負責警戒後方的福代尖叫起來，他朝著遙遙浮現的綠色光點開了一槍，也不看結果，便轉身顧不得節省體力地發力狂奔起來。
這麼暗的環境，他的子彈當然沒有打中目標。而他們之前的計劃便是保留子彈，等怪物靠近再開槍，否則便失去了寶貴的子彈，也浪費了寶貴的開火機會。
溫斯頓暗罵了一聲蠢貨，但隨後也跟了上去。
“上彈！上彈！”他顧不得音量地衝福代叫喊起來。
他們隻有兩把前裝槍，並且精度都隻在五十碼內可以得到精準的控製，若是在那個怪物追上來後，他的槍膛裡剩下的那一發子彈不能把它打中，他們便隻能和怪物貼身戰鬥了，福代必須在那之前將開槍的次數恢複過來，與他保持輪流的攻勢才能抵禦怪物。
隻要敵人還會受到子彈影響，前二級準尉的經驗便還可以發揮作用。
福代跑在前麵，沒有任何回應，隻是昏頭轉向地丟下火把，火焰開始在枯葉堆上蔓延。
溫斯頓在後麵看不清他這麼做是為了給槍械上彈，還是單純的犯蠢，以為丟下火把可以讓怪物失去目標。
但無論他的目的是什麼，都不可能達成了。
在失去光線照明的情況下，想要看清地麵自然更加困難，很快，一塊刺出地麵的石頭將福代絆了一跤，他整個人向前撲倒，一頭撞向旁邊的枯樹，在一聲沉悶的撞擊聲後，他痛苦地呻吟著，在地上翻滾。
溫斯頓本來已經超過他了，聽到哀嚎聲後腳步本能一止，衝過去扶住福代，這個可憐的家夥已經滿臉鮮血了。
“快爬起來！”他催促道：“那個怪物就要追上來了！”
為了讓福代快點回到自己的崗位上，溫斯頓花了大力氣將他架了起來，但這成效極少，他一個字母也聽不進去似的，手腳都不能發揮支撐的作用，隻顧哀嚎，溫斯頓隻是一鬆手，他就又摔了回去。
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不能再讓他拖累自己了——這個念頭在溫斯頓腦海裡一閃而過。
他從福代身邊退開，然後頭也不回地拿著火把狂奔起來，一邊跑一邊將自己沾血的外衣也脫下扔掉。
比犯罪更屈辱的是拋下同伴的行為，自己真是越來越墮落了，溫斯頓悲哀地想，他不僅拋棄了清白的身份，也在這一刻丟失了自己的道義，但沒有任何正義之舉可以在此刻保下他的性命，他能做的就是跑得越快越好。
新生的吸血鬼沒有再去追逐他，而是在樹下的福代身邊停留下來。
即使離去的那一團紅光給他的感覺更為誘人，但他必須先解決那如火燒灼的饑渴才能進一步考慮美食該如何品鑒，不會動的食物顯然優先級比會動的更高。
伊恩將四顆獠牙刺入柔軟的皮肉中，鮮血從血管中噴湧而出，被他的喉嚨飲儘，仿佛沙漠中的旅人終於抵達了綠洲，身體內燒灼的火焰立刻被這甘美的泉水澆滅了，他緊閉雙眼，感受這些液體在體內流動，被自己的身體緩緩吸收，更多力量因此湧現出來，還有那說不清道不明的快感，幾乎讓他登上天國。
就像是極度貧血的人重新恢複康泰，補足的能量讓他原本因為饑餓而失去的機能恢複過來。
伊恩·拉撒路睜開雙眼，他的眼前浮現出越來越多鮮明多彩的光粒，它們聯合組成了這個世界在他眼中的形象，即使在黑夜也不例外。
他終於見到了自己的美食的形狀。
“眾生的造主呀！”
伊恩猛地推開屍體，不敢置信地看向雙手，不僅是他的雙手，他的袖子上也沾染了血跡。而那些赤紅的液體上傳來的誘惑力正與他之前痛飲的“美酒”彆無二致。
他原本為了狩獵暗裔便做過不少功課，此刻吸了血後，回想記憶的速度都更快了。
“我這是變成了吸血鬼！可怎麼會？之前發生了什麼？！”
他癱坐在地上，身體顫抖起來。
六個小時前，克雷頓和海德正去找救世軍的麻煩。
儘管還不明白施密特同救世軍有什麼過節，但除了這些人，再沒有彆的存在比他們嫌疑更大了。海德作為施密特的學徒，有足夠的理由為自己的授業老師報仇，而其他巡邏隊員也有保護本地人的職責。
獵人的學徒們集合起來，他們去馬廄看的時候，就發現那些救世軍已經把坐騎都帶走了。
鎮上的警鐘被敲響，這個消息迅速傳開，召集在外的巡邏隊回到鎮上。
經過重新計劃，巡邏隊員們抽出十五人作為主力按痕跡追捕那些槍手，剩下的人將巡邏路線進行重新修訂，收縮回城鎮內部，進行有限的防禦工作。
克雷頓雖然不打算拋下唐娜獨自去參與這有風險的行動，但他畢竟欠施密特一個人情，也不想看著這些年輕人白白犧牲，於是臨時傳授了一些槍戰的經驗給這些巡邏隊員。
他不指望這些知識能將這些人全部保護住，但在無可避免的戰鬥中或許還是能挽救幾人的性命。
等到教授結束，他便離開了鎮上的議事廳往旅店走去，打算再好好的吃上一頓。
然而一位舊識攔住了他的去路，向他發出一個請求.
克雷頓眯起眼睛，他感到十分的迷惑。
“抱歉，芭芭拉女士，什麼叫‘我在野外丟了一個人’？”