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“蓋利德，瑪麗·艾塔小姐的精神是否健康？”
克雷頓終於忍不住問道，這個問題困擾他兩天了。
自從他教訓了這個姑娘一頓，她之後每天都會在那片區域的巷道裡遊蕩，似乎是在找他。
克雷頓甚至懷疑她辭掉了工作，就為了白天有時間找自己。
這種頻繁的打擾讓他每次都得注意風中的氣味，免得在路上和她相遇。
在打那一架之前他還覺得沒什麼，因為他認為瑪麗會把他轉眼忘記。
但在發現瑪麗可以毫無根據地對一名僅是有點可疑的陌生人（指自己）下殺手後，他不得不對這個人敬而遠之。
她的精神過於敏感，就像是剛從戰場上下來的人一樣。
這讓她能迅速察覺到克雷頓的謊言，也讓她的對抗手段格外激烈。
考慮到蓋利德是她的搭檔，克雷頓認為他或許有辦法勸勸瑪麗。
狼人不願意用最極端的方式解決她，她受到的訓練和他如出一轍，雖然年紀輕輕，但那久經訓練的痕跡卻不是作假，一定是從童年開始訓練的。
顯然，瑪麗有一個同樣是騎兵的老爹。
說不準克雷頓與她的父親還有同袍之情。
克雷頓的焦慮感染不了蓋利德，甭管外麵發生了什麼天大的事情，檔案室裡永遠是安安靜靜的，
書架並列成行，角落裡保險櫃層層累積如山，隻有這裡的管理員知道想要尋找特定檔案時，它們該怎樣去尋找。
蓋利德愜意地靠在自己的位子上，漫不經心地反問他。
“她當然異於常人了，你以為隨便找個認不清人臉的家夥就能做我的搭檔？”
“我以為找個同類更方便。”
“同類不行，能辦事的都在其他重要崗位上，分配到治安署的全是熱衷暴力的家夥。他們是前幾個月零零散散出現的新生兒，都不怎麼喜歡吃抑製天性的藥，激動起來動靜大得不得了。比起他們，我還不如找瑪麗·艾塔。”
克雷頓察覺到不妙：“戰鬥？你是怎麼跟她說的？”
“瘟疫，我告訴她，那些長得奇奇怪怪有攻擊性強的新生兒其實是感染了某種來自殖民地的傳染病。殺掉他們才不會擴大疫情。她就很聽話的去幫我殺人了。好像是因為和父親的遺言有關，她一直覺得維持治安是她的責任呢。”
“你這家夥！”
要是這幾個月一直在乾這種活，瑪麗·艾塔的狀態就好解釋了。
她確實一直在戰場上。
克雷頓呲了呲牙，但找不出可以批評對方的點。
因為......
“過程不重要，結果正確就好啦。”蓋利德攤開雙手，說出來克雷頓也認同的觀點：“我們維護了薩沙市表麵的和平，這就是成功。”
“說起來，她前不久確實有些困擾。不過因為要我幫忙調查你的事，所以答應繼續做這項工作，不過這件事我幫了你，你不用擔心她繼續找私人偵探調查你了。”
蓋利德稍微誇大了事情的嚴重性，他希望克雷頓能理解瑪麗在自己手下工作的重要性。
但克雷頓卻感到他在推卸責任，
無論如何，找一個純粹的人類來乾這勾當就已經夠冒險了。
狼人沉著臉：“這和我無關吧，你本來就要為長老會成員隱瞞身份，這是職責。不要說是為了我。你最好彆讓她繼續和暗裔打交道，要是她真的發現了我們的身份，到時候又該怎麼辦呢？”
那麼扯淡的謊言都能信，瑪麗應該是相當信任蓋利德的。
而蓋利德對著自己倒是什麼都肯說。
感受到了克雷頓不屑的語氣，蓋利德坐直了身體，表情開始認真起來：
“那要是有一天，所有人都察覺到我們的存在，你覺得誰更適應那樣的生活，誰更容易活下來？我可不隻是在利用她而已。”
克雷頓啞然。
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他確實忽略了暗月正在靠近這件事。
如果暗裔的數量再繼續增加下去，重新回到古代那樣怪物和人類彼此仇視攻擊的情況也不是不可能，甚至概率不低。
“你有和自己的家人解釋自己現在的不同嗎？”蓋利德問他。“這種事占據了先機可比什麼都不知道來得強，要是在月圓之夜強製變身後因為誤會被家人槍殺了可不有趣。”
克雷頓抽動嘴角，心臟加速跳動，有一種猛然驚醒的感覺：
“我和他們不住一塊兒，也不希望他們知道這一點。”
他自己一個人過久了，少有依靠家人的想法。
何況翠緹絲是前修女，想必唐娜在她的教育下也是個非常虔誠的教徒。
教徒一家碰上狼人，這想想就不妙。
“告訴他們吧，家人就是會無條件接納你的存在。就算你不說，他們也遲早要麵對的。如果可以，你甚至該把他們接來，享受最後一段陪伴時光。變形者的壽命可也比一般人長。”
蓋利德放低椅背，躺靠上去，放鬆的神情和瑪麗·艾塔有幾分相似，也不知道是誰在學誰。
“我會考慮的。”
克雷頓還是沒有給出肯定的答複。
他的家鄉巴特努是個地廣人稀的城鎮，交通也非常不方便，但鄰裡和睦，人人都能自給自足。
翠緹絲和唐娜住在那裡未必不比在這安全。
而且他還是不信任長老會。
萬一勸她們過來，反而被長老會騷擾就不好了。
克雷頓走出檔案室，下到一樓的等候室。
他今天來的主要目的可不是向蓋利德抱怨的，而是為了自己做過的事贖罪。
按照約定，維娃，他殺死的“活死人”的遺孀今天會來。
他已經做好應對責難的準備了。
總治安署並不受長老會的完全把控，這裡有自己的規矩。
所以想要見維娃，隻能在這裡約見，而且必須有人在場旁觀。
這是防止有殺人過失的凶手再次情緒失控導致殺人。
今晚還會是個月圓之夜，狼人有狂化的風險，克雷頓提前吃了抑製藥，他可不想在公眾場合把什麼人撕碎。
維娃沒有指定晚上見麵的具體時間，克雷頓會一直等她，等到晚上十點也說不定。
但大概是在六點這樣，一個枯瘦的穿褲子的女人就在一名陌生治安官的陪同下走了進來。
“她就是維娃。”治安官說。
“如果你不介意，我就先走了。”他征求克雷頓的意見，現在是大部分人吃飯的時間。
克雷頓對此沒有意見，他隻是看著維娃。
這個可憐的女人，悲傷讓她衰老。
在桌上蠟燭的火光照耀下，每一道皺紋都更加深刻，她看著像死者的母親。
即使因為氣溫降低，穿了更多的衣服，她看著還是很瘦。
克雷頓想，她來的這麼早，顯然沒有一份正當的工作，家裡也沒有孩子需要照顧，否則這會兒應該在做飯才對。
維娃坐下，然後就是許久的沉默。
克雷頓先開口了：“我很抱歉殺了你的丈夫。如果你在生活上有缺錢的地方，我可以提供一些經濟援助。如果你們有孩子，我會支付他的學費直到他不再念書。”
在說話期間，他同時遞上自己的名片，示意對方，好叫她明白該到哪裡找誰要錢。
“這就是你想說的？”
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女人的聲音冷冰冰的，平淡得幾乎沒有語調，又一直沒有看克雷頓的臉，分不清是過於冷靜還是過於緊張。
“是的，這是我力所能及的補償。”克雷頓誠懇地告訴她。
“是贖罪嗎？”
“是贖罪。”
女人抬頭了，細致地打量克雷頓富態、充滿營養的飽滿臉頰，自己的臉則在火光中化作石質雕塑般的質感。
“我的丈夫是個不誠實的人，他在外麵工作一周，隻拿十四個先令，卻會告訴我實際有二十個先令。因為他在外麵享受過了，所以我也可以多用一些去買化妝品用，讓我的同伴好好羨慕我。”
克雷頓沉默著聽她訴說。
“他告訴我會去學機械工人的技術，趁著年輕，還能靠手藝多掙一些錢，這樣就能租一個大屋子，不用和彆人合租了。然後他的手就受了傷，隻能去聖阿爾文做火車卸貨工人。”
克雷頓的額頭沁出冷汗。
卸貨工人掙多少錢他是知道的，一周能拿十先令就算是好手了。
養一個家庭完全不夠。
手腳健全的人當然有更多選擇，但.......
維娃卻不在意他的狀態，自顧自地訴說：“艾米琳生病的時候，他說可以去借錢買藥，但誰願意借錢給我們呢？他是卸貨工人，我是替人洗衣服的，借給我們的錢是收不回來的，所以艾米琳還是死了。”
克雷頓抹了把額頭，神智都有些恍惚了。
這不是超自然事物所為，恰恰是理性思考導致的後果。
“不記得是上個月還是更往前的那段時間裡，我們最後的孩子傑克又生病了，高燒不退。”女人的聲音平淡冷酷，但擲地有聲：“因為孩子變少了，這次我們總算有了積蓄，也有朋友願意借錢給我們了。他說出去買藥，然後再沒有回來。”
她死死地盯著克雷頓，這回是克雷頓不敢看她了。
“抱歉。”
他知道說什麼都沒用了。
他已完全了解自己殺死了一個對維娃而言如何重要的存在。
維娃沒有說出什麼刻薄的話，她隻是問了一件事。
一件克雷頓於情理之中應該了解但他完全沒想過要去問的事。
“我想接受你的道歉，但你知道我的丈夫叫什麼名字嗎？”
克雷頓的脊背像觸電一樣一陣顫抖。
他確實從來沒想過要去了解這個問題，告訴他聯係上維娃的那名接待員也沒有說明死者的名字。
所以他隻好告訴維娃：“抱歉，我不知道。”
“你說你在贖罪，可你在向誰贖罪？”維娃問他。
克雷頓心緒如潮，身體卻動彈不得。
他看見維娃從多層衣服的內側口袋邏輯掏出一把燧發槍，用顫抖的手指著他，眼神中有和死者相近的空洞感，淚水在眼角淌下。
“其實我也忘了他的名字。”
砰！
抵近射擊，克雷頓已經變得笨重虛弱的身體沒法再躲避。
他在硝煙中靠向沙發椅背，手捂著腹部向外滲出血液的傷口，劇痛之下，心中卻是狂喜的甜蜜。
“她也試圖殺我了！我不欠她的了！”
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