青蓮正房內正暗暗練著，門突然被推開，青蓮猛地站了起來，這麼快輪到她嗎？
來者卻是娟兒這個不速之客，青蓮頓時怯弱：“娟兒姐，你怎麼來了？”
畢竟前日之事還宛如剛剛發生，蘭甯娘子大怒之下將她逐出小院，並揚言從今往後，不準她再踏足院子，為此青蓮暗暗哭了一天，想起此事，此時此刻心頭還隱隱作痛。
娟兒望向青蓮，“哼”的一聲，“忘恩負義的東西。”
青蓮內心愧疚道：“娟兒姐，那天對不起，蘭甯娘子不願意聽我解釋，也不願意相信我，我真是……”
“誰還會相信你！”娟兒說著，將東西放在桌子上。
青蓮這才發現娟兒是來送東西的，桌子上是一套用上好綢緞做的嶄新衣服，衣服上端還有華貴的珠簪寶飾。
“這……蘭甯娘子……”青蓮頓時感覺的一塌糊塗，自己辜負蘭甯娘子的信任，做了對不起蘭甯娘子的事，蘭甯娘子依然對她這麼好。
娟兒卻道：“你彆誤會，小姐說了一碼歸一碼，答應你的事情，不會失諾。”說完冷冷離開。
青蓮望著桌子上東西發呆，過了一會換上新衣，插上華貴珠簪，看著鏡子中的自己倒有幾分嬌豔動人，想不到自己也能如此美麗。
時間煎熬著，終於輪到青蓮登堂，青蓮的表麵看似平靜，沒有人知道她的內心是何等緊張。
有些名伶已經在暗處就位，並沒有立即回房休息，院裡有新人登堂，她們總喜歡瞧個熱鬨，有時候也會打賭，作為私下的消遣。
嚴格來說，青蓮不算是第一次登台，上一回她就登堂唱過，唱的一塌糊塗，客人因此起哄取笑。
苗媽媽打算讓青蓮當個丫鬟算了，青蓮卻寧死不從，為此苗媽媽對青蓮又打又罵，還將青蓮關了起來，這事在院裡鬨得沸沸揚揚，人儘皆知。
像這樣一個充滿話題性的人，這些愛找消遣的青樓名伶豈能不賭。
“你們猜，青蓮這一次能不能唱完一曲？”
“我想曲應該是能唱完，又不是門外漢，就是唱的怎麼樣？會不會像上次一樣讓人恥笑，咯咯……”
“怎麼個賭法？”
“嘻……那就賭她今日唱完之後，媽媽還讓不讓她再登堂，我賭她今日唱完之後，就隻能認命當丫鬟了，你們誰要換丫鬟啊。”
“秀琴，你這賭法，誰會與你賭，不行不行，不能這樣打賭。”
“你還彆說，前幾日我遇見青蓮，看見她好像信心十足的樣子，說不定今日讓你們刮目相看。”
“竹秋，怎麼你也來唬人，相隔還不到一個月，她的技藝能增長到哪裡去，在青樓這種地方，不是臉蛋長的好就能混下去，再者說了青蓮這妮子長的也不算絕色。”
“你們還是快說說怎麼個賭法吧，她馬上就要登台了。”
“呃……那賭一賭一會她會唱錯幾處吧。”
“還是珠珠公道，這樣的賭法甚好，我先說，我賭她唱錯四處。”
“五處。”
“兩處。”
“三處。”
……
看來這些名伶依然小看青蓮。
“來了來了。”
“咦……青蓮今日大不一樣，衣服都是新的，看來有備而來。”
“連所戴珠簪都光豔奪目……那不是蘭甯娘子平時所戴的珠簪嗎？怎麼會戴在青蓮的頭上！”
“難怪前幾日我看她信心十足，原來是有蘭甯娘子在背後撐腰，我看你們險了！”
“哼，蘭甯娘子撐腰又怎麼樣，最終還不是得靠自己，曲都唱不好，誰撐腰都沒用！”
“彆說了，她上去了。”
青蓮怯弱弱的站在表演台中間，心裡暗暗告訴自己不要緊張，似平時練曲一般就好。
苗媽媽站在青蓮身邊，朗聲道：“今日是本院小伶青蓮第一次登堂唱曲，有什麼唱錯，唱的不好的地方，請在座各位公子老爺不要過於苛刻，多多見諒。”
台下有人認出青蓮來，朗聲喊道：“她上次不上唱過一回，唱的一塌糊塗，苗媽媽你這回鶯院是不是沒人了，儘搬些小角色來濫竽充數，是不是把我們當成不懂欣賞的市井粗人啊。”
苗媽媽笑道：“宋公子說笑了，誰不是從小伶過來，還請宋公子給青蓮這小娘子一個機會。”
這位宋公子道：“若是再唱的不好，如何是好？傷了我們的心是小，砸了回鶯院的招牌是大，不過苗媽媽既然這麼說了，機會肯定要給，但是我有個要求。”
青蓮聞言心頭一緊，更緊張起來了，雙手手心已滿是汗水。
苗媽媽賠笑道：“那宋公子，您怎麼說呢？”
那宋公子淡淡道：“如果這小伶唱的不好，請蘭甯娘子來唱上一曲彌補如何？”
此話一出，場下頓時起哄，“好！就這麼說定了！”
苗媽媽立即臉露難色，蘭甯是什麼身份，她可是蘇州花魁娘子啊，回鶯院其她的名伶加起來還抵不過蘭甯一人。
這樣的身份哪能隨隨便便就出來唱一曲，就算自己肯，蘭甯也未必肯，隻是委婉拒絕道：“宋公子說笑了，蘭甯娘子身份高貴，豈可隨便拋頭露麵。”
“苗媽媽，你這麼說就沒意思了，我們來這裡還不是為了捧蘭甯娘子的場，你就說說，你這回鶯院除了蘭甯娘子，還有誰拿的出手吧。”
苗媽媽笑道：“宋公子這話說的，秀琴、竹秋、珠珠她們就不錯。”
苗媽媽說的這幾位都是回鶯院的紅倌人，當然與蘭甯相比是差之毫厘謬以千裡，人往往把目光放在最耀眼那個人身上。
“苗媽媽要是這麼說的話，今日這曲子要是唱不好，也彆怪我們以後不來捧場了。”
“諸位公子老爺，彆啊。”
“話已經這裡撂下了，苗媽媽你看著辦吧？”
苗媽媽隻得討好道：“好好好，青蓮若是唱不好，一會我去跟蘭甯娘子說說看，諸位公子請先聽曲。”這話卻留有周旋的餘地。