庭院裡的種植的都是普通的花草，但依稀能看出精美布局。幾株玫瑰在角落裡生長著，花瓣上還帶著清晨的露水。
“請進吧。”艾希露推開門，門軸發出一聲輕微的吱呀聲，向兩人訴說著曆史的悠久。
屋內光線昏暗，空氣中彌漫著一股淡淡的清香，混合著舊木頭和書籍的氣息。
領主大人跟著她走進屋內，腳下的木地板發出輕微的咯吱聲，仿佛在提醒他每一步都要小心。
屋裡的陳設簡單而古樸，牆上掛著幾幅泛黃的油畫，畫中的人物雖然模糊不清。但依稀能看出來是一位女人懷裡抱著一名小女孩兒，身後站著一名裹著頭巾的婦人。
老舊的橡木桌上擺著一盞銅製燭台，燭台上的蠟燭已經燃儘，隻剩下幾滴凝固的蠟淚。角落裡堆著幾摞書籍，書頁已經泛黃，顯然不知道是從哪兒淘來的舊書。
這個一刃五左右的小女孩兒走到窗邊，踮著腳輕輕拉開厚重的窗簾，陽光透過小木窗灑進屋內，讓有些昏暗的房間明顯亮堂了不少。
她轉過身，臉上帶著一絲肉眼可見的開心：“自從母親去世後，這裡已經很久沒有外人來了。”
“對了，我還不知道你的名字呢？”
“劉震撼。”李維言簡意賅，說起謊來眼睛都不帶眨的，摸著手上完全沒有反應的戒指打量著四周。
“真是奇怪的名字。”艾希露忍不住在心裡這麼想著，但是很快意識到這樣有點不尊重人，連忙扯開話題：“你先坐，不用太過客氣，我去準備食物。”
要想讓領主大人客氣，簡直比讓獸人蠻子謙遜還困難，在她話語落下的時候，李維已經隨便找了個位置坐下，自顧自的倒著水喝了起來。
這裡完全就是王宮仆人們居住的地方，這棟小樓也沒什麼離奇的，不過可以肯定的是他們走過的地方基本上都處於王宮外圍，想要知道這裡到底有沒有希維婭所說的青銅龍，估計得進入王宮深處才行。
可問題是……他不認識路！
這座富麗堂皇王宮簡直就是迷宮的代名詞，占地極廣，如果由他一個人亂轉，找不找得到想要去的位置倒是另說，關鍵是容易惹人懷疑。
“艾希露你知道王宮裡麵有沒有什麼比較奇怪的地方？”李維斟酌著詞彙說道，事後補充了一句：“身為宮廷侍衛，查探每一個有嫌疑的地方，是我的職責。”
實際上他這句話漏洞百出，但凡換一個人都不可能相信。
但是漏不漏洞也得看是對誰。
艾希露不知道從哪裡找來了一個帶著補丁的圍裙帶在身上，提著把小鋤頭正在院子裡小塊田地裡賣力的揮舞著。
“奇怪的地方？”聞言她用小手擦了擦額頭汗水，停下手中的動作，歪著頭想了想，臉上露出幾分天真的疑惑。
她的小手依舊握著那把沾滿泥土的小鋤頭，圍裙上沾滿了草屑和泥土，看起來完全不像是一位王女，倒更像是一個普通的小女仆。
“嗯……要說奇怪的地方，王宮裡確實有不少。”她眨了眨眼睛，似乎在努力回憶，“比如東邊的那座鐘樓，聽說每到深夜就會傳出奇怪的聲音，像是有人在裡麵哭泣，好多侍女姐姐晚上路過的時候都會被嚇個半死，說是裡麵有惡靈在沒日沒夜的哭訴悲慘遭遇，企圖吸引人過去謀害。”
說到這裡她縮了縮脖子，顯然對這些東西挺害怕的。
“還有西邊的地下儲藏室，據說那裡曾經用來關押過一些犯了重罪的惡徒，現在很少有人敢靠近了。”
“如果你想去的話，我建議多找幾個同伴，我看書上說人越多，那些惡靈就越不敢靠近。”
李維聽到這裡，心中一動。鐘樓和地下儲藏室，聽起來都是值得探查的地方。尤其是地下儲藏室，如果青銅龍真的被藏在這座王宮裡，這種隱秘的地方無疑是最有可能的藏身之處。
“很好，艾希露你幫了我大忙，這些地方我都會去查清楚到底是怎麼一回事。”領主大人打了個響指，一臉的正氣凜然：“然後還王宮一個朗朗乾坤！”
艾希露淺淺笑了起來，比吃了糖豆還高興，這種幫助到彆人的感覺，她覺得真是太好了。
這名小女孩雖然看起來瘦弱，但是特彆能乾，很快就挖了一籃子的紅薯，可惜就是個頭不大，應該是還沒徹底成熟。
對方賣力的提著籃子進屋裡麵，然後就去裡屋翻箱倒櫃的尋找著什麼。
“這位大人請問您是誰？艾希露公主呢？”
就在這時門口傳來一道聲音。
是一名頭發花白的婦人，穿著一身老舊的侍女服裝，正自以為隱蔽的用餘光光打量著李維，混跡在如同狼窩的宮廷幾十年，她早就練就了眼光非凡。
那華麗的禮服，俊美的容貌，身上散發著的非凡氣質，顯然隻能屬於地位不低的貴族。考慮到對方過於年輕，大概率是大貴族之子。
今天國王才召開一場盛大的宴會，艾希露公主也去了，說不定就是對方在宴會上認識的權貴。
不過艾希露公主心思實在是太單純了，說不準是不是被對方給哄騙了。
“諾瑪阿姨，他叫劉震撼，是我在宴會上認識的，因為沒吃早餐，所以來我這裡吃一頓。”艾希露從房間裡麵出來立馬解釋著，她費力把拖著一個沉重的石製火爐。
這個火爐是德貝每一個平民家庭都會必備的，裡麵用泥土燒製，外麵包了一層薄鐵。
對於一個成年人來說並不算很重，但是對於一個營養不良的小女孩兒來講過於沉重。
“沒錯，就是這麼一回事。”李維微微一笑，順手用腳一扒拉，就將火爐放在了合適的位置上。
艾希露道了一聲謝。
婦人內心歎了一口氣，她隻是一名普通的洗衣工，唯一能做的就是祈求聖光女神，對方能看在艾希露多少是一位公主的份上，吃完就離開這裡，可千萬彆乾出點什麼。
這名婦人也加入了其中，在她的幫助下，火爐被升起了火，等隻剩木炭的時候紅薯就全部被丟進去，蓋上了蓋子。
沒多久，一股香氣就從其中飄出。
烤好的紅薯都被裝在了籃子裡準備放涼一些才吃，李維坐在小凳子上，可不管燙不燙，直接拿在手裡就剝開外衣，馥鬱且香甜的味道伴隨著熱氣一起升騰，烤得金黃的薯肉泛著光澤，讓人忍不住食指大動。
隻有小女孩巴掌大小的紅薯對於身高一刃九的領主大人來說實在秀珍的很，一口一個簡直不要太輕鬆，半籃子的烤紅薯正以令人瞠目結舌的速度消失。
艾希露嘴巴張的很大，看著已經空無一物的籃子，摸著自己咕咕叫的肚子，眼睛裡忍不住泛起了淚花。
明明前麵說隻吃一點點就飽的，她強忍著才沒有落下淚來。
見對方確實一門心思的撲在吃飯上，婦人反倒鬆了一口氣。
烤紅薯一如既往的好吃，就是吃多了容易放屁和便秘，李維尋思著現在要是有一杯蜂蜜水潤潤腸那就更好了。
“大人挺有閒心啊。”
聲音從背後傳來，費洛一屁股坐在旁邊的凳子上，一臉笑容：“陛下還以為您迷路了呢，沒想到居然在這裡和艾希露公主搶東西吃。”
“可不是我搶東西吃，而是這位公主殿下請我的。”
對於這種黑鍋領主大人可不背，立馬義正言辭的反駁。
“沒錯，親王大人，是我請這位劉震撼先生的。”艾希露對此倒是誠實的點了點頭，但是很快就意識到了不對，“哎……哎……哎……”
她指著李維的纖細手指顫抖不已，又看了看費洛，目光在兩者之間不斷交替，一臉目瞪口呆。
費洛她認識，以前這位親王來王宮的時候偶爾就能碰上，有幾麵之緣。
但是就連這位親王都得稱呼為大人，那麼……
“公主殿下，這位是獵獅騎士，李維公爵大人，剛剛被陛下冊封的。”費洛哪裡不知道這位無良高崖堡領主肯定又在哄騙心思純潔的女孩，立馬一本正經的介紹。
沒想到心心念念想要看上一眼的獵獅騎士就在自己的麵前，懊惱自己剛剛居然沒有認出的同時，艾希露也感覺自己今天幸運極了，內心些許委屈一衝而散。
興奮的抬起頭想要搭上幾句話，卻發現麵前已經沒有兩人的身影了，隻有兩枚金克墜在原地，兩人的聲音也越來越模糊不清。
“陛下剛剛找您，我們還是儘快回去吧。”
“怎麼說？”
看著愣神的小女孩兒，婦人歎了一口氣，對方是最近聞名整個德貝的大人物，而艾希露僅僅隻是一位不受寵的公主，母親還是一名侍女，兩人從一開始就注定不在一個層麵上。
……
“也沒什麼，就是您是這場宴會的主角，您要是離開了，難免會不太完美。”費洛邊走邊說。
“對了，這位艾希露公主是什麼情況？”領主大人點了點頭，然後路上為了避免無聊，隨意閒扯。
“你也知道，陛下和王後關係一直不和。”費洛先打了個基調，然後平靜的訴說著這些王室的醜聞：“而隻要是男人就難免需要發泄，在一個黯淡無光的夜晚，陛下喝的伶仃大醉，恰好服侍國王的這名侍女雖然身份不高，但容貌絕對是精挑細選的，在酒精和本性的共同作用下，陛下犯了一個錯。”
“很不幸，艾希露公主就是陛下和那名侍女留下的私生子。”
“本來就算是私生子，陛下念及那名侍女的份上，艾希露公主也不會過得太差，但不巧的是在艾希露公主兩歲的時候，她的母親死於了一種不治之症。”
“就這樣，沒了情感羈絆，所有人逐漸遺忘了這位公主，陛下恐怕甚至已經連艾希露公主的名字都不記得了。”
“對方從屬於自己的行宮被趕到了自己母親曾經居住的地方，從小和她母親的侍女相依為伴。”
說到這裡，費洛一臉調侃的看向領主大人：“難道大人看上了艾希露公主嗎？如果需要我和陛下說一聲，他絕對很高興將公主嫁給您。”
“那倒不是。”李維擺了擺手，“我隻是很好奇一名單純成這樣的公主居然能在王宮裡安然長到這麼大。”
可以說王宮裡的奢靡生活都是表象，內裡全是殺機暗藏，死個把王子王女簡直沒什麼好稀奇的。
“或許這就是公主殿下雖然過得不好，但能長這麼大的原因所在。”費洛意有所指的說道：“就像咬人的惡犬出現在家附近，不管誰都會想方設法的解決掉這個危害，但要是換做是一頭小白兔，誰又會去在乎呢？”
……
回到宴會上，難免又是一番虛與偽蛇，而當宴會即將結束的時候，李維沒想到艾希露被兩名侍衛又給叫了回來。
見人員齊了，哈蘭德敲了敲石桌，堅實的手指跟大理石桌碰撞，發出清脆嘹亮的響聲。
“諸位，我的三位女兒已經達到了適婚的年齡，我有意為她們擇選合適的丈夫。”
這話一出來，頓時得到了所有貴族的熱烈回應，紛紛朝著遠處一張石桌上的兩位金發女孩兒舉杯，以示好感。
可惜他們的媚眼全拋給了瞎子看，這兩位公主就像是開屏的孔雀，儘量挺著胸膛，極力的朝著領主大人展示。
龍騎士、新的公爵、容貌甚至能蓋過以外貌聞名的精靈，隻要不是傻子都知道該怎麼選。
至於荒野是個窮鄉僻壤？聽說這位獵獅騎士在南下獲得的財富足以裝滿整個大廳，建造一座豪華的城堡不是輕而易舉嗎？
而且對方有著巨龍，實在厭煩荒野，也可以隨時飛回貢達，不必遭受路程的勞苦。
艾希露就像混進白天鵝裡的醜小鴨，畏畏縮縮的她和旁邊兩位極力展示自己的姐姐形成了鮮明的對比。
不過她的目光也自然而然放在了萬眾矚目的獵獅騎士身上。
讓她沒想到是，對方居然回了一個微笑，她驚慌失措之下，也連忙挺起了胸膛。
弄的另外兩位公主都以為這位高崖堡領主是對她們示意，更加賣力起來。
也不怪她們如此興奮。
在德貝有三位王子的情況下，王位就注定和她們無緣，那麼這時候選擇一個強大的丈夫就尤為重要，這將會決定她們後半生的權勢會達到何種程度。
德貝一共有四位公爵，兩位都是女性，另外兩名一位是半截身子入土的老家夥，一位是王後的父親，幾乎不用去考慮。
而這時候突然冒出了一位新公爵，還是駕馭巨龍遨遊天空的龍騎士，權勢和爪牙同樣犀利，對方的實力非凡，權勢極高就身為國王的父親都要禮待有加，而且還極為年輕和俊美。
毫無疑問像這樣出色的丈夫整個德貝，不，是整個七國都找不出第二個來。
要是能嫁給對方，她們的好日子簡直肉眼可見，而對方的示好就極為重要。
“有關擇選丈夫這件事可以慢慢來，現在先讓我們共飲一杯。”哈蘭德豪爽的舉起了酒杯一飲而儘。
……
宴會很快就在大部分人滿意的狀態下結束，兩位公主互相敵視的看了對方一眼，腦袋一昂各自朝著另外的方向離去。
隻有夾在中間的艾希露左右看了看，然後看著壓根沒注意到這裡李維，提著裙子垂頭喪氣的離開了。
事後休息一會兒後，哈蘭德陛下也開始挨個接見自己的封臣，顯然這才是這場宴會真正的目的所在。
最先進去的是東境的菲茵公爵，其次是西境的老格雷，兩人進去後又很快出來，都不約而同的對領主大人微微頷首微笑，然後就輪到了他。
李維跟隨國王侍從的指引下，穿梭在漫長複雜的回廊裡，最終當拐過第九個回廊時，在一間書房停下腳步。
“大人，陛下就在裡麵等你。”長相酷似菲茵公爵的年輕侍從如此恭敬的說道。
“來一杯嗎？”
走進書房，哈蘭德正坐在書桌麵前又端著一杯葡萄酒啜飲起來，看來這位陛下真的如傳言一樣嗜酒如命。
李維倒是沒拒絕，點了點頭。
“那就自己倒，你可彆想要我給你倒酒，除非我的身材像你一樣矯健。”對方坐在椅子上簡直就像一座肉山，毫不在意以自己的體型開個玩笑話。
“李維，有過結婚的打算沒有？”
“你如今正是該結婚的年齡，麗娜公主如何？這可是貢達有名的大美人，或者薇拉公主如何，她的舞蹈和嗓子足以讓美人魚也羞愧。”
“隻要你開口，我做主直接答應你。”
“抱歉陛下，我暫時還沒這方麵的興趣。”對於這位德貝國王送老婆的行為，早已經在領主大人的預料之中。
不過，他不是不想要老婆，而是不想娶這兩位公主，聽費洛私底下說，這位麗娜公主是貝多伊爾王子的妹妹，兩人有著不好的緋聞。
而薇拉公主則是私下生活不檢點，常常邀請舞蹈老師或者吟遊詩人以教學的名義夜宿王宮。
他可不想娶兩架公共馬車。
“那就艾……”
“艾希露公主。”
對方隨後想說第三位公主，但是想了半天也沒想起來，李維不得不提點一下。
“對，艾希露公主如何？這可是完美繼承我年輕時候俊美外貌的女兒，雖然她的出生差了一點，但是我想李維你肯定不會隻娶一位伴侶的。”哈蘭德目光盯著麵前的年輕人。
作為一名建立萬花園的昏君，他能從對方身上看出某一些和自己一樣的特質。
“哈哈哈，這個等以後再說。”李維打著哈哈，委婉的拒絕。
他倒是沒想到這位陛下對他的婚事如此上心。
“好吧。”哈蘭德也知道這種事情強求不行，轉開話題：“你對這次西斯國和泰勒西的議會怎麼看？”
“我覺得此次三方會談，一定能解決惡魔一事，深挖其中原因……”李維清了清嗓子，就開始背誦昨晚萊頓早就準備好的，正的不能在正的德貝官樣文章。
全是這位高崖堡參謀生怕領主大人說錯話準備的，經過一晚上的背誦早已經熟的不能再熟。
“停停停！怎麼你也和那些家夥一樣。”哈蘭德一臉無奈，“我換個問法，你覺得他們會在議會上對你甚至是德貝進行威脅，甚至是造成威脅嗎？”
“都有可能，但是究竟怎麼樣還得談談才知道。”李維摸著下巴裝出一副深思熟慮的樣子，實則心道你都不知道，老子上哪兒去知道。
“得談過才知道是沒問題。”哈蘭德一口悶掉杯子裡的酒，舒爽的長舒一口氣後才繼續說道：“但你不知道一位龍騎士本身還是堪比傳奇的強者意味著什麼。”
“如果說先前對方因為領土挨在一起，互相都看不順眼，那麼現在就極有可能因為你聯合起來對付我們。”
“我知道你很強，但是李維我得提醒你一句，永遠不要小覷任何人。”
“是這個道理。”李維點了點頭。
他想起了聖光教廷那位十二聖徒，恐怕就連這位陛下都不知道還有一位聖徒存活於世。
聖光教廷都有著這種底牌，更彆說其他勢力，能從那場聖戰一直留存到現在的勢力，誰敢說沒有幾把刷子。
雖然他自信已經成為聖堂騎士的自己少有人敵，但是還是得徹底進階成為傳奇才穩。
“坦白來說，最近幾年西斯國在煉金上已經走得很遠很遠，那天的齋殆鐵人你也看見了，這隻是他們的低階鐵人，還有泰勒西，這雖然是一個教會統治的國家，但正是因為如此，這個國家的魔法師空前的多。”
所以如果這場議會要是談崩了，那德貝將迎來一場極為艱難的戰鬥。”
實話實說，李維剛開始確實一驚，但很快又想明白了。
要是情況真有這位德貝國王說的這麼嚴重，對方那裡還能坐在這裡安然喝酒。
“不過你也不用太過擔心，不到萬不得已，沒人會選擇開戰，因為得罪一位傳奇強者的後果是難以想象的。”