“領主大人說得沒錯，小貝拉曾經說過，在發動了「血宴典儀」後，她就與母親和村人們一直安穩生活在這裡，這就意味著，這是鐵手群島王室許可的事情，否則王室絕不會沒有動作。”
綺朵若有所思地點了點頭，附和道：“由此可見，就猶如傳聞中所說的那般，鐵手群島的高層中必定有血族存在，甚至是血族已經掌控了整個鐵手群島王室。”
“讚同，這一點從孩童們剛才的話語中也可以進行左證。”
江蘺點了點頭，又望向了那個拿著魚叉的少年，微笑著詢問道：“勇敢的小騎士，你剛才說過「血族的大人物」這幾個字吧？”
“是啊，據大人們說，血族的大人物們一直在不辭辛勞的保護這片土地呢。”
魚叉少年一幅理所應當的模樣，點了點頭道：“特彆是我們的女王陛下，更是沒日沒夜的為這片土地操勞呢，深受大家愛戴。”
“女王陛下？鐵手群島的現任君主原來是位女王嗎？”
雷驍略一沉吟，隨即追問道：“這位女王在位多長時間了？”
“回大哥哥的話，我們也不知道。”
魚叉少年與貝拉等孩童麵麵相覷了一會兒後，微微搖了搖頭道：“但在「血宴典儀」之後，女王陛下就一直在庇護我們了。”
“在位超過百年的時間嗎？”
白騎士沉吟著點了點頭，旋即對著雷驍恭敬道：“領主大人，看來這位鐵手群島的女王很有可能就是血族。”
“如此一來，一切就順理成章了，再者，我們也可以親自去鐵手群島的權力中心確認一下。”
雷驍輕輕打了個指響，淡淡一笑道：“我想，在這生死存亡的危機時刻，對方應該不會拒絕一位主動伸出援手的朋友吧？”
雷驍話畢，眾人均是點頭附和，紛紛蓄勢待發。
“貝拉，大哥哥這就去尋找讓你的母親與其他村人醒來的方法。”
雷驍低下身來，又對著陪伴在母親身邊的少女道：“你們聽話留在村裡，繼續照顧大人們即可。”
“知道了，我們會聽話的，請大哥哥一路小心。”
貝拉懂事地點了點頭，旋即便是又跪倒在了雷驍的麵前，滿麵感激道：“謝謝大哥哥的出手相助！”
“謝謝大哥哥的出手相助！”
其他少年少女們也是紛紛做出了相同的動作，異口同聲道。
“等待我們的好消息吧。”
雷驍與下屬們一一將孩童們扶起，旋即便是在小幻的隱身幻術作用下，瞬間消失在了村中心的木屋門口。
在這之後，雷驍與下屬們一路疾馳，向著鐵手群島的權力中心移動。
眾所周知，鐵手群島由成百上千個大大小小的島嶼組成。
因為中間麵積最大的主島，與周遭五個長條形的列島組合起來，形似一隻伸展開來的巨型鐵手，故而得名。
“這裡中間麵積最大的主島叫做掌心島，正是鐵手群島的王都所在。”
在風馳電掣的過程中，雷驍回憶著之前熟記的鐵手群島地形圖與風土人情。
“不過，雖然說是島嶼，但單單掌心島的麵積，就有兩個冷焰東部區域那麼大，就更不用說是周遭環繞的五個指島以及其他的大型島嶼了。”
“換句話說，儘管稱之為群島，可這裡卻是更為接近一塊被分割開來的單獨陸地。”
“最為關鍵的是，這裡氣候宜人，土地肥沃，水源眾多，還擁有著取之不儘的海洋資源，極為適合居住，人口數量這才會不輸於任何一個人族。”
“三百年前，鐵手群島曾經一度壓著格裡姆王國打，占領了包括湛藍城在內的相當一部分格裡姆王國疆域，隻是因為後來的王室暗弱，又被格裡姆王國趁機趕回了老家。”
“總而言之，在與世隔絕之前，這裡的實力就絕不容小覷，不但擁有著強大的地麵力量，而且海上力量與空中力量也同樣十分不俗。”
就在雷驍一邊向著鐵手群島的掌心島疾馳，一邊暗自思忖的時候。
在雷驍一行人的目的地，鐵手群島的王都內，卻是另外一副截然不同的光景。
鐵手群島，掌心島，王都鐵血城，宮廷。
鐵血城中心的宮廷極為特彆。
作為鐵手群島權力中心的核心區域，這裡無論白天黑夜，均是長年陰雲籠罩，到處霧氣蒙蒙，與王都其他區域陽光燦爛的景象截然不同。
在宮廷內的一座巨型城堡裡，一個氣勢磅礴的修長身影，剛剛走進光線幽暗的國王大廳，另一個散發著浩瀚氣勢的敏捷魁梧身影，便是憑空浮現而出。
“啟稟女王陛下，卡維島的彩貝村發現了一群目的不明的不速之客，他們雖然用頂級幻術完美偽裝了自己，但殘留下來的氣味卻是逃不過我等的追蹤。”
魁梧身影一襲黑衣，跪倒在了修長身影的麵前，恭敬稟報道：“來者一共七人，大都是人族，其中似乎還有半精靈與半灰白族，分彆是一位四階巔峰強者與六位五階強者，正直線向著掌心島而來。”
“六位五階強者？還有一位四階巔峰強者？”
修長身影緩步向前，陰暗的光線映出了一張雍容華貴而精致的成熟麵龐，就猶如一支嬌豔欲滴的帶刺玫瑰。
隻見這位身姿綽約的成熟女王凝眉略一沉吟，旋即星眸微眯道：“不必緊張，在這個時間點出現的外來者，未必是一群不速之客。”
“哦？還請女王陛下明示。”
魁梧身影仍舊保持著恭敬的姿勢，滿麵不解道：“難道陛下知道外來者的身份？”
“在人族諸國的其餘六國中，大都隻擁有兩到三位鎮國級五階強者，而三大中立組織雖然均是滿足這一條件，但據吾所知，並沒有半精靈強者與半灰白族強者。”
成熟女王的高跟鞋在空曠的大廳內噔噔作響，不慌不忙道：“再結合目前其餘六國中最為聲名鵲起的人物，答案自然也就不言而喻了。”
“陛下，您是說對方一行人的領導者，是那位剛剛肅清了國內權力動亂的聖獅親王？”
魁梧身影馬上就反應了過來，沉吟著點了點頭。
“他的麾下確實擁有著足夠的五階強者，而且就是他擊殺了黑公爵與另外幾位同族吧？沒想到背負著我族的血債，居然還敢踏足我族的地界。”
話及此處，魁梧身影又是滿麵不解道：“可冷焰王國遭遇五國圍攻，已是危在旦夕，那聖獅親王不在冷焰王國主持大局，為何要跑到我等的地界？”
“正是因為冷焰王國已經危在旦夕，那個異界人這才會來到吾等這個唯一沒有發兵的國度。”
成熟女王的星眸仍舊微眯，淡淡道：“怎麼？維倫丁，難道汝還沒有想明白？”
“陛下，您是說對方打算與我等結成同盟，讓我等發兵馳援冷焰王國？”
叫做維倫丁的魁梧身影若有所思地點了點頭，輕蔑地笑了笑道：“還真是打了一幅好算盤啊。”
“我等現在都自顧不暇了，哪裡還顧得上那個異界人？”
話及此處，維倫丁的周身戾氣彌漫，仍舊保持著跪地的姿勢道：“陛下，不如讓屬下將那群自作聰明的家夥趕出去如何？”
“愚蠢，對方既然直線向著這裡而來，顯然是已經大致弄明白了吾等的情況。”
成熟女王撇了一眼維倫丁，眉宇間隱約流露而出了一抹不易察覺的疲憊。
“這幾天吾等已經嘗試了許多方法，卻依舊無法修複「血之結界」，如果再繼續這樣下去，恐怕鐵手群島的子民們真的就要全都滅亡了。”
“而如今那異界人必定是打算先出手相助，讓吾等在欠了對方的人情後，再提出結盟事宜。”
說到這兒，成熟女王的嘴角勾出了一個意味深長的笑容，淡淡道：“吾等怎能夠拒絕對方的好意？”
“臣下明白女王陛下的意思了，既然對方主動伸出援手，那我等不如順勢而為。”
維倫丁豁然開朗地點了點頭，旋即又是疑惑道：“可是陛下，就算是結界真的恢複，我等能夠出動的實力也是極為有限啊。”
“尋常士兵們無法離開結界所覆蓋的範圍，而我等真正血族的人數又是相對有限，總不能為了對方真的不顧一切吧？”
“畢竟對方目前已是處在毀滅邊緣，一旦我方出手相助，那弄不好將會引火燒身啊。”
聽到了維倫丁的話語，成熟女王的嘴角上揚，淡淡道：“吾隻是說要接受對方的幫助，什麼時候說要與對方結盟了？”
“如果對方真的有辦法將結界修複，那自然是再好不過，如果不能，吾等也沒有什麼損失。”
女王的聲音驟然變得陰沉了下來，繼續說道：“至於結盟的事宜，你認為吾會愚蠢到與一個即將滅亡的異界人聯合嗎？”
“這裡可是吾等血族的地界，彆說區區六位五階強者了，在吾那神秘武器的加持下，就算是數量再翻一倍，也不見得能夠翻騰出什麼浪花來！”
“如果那家夥膽敢輕舉妄動的話，吾不妨提前送他一程，血族睚眥必報，既然早已經動了吾的人，可沒有輕易全身而退的道理。”
說罷，女王猶如藍寶石一般的星眸驟然變得猩紅，鋒利的獠牙緩緩從嘴角浮現而出。
一時間，本就陰暗至極的國王大廳內寒氣四溢，隱約間，蝙蝠扇動翅膀的悶響接踵而至，有一雙雙同樣猩紅的凶眼，在角落裡若隱若現。
……
“領主大人，前方就是掌心島中心的王都鐵血城了，那裡便是鐵手群島的權力中樞所在！”
在一番暢快淋漓的長途跋涉後，雷驍的耳邊終於響起了江蘺清脆的稟報聲。
伴隨著清脆聲落下，一片翠綠的地平線上，一座充滿了古老風情的龐大都市，緩緩浮現在了雷驍的麵前。
“知道了，還真是一段跋山涉水的旅程啊。”
雷驍望了望頭頂上已經不再火熱的兩個太陽，不由得感歎出聲道。
此時，烈日當空的午後已過，時間已經就要接近黃昏了。
“天色快暗下來了嗎？這對於前往吸血鬼都城的我們來說，可不是什麼好消息。”
在心中想到這裡，雷驍隨即對著眾人囑咐道：“都打起十二分精神來，無論何時一刻也不可鬆懈。”
“遵命！領主大人！”
眾人異口同聲，恭敬回應道。
望著前方愈加清晰的龐大古都，雷驍若有所思地點了點頭。
在這一路上，自己也是順道查看了不少大大小小的鐵手群島都市，情況都是與彩貝村完全相同，一片空曠模樣。
“現階段，我所麵臨的主要問題，還有兩個。”
“其一，是為何貝拉等孩童沒有昏厥，依舊行動如常的原因，以及「血宴典儀」的具體內容。”
“其二，則是我方不久前擊殺黑公爵的事宜，恐怕早已經傳到了其他吸血鬼的耳朵裡，得儘快弄清楚此事會不會影響過大。”
雷驍剛剛在心中想到這裡。
綺朵謹慎的聲音，隨之傳了過來：“領主大人，追蹤我們的血族強者人數越來越多了，除去九個擅長霧化與隱匿的四階血族強者外，其中還包括了一位五階血族強者，不得不說，血族的鼻子還真是靈敏至極呢。”
“不必理會他們，既然他們一路追尋氣味跟蹤而來，消息必定早已經傳到了那位血族女王的耳朵裡。”
雷驍望著近在咫尺的高大古都城牆，話語波瀾不驚道：“我們直接前往對方的宮廷即可。”
在得到了雷驍的指令後，一行人便是加快了速度，徑直向著鐵血城的中心區域飛馳而去。
不多時，解除了隱身效果的一行人，便是停在了一座絕對防禦結界環繞的陰暗內城城門前。
“外界陽光如常，這裡卻陰暗不已嗎？還真是有一種進入惡魔之地的味道。”
雷驍的眼睛微眯，望了望頭頂上濃鬱的黑雲。
雷驍清楚地明白，吸血鬼與人族的關係一直不和，而且極為奸詐狡黠。
如今鐵手群島落在了吸血鬼的手中，要想成功拉攏對方，顯然不是一件容易的事情。
不過，正所謂敵人的敵人就是朋友。
當年，格裡姆王國便是將吸血鬼們趕到鐵手群島的罪魁禍首，想必睚眥必報的吸血鬼們，總不會忘記這一點吧？
更何況，我方處境岌岌可危，已經沒有再選擇盟友的餘地了。
“虎杖，敲門吧，該有的禮儀還是需要遵守的。”
雷驍微微頷首，對著魁梧大漢點了點頭。
就在虎杖躬身領命，準備上前叫門的時候。
伴隨著一陣鐵鏈摩擦的沉重聲，城門卻是自己提前打開了。(本章完)