——公元172年——
大漢共有十三州，與身處中原曆代兵家必爭之地的司隸、青州、豫州、兗（yan）州不同，長江以南僅有揚州、荊州二州，水路交錯，地廣人稀，南方比鄰南海的交趾更是遍布瘟疫毒蟲的崇山峻嶺。
荊揚二州，氣候溫暖，農作物一年多熟，加之洛陽官宦爭權奪勢，政令不通，官府權威不複，各地郡縣掌握實權者乃是一個個各自掌握武裝和人口的“宗族”
。
漢永建四年（129年），揚州治所會稽以西分設吳郡，吳郡下屬吳縣、餘杭、無錫，富春等縣，其中，富春有一孫姓家族，據傳為戰國孫臏後人，累世居住於此。
孫家祖輩曾有數人為官，然此代家主孫鐘雖武勇不凡，卻拒絕出仕，在陽平山下種瓜為業，因孝敬父母，善待往來豪俠客商，且率家丁剿滅數股前來搶劫的宗賊，未經年，孫氏之名已然傳遍揚州。
熹平元年（172年），因瓜田豐收超出往年四成，家仆人手不足，孫鐘便攜現年十七的兒子孫堅一同押船前往錢塘。
孫鐘的夫人懷胎十月時，曾夢到有日月星辰，山川河流儘數入腹，而後產一子，她甚為驚奇，將此事告知孫鐘，並提議取名為孫乾或孫坤，孫鐘不以為意，為兒子起名為“堅”
，及年長，又取字“文台”
。
————
“父親，我去吳縣看了那些郡尉的身手，遠不及您哪怕三成，為何您要拒絕郡丞的征辟？”
十七歲的孫堅，身高已經超過了父親，體格雖然沒有太過健碩，但肌肉十分結實，加之此時江麵上水汽較大，全身上下隻穿著一條防水皮褲和一襲赤紅大氅，整個人宛如一頭蓄勢待發的猛虎。
並肩而立的兩人麵容較為相似，皆是虎目濃眉，方麵闊口，隻不過孫堅要比他的父親看起來更……憨厚些。
“征辟？”
孫鐘並未回頭，隻是語氣中帶著點嘲弄的笑意回答：“為誰征辟？富春縣令？吳郡郡守？揚州太守？還是遠在洛陽，喊宦官做‘阿父’的天子？”
“……”
孫堅一時無語。
雖然揚州消息較為滯後，而且也無從得知洛陽的詳細情況，但毫無疑問，士人、外戚、宦官曾在洛陽連續進行了兩次大規模爭鬥，雖然無論他們誰獲得了勝利，最後都會繼續擁戴皇帝，但所有人都知道，這是建立在“劍聖”
王越那超凡武力基礎上的，彆人不提，那些曾在洛陽大鬨過的“無雙勇士”
們，絕對不可能再對皇權有一絲一毫的敬畏。
當今世上，能和“劍聖”
王越相提並論的，就隻有“神槍”
童淵，他們幾乎同時成名，一個以邊功入主中樞，守衛皇室尊嚴，掃除不臣，又被稱為“天子之劍”
，另一個卻不肯入仕，隻是四處遊曆，教導弟子，行俠仗義，人送綽號“大漢第一遊俠”
。
雖然許多人都希望知道兩人何者更強，但明眼人皆知，由於立場原因，他們絕不可能互相交手，哪怕是切磋都不行。
顯然，比起王越，孫鐘更欣賞童淵，因此才仿效他，拒不出仕。
見孫堅若有所悟，孫鐘才緩緩說道：“王越雖然近乎無敵，然而年事已高，待其再無法拔劍之日，便是漢室崩塌，群雄並起之時——在天降隕石，無雙覺醒後，這是必然的結果，王越卻能以一人之力將其延後一甲子，此偉業足以載入史冊。”
那麼父親，你是要做那“群雄”
之一，還是要追隨他們中的某人？孫堅奮力製止了自己把這句顯得過於幼稚的話問出口。
“江賊！
不，是海盜！”
孫家船隊的前方，忽然一陣大亂。
當然不會是江賊，孫堅向前方眺望，從富春前往錢塘的水道，是揚州最重要的商路之一，隻看孫家船隊的前後那些即使不熟悉也不太陌生的各家商船就製知道，如果有在江上討生活的水賊敢於染指，那麼商家們聯合起來發布的懸賞足夠把他們捉回來三遍，所以也隻有那些東南沿海發跡，什麼也不懂，悶頭胡來的海盜才會闖入錢塘江口搶劫——搶的還是觀景樓船。
“那似乎是錢塘吳家的船隊，父親？”
孫堅遠遠看著被十數艘破爛海船包圍的高大樓船，努力分辨了一下它懸掛的旗幟，才向孫鐘問道。
海盜既然被稱為海盜，自然不會去購買和建造船隻——他們全靠搶的，所以船隊中的船隻才會那麼破爛，使用壽命？隻要堅持到下次搶劫就好。
基於同樣的原因，他們不會去搶劫還需要倒手的貨船，比如孫家的瓜船，以及再前麵運稻米、木材的船隊，那艘明顯很有錢的觀景樓船被他們盯上，也是理所當然的事情。
“嗬嗬……”
麵對兒子的詢問，孫鐘一揮手，揚聲道：“撞過去！
準備殺賊！”
撞……撞過去？孫堅瞪大了眼睛，看到父親似乎並非說笑，又感受到腳下船隻驟然的加速，不由得感到熱血沸騰，然後噌地一聲拔起腰間佩刀：“兒子願與父親並肩作戰！”
“嗯！”
孫鐘點點頭，又道：“毫無智慧的勇敢隻是魯莽，關於這次援助，你有兩點需要知道：其一，那吳家乃是錢塘豪族，也是購買我們那些瓜的大戶，其二，周遭船隊在數量上占據絕對優勢，而且已經有船隻靠岸求援。”
“……？”
孫堅不明所以，隻得點頭表示記得。
咣——咚！
孫家運瓜船惡狠狠地撞上了一艘破舊的海盜船，那海盜船的船體外殼完全無法阻擋撞角而深深地陷了進去，使這場海戰直接越過接弦和跳幫進入白刃戰——話說貨運船為什麼要裝撞角？
“兒郎們，隨我殺敵！”
孫鐘一聲呼喝，當先從甲板跳進了海盜船的船艙，一眾能打的孫家家丁也紛紛舉著切瓜刀（？）衝了進去。
“這大概是老爹給我的第三個考驗吧？凡事尋找關鍵之處。”
孫堅沒有去那艘破爛海盜船中痛打落水狗，隻是把目光投向上方，在海盜船甲板上，有纜繩正把它和那觀景樓船拴在一起。
雖然不清理掉海盜船上的剩餘海盜會導致後路斷掉，但如果耽誤的時間過久，那正被搶劫的樓船上能剩下多少人就很難說了。
孫堅左右看看，幾個縱躍抵達海盜船甲板，然後攀著那纜繩一路登上了觀景樓船。
————
“我覺得……有必要和老爹談談他那個‘趁天下大亂起事’的想法了，他明顯被人盯上了嘛。”
孫堅略有些狼狽地穿行在樓船的甬道中，四周空無一人，但彌漫著令人視線不及數尺的濃鬱霧氣。
“嘎——！”
一聲刺耳的怪叫響起，孫堅立刻動作敏捷地側身閃躲，令那記帶著腥風的劈擊打了個空，而後迅速轉身麵對那“海盜”
。
它整體呈人形，有手有腳，手上還提著柄短斧，但周身都纏繞著茂密的海草，完全沒有皮膚露出——或者說，根本就沒有。
事實上，半個時辰以來，孫堅已經砍殺了好幾個類似的怪物，它們一旦“死亡”
，就會化為一攤宛如腐爛多日的海藻，什麼也不會留下
“呼嘎！”
“海盜”
叫嚷著，重新撲擊而來。
孫堅矮身，將手中刀柄掉了個個，變斬為削，身形竄出，直接將那動作過於簡單的“海盜”
再次切成兩半，不出所料地，它再次化為地板上一堆腥臭的海草。
“如果說，是什麼掌握古怪‘無雙’的人搗亂還好，”
孫堅一邊繼續前行一邊自言自語：“但如果是海藻領悟無雙，那事情可就大條了。”
“嘻嘻~”
濃霧中傳來女子的輕笑：“聽聞孫家的瓜品種眾多，不料竟能種出人形的瓜？”
水草海盜可不會說話……莫非是吳家女眷？孫堅保持著警惕向聲音傳來的方向走去，口中回應著：“抱歉，姑娘，那些海盜不是我們種的。”
“那瓜不是就在我麵前嗎？”
隨著聲音逐漸清晰，一名比孫堅稍矮，身形窈窕的少女出現在他麵前：“一個‘大傻瓜’。”
隻見那少女年約二八，烏黑長發披肩，身穿淡紅衣裙，腰挎一對乾坤圈，背後背一把赤紅短弓，額前束了條鑲金帶，容貌清麗，眉眼靈動有光，檀口輕啟，嘻嘻而笑。
“吳家姑娘，此地危險，請跟在下離開。”
孫堅並未放鬆警惕，隻是調整了姿勢，將那少女也納入保護範圍：“在下名叫孫堅，不叫大傻瓜。”
“……”
少女呆愣一瞬間，而後又笑：“嘻~你方才過來時，被我遠遠便發現，有沒有覺得奇怪？你可曾想過，那些水草怪物是聽我指揮的？”
“是有些奇怪，然而那些怪物不可能是姑娘指揮，”
孫堅認真道：“它們太醜，而姑娘非常好看。”
“……”
少女徹底無語。
“呱！”
“嘎！”
仿佛被兩人談話聲吸引，兩隻“水草海盜”
忽然從迷霧中撲出，孫堅猛然一劈將離他最近的怪物斬破，待去救援那少女時卻見她已經取下背後短弓，連珠三箭將那怪物點殺。
“吳家姑娘，此地危險……”
“好啦！
你看！”
眼見孫堅似乎打算把之前的話再重複一遍，少女猛然抬手，周遭霧氣瞬間散去大片，露出少女背後守著的上行木梯。
“這是我的‘無雙’迷霧，能大幅降低敵人的視野範圍，所以我才能遠遠看到你，也是我們敢獨自一艘船就出海的依仗，”
少女皺起鼻子：“誰知道那些海盜不是人，不會因此逃走，我隻好守在這裡——”
說著，少女又扯了下手上短弓弓弦，嘴角一勾：“來一個~殺一個~”
“好氣魄！”
孫堅讚道：“如此，在我父親清理完周圍的海盜船趕來之前，我便與姑娘並肩作戰。”
“彆姑娘姑娘的，我叫吳蓉——”
“好的，蓉兒。”
“……”