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我叫阿卡托什，
有句話叫，前世五百次的擦肩而過，才能換來今生的一次回頭，嗯……
——4e，201年，爐火之月，20日，7:17——
“伊思本？我們得離開了。”
身穿一身厚實皮甲的戴爾芬正拿著新收到的情報紙推開神廟的側門。
天空聖堂神廟，是“刀鋒戰士”
這個屠龍組織在正式成為帝國皇室護衛之前的據點。
最初建立的位置在天際省北部沿海，人類第一座城市薩塔爾附近，但由於“大塌陷”
的影響。
已經完全被海水淹沒，目前隻能稱為神廟遺址。
目前大致保存完整，而且內部設施仍然可用的神廟，則位於“卡斯之矛”
附近，也就是她此刻踏足的地方。
卡斯似乎是棄誓者的一名遠古統帥，但具體有什麼事跡已經不可考，在這裡世代居住的棄誓者們對此也不甚清楚，但大約是用矛的吧。
當初戴爾芬和伊思本來到這裡尋找神廟時，原以為會和這些非常排外的棄誓者發生衝突，但由於紅鷹國王的回歸，他們已經變得能進行交流，再加上共同抵禦了一頭火龍的襲擊，一來二去之下竟然和附近的棄誓者成為了朋友。
得知戴爾芬打算進入神廟暫住一段時間之後，棄誓者們主動替她清理了神廟附近的寒霜蜘蛛群，而且在付出一些報酬之後，他們還樂意為戴爾芬與各地的刀鋒戰士傳遞情報。
“離開？”
伊思本捧著一本厚書從神廟居住區走了出來，語氣十分不滿：“又要記錄這座神廟裡古代刀鋒戰士的行動情報，又要尋找擊敗奧杜因的辦法，之前你答應替我找些助手，現在卻說要離開？”
“嗯，因為有意外情況。”
說到這個，戴爾芬也有些理虧。
作為曾被諾德人崇拜的屠龍者，神廟自然是朝宏偉和龐大發展，武器庫、資料庫、居住區、生活區，乃至公共大廳和會議室一應俱全，這些天他們剛剛把居住區和資料庫清理出一小部分，對於如何擊敗“世界吞噬者”
也僅有一點不確定的猜想。
“艾米莉亞公主在訂婚宴上被人綁走了。”
不等伊思本發問，她緊接著說道。
“嗯？所以呢？那些倒黴的綁匪現在在哪？又在旗杆或屋頂上掛著？”
伊思本一邊說一邊把手上的書又翻了幾頁。
“那是皇帝的風格吧，我一般把抓到的家夥送去挖礦。”
戴爾芬挑了挑眉毛。
“彆扯遠了，根據你給我的情報來看，這位公主好像挺厲害，完全無法相信她會被人綁走。”
伊思本又翻了幾頁書。
“所以說，公主【沒有】被綁走，但綁匪綁走的確實【是】公主。”
戴爾芬又翻了翻情報記錄，刻意加重了某幾個詞的音調。
“……嘖。”
伊思本老人終於放下了手中的書本：“無法掩蓋？將錯就錯？禦駕親征？”
“沒錯，我們並非要去營救公主，而是去保護即將抵達天際的皇帝陛下，以防風暴鬥篷趁機發動進攻，而且——”
戴爾芬又翻了翻情報，念出了被特地畫出的另一個情報：“首都省的數位‘議會’成員都有所異動。”
“嗬嗬，馬丁陛下在位百年，雖然把他們壓製得不敢喘氣，但緩過勁之後的反彈也相當厲害，借著與梭莫的大戰和《白金協定》以及天際省的亂象趁勢而起，說明他們寧可放棄天際，也要讓皇室分出權力啊。”
伊思本連連搖頭。
“總之，我們得儘快離開這裡，召集刀鋒戰士並前往獨孤城需要的時間可不短，如果仍然沒有對付那條龍的計劃，就隻能暫時放棄了。”
戴爾芬看向大廳周圍牆壁上的浮雕。
那些抽象的人與龍交戰的畫麵，據說來自某位刀鋒戰士先知閱讀上古卷軸後說出的預言，其中有許多畫麵也確實能夠和某些曆史事件互相驗證，但問題在於這幅環繞著圓形大廳的浮雕牆沒有明確的頭尾，有幾幅畫甚至可以同時解釋不同時間發生的事件，因此對它的解讀一直沒有定論，伊思本想在短短數天中解開這個謎團是完全不可能的。
“我大致將那些浮雕縮繪了下來，可以以後慢慢研究，”
伊思本說道：“如果實在不行，就去找那個最近很出名的龍裔好了。”
“他現在是中立城市雪漫的男爵，由於身份的原因是是不可能和我們合作的，除非皇帝或者公主親自前去，”
戴爾芬收起了情報：“準備準備就走吧，公主的問題輪不到我們操心。”
——8:22——
“根據分析，最可疑的關鍵詞是‘光與影的境界’，”
帕拉索斯一邊飛奔一邊說著：“其他的關鍵詞都像是對某些遭遇的‘反應’，隻有這個像是她自己的‘感想’。”
瑞馳以北，雪漫以西，艾米爾和小煩正騎著“午夜”
四處尋找墨瑟弗雷和艾迪留下的蹤跡，雖然這匹影魘坐騎背上還有空位，但銳眼鷹斥候隊長堅決拒絕坐上去和她們擠在一起。
“就算這麼推理也沒有用處，”
小煩正捧著魔族之手尋找具體方位：“那家夥是要對付魔神吧，那麼所謂‘光與影的境界’究竟是指時間、地點或者方式？或者說，他竟然能從假公主身上找到擊敗魔神的辦法？”
“這，並非不可能，由於我們一直在追蹤他，或許那個噩夢中最終是公主殿下消滅了魔神，而主要原因就是這個什麼‘光與影’。”
帕拉索斯繼續飛奔。
“……光。”
艾米爾在大黑馬上側過身，指了指小煩的【破曉者】。
“……影。”
她又取出自己的烏木匕首示意了一下。
“好像很有道理啊，”
小煩點頭讚同：“境界呢？”
“……”
艾米爾偏頭看向帕拉索斯，但注意到他連連擺手之後就把目光收了回去，抬手指向身下正在奔馳的午夜：“……境界。”
“噗嚕！”
午夜打了個響鼻。
“這是你從不知哪個貴族手上‘借’走的吧，直接算上沒問題？”
小煩嘴角微抽。
“雖然公主殿下很少這麼乾，但她確實有對帝國境內任何財富或人的處置權，”
已經對雙方分開後的經曆有所了解的帕拉索斯插話：“隻不過常常把這個權利用在罪不至死或情有可原的違法者身上。”
“嘿，雖然作為上位者，仁慈是好事，但如果有人要鑽這個空子去犯罪然後等你赦免怎麼辦？”
小煩繼續研究魔族之手，同時問道。
“……裝作不在。”
艾米爾毫不猶豫地回答。
“那好吧。”
小煩聳肩，然後抬手拍拍黑馬：“左轉，在前麵帝國軍團的臨時營地那停下。”
————
所謂“軍團臨時營地”
，和供普通旅人使用的宿營地差不多，隻不過位置大都偏僻，而使用者也是斥候、作戰小分隊或者知道位置，並大膽使用它的某些人。
“果然，他在這裡短暫停留過，或許不久前還在。”
帕拉索斯檢查著帝國營地中的幾頂帳篷，尚有餘溫的篝火和新鮮的生活痕跡都說明了墨瑟·弗雷似乎在這裡過了夜。
“他劫走【阿祖拉之星】後，沿途還能看到趕路的痕跡，而現在竟然隻有他停下休息時，我們才能找到蛛絲馬跡，莫非他全程都在用傳送？”
小煩不滿地抱怨著。
“畢竟用處不大的魔神器和萬眾矚目的公主，沒有可比性。”
帕拉索斯搜索完一頂帳篷，對她攤手道。
“萬眾矚目？看空氣嗎？”
小煩拍了拍在她身旁坐著的艾米爾，由於停止趕路，暫時也沒有她出力的地方，公主殿下的身形已經變得透明，不仔細看就會忽略。
“隨你怎麼想。”
帕拉索斯轉身鑽進另一頂帳篷。
“這麼好的盜賊胚子竟然是公主，”
小煩抓住艾米爾晃了晃打破她的潛行狀態：“即使你以後離開天際省，公會大師的稱號我們也會為你留著的。”
“……是刺客。”
艾米爾不明所以地偏偏頭。
哢哢哢——嗡——
忽然，“魔族之手”
活動了兩下，伸出食指指向南方。