不求獨避風雨外，隻笑桃園非夢中。
大唐開元二十三年，萬花穀主東方宇軒遊曆四方，誤入秦嶺青岩，並籠絡天下奇人異士在此居隱，命之為“萬花穀”。
海納百川，有容乃大，萬花穀以其兼容並包的寬容態度，成為脾性各異者們向往的聖地。
萬花穀可以說是三教九流聚集之地，任何奇人異士都可以在萬花穀找到自己的容身之地，他們會得到充分的尊重與自由。
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舊皇駕崩，皇位更迭。
廣德元年，中央軍與藩鎮軍在回紇、拔汗那及西域各國的援助下反擊叛軍，這場長達八年的內亂戰爭至此結束。
朝廷局勢仍舊動蕩不安，皇室子弟爭奪統治權，後續短短二十年，就換了好幾任皇帝。
鐘琳站在點心攤子前，對老板說：“老板，來一斤牡丹餅。”
“好嘞！”老板手上熟練地撿餅、稱重，用牛皮紙包裹好後遞給鐘琳。
“姨，您拿好。”
鐘琳付過錢，當即便拆開牛皮紙，一邊走著，一邊吃牡丹餅。
牡丹餅色澤金黃，內含牡丹花醬內餡兒，入口酥鬆綿軟，她每次在外行醫，路過洛陽都會買來吃。
是嘴饞了，也是紀念一人。
剛出城門，一隻白鴿撲棱著翅膀朝鐘琳飛來，她抬起手臂接住，從它腳杆上的信筒抽出一圈紙條。
——鐘琳師叔，穀危，速歸。
萬花穀作為首屈一指的江湖門派，穀內人才輩出，更有百位大能坐鎮，鐘琳不敢想象，究竟是發生了多大的危機能夠威脅到萬花穀。
她一把捏碎紙條，騎馬直奔萬花穀。
回到萬花穀，她被晴晝花海一處擠滿百姓的場麵震驚了。
萬花穀避世，坐落在群山之內，在懸崖絕壁環圍之中，需要穿過一條秘密隧道才能到達，外人根本無法進穀。
鐘琳喚來徒弟秋術，詢問事情緣故。
青年向她鞠一躬，回道：“師傅，前段時間穀口聚集了許多身染瘟疫的百姓求醫，疫病根源不明，症狀時常變化，憑我們的醫術也難以根治。”
“疫病反複，大麵積傳染開，前來求醫的百姓也越來越多。瘟疫發展嚴重，死了很多百姓，所以藥王前輩決定開穀救人。”
鐘琳的心往下沉了沉，繼續問：“一開始，百姓是如何找到花穀入口的？”
青年搖頭。
瘟疫事件明顯不簡單，傳染性極高，穀內弟子都戴上了麵罩預防感染。
鐘琳一回來，就收到師傅裴元的委托，請她參與調查瘟疫事件。
裴元是藥王孫思邈老前輩的首席弟子，藥王一生門下弟子無數，裴元和連沉是最早拜師的一批弟子。
鐘琳跟另外兩名同門走訪染疫的百姓，發現瘟疫首發於水源地，水源附近的居民感染後，才傳染開。
疫狀顯露，他們又收到一封匿名信，言明萬花穀可治此病，還附帶了入穀地圖。
從這兩點基本可以確定，有人為針對萬花穀而掀起風波，百姓們無辜遭了難。
向裴元彙報調查結果，孫思邈恰巧也在。
聽完鐘琳的彙報，孫思邈撫著白胡子，道：“此事，敵在明，我在暗，先儘心醫治百姓們吧，那群人遲早會露出爪子。”
裴元和鐘琳拱手行禮，齊聲回應。
“是，師傅。”
“是，師祖。”
鐘琳加入照顧醫治百姓的隊伍，染疫的百姓與日俱增，人手捉襟見肘，所幸有許多其他門派的俠士支援萬花穀，搭手幫忙。
整日接觸病人，鐘琳意料之中地感染上了瘟疫。
師傅裴元當然想先行為她醫治，卻被鐘琳拒絕。
穀內病患眾多，每天消耗的藥材數量極為龐大。眼看穀內庫存的藥材即將見底，這瘟疫不能再拖下去了。
“師傅，不必醫治了，我決定以身試藥。”
試藥的風險太大，過程痛苦，離經易道一脈弟子一直不願在普通百姓的身上試藥。
裴元搖著頭，心中自當不願：“小琳……”
這是他親手撿回穀，照顧養大的弟子，他早已視鐘琳為女兒，讓他怎麼能眼睜睜看著鐘琳去死？
“不，讓師傅來！”
“師傅，你要幫助師祖研製解疫的藥。俠之大者，為國為民，病難當前，我萬花兒女義不容辭！”
“……”裴元無奈而痛苦地捂住臉，他跟師傅廢寢忘食地研製解疫之藥，目前毫無進展。
他們的確需要一名試藥者。
裴元帶著鐘琳去見孫思邈，得知鐘琳願意以身試藥，孫思邈沒說什麼勸阻的話，他眼眶濕潤，摸著鐘琳的頭道：“好孩子。”
鐘琳留在了藥王居，日日喝藥到幾乎要吐出來的地步，藥劑的作用反應簡直要將人折磨瘋。
有人體試藥，解藥研製進展終於鬆動了。
鐘琳的身體肉眼可見地虛弱下來，瘟疫加速侵蝕，小半個月，她就隻剩個皮包骨的模樣。
又喝下一碗新配製的湯藥，靜待片刻，身上沒什麼反應，鐘琳微鬆一口氣，躺下身，鑽心蝕骨的疼就從血液中瘋狂沸騰起來。
那劇痛仿佛來自於身體每一寸血肉，鐘琳驚恐地瞪著自己皮膚的下麵凸起的鼓包，來回躥動。
“啊——”鐘琳發出一聲淒厲至極的尖叫，抱頭在床上翻滾。
有什麼貫穿了她的腦髓，來回鑽動，除了無意義的喊叫，她痛得連半個字也說不出口。
聽見背後的尖叫聲，裴元慌忙回頭，上前查看鐘琳的情況：“小琳！你怎麼了？”
孫思邈眼疾手快地攔住他：“彆過去！”
“為……”
話剛到嘴邊，上一秒還在翻滾掙紮的鐘琳，這一秒已經化為一具白骨，密密麻麻的蟲子爬滿白骨，啃食著殘餘的血肉，教人毛骨悚然。
“小琳……”裴元的眼淚滾落，沒想到鐘琳會以如此慘烈的方式死亡。
他又看了一眼白骨上的蟲子。
“師傅，這些蠱……”
孫思邈神色凝重：“難怪治疫的藥無用，原來百姓並非身染瘟疫，而是中蠱了！”
“現階段，百姓體內的蠱蟲尚處於潛伏之態，剛才小琳喝的那碗藥，湊巧催熟了蠱蟲！”