蘇啟泰隨管事徐行於後，緩步入城主府。甫入大門，闊青石道現於眼前，平如明鏡，沐日華光。道旁石柱精巧，瑞獸浮雕，活靈活現，或威猛懾人，張牙舞爪；或靜謐祥和，神態安然。工藝精湛，令人讚歎。
石柱側乃花園，恰似仙境。花香嫋嫋，縈繞鼻端。繁花鬥豔，牡丹華貴，重瓣如錦，色澤明豔，雍容至極；芍藥嬌豔，花朵碩碩，若天邊雲霞，粉白交織，嫵媚動人。小徑蜿蜒，五彩鵝卵石鋪就，似靈動彩帶，穿梭花叢。綠草如茵，鮮嫩欲滴，若綠絨毯，柔軟細膩。花園中央，清泉潺潺，澄澈見底，波光粼粼。金魚遊弋，靈動活潑，泉邊怪石嶙峋，形態各異，或如臥虎，或似盤龍，相映成趣。四周樹木繁茂，鬱鬱蔥蔥。柳樹依依，柳枝低垂，如綠絲絛隨風搖曳，婀娜多姿；鬆樹挺拔，枝乾遒勁，似衛士屹立，莊重肅穆。
遠處亭閣精巧，坐落花叢綠樹間。亭頂飛簷翹角，似欲展翅之鳥。朱紅柱子，金色雕花，儘顯華貴典雅。亭中石桌石凳，可供人休憩賞景。坐於亭中，微風拂麵，花香陣陣，心曠神怡，沉醉忘歸。
沿青石道前行，宏偉宮殿式建築現。宮殿之頂，覆金色琉璃瓦，熠熠生輝，宛如璀璨金海。屋頂四角高高翹起，其上懸掛串串精致銅鈴，微風拂過，清脆悅耳，似奏美妙樂章。
宮殿之門，厚重紅木所製，鑲嵌金色鉚釘與華麗雕花，莊重威嚴。門之兩側，衛兵身著整齊鎧甲，身姿挺拔，目光如炬，手中長槍閃爍寒光，令人望而生畏。
蘇啟泰心中震撼，嘗聞城主府奢華宏偉，今日一見，仍為其折服。此處一草一木、一磚一瓦皆透無儘尊貴與威嚴，深感城主之權勢地位。暗忖此次前來，務必謹言慎行，不可有絲毫差錯。能蒙城主相邀，乃榮幸之事，亦是考驗。須展現風度與智慧，方能不負此殊榮。亦對即將與城主之會麵充滿期待，不知城主白震天大人將會與己談論何重要之事焉？
邊行且走，管事引蘇啟泰至方略堂前。
蘇啟泰抬眸望去，方略堂氣勢恢宏，朱門微闔，莊嚴肅穆。門首黑底金字牌匾，上書“方略堂”三字，蒼勁雄渾，筆走龍蛇，映日熠熠。兩側對聯，上聯“運籌帷幄定乾坤”，下聯“決勝千裡展宏圖”，古樸隸書，墨色如漆，沉穩厚重。
方至堂前，便聞堂內會客之聲。管事引領至門口，高聲稟報：“報白大人，蘇府蘇啟泰老爺已至！”堂內傳出雄厚之聲回應：“請進！”
管事輕推大門，寬敞明亮之大廳現於蘇啟泰眼前。隻見大廳正中，城主白震天端坐雕花太師椅，身著深藍錦袍，金線繡精致圖案，腰間玉帶，尊貴威嚴。麵容嚴肅，眼神深邃睿智，微揚下巴，自信從容。一手置於椅扶手，一手捋須，正專注聽賓客交談。
大廳內，主賓分兩列錯落而坐。蘇啟泰揣度，左側應為城主府之人。左上首者，身著白袍，手持羽扇，神態儒雅，微微頷首思索，乃軍師也；緊挨著坐者，身著黑甲，身姿挺拔，麵容冷峻，眼神警惕，掃視四周，或為侍衛統領；著紫色官服，頭戴烏紗帽，手持賬簿，神色專注者，許為財務總管；著淡藍長袍，麵容和藹，手持佛珠者，或為內務總管；還有一位身著灰袍，雙目炯炯，不時與旁者低語者，大致為謀士。
右上首乃落雲縣縣令葛雲霄等五人，蘇啟泰與之有過交集，較為熟識。縣令身著青色官服，頭戴官帽，麵容清瘦，眼神透一絲憂慮；縣丞著深藍長袍，微微低頭，似在思考；主簿著綠色官服，手中握筆，隨時記錄；兩位縣尉身著鎧甲，神情肅穆。
縣令身旁站著師爺葛雲錦，中等身材，身著藏青長袍，雖不華麗卻整潔。頭戴黑方帽，帽簷微傾，露出幾縷發絲。麵容清臒，雙目狹長有神，閃爍智慧光芒。眉毛微揚，似時刻思索。高挺鼻梁下，一撮山羊胡修剪整齊。雙手交疊身前，手指修長，不時輕輕摩挲，儘顯足智多謀與忠誠輔佐之態。
城主座位右側，虛設一位，擺放精美茶具，似預示貴客將至。大廳牆壁掛山水畫卷，增添文雅之氣。地麵鋪厚毯，走之悄無聲息。整個方略堂彌漫莊重而不失溫馨之氛圍。
白震天端坐太師椅，錦袍上金線圖案在燈光下閃爍光芒。麵容堅毅，雙目深邃有神，神態威嚴而不失親和。見蘇啟泰，眼神微亮，臉上露出淡淡微笑，微微坐直身子，揮揮手，示意管事將蘇啟泰帶至身邊。
左邊城主府之人聽聞蘇啟泰到來，亦各有反應。軍師微微抬頭，眼中閃過好奇，心中思忖：“此蘇啟泰何人也？竟能讓城主親邀茶敘。”侍衛統領依舊麵容冷峻，眼神卻多一絲警惕。財務大臣輕輕翻動賬簿。內務總管麵帶微笑，手中佛珠輕轉。謀士微微眯眼，思索蘇啟泰來意。
右邊落雲縣眾人紛紛側目。縣令葛雲霄眼中閃過驚訝，未料城主邀約之客竟是蘇啟泰。縣丞微微皺眉，心中揣測蘇啟泰與城主關係。主簿停下手中筆，好奇望向門口。兩位縣尉依舊神情肅穆，但眼神亦流露出好奇。師爺更是微微睜大眼睛，心中暗自琢磨：“此蘇啟泰能得城主親邀，定非尋常之人，不知他會給此次會麵帶來怎樣變數。”
此時，管事已領著蘇啟泰走進方略堂，朝白震天身邊走去。眾人見蘇啟泰年約五旬，身著一襲華貴長袍，深藍為底，金線繡繁複圖案，腰間佩玲瓏剔透玉佩，氣質儒雅。
蘇啟泰麵容沉靜，眼神透射出自信從容之態。踱步至白震天身前，先向白震天微微躬身，恭敬行禮道：“草民蘇啟泰，見過城主白大人。”接著，側身麵向縣令葛雲霄，再次行禮道：“草民見過縣令葛大人。”葛雲霄回以淡淡微笑。
白震天哈哈一笑，站起身來，走到蘇啟泰麵前，伸手扶起他，說道：“蘇老爺不必多禮，今日邀你來，隻為品茶論道，共商城中之事。”
蘇啟泰微笑回應道：“城主大人抬愛，啟泰深感榮幸。”
白震天引蘇啟泰至旁邊虛位以待之座位，邀請其落坐，微笑道：“蘇老爺，久聞大名，今日得見，實乃幸事。”
蘇啟泰微微欠身，恭敬回應道：“城主大人過獎了，啟泰不過城中一介草民，能得大人邀約，不勝惶恐。此位草民絕不敢坐！”說著極力推辭，未敢落坐。
白震天哈哈大笑，擺了擺手，說道：“蘇老爺不必自謙，你的才名與德望，在這城中可是有口皆碑。我聽聞蘇老爺對城中事務常有獨到見解，今日特請你來，就是想聽聽你的高見。今天你是我城主府的貴客，理當坐此，請勿謙讓。”
縣令葛雲霄老臉掛不住，心中憋氣，漲紅了臉，心想：“蘇啟泰隻是一介商賈，何德何能端坐彼位。定是白震天嫌我平時與他嘔氣，借機擺我。”想著，彆過臉去，端起茶杯，重重嘬了一口。
其他眾人看著白震天與蘇啟泰，心中各有所思。方略堂內氣氛亦變得微妙起來。
蘇啟泰被白震天有力大手硬按到太師椅裡坐下，內心誠惶誠恐，亦不是滋味，恐因此與縣令葛雲霄等人生出嫌隙。