然事與願違。瑤父聞二人又私下相見，益發怒不可遏。於瑤父之目，林墨乃寒門之士，無權無勢，安能配其愛女？其心早為瑤謀定未來，必以女許配門當戶對之富家公子，以保家族榮華。
落雲城中，瑤氏之家。瑤父滿麵喜色，與族中長輩共議，欲將愛女瑤許配富家公子吳亮。瑤父神色堅毅，言辭篤定：“那吳亮家資巨富，於落雲城亦是聲名顯赫之人。將瑤許之，定保吾女一生榮華，無憂無患。”眾長輩紛紛頷首稱善。旋即，瑤父速遣人往吳家議婚。
吳亮府上，吳亮身著華服，聞瑤父使人來議婚，心中大喜。微微揚首，得意之色儘顯，暗忖：瑤之名早有所聞，美貌才情皆為上乘，能娶如此佳人，實乃人生之大幸。吳亮當下欣然應允，雙方遂商定，擇年底良辰吉日完婚。此時距年底尚有半載。
瑤於閨房之中，聞己被許配他人，如遭雷擊，心如死灰。原本靈動之眼眸瞬間黯淡，臉色蒼白若冬日初雪。深知無力違抗父命，然心中對林墨之愛，熾熱如火，焚其內心，痛苦不堪。瑤不顧一切，奔至父親書房，“撲通”跪地，雙手緊拽父之衣角，泣不成聲，哀求道：“父親，女兒心中已有所愛之人，求父親收回成命，成全女兒。女兒與林墨真心相愛，情如磐石之堅，似流水之長。女兒實難接受此門親事，求父親開恩。”
瑤父皺起眉頭，臉色陰沉，厲聲道：“此事已定，休要再提！那吳亮家大業大，於落雲城亦有頭有臉。汝嫁過去，定能享儘榮華，一生安穩。那林墨有何能為？能給汝這般安穩生活否？”
瑤淚流滿麵，哽咽而言：“父親，榮華富貴非女兒所求。女兒與林墨相伴，雖日子清苦，心中亦歡喜。吾等之愛純粹無雜，求父親看在女兒一片真心份上，收回成命。”瑤父不為所動，大手一揮，決然道：“胡鬨！婚姻大事，豈容汝任性妄為？此事已定，絕無更改之理。汝回房好生待著，準備年底出嫁。”
瑤無奈歸房，唯每日撫弄相思扣，默默流淚。那相思扣乃其與林墨定情之物，如刻二人誓言。每當瑤視之，便如見林墨之影，憶往昔美好時光。那些攜手漫步花海之日，那些互訴愛意之時，如電影般於腦海浮現。
林墨在簡陋書房，聞瑤被許配他人，心如刀絞。雙手緊握成拳，眼中滿是痛苦與悔恨。恨己無能，不能護心愛之人。林墨呆坐良久，緩緩起身，眼神透露出堅定決心。暗暗發誓，定當奮發圖強，考取功名，贏瑤父認可。深知唯有功成名就，方有資格與瑤相伴。
於是，林墨日夜苦讀，不辭辛勞。每日早起，天未亮，便坐於書桌前，誦讀經典。讀書至深夜，蠟燭燃儘一根又一根。其努力與才華，漸引周圍之人矚目。一日，林墨於書院遇一老夫子。夫子見林墨勤奮好學，且極具天賦，心中甚喜。遂決收其為徒，悉心教導。在夫子指引下，林墨之學問日益精進。學會如何分析問題、如何闡述觀點，文章亦愈發出色。
漫長等待後，秋闈考試至。林墨滿懷信心，步入考場。考場中，沉著冷靜，發揮極佳。每一道題皆深思熟慮後下筆作答。考試畢，林墨焦急待結果。每日皆去打聽消息，心中忐忑不安。終於，皇榜公布，林墨高中榜眼。欣喜若狂，似見與瑤相伴之希望。
林墨歸落雲城，身著華麗官服，騎著高頭大馬。至瑤家，向瑤父求親。瑤父見林墨高中榜眼，心中甚驚。未料昔日寒門子弟，今日竟有如此成就。瑤父始重新審視林墨，思是否應答應其求親。而此時，瑤於閨房中聞林墨歸來之訊，心中充滿喜悅與期待。知自己與林墨之愛情或有一線希望。