出了密林，回到寬敞大路上，沿著路徑一路緩行，中途因天色黯淡，休息過一夜，第二日清晨時分，終於回到來去客棧中。客棧如舊，李長笑早些年間，在兩側栽種了翠竹，如今已然成群，翠綠筆挺，竹葉上垂有欲滴而未滴露水。李長笑放下劉舉，從地上拾起竹製的長筒，內裡是中空。他用長筒收集露水，一滴一滴，有條不紊，左右兩側的竹群，高度正好一人高，采摘水露倒也方便，無需彎腰、無需抬手。好一會後，竹筒已是半滿，露水散發清香，摻著幾分竹子氣味，輕輕一嗅，便神清氣爽，好似有股清氣，從鼻腔直入腹部。若是饑渴之人，若能嗅之一口，隻怕全身饑餓疲勞，也會瞬息掃空，好生神奇。李長笑給劉舉、曲小嬋、輕春華各聞一口，見三人瞳孔一震，均覺得好生神奇。李長笑悠而一笑，將三人送入客棧，讓他們分彆在地上平躺著。輕春華本是富貴小姐，養尊處優，十指不沾陽春水，但先前經曆，總歸磨去了她那大小姐脾性，隻覺這客棧地麵，遠比荒野叢林強，躺在地上，也不覺得委屈。李長笑脫去三人衣服，劉舉最為嚴重，幾乎全身覆蓋蛇鱗，曲小嬋稍好，但也癱瘓在地，除卻眼睛外，其它部位動彈不得。輕春華因武道非凡，抵抗力最強，尚且能自由活動，但手腳麻痹，一身功夫卻也用不出了。李長笑早知西北山一片，有異獸出沒，他曾入山絞殺，但殺之不儘，殺之不完，過一段時間，便又會再度肆虐。如今天下坍縮，洪荒天下越發相近，扶搖天下內，洪荒猛獸便也更多了。雖說不上隨處可見，但它們藏自密林深處，造就許多詭異駭人奇聞，為天下百姓的心頭，蒙蔽一層恐懼陰影，卻是實打實的影響。李長笑心道：“西北一片山，以學人蛇最多，其次是人頭豹、腹熊…”他此前未曾發覺，但此刻回想，便隱約覺得那氣息，好似在何處見過。他壓下心頭疑惑，當務之急，是救人為上。他取來銀針，為劉舉三人施針，針的末端，連著一條紅色絲線，絲線紮入先前，裝滿露水竹筒底部，再將竹筒懸掛起來。如此一來，竹筒內的露水，便會順著紅色絲線，慢慢滴落施針之處。李長笑如法炮製，全布置好後，道：“待露水流乾，你們便也好了。”隨後又躺回太師椅上，輕輕搖晃，右手持著竹扇，扇起的微風帶起片縷衣角，一片歲月靜好，閒適怡人的模樣。輕春華三人兩兩對視，隻好躺在地麵，靜靜等待。一二時辰過去，輕春華後背的蛇鱗，已儘數隱退，手足麻痹的病症，也隨之漸漸消除。且好似有無窮精力，恨不得拔劍殺人，她心道：“這露水怕並非凡物，我多吸收一些也好。”更不掙紮，就躺在地上。李長笑瞥了一眼，將那小聰明儘收眼底，搖頭失笑，不去理會，悠哉遊哉。這時，一鳥兒從窗口飛來，親昵的站在李長笑頭頂，“嘰嘰喳喳”啄著李長笑，想引起李長笑注意。見這方法無用，又撲騰著翅膀，在他眼前飛來飛去。輕春華凝神望去，大感驚奇，她見那鳥兒羽毛金黃靚麗，也甚是不凡，好似有了靈智一般，正纏著李長笑逗它玩。李長笑被吵得無奈，從口袋中取出一毛絨線球，輕輕拋向空中。金黃鳥兒嘰嘰喳喳，叼著那毛絨線球，又送回李長笑手中。這一拋一叼，不亦樂乎。輕春華卻眼皮抽搐，她在自家輕府時，也是這般逗弄旺財的。玩了好一會，李長笑伸個懶腰，覺得困了。那金黃小鳥極具靈性，自個飛回屋簷下的小窩，將頭埋進翅膀下，也有樣學樣的睡了過去。輕春華眼睛靈動，第一次來到客棧，隻覺這客棧古怪，但如今再看，感受卻截然不同。隻需細心觀察，這掌櫃的奇異之處，早已在細節中體現。輕春華想道：“他說是師尊故交，之前我還不信，如今看來，定是真的了。等我痊愈，定要好好問問他。”她實早已痊愈，隻是貪戀那露水功效，一直未曾起身。來去客棧門前翠竹，本名為“西沙漠竹”，是一種辟邪神竹。其露水有驅邪祛穢洗身之效用。正好可祛除學人蛇毒素，且劉舉、曲小嬋、輕春華三人，得辟邪露水沐體，日後尋常邪異之物，再難以侵擾三人。實是一場難得機遇。在李長笑看來，可有可無之物，可在世人眼中，卻是苦尋而不可得。正午時分，李長笑手一揮，銀針飛回他手中，三人便也儘皆痊愈了。劉舉道：“謝前輩搭救。”曲小嬋稍慢一步，也道：“謝前輩搭救。”劉舉、曲小嬋雖均是奴仆，但劉舉察言觀色，為人處世，遠比曲小嬋精明通達。也是因曲小嬋是女子，與輕春華關係稍好，隱約情同姐妹，自也少了幾分尊卑之序，久而久之，便生出嬌縱之情。而劉舉卻無這般待遇，一直恪守本分。李長笑笑道：“不必了，我是要收報酬的。”李長笑讓三人留下，充當店家小二一月，以回報這救命之恩。輕春華麵露難色，告訴李長笑，她雖是塵世遊曆，但亦是有任務在身，她有一師哥，因不滿大盤皇朝皇帝暴政，參與了起兵反叛，但中計被擒，正關押在天牢之中。她此行，便是順便去探查情況，若是可以，再將那名師哥救出。李長笑聞言一愣，不住心想：“張沫的徒弟倒似不少。”