第章 土地縮減，戰亂不斷
掌櫃從沒受過這麼大的委屈，平白挨了一拳，好生疼痛。他望著那妖嬈女子，扭著腰肢一步一步上了樓去，有氣生卻無氣發，最後隻能自認倒黴，歎一口氣，心中暗道這世間的女子，果真好不講理。
那興風作浪的女子，自然便是媚三娘了。說起來掌櫃該自豪才是，以媚三娘的名頭，硬借其一拳而不死，可以此而揚名。
……
來去客棧下起了大雨，商幫眾人本隻打算住兩日，見天公不作美，頂著大雨趕路意外太多，不得不又延長數日，待大雨停歇後，再繼續趕路。
從閒聊中得知，這隊商幫也是危險夥計，如今諸國內戰嚴重，幾乎年年都有，商幫便在諸多國家之間來回遊走，找尋商機，以此發財。
所行商事，也無個定數，或販賣糧食，或倒賣鐵甲，雜七雜八，違法合法皆有之，總之便一句話，能賺到錢財便行。青霄了解後，大感敬佩，甚至隱約惺惺相惜。他自歎道：“縱觀古今仙凡，世人忙碌，所求不過謀生罷了。”
修道是謀生、變法是謀生，走商同樣是謀生。青霄又有所悟，越發從容平淡。李長笑看在眼中，卻也不知該喜該悲，青宵融於凡塵，行事自然，道行更深。但那股年輕銳氣，卻也再尋不回了。
數日下來，店小二、廚子、算賬手，均被商幫眾人打賞，錢袋子漸漸沉了，乾活便也起勁了，臉上笑容也隨之多了。商幫眾人癡迷於打牌，正巧外麵下雨，便三五人一桌，各自圍著打牌、吃食。
好生熱鬨。吵吵鬨鬨，樂趣橫生。
李長笑坐櫃台上，用手撐著下巴，望著大雨，望著眾人吵鬨，心中彆有一番滋味。當年他、媚三娘、廚子圍坐打牌，也與這場景無二。
青霄賺了好些錢財，順道與那商幫眾人，結交下不錯情誼。待又是三日後，大雨終有停歇之日，來去客棧外，空氣清甜，自帶一股芳香。
商幫準備離去，備好車馬後，青霄過去相送。商幫為首之人，是位中年漢子，名叫“揚大帆”，他拱手道：“青兄弟，多謝款待，日後再路經此地，還望多多招待。”
青霄大喜，笑道：“一定一定。”
眾人將走之際，李長笑站出來，拱手祝賀道：“諸位，一路順風。”
商幫眾人一愣，說來也是奇怪，他們分明覺得，住入客棧的數日，與這白衣男子接觸不少。但一直若在若不在。直到此刻，似乎才確定此人的真實存在，並活生生站在麵前。
揚大帆道：“多謝！”隨後一揚手，商隊起行，順著小道離去。
李長笑搭著青霄肩膀，“如何？”青霄道：“你說得不錯，修道與經商，並無多大差彆。”
……
經商幫一事後，李長笑以此為招牌，在附近十裡八鄉大肆宣傳，來去客棧的名頭，逐漸打了出去，至少十裡八鄉處，均知在某片密林深處，有一所清幽的客棧。
如今正是夏季，走商、遠行之人最多，也最是酷暑難耐。來去客棧的客人，多是天南地北外來客，入住後難免閒談，帶來天南地北，各種奇聞軼事。
時間一晃，便是數月。因生意日漸紅火，來去客棧的班底，又擴充了數人，如今有五名店小二，三名廚子，兩名算賬手。青宵徹底上手後，李長笑已經成了甩手掌櫃，隻需製定發展路線，日常雜務之事，便無需他多操心了。
這一日，來去客棧門前，倒著一名滿身血汙的青年。是青宵清早開門時發現的，青宵拿捏不定主意，便去叫醒李長笑。李長笑心想，也不管是何人，先救活再說。
於是把那青年抬進屋裡，為其施針醫治，他手捏造化術法，要救一尋常凡人，真乃手到擒來，不過半炷香時間，那青年便從鬼門關走了回來，恢複了意識。
李長笑也沒多問，就按尋常來客一樣招待著，青年身無分文，便要從事體力活，或是掃地，或是洗碗還債。李長笑得醫藥費用，可是半點不便宜，青年至少留下打工一整月，才能勉強還完。
一個月後，青年躬身一拜，離開了來去客棧。這時節，好似將要入秋，風中藏有蕭瑟。
來去客棧也無多大起伏，一天一天經營著，賺到錢了，便去附近鎮子采購物資，秋季很快便過，冬季也緊隨其後。
一年便這般過去了。
來年，一切如舊，來去客棧已十分穩定，無需刻意宣傳，平日來客也已不少。這年一名店小二，因家裡為他籌備了一件婚事，不得已回家娶妻生子去了。
李長笑掏出幾兩銀子，笑嗬嗬塞給那店小二，讓他大婚當日，一定要叫上自己。店小二十分感激，連連點頭。
幾個月後，果真收到店小二結婚消息，李長笑、青霄一齊到場，喝了一番喜酒，又默默離去。
又是幾月，來去客棧來了名江湖客，他帶來一道消息，臨近的周、齊、楚、乾四國，因為土地矛盾，大肆互相征討，已到無可挽回的地步。
往年還好，雖有爭端，但影響不到來去客棧。但今年這次衝突，規模極大。來去客棧又正是四國交界之地，怕定難少受波及。
其實多國林立，不至於年年打仗，要命的是土地縮減，促使矛盾頻發，無論願與不願，都難以獨善其身。
人族氣運衰微，內亂、外敵不斷。
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