第章 吞香火
香火大爭隻餘最後一場。李天餘一方心中大定，河母既願意出手，勝利自然手到擒來。李天餘緩緩坐下，心中卻在思量：“此戰拉回平局，卻是我虧損更大，征西大將軍死去，我回去後，需要立馬扶持一人，擔任統領‘戰’的神袛。”
隻要香火大爭平局，他縱使雖有劣勢，也並非無可挽回。李天餘很快接受現實，投目看向李天霞，心中冷笑：“嗬嗬，李天霞啊李天霞，若非你處處針對河母，司念又怎會答應助我？你若繼位，日後定會想辦法毀了慕仙長的香火一道。你若不搞那些小動作，這場香火大爭，其實你已經贏了。”
李天霞目光冰冷，卻也還算鎮定。眾多神祇大爭，她最擔憂的，就是這一場。“河母”是她一處心結，她十分熟悉，故縱使隔著黑衣黑袍，也隱約看出來人不是慕琴真身，僅是其徒弟。
蟲君道行淺，被吞食殆儘。但這位慕琴的徒弟，卻不可一概而論。與在場眾神相比，她或許當真道行稍淺，但香火一道見解，卻可充分彌補劣勢。
適才的香火神術，便已經精妙絕倫，在場一眾香火眾神，能勉強做到的，或許也就“船伯”一人而已。
所以兩人未曾辯法，船伯其實便已經輸了一籌。李天霞本自信無比，堅信船伯能夠獲勝，但見到司念後，心情不免又有片刻動搖。
不過很快，便又淡然下來，對陣河母的手段，她早便有所準備。
司念身穿黑衣，頭戴兜帽，目光複雜，實也不知自己此刻擅自做主出手，是否會惹得師尊不高興。
前些陣子，李天餘去鼎域萬仙城尋她，與她說明了詳情，懇求她出手，她一開始百般拒絕，但最終還是同意了。
司念解下兜帽，露出清麗麵龐，眾神這才知道，來人並非河母，而是她的徒弟司念。司念道：“將由我來替師尊應局。”
采香童子等眾神，均是想道：“若河母親臨，此戰定是無憂，由她徒弟應戰，卻也多了幾分懸念。不過她徒弟既已經出麵，若是遇到危險，河母本尊定不會坐視不管，至少有人托底。”
船伯身穿褐色蓑衣，頭戴鬥笠，手持撐船竿，護“船運平安”，有來財之意。在他的流傳故事話本中，他本是一位平平無奇的老翁，畢生與風浪對抗，最終為救下一個男孩，跳入湍急的河流，最終自己淹死，卻用雙手托舉著男孩三天三夜。
故也有“送子”“護子”的寓意，是李天霞對標河母，專門弄出的神祇。此刻河母對陣船伯，氣氛已然是不同。
船伯微壓鬥笠，半遮麵孔，道：“怎麼？河母本尊不敢來，派個徒兒打發我？”司念聽他言語，對師尊大是不敬，道：“師尊追求變法，不願理會這等俗世。”
此刻，辨法實已悄然展開。船伯道：“小娃娃，你確定代師出戰？莫說是你，便是你師尊在我麵前，也必敗無疑。”司念冷笑，普天之下若論修行道行，比師尊高強者或是還有一二，但香火一道，師尊一騎絕塵，連帶著自己，也是一騎絕塵。
司念道：“老前輩何來這般自信？”這句暗藏諷刺，便連李天餘身後眾神，也覺此船伯大言不慚，說話無半點可信。船伯笑笑置之，兩人當即展開辯法。
辨法涉及道行、香火見解，道行船伯遠遠勝之，香火見解則司念遠遠勝之，兩者互相彌補，一時焦灼萬分，分不出勝負來。
司念道：“香火取自民意，人族不滅，而香火不死，船伯你騙弄百姓，近年香火雖大盛，卻非民間自發傳唱、供奉，而是利用龐大的資金運轉，有意而為之。師尊常常言道，無論是修道、還是修香火，最需順自然而為。你這種香火神祇，實已落入下乘。”
船伯一時啞言，司念手一揮，萬千香火之力繞懸浮，香火神術之妙用，層出不窮，她道：“船伯，你自詡可勝我師徒，我香火神術的運用，不及我師尊萬一。你我香火對壘一場，自可知道誰勝又誰負了。”
以香火術對壘，是香火大爭中，辨法至白熱化時，各自展現香火見解的一種手段。若在此環節敗得太慘，香火大爭的勝負，自也見了分曉。
眾神見司念不愧師從河母，那香火之術，實在妙不可言。均是心道：“難怪河母本尊，不曾出麵，原是她徒兒便已立於不敗之地。”
李天霞道：“船伯。”
船伯搬出殺招，道：“慕仙長確實驚才絕豔，不過不知可還記得龍城舊事？”李天霞心微定，此一殺招，她已然鋪墊數百年之久。龍城舊事，她定期推敲，便要邁入眾生心底。
香火一道取之於民，若動搖民意，便是那慕琴再厲害，也定會大大衰減。司念一愣，“自是記得。”
船伯道：“哼，你身為河母，眼見一城被淹，百姓危在旦夕，卻自己逃離，我便想問問，你這身香火神術，耍得精妙時，會不會覺得心愧？”
司念收了神術，確被戳到疼點，船伯又道：“百姓推崇，你卻一城不救，受之可是有愧？”司念神色微動，又不回答。
她實也一直有愧，她輕歎道：“當日不救一城，確實有愧。如今舊事重提，我自不會隱瞞，此次香火大爭後，我自告天下，天下百姓是砸金身，還是推廟宇，也絕對無怨言。”
麵對船伯這一殺器，司念隻能如此抵擋。否則道行、香火被吞，便更為徹底。且以她對師尊的了解，師尊定然支持這般做。
李天餘咬牙：“司念妹子為了我，犧牲竟這般大，我若稱帝，必將河母首推，讓其香火源源不斷，與國同盛！”
船伯道：“好！有魄力！”心中卻冷笑道：“沒有以後了，我今日便吞了你香火！”
（抱歉了，老家有點事情，關於土地糾紛的，得回去一趟。最近可能更新不穩定。）
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