第0章 長生病與佛家
臨武縣的縣令失蹤了。
有人猜是被老虎吃了，又有人猜是失足掉進了山溝溝。
屍首未發現前，一切都還不是定數。
衙門組織縣裡的百姓，組成一個個搜尋小組，進入附近的山林中救援。
簡而言之。
活要見人，死要見屍。
搜救的隊伍浩浩蕩蕩，本來熱鬨的市集，都已經冷清了下來。
那日打虎歸來的四個漢子，成了人人爭奪的香餑餑。
縣裡滿城風雨。
隻有一個劍客，在冷眼旁觀，仿佛事不關己。
幾日後。
縣令的屍首被發現了。
附近圍滿了人，百姓擠破了腦袋，也想瞧瞧裡麵是何場景。
場外時有風涼話響起。
雖說臨武縣的縣令，將臨武縣治理得還算可以，但官便是官，平日還是少不了對百姓的壓迫。
此刻身死，百姓卻是看熱鬨居多，真正傷心的並不多。
臨武縣的仵作是一個中年男子。
他提著個木箱，風風火火趕來。
聽聞縣令死餘非命，是一樁襲殺官員的大案，他可不敢怠慢，一個弄不好，自己也要受到牽連。
仵作手法專業。
手上套著羊腸手套。
第一步，並未急著驗屍，而是繞著屍身，來回走了數圈，觀察其體態，周邊環境。
最後，俯下身子，捏開屍體的嘴，用手扇了扇氣，輕輕嗅聞。
“不是中毒。”
他朝一旁的助手說道。
那助手與這名仵作，長得有七分像。
看起來應該是一對父子，將來子承父業。
仵作繼續與屍體打交道。
脖頸那道劍痕十分明顯，一劍封喉，殺人者一定是一位江湖高手！
縱使猜到了致命傷。
但驗屍講究的，是不錯過任何一個細節，哪怕那個細節可能無用。
過了半刻鐘。
仵作緩緩站起了身來，活動活動筋骨，然後開始扒開縣令的衣物。
先是解開了上衣。
仵作露出驚訝之色，沒想到縣令身材如此魁梧，肌肉發達，好似曾經練過武一般。
“嗯？”
“嗯？”
突然。
仵作與圍觀的一名劍客，同時注意到了一樣東西。
爬開衣服後。
上半身裸露的皮膚中。
大約是肚臍眼的位置，左右兩側，有一路的疙瘩肉，蔓延而出，想著後腰延展而去。
這些疙瘩肉很密集。
看起來有點瘮人。
李長笑若有所思，逼退了醉意，看得越發認真。
先前他並未注意到，縣令身上，居然有這種東西。
李長笑回憶起，縣令曾經和他說過，他的身體情況，似乎已經並不是很好，偏偏承受不了香火的反噬。
一開始，李長笑並未在意此話。
可如今回想起來，卻是覺得有那麼一點不太對勁了。
香火反噬的確嚴重，黴運纏身，壽元流逝加快…
但縣令的話透露出來的意思，卻是如果香火反噬，便會馬上要了他的命一般。
這是為何？
李長笑一念至此，疑惑加深。
這時仵作將縣令翻了個麵。
一粒粒的疙瘩肉，蔓延到了後背，幾乎連成了一圈，還差大約兩指的距離。
人群傳來驚呼聲，一些膽心的女子，乾脆便不敢看此幕。
仵作喊來縣令家的貼身侍女，問了一些情況。
侍女有些害怕，不過在仵作的安撫下，還是順利將所知的信息，講述了出來。
這東西縣令老爺，很早很早就有了，每天中午和半夜，都會疼得翻滾。
到了夜裡，老爺也總會脾氣大變，和變了一個人一樣……
李長笑若有所思，這東西讓他想起了一個病症……
長生病！
二者雖然有很明顯的區彆。
縣令至死，都沒有表現出，長生洞裡的癲麻。
但李長笑卻覺得，二者或許隱隱有什麼聯係。
這給了李長笑一個靈感。
長生病會不會與佛家有關？
縣令乃是久香寺的還俗弟子。
盤龍宗掌門與佛家，其實也有千絲萬縷的關係。
具李長笑所知，盤龍宗的“盤龍”二字，便是出自佛家。
而那盤龍宗裡的成名絕技“盤龍手”，便是仿照佛家的盤龍印的。
縣令說他偏偏承受不住香火的反噬，證明他這病症，與香火有關，大概率與之前所在的寺廟“久香寺”有關。
如此說來……
或許能在久香寺，找到有關於長生病的一些線索？
一念至此。
李長笑對久香寺升起了好奇，興許能在哪裡，找到一點有關於長生病的線索。
……
一翻探查。
縣令的死因已經確定，就是脖頸處的那道傷口。
臨武縣上有一位神醫，就住在西街，仵作讓人去請他來，幫忙看看縣令腰間的是何種病症。
如若是傳染病，那便火葬。
如果不是，便洞葬。
那位神醫左瞧瞧，右瞧瞧，始終不得其解，不敢妄下定論。
他取出刮刀，將縣令那纏在腰間的疙瘩肉，一顆顆刮下來，裝在一個小瓶子中。
然後用做浸泡研究。
縣令的屍首，擺放在祠堂中央。
靜靜等待神醫的結果。
另一邊，縣裡的捕快也沒閒著，盤查最近來到臨武縣的江湖客。
又是幾日過去。
祠堂內傳來一聲尖叫。
原來，是一個三歲孩童，心生好奇，趁著無人注意，偷偷溜進了祠堂。
掀開包裹屍首的白布。
隻見縣令那血肉模糊的腰間，像是沸騰的熔漿一般，鼓著一個個肉泡。
刮掉的肉疙瘩，又長回來了。
孩子那見過這種場麵。
嚇得屁股尿流，哭天喊娘，很快周圍的百姓，便被聲音吸引，彙聚了過來。
眾人看到此景。
認為縣令要屍變了，再不能留了！
於是嚷嚷著，要將屍首燒掉。
衙門的人也犯了難，最後再聯想到，自己這臨武縣山高水遠，如今外界動亂，皇帝老兒管不到此。
便先斬後奏，將縣令的屍體燒了，一了百了。
……
久香寺並不在淩天洲。
身為扶搖天下的一等一大勢力，久香寺擁有一個獨立的秘境。
後來秘境融入凡塵。
久香寺也隨著秘境，落在了淩天洲的附近，已有三百年之久。
此刻，這座古老的寺廟，頗有風雨欲來的苗頭。
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