天寒地凍的荒原上，星垂平野闊。
奄奄一息的李自成被幾個兵卒抬在擔架上，數萬大軍連夜北逃。
因為李過戰亡，李自成鬱憤吐血，剛醒來沒幾個時辰，便又昏了過去。
逃亡的路上，身為謀士的牛金星不斷抬頭看向天上的星宿。
“蒼天啊，你睜開眼眼，這大明朝的天下都變成什麼樣子了，你還不要他亡嗎？”
宋獻策跟著隊伍，變色冷淡。
“此番戰敗，全在我軍大意，低估了京城明軍的戰力，要是我軍能提早在大營周圍布防。”
“那明軍就不會在短短的時間內橫推大營，我軍也不會這麼倉促應戰，以至於反應過來的時候，明軍已經殺進了大營。”
“攻打保定的三萬大軍戰敗，也是因此緣由！”
牛金星淚眼娑婆，轉頭看向一臉較真地總結戰敗緣由的宋獻策。
“都到這個時候了，說這些還有何用？若是能提早想到明君會趁著我軍防備空虛偷襲大營，我等也就不會在這鬼地方了！”
說著，牛金星提起衣袖，擦乾了眼角的淚水，而後一連打了十幾個噴嚏。
眼下才二月到底，還不到三月，北方依舊是天寒地凍，因為明軍來得實在太過突然，順軍撤離的時候，幾乎沒帶什麼東西。
在這荒蕪的山野之中，就是連生火都成了問題。
就在這個時候，方才才率部追上來的劉芳亮問出了關鍵的問題。
“軍師，眼下我們該去何處？”
牛金星深吸一口氣，幽幽吐出一口熱氣：
“攻打京師攻了半月，損兵折將，一無所獲，我們還能去哪？”
牛金星而今是滿腹的牢騷，卻又不知道該往何處發，身為順軍之中最為飽讀詩書的人，牛金星通曉古今，博覽群書。
自然知道一而鼓再而衰三二竭的道理，眼下李自成這個主心骨再次昏迷，順軍的情勢，大為不妙啊。
“暫且退守昌平城，先穩住各軍將領，再言後事！”
聞言，一旁的宋獻策又問出一個讓人頭疼的問題。
“那這數萬大軍的糧草又該如何解決？”
順軍從大營倉皇撤退，大部分的糧草都落在了大營內，現在順軍，完全可以用糧草斷絕四個字來形容。
“這寒春時節，五穀不節，咱們後方的各個城池，存糧大多也都耗光了，而且大軍撤退的時候，運送糧草的騾馬車隊也都一並拱手送給了明軍！”
宋獻策此刻也是窩囊至極，本來勢在必得的京都，就這樣失之交臂了。
“沒有糧，就放開人馬去附近的各縣去劫掠，活人還能讓尿給憋死？”
牛金星早年被人誣陷，被朝廷革去了舉人功名，發配從軍，對於大明朝廷是恨之入骨。
作為順軍的執牛耳者，牛金星之前一直勸誡李自成與民友好以收人心，但眼下戰事受阻，牛金星也顧不上其他了。
……
山海關，吳三桂在收到朱由檢的聖旨後，一臉的陰鬱。
“而今天下傾覆，朝廷朝不保夕，順軍已經將我關寧鐵騎南下的道路鎖死，北有女真，南有流賊，我吳三桂孤懸關寧，何談勤王？”
吳三桂很清楚，眼下即便是南下了，能不能將皇帝從被圍的京師救出都是一說。
而且一旦南下，就免不了和李自成大軍交戰，到時候即便自己勝了，那手下的關寧鐵騎也會元氣大損。
自己怎麼可能忍心看著自己苦苦經營數年的兵馬一朝折損？
副將張國柱聞言也是點了點頭。
“總兵，眼下情勢不明，絕不能輕舉妄動，一旦順軍拿下京師，到時候天下易主，咱們和順軍結下梁子，到時候便是沒了退路。”
“咱們現在隻需在山海關觀望幾日，倘若李自成真能打進去，咱們到時候就是歸順他李自成，也能保住一番富貴！”
“畢竟這遼藩還是要咱們關寧兵馬鉗製不是？沒了咱們，遼藩一旦入關，這也不是李自成想要看到的。”
聞言，吳三桂皺著眉頭點點頭，接著仿佛又想到什麼，抬頭看向張國柱。
“那倘若李自成敗了，有其他勤王大軍趕到京師，京師之圍解了，又該當如何？”
聽到這話，張國柱乾脆地搖了搖頭。
“眼下各路勤王大軍，除了咱們，已經沒有任何一路兵馬能和李自成一戰了。”
“而且就算有兵馬能夠趕到京城去勤王，還不等他們到京師，京城就已經被李自成的二十萬大軍攻破了。”
“保住京城的可能，也是渺茫至極！”
“即便是朝廷能喘過這一口氣，到時候總兵大人大可找一些理由來搪塞，例如，沒有收到旨意！”
聽到這裡，吳三桂的眼前也是一亮。
“那倘若李自成非要我與我關寧軍兵戈相向呢？”
張國柱眉眼一橫，冷笑一聲：
“那便大可以打開山海關，與關外遼蠻來個借師勤王，李自成一群烏合之眾，又豈是我關寧鐵騎與八旗兵馬聯合之後的對手？”
聽到這裡，吳三桂連聲叫好。
“妙，妙，妙啊！”
“方才帶來旨意的小太監，就交給你處置了，切記，一定要處置得乾乾淨淨，而且我這裡，也從未收到過什麼天子詔令！”
說著，李自成就將自己手中的聖旨丟到了火塘中。
……
京城，隨著三大營的人馬全部歸攏入城，鄭子昂也將今日一戰的傷亡統計了出來。
“陛下，今日一戰，我軍戰死五千餘人，傷兵八千餘人，戰死的兵卒屍體已經運回城內了，傷兵全部送到了駱府。”
聽到這裡，朱由檢也是有些錯愕。
戰死五千人，傷病八千，這個傷亡率也是夠高的了，不過也無可厚非，三大營全是沒有練過幾天兵的新卒。
隨後，朱由檢就看向了範文景：
“範大人，朕之前讓你培育的神藥，如何了？”
聞言，範文景趕忙回稟：
“臣早就讓工部的人按照陛下的圖紙，打造好了提煉神藥的器物，經過幾日時間，已經提煉好了五大罐。”
“就是不知道，這……神藥，究竟有何妙用？”